1.2　計(jì)算機(jī)的基本概念

1.2.1　計(jì)算機(jī)的含義

計(jì)算機(jī)（computer）的全稱是“數(shù)字電子計(jì)算機(jī)”（digital electronic computer）。它的概念有四個(gè)層次：

1.“機(jī)”

它表示“這是一種機(jī)器”。所謂機(jī)器，是協(xié)助人類(lèi)工作的一種工具。

2.“計(jì)算”機(jī)

它表示“這是一種協(xié)助人類(lèi)用于計(jì)算的機(jī)器”。對(duì)于“計(jì)算”的含義是逐步發(fā)展的，在計(jì)算機(jī)剛誕生時(shí)，僅能做加、減、乘、除等基礎(chǔ)的數(shù)值計(jì)算。但是隨著計(jì)算機(jī)的發(fā)展、它也能做文字、符號(hào)等處理，稱為數(shù)據(jù)處理。接著，還能做圖形、圖像、聲音以及視頻、音頻等多媒體處理，更進(jìn)一步還能做人類(lèi)邏輯思維的推理、歸納等，稱為人工智能。所有這一切都稱為非數(shù)值計(jì)算。因此，計(jì)算機(jī)中的計(jì)算能力目前已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出數(shù)值計(jì)算的范圍，包括數(shù)據(jù)處理、多媒體處理以及人工智能領(lǐng)域等范圍。

3.“電子”計(jì)算機(jī)

它表示“這是一種以電子元器件為主要材料所構(gòu)成的計(jì)算機(jī)”。所謂“電子元器件”，早期是電子管，后來(lái)是晶體管，接著是集成電路以及大規(guī)模、超大規(guī)模集成電路。所謂“電子元器件為主要材料”指的是：除了電子元器件外，還有機(jī)電、光電以及電磁元器件所組成的一些裝置作為配套。

實(shí)際上，作為計(jì)算機(jī)而言，早在數(shù)千年前就已出現(xiàn)。我國(guó)的算盤(pán)就是一種最典型的計(jì)算機(jī)；而在此后陸續(xù)出現(xiàn)的有法國(guó)人帕斯卡（B.Pascal）于17世紀(jì)所發(fā)明的手搖計(jì)算器，以及19世紀(jì)末所出現(xiàn)的計(jì)算尺等都是某種形式的計(jì)算機(jī)。由于它們受制作器材（要么是木材或者就是機(jī)械）所限，其計(jì)算能力受到極大的限制。只有在出現(xiàn)以電子元器件為材料的電子計(jì)算機(jī)后，計(jì)算機(jī)才得到了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，成為當(dāng)代信息領(lǐng)域高新技術(shù)的代表。

4.“數(shù)字”電子計(jì)算機(jī)

它表示“該類(lèi)電子計(jì)算機(jī)所處理的數(shù)據(jù)都是被數(shù)字化的”。所謂“數(shù)字化”指的是：所有計(jì)算機(jī)中的數(shù)據(jù)都用離散信號(hào)表示（常用的是1與0兩個(gè)數(shù)字量），包括數(shù)值、文字、符號(hào)及多媒體信號(hào)等。在計(jì)算機(jī)發(fā)展的初期，數(shù)據(jù)是用電平高低及電流大小等連續(xù)的物理量模擬的，這種計(jì)算機(jī)稱為模擬計(jì)算機(jī)（analog computer）。而目前的計(jì)算機(jī)主要是為區(qū)別于模擬計(jì)算機(jī)，因此稱為數(shù)字電子計(jì)算機(jī)。

根據(jù)這四個(gè)層次的解釋?zhuān)瑪?shù)字電子計(jì)算機(jī)通常又稱計(jì)算機(jī)，它是用離散量表示數(shù)據(jù)、以電子元器件為主所組成的一個(gè)能協(xié)助人類(lèi)進(jìn)行數(shù)值及非數(shù)值計(jì)算的工具。

這就是我們對(duì)計(jì)算機(jī)最原始與最初步的了解，它為我們認(rèn)識(shí)計(jì)算機(jī)打下了最根本的基礎(chǔ)。但這種對(duì)計(jì)算機(jī)的了解是望文釋義性質(zhì)的，其實(shí)計(jì)算機(jī)的概念遠(yuǎn)比這個(gè)要復(fù)雜，下面將對(duì)它作詳細(xì)與全面的介紹。