1.2　計算機的基本概念

1.2.1　計算機的含義

計算機（computer）的全稱是“數(shù)字電子計算機”（digital electronic computer）。它的概念有四個層次：

1.“機”

它表示“這是一種機器”。所謂機器，是協(xié)助人類工作的一種工具。

2.“計算”機

它表示“這是一種協(xié)助人類用于計算的機器”。對于“計算”的含義是逐步發(fā)展的，在計算機剛誕生時，僅能做加、減、乘、除等基礎(chǔ)的數(shù)值計算。但是隨著計算機的發(fā)展、它也能做文字、符號等處理，稱為數(shù)據(jù)處理。接著，還能做圖形、圖像、聲音以及視頻、音頻等多媒體處理，更進一步還能做人類邏輯思維的推理、歸納等，稱為人工智能。所有這一切都稱為非數(shù)值計算。因此，計算機中的計算能力目前已遠遠超出數(shù)值計算的范圍，包括數(shù)據(jù)處理、多媒體處理以及人工智能領(lǐng)域等范圍。

3.“電子”計算機

它表示“這是一種以電子元器件為主要材料所構(gòu)成的計算機”。所謂“電子元器件”，早期是電子管，后來是晶體管，接著是集成電路以及大規(guī)模、超大規(guī)模集成電路。所謂“電子元器件為主要材料”指的是：除了電子元器件外，還有機電、光電以及電磁元器件所組成的一些裝置作為配套。

實際上，作為計算機而言，早在數(shù)千年前就已出現(xiàn)。我國的算盤就是一種最典型的計算機；而在此后陸續(xù)出現(xiàn)的有法國人帕斯卡（B.Pascal）于17世紀所發(fā)明的手搖計算器，以及19世紀末所出現(xiàn)的計算尺等都是某種形式的計算機。由于它們受制作器材（要么是木材或者就是機械）所限，其計算能力受到極大的限制。只有在出現(xiàn)以電子元器件為材料的電子計算機后，計算機才得到了突飛猛進的發(fā)展，成為當代信息領(lǐng)域高新技術(shù)的代表。

4.“數(shù)字”電子計算機

它表示“該類電子計算機所處理的數(shù)據(jù)都是被數(shù)字化的”。所謂“數(shù)字化”指的是：所有計算機中的數(shù)據(jù)都用離散信號表示（常用的是1與0兩個數(shù)字量），包括數(shù)值、文字、符號及多媒體信號等。在計算機發(fā)展的初期，數(shù)據(jù)是用電平高低及電流大小等連續(xù)的物理量模擬的，這種計算機稱為模擬計算機（analog computer）。而目前的計算機主要是為區(qū)別于模擬計算機，因此稱為數(shù)字電子計算機。

根據(jù)這四個層次的解釋，數(shù)字電子計算機通常又稱計算機，它是用離散量表示數(shù)據(jù)、以電子元器件為主所組成的一個能協(xié)助人類進行數(shù)值及非數(shù)值計算的工具。

這就是我們對計算機最原始與最初步的了解，它為我們認識計算機打下了最根本的基礎(chǔ)。但這種對計算機的了解是望文釋義性質(zhì)的，其實計算機的概念遠比這個要復(fù)雜，下面將對它作詳細與全面的介紹。