疼痛是一個常見感覺癥狀，又常是患者就診的主訴，人們對疼痛診斷也主要是根據這種主要癥狀來進行。因此，疼痛治療醫師必須將收集的全部臨床資料（病史采集、體格檢查及輔助檢查）進行分析，去粗取精，去偽存真，弄清它們之間的關系。這樣，就需要一個適合疼痛診斷特點的思考方法，并且始終貫穿于診斷的全過程中。在疼痛診斷時首先應明確以下幾點：

即明確病變存在于哪個系統，哪個臟器。如軟組織、骨、關節、神經系統或內臟器官等。在軟組織中還要明確在肌肉、筋膜、韌帶或滑囊等。

檢查者必須首先確定疼痛是怎樣開始的，其發病是暴發、迅速還是漸進，疼痛有何具體特征，是否嚴重到藥物也不能緩解，是持續性還是間歇性，與其他體征或癥狀有無典型的關聯性等。

即明確引起疼痛的病變性質，如損傷、炎癥、畸形、腫瘤等。對炎癥要分清是感染性還是細菌性，損傷要分清是急性外傷還是慢性勞損，腫瘤要分清是良性的還是惡性的。明確病變的性質非常重要，除直接關系疼痛的療效外，還可以避免一些醫療意外的發生。

病變部位是指病變在皮膚表面的投影，深淺是指病變的組織層次。只有病變作準確的平面定位和立體定位，才能使治療措施真正在病變局部和病變組織發揮作用，取得好的療效。

發病的急緩、病程的長短對治療方法的選擇有重要意義。如急性腰扭傷引起的關節半脫位、滑膜嵌頓，用手法矯治可收到立竿見影的效果，但若已形成慢性病變，則需行神經阻滯、理療和按摩等療法。

疼痛的診斷始終是圍繞臨床鎮痛的根本目的進行的。疼痛治療的一些主要方法如神經阻滯療法有一定危險性，NSAIDs類鎮痛藥具有一定的肝腎損害作用，阿片類藥物可引起呼吸抑制等。因此，在疼痛的診斷過程中，應始終強調對全身狀態的評估，年老、體弱、合并重要生命器官功能低下的患者，對各種療法的耐受性差，應嚴格掌握適應證.并注意防止不良反應的發生。