星座是天上的“王國”

科學家眼里的星座

一個個人組成了家庭，家庭組成了社會、國家。而在天上，一群群的恒星也組成了一個個王國，人們習慣性地稱它們為—星座。古代時，人類便把三五成群的恒星與神話中的人物或器具聯系起來，稱之為“星座”。而在1930年，國際天文學聯合會決定統一劃分星區，將整個星空劃分為88個星區，稱為星座。每個星座都可以從其中較亮的星星的特殊分布辨認出來。比如，北斗七星屬于大熊座，北極星屬于小熊座，牛郎星屬于天鷹座，織女星屬于天琴座。

我們眼中的星座

提到“星座”二字，普通人肯定立刻會說：“這個我知道，我就是獅子座。”這里所說的星座，實際上是西洋占星學上所說的星座，人們把太陽每年在天球上所行經的路徑平均分為12個區域，稱之為黃道十二宮，也即12星座。它以春分點為0°，自春分點（即黃道0°）算起，每隔30°為一宮，并以當時各宮內所包含的主要星座來命名，依次為白羊、金牛、雙子、巨蟹、獅子、室女、天秤、天蝎、人馬、摩羯、寶瓶、雙魚。

實際的星座

恒星組成星座是一個隨意的過程，在不同的文明中有由不同恒星所組成的不同星座。自古以來，人們對恒星的排列和形狀很感興趣，并很自然地把一些位置相近的星聯系起來組成星座。國際天文學聯合會用精確的邊界把天空分為88個正式的星座，使天空每一顆恒星都屬于某一特定星座。但在宇宙中，這些恒星相互間其實沒有什么關系，不過是從地球上看恰好臨近。實際上，它們之間可能相距很遠。如果我們身處銀河中另一星系，我們看到的星空將會完全不同。