泰勒斯預言日全食

泰勒斯（Thales），古希臘哲學家、數學家和天文學家，生活在公元前7世紀和公元前6世紀之間。他出身于小亞細亞的米利都城的奴隸主貴族家庭，泰勒斯不為顯赫的地位、富足的生活所誘惑，全身心地投入到哲學和科學的研究之中，終于成為一位科學泰斗。其在天文學、數學、哲學等領域都取得了驕人的成就，但最令后人稱道的還是其對于公元前585年5月28日日全食的預言。

當時的情況是：呂底亞王國與西進的米底王國（占有今天伊朗的大部）發生矛盾，雙方的部隊在哈呂斯河流域進行了殊死的戰斗，但戰爭一直持續了5年，仍未決出高下。雙方誰也沒有罷手的意思，但兩國的人民卻因此陷入了痛苦的深淵。考慮到人民的疾苦，貴族出身的科學家泰勒斯決定憑借自己的智慧拯救黎民于水火。泰勒斯經過縝密地觀測與推算，認定公元前585年5月28日這天哈呂斯河一帶會出現日全食的天象奇觀。他到處散布流言，說日食是上天反對人間戰亂的警示。但沒有人把這位文弱書生的話放在心上，只不過當作茶余飯后的談資罷了，根本不相信會發生什么日食。戰爭依舊如火如荼地進行著，但始料不及的是，公元前585年5月28日這一天，正當兩國的精銳部隊酣戰之時，天色驟然暗了下來，最后竟然與黑夜無二，交戰的人馬不勝驚懼，人們又想起市井上的流言，真以為神人嗔怒要降災禍于人間，于是迅速撤出戰斗，化干戈為玉帛，重新言歸于好，并且以聯姻的方式鞏固了和平成果。從此，泰勒斯聲名鵲起，受到人們的景仰和愛戴，被稱為不朽的科學家。同時，人們也百思不得其解：泰勒斯是如何預測到這次日食的呢？

原來，泰勒斯研究過迦勒底人的沙羅周期，一個沙羅周期為6585.321124日或18年又11日，約為223個朔望月。既然日、月和地球的運行都是有規律的，那么日月食的發生也就存在一定的規律性。具體而言，日食一定發生在朔月，18年11日之后日、地、月又基本回到原來的位置上，這時極有可能再次發生日食，而對天文學熟悉的泰勒斯當然知道公元前603年5月18日有過日食。由此推算出公元前585年5月28日的日食便在情理之中了。

除了天文學，泰勒斯在數學和哲學方面也都取得了令人振奮的成就，如在平面幾何方面，我們所熟知的“直徑平分圓周”、“三角形兩等邊對應等角”、“兩條直線相交對頂角相等”、“兩角及其夾邊已知的三角形完全確定”等基本定理均由泰勒斯論證并進一步歸納整理，應用到實踐生活中。比如，他曾以一根標桿測出金字塔的高度。

在哲學上泰勒斯提出了唯物主義的世界觀：“水是萬物之源，萬物終歸于水”，從而否定神創世界觀，開創了由世界自身出發去認識世界的本來面目的先河。這對于后世的唯物主義世界觀體系的形成具有一定的引導意義。

泰勒斯測量金字塔的高度