死亡練習：哲學使人勇敢
哲學不是別的，只是為死亡做準備。這大概是因為潛究和沉思往往把我們的靈魂引到我們身外來，使它離開軀殼活動，那就等于死的練習或類似于死；或者因為世界上一切理性及智慧都聚集在這一點上，教我們不要怕死……”
——（法國）蒙田
死亡，是哲學的一個永恒話題。哲學離不開死亡，在死亡面前，所有的意義都將消解。在死亡面前，任何人都無處可逃，因為死亡是無人能代替的，只能你自己去面對，自己去承擔。也許只有在面對死亡的時候，人們才會意識到：世界原來可以是這個樣子。在死亡深處，這個世界的“意義”才開始像泉水一樣向我們涌現。所以，很多偉大的哲學家都癡迷于死亡，柏拉圖甚至將哲學稱為“死亡練習”。
在《費德羅篇》中，柏拉圖講了這樣一個故事：
宙斯率領諸神去赴宴，次等的神和靈魂跟在后面，裝載他們的馬車由一些頑劣的馬拉著，御馬者也缺乏技巧。在經過懸崖時馬車失去了控制，他們被頑劣的馬拽落到地上。靈魂被折斷了翅膀，不能上升到天國，而只能寄居于肉體當中。
在柏拉圖的哲學體系中，理念是高于現實世界的存在，是絕對純粹和美好的。靈魂在未跌落之前，對理念領域有所觀照，包含著天賦的知識。靈魂附著在身體上之后，由于身體的干擾或污染，它忘記了過去曾經觀照過的東西，只有經過適當的訓練，才能回憶起曾經見過的理念。這個過程就是回憶，也就是說知識本身天然地隨著理性存在于我們的腦海之中，而學習的過程只不過是讓我們回憶起曾經經歷過的理念。而哲學，便是最好的訓練回憶的方法。
在這個意義上，柏拉圖說，回憶是“死亡練習”。他的理由是，原初的知識既然是靈魂在降落到肉體之前獲得的，那么，只有盡量凈化肉體的污染，才能更接近知識。最徹底的凈化是靈魂與肉體的完全分離，這意味著個人生命的終結，靈魂重新回到對理念的觀照，最高的智慧只有在死亡之后才能達到。
哲學是一種“死亡練習”。學習哲學的人是不懼怕死亡的人，不懼怕死亡也就不懼怕其他任何東西，因而是最勇敢的人。