[1]任（rén）：國名，在今山東濟寧縣境內。屋廬子：孟子弟子。[2]親迎（yìnɡ）：新郎親自去新娘家迎娶。[3]岑（cén）樓：高樓。岑，山小而高。[4]一鉤金：鉤指帶鉤，一鉤金是說做成一帶鉤所需的金，極言金的數量之小。[5]奚翅：何但。“翅”與“啻”同。[6]（zhěn）：扭轉。[7]處子：處女。

任國有人問屋廬子道：“禮和食哪樣更重要？”

答道：“禮重要。”

這個人（緊接著）問道：“色和禮哪樣重要？”

答道：“禮重要。”

問道：“要是按照禮節去找食物，就得餓死；不按照禮節去找食物，就能得到食物，是不是一定要按照禮節行事呢？要是行親迎禮，便得不到妻子；不行親迎禮，就能得到妻子，是不是一定得行親迎禮呢？”

屋廬子不能回答，第二天便跑到了鄒國，把這些問題告訴了孟子。

孟子說：“對于回答這些問題又有什么難處呢？如果不去度量基地的高低是否一致，卻只顧去比它們上面的高低，那么即使僅是一寸厚的木塊，（把它擱在高地方，）你也可以使它比尖頂的高樓還要高。我們說金子比羽毛更重，難道是說一個小小金帶鉤的重量比一大車子羽毛還要重么？拿關系重大的吃的問題與無足輕重的禮的細枝末節去相比，豈是吃的問題重要嗎？拿有關男女結合的重要問題與無足輕重的禮的細微末節去相比，豈是男女問題重要嗎？你去回答他說：‘扭傷哥哥的胳膊奪去他的食物，就可以得到吃的；不扭傷，就得不到吃的，那你會去扭傷他的胳膊嗎？跳過東家的墻去摟抱他家的姑娘，就可以得到老婆；不摟抱，就得不到老婆，那你會去摟抱她嗎？’”

[1]曹交：春秋曹君的后裔。[2]烏獲：古時有名的大力士。

曹交問道：“人人都可以成為堯舜，有這個說法嗎？”

孟子說：“是的。”

（曹交又問：）“我聽說文王身長十尺，湯身長九尺，如今我身長九尺四寸多，（可是每天）只知道吃飯罷了，要怎樣才能夠（成為堯舜）呢？”

孟子說：“這有什么呢？也無非是要去做而已。假如這里有個人，自認為力氣不如一只小雞，那他就是沒有力氣的人了；現在他說他的力氣能舉起三千斤重的東西，那他就是有力氣的人了。那么，要是能舉起烏獲所舉過重量的，這也就成為烏獲了。人所害怕的難道是在于不能勝任嗎？在于不去做罷了。慢慢地跟在長者的后邊走，叫作悌，快快搶在長者的前面走，叫作不悌。慢點兒走，難道是人不能做到的嗎？只是不去做罷了。堯舜之道，也只是孝悌而已。你穿堯穿的衣服，說堯說的話，做堯做的事，就成為堯了。你穿桀穿的衣服，說桀說的話，做桀做的事，就成為桀了。”

曹交說：“我能見到鄒君，可以借個館舍，我愿意留下來在您的門下受教。”

孟子說：“堯舜之道就像大路一樣，難道很難懂嗎？就怕人自己不去探求罷了。你回去自己好好探求，老師有的是。”

[1]畎（quǎn）：田間小溝。畎畝，田間，田地。[2]傅說舉于版筑之間：版筑，在夾版中填土，再用杵夯實以成墻。傅說原是判了刑的人，殷高宗武丁從苦役中起用了他。[3]膠鬲（ɡé）舉于魚鹽之中：膠鬲是從賣魚鹽的商販子中被舉用起來的。膠鬲，商朝賢臣，起初販賣魚和鹽，周文王把他舉薦給紂。后來又輔佐周武王。[4]管夷吾：即管仲。士：主管監獄的官。[5]孫叔敖舉于海：孫叔敖隱居在海濱，楚莊王起用他為令尹。[6]百里奚舉于市：百里奚是春秋時期虞國大夫，虞王被俘后，他由晉入秦，又逃到楚，后來秦穆公用五羖（ɡǔ，黑色公羊）羊皮把他贖出來，用為大夫。市，市場，做買賣的地方。[7]曾：同“增”。[8]衡于慮：思慮堵塞。衡，通“橫”，堵塞，指不順。[9]拂（bì）：輔弼。

孟子說：“舜是在田野中發跡的，傅說是從筑墻的苦役中被提拔的，膠鬲是從販賣魚和鹽的行業中被推舉上來的，管夷吾是從獄官手中選拔出來充任國相的，孫叔敖是從海邊僻遠的地方撥用的，百里奚是從畜牧業主那里贖買上來的。所以上天要把治國治民的重任加在這人肩上，一定先要（給他降臨種種困難，）使他心煩意亂，筋骨疲乏，肚腸饑餓，身無分文，干擾他做的事，從而令他從心意竦動中得到鍛煉，性格變得堅韌，由此而增加他的能力。”

“一個人，經過了多次錯誤和失敗的教訓，然后才能改過自新；經過了艱苦的思想斗爭，然后才能有所作為；憔悴的顏色和慷慨的悲歌表現出來了，然后才能得到人們的了解。”

“一個國家，要是國內沒有通曉法度的大臣和足以輔弼國君的士子，國外又缺乏對敵國侵擾的遠慮，這樣的國家就常常是要滅亡的。從這里，我們可以懂得人為什么在憂患中能夠生存，而在安樂中卻反會遭到毀滅的道理了。”