神秘的星云你不用猜

星云和恒星的關系有點兒復雜

星云是指由塵埃、氫氣、氦氣和其他電離氣體聚集的星際云。請注意，它是一種云霧狀的天體。在這方廣闊的天地，氣體、塵埃等挨挨擠擠聚在一起，聚集了巨大的質量，再吸引更多的質量，最后越來越大，就變成了恒星。要是形成恒星后還有剩余材料，說不定還能形成行星和行星系的其他天體。這可真是了不起啊！而恒星爆炸時，拋出的氣體等往往又會形成星云。所以星云和恒星可以說是相互轉化，有牽扯不清的“血緣”羈絆。

天空最絢爛多彩的點綴—真正的“明星”

散漫無際的形狀，多姿多彩的色彩，夢幻神秘的氣息，這就是我們眼中的星云。它們才是真正璀璨奪目的明星。

最初在宇宙中的所有云霧狀天體都被稱作星云。后來隨著天文望遠鏡的發展，人們的觀測水平不斷提高，星云被證實是一個獨立的天體。實際上，遠在沒有發明望遠鏡的時候，人類已經知道星云的存在，瑪雅歷史文獻中記載的與天空中的獵戶座有關的神話就預兆著星云的存在——神話提到獵戶座周圍有熊熊大火。當人類真正開始探索星云時，瞬間就被它的美麗吸引。

星之皇后—鷹星云

鷹星云是位于巨蛇座尾端的一個年輕疏散星團，星團周圍的星云形狀猶如一只展翅飛翔的雄鷹，因此得名。鷹星云聞名世界和它內部的“創生之柱”有很大的關系。創生之柱指的是哈勃空間望遠鏡拍攝到的在鷹星云內圓柱形的星際氣體和塵埃的一張影像。這一部分恒星因為其他恒星在手指狀的氣體柱上造成的腐蝕，使它們形成了手指之外的蛋型。每一個蛋都被氣體環繞著，并且有一顆新生的恒星在其內。

火鳥星云—獵戶座大星云

獵戶座大星云是一種反射星云，它現在正在孕育著一顆新恒星，形狀猶如一只展開雙翅的大鳥。獵戶座大星云的亮度相當高，在全天僅次于船底座星云，在晴朗的夜晚，用肉眼就能觀看到它。獵戶座大星云距太陽系大約為1500光年，是銀河系內離我們最近的恒星誕生地，包含有數以千計的新生恒星以及孕育恒星的柱狀星際塵云，長期以來，一直是天文學家觀測的熱點地區。

天空有一只復雜的眼睛—貓眼星云

貓眼星云是一個行星狀星云，是低質量的恒星轉化成白矮星時，從外殼拋出的氣體形成的星云。科學家認為，我們的太陽在誕生120億年后就會成為其中的一員。貓眼星云是已知星云中結構最復雜的星云之一。它的中心是一顆明亮、熾熱的恒星，約1000年前這顆恒星失去了它的外層結構，從而產生了貓眼星云。

運動健將—蟹狀星云

蟹狀星云是一種超新星爆炸的殘骸。當大質量恒星抵達生命的終點時會成為超新星，在恒星爆炸性地向外擴展時，膨脹的氣殼就會形成超新星殘骸，實際它也是一種特別的彌漫星云。蟹狀星云位于金牛座，距離地球大約6500光年。

蟹狀星云“運動”非常快速。科學家們推測：在900多年以前，它或許還只是一顆普通的恒星。蟹狀星云這么出名還在于它中心部位的脈沖射電源有可能是迄今為止人類發現的首個具有4個磁極的天體構造。