第二節　邊際效用：好東西不是越多越好

大餅為什么越來越難吃

有個人肚子餓了，去買煎餅吃。他買了一個餅，很快就吃完了，但肚子卻還是很餓。于是，他又接連吃了第二個，第三個……一連吃了六個煎餅，還是沒有感到吃飽。于是再買了第七個煎餅，剛吃下半個，就覺得自己很飽了。這時，他心中很懊悔，用手打自己的嘴巴說道：“我怎么如此愚癡而不知節約！如果早知道這半個煎餅能吃飽，那么我只要買這半個煎餅就行了，前面的六個煎餅不是浪費嗎？”

這樣的故事雖然是笑談，但卻揭示了現代經濟學的重要概念——邊際。“邊際”是經濟學上的常用術語，一般是指新增的意思。19世紀70年代初出現的邊際概念，是西方經濟學自亞當·斯密以來的一個極為重要的轉變。經濟學家把它作為一種理論分析工具，應用于任何經濟中的任何可以衡量的事物上。正因為這一分析工具在一定程度上背離了傳統的分析方法，故有人稱之為“邊際革命”。

邊際學派的代表人物門格爾認為，價值取決于人對財貨效用的主觀評價。那么價值量，即主觀效用量是如何決定的呢？為了回答這個問題，門格爾在主觀效用分析上，引入了一個邊際概念。他在考察價值尺度或價值量的測定難題時，引申出了關于邊際效用量決定商品價值的規律，并最早對此做了明確闡述。為了加深對邊際概念的理解，先講一個簡單的例子。

俄國的克雷洛夫寫過一則寓言《杰米揚的湯》。

有一個叫杰米揚的人，他做的魚湯非常鮮美，他本人也以此為榮。有一次，一個朋友來拜訪他，他給朋友做了香噴噴的魚湯，“上面漂著一層油，像琥珀一樣”，里面都是“鱘魚片和內臟”。朋友很快喝完一碗。在朋友剛放下碗時，杰米揚又端來了第二碗。朋友邊喝邊和他聊天，很快第二碗也下肚了。為了顯示自己的熱情，杰米揚又盛了第三碗，朋友實在是不想喝了，但耐不住他的熱情，終于勉強喝完。當看到杰米揚又端出了一碗湯時，朋友嚇跑了，從此再也不敢到杰米揚家做客了。

為什么杰米揚用好喝的鱘魚湯招待他的朋友，卻讓朋友再也不敢到他家去做客了呢？對于這個客人而言，喝第三碗湯與喝第二碗、第一碗湯相比，他的滿足感是依次遞減的。這是邊際效用遞減規律。

邊際理論認為，決定物品價值的不是它的最大效用，不是它的平均效用，而是它的最小效用，即由它的邊際效用來決定。

為什么鉆石比水昂貴