記憶中的“虎頭豹尾”現象

“余風！背誦一下上節課我們學過的課文《春》。”

余風慢慢騰騰地從座位上站起來。唉！講完了一課就要背誦，煩死了！背誦對他來說真是天大的難事。

“盼望著，盼望著，東風來了，春天的腳步近了。一切都像剛睡醒的樣子，欣欣然張開了眼。山朗潤起來了，水漲起來了……水漲起來了……”

才流利地背了幾句，余風的舌頭就開始打結了，他緊鎖著眉頭，撓著后腦勺使勁回想著。唉！怎么又忘了？昨天還會背的！每次都是這樣，開頭之后就忘記了！

老師皺著眉頭看著他。

“老師！我會最后幾段！”突然，余風興奮起來，接著，他的嘴就像上了膛的機關槍一樣，“嘟嘟嘟”地噴出“珍珠”一串串。

“春天像剛落地的娃娃，從頭到腳都是新的，它生長著。”

“春天像小姑娘，花枝招展的，笑著，走著。”

“春天像健壯的青年，有鐵一般的胳膊和腰腳，領著我們上前去。”

“老師！完了！”最后，他大聲報告說。

看著他滑稽的樣子，全班同學哄堂大笑。

對于這樣的情形你是否有一種似曾相識的感覺呢？為什么余風不記得課文中間的部分，只記得開頭和結尾呢？心理學家研究發現，學習材料的位置和順序對記憶效果有重要的影響。

1961年，加拿大心理學家默多克給被試呈現了一系列無關聯的詞，如：鉛筆、氧氣、公園、螞蟻、明星、火機、鼠標、剪刀……研究者先讓被試按一定順序學習這一系列的單詞，然后讓他們自由回憶。也就是說，不必按照他們學習的順序回憶出來，想到哪個單詞就說出哪個單詞。結果發現，最先學習的和最后學習的單詞的回憶成績較好，而中間部分的單詞回憶成績較差。根據試驗的結果，繪出的曲線圖。

心理學家把這種現象稱為系列位置效應。開始部分較好的記憶成績稱為首因效應，結尾部分較優的記憶成績稱為近因效應。

從圖中我們可以看到，結尾部分的回憶成績比開始部分的成績要好。這一點很好理解，因為這是我們剛剛記憶的部分，還沒有經過時間的考驗，與開始部分的記憶效果在本質上是有區別的，畢竟開始部分記得最早，卻還沒有遺忘。顯然，結尾部分的記憶機制與開始部分的記憶機制不同。為了考察這一點，研究者改進了上面的實驗，讓被試在看完單詞系列后馬上做30秒的心算，然后再自由回憶，結果發現近因效應已經消失。

為什么做一個心算作業，結尾部分的內容就記不住了呢？其實如果我們將記單詞與心算看作是同一個任務，那么心算作業就是結尾部分，而原來單詞的結尾部分就變成中間部分了。不過讀者可能還是有疑問，為什么單詞的結尾部分在30秒內就被遺忘，而開始部分卻還一直記得？這種現象說明記憶內部是有差別的。從這個實驗我們不難看出記憶能力是有限的，我們需要時間來記住更多的內容。

我們如何在實際的學習和生活中應用這個規律呢？至少有兩點是我們可以從中獲益的。第一，學習的時候，應該不斷變換學習的開始位置。比如在背誦一篇課文時，不要每次都是從起始讀到末尾，有時也應該從文章的中間部分開始讀起，這樣才不至于只記得開始部分和結尾部分，卻忘了中間部分。第二，學習的過程中留下一點時間間隔可以加強記憶的效果，特別是完成了某一部分學習內容后更應該留個5～10分鐘的時間來休息。這樣可以鞏固已經學習過的內容，同時也不至于太疲勞而影響下面的學習。