末路晚年　精神百倍

【原文】

日既暮而猶煙霞絢爛，歲將晚而更橙桔芳馨。故末路晚年，君子更宜精神百倍。

【譯文】

【精讀解析】

東漢名將馬援用他的故事為我們詮釋了何為老當益壯。

馬援十二歲時，父親去世。馬援少有大志，諸兄奇之。他曾跟人學習《齊詩》，但其心不在章句上，學不下去。適值長兄病故，馬援便留在家中，為哥哥守孝一年。

馬援當扶風郡的督郵時，郡太守派他送犯人到長安，但他不忍心把犯人送去受刑，就把他放走了。自己因此丟了官，開始了逃亡生活，后來遇上大赦才得解脫。于是他安心地搞起畜牧業和農業生產。他種田放牧，能夠因地制宜，多有良法，因而收獲頗豐。時日一久，不斷有人從四方趕來依附他，于是他手下就有了幾百戶人家，供他指揮役使，他帶著這些人游牧于隴漢之間。

物質上的富足并未削減馬援的胸中之志。對著這田牧所得，馬援慨然長嘆：“凡殖貨財產，貴其能施賑也，否則守錢虜耳。”他常對賓客說：“大丈夫立志，窮當益堅，老當益壯。”于是，他將財產都分給親朋好友，自己則穿著羊裘皮褲，過著簡樸的生活。

王莽末年，四方兵起。王莽的堂弟王林任衛將軍，廣招天下豪杰。他選拔馬援和同縣人原涉為掾，并把他們推薦給王莽。王莽任命原涉為鎮戎大尹、馬援為新城大尹。王莽失敗后，馬援的哥哥馬員正任增山連率，他和馬援一起離開了各自的任所，跑到涼州避難。光武帝劉秀即位后，馬員到洛陽投奔他，光武帝復其原職，讓他仍到郡里去，后死于任上，馬援則羈留西州。

后來，馬援成了東漢有名的將領，為光武帝立下了很多戰功。馬援與其他開國功臣不同，他大半生都在“安邊”戰事中度過。馬援為國盡忠，殞命疆場，實現了馬革裹尸、不死床簀的志愿。