老人顫巍巍的撿起地上那半截煙槍苦笑起來。
“這煙槍陪了我十多年了，今個被你一刀斬斷，和要了我的命也沒區別了呀?！崩先税褍山責煒屵谝黄鹁o貼著臉頰，閉上眼，似乎是想再聞聞那股還未消散殆盡的煙草味。
“得了便宜還賣乖?！背茑托σ宦暎S即又低頭沉默。
“昨晚我睡著的時候……為什么不殺我？”
老人先是一愣，接著笑著搖搖頭。
“我說我不敢你信嗎？”
沒等楚衍說話，老人便先大笑起來，“說實話，不想殺你那肯定是假的，畢竟我死皮白賴的過了這八年，心里唯一的念想就是這個了。”
“我消失了八年，這把刀我磨了八年?！崩先松裆龅目聪虺苌砼缘亩痰叮耙患沂诎。麄冋f死就死了，可我總不能說忘就忘了。這八年里，我無時無刻不在想著報仇，甚至有時候猛然驚醒，都會發現自己的手在枕下握著刀?！?
老人抬頭看向楚衍，“我是真的想殺了你！”
“可是……”老人又低下頭，“昨天你拔刀的時候，我就在人群里偷偷看著你，看著你的眼神。”
“你變了，眼神變了，你當初不是這樣的?！?
楚衍聽到這里喝了口酒，“當初？”
“當初我第一次見到你的時候，你的眼神渾濁無神，像個牽線木偶，但是現在呢？里面終于有了一絲不易擦覺的光，終于……有些像個孩子了?！?
“你這是在夸我？”楚衍眉頭一挑。
老人笑著擺手，“實話?！?
“所以我昨晚在屋外的時候就在想，如果你死了，應該會有個人很難過吧。”
“話又說回來，到底殺不殺得掉，你心里不清楚嗎？”說到這里老人狡黠的笑了。
楚衍跟著笑笑沒說話，真是個老狐貍。
老人手腳輕輕把斷成兩截的煙槍放在枕頭下面，冷不丁回頭莫名其妙問了一句：“你愛上花魁了？”
見楚衍不答話，老人便自顧自地說道：“不然你還是去看看吧，每次賞花節，那群兔崽子總是不老實，別讓牡丹那丫頭吃虧了，就算人家不領情，有個男人在身邊也總歸要好些。”
楚衍喝光了剛剛停在半空的最后一口酒，接著放下酒壺起身。
他猶豫了一下，終于還是踏向屋外。
“只是覺得她跟我很像，僅此而已?！痹诔芟У乃查g聲音傳進了屋子里。
老人一下笑了出來，又沉默起來，最后眼淚滑了下來。
淚流不止！
可老人偏偏笑的忘乎所以。
老人抹了抹眼淚，走過去拿回了自己的短刀又折回，他動作遲緩的躺在床上蓋上被子。
“他媽的，氣氛都到這了，你個兔崽子不殺我？那我遺言不是白說了……”
“做人要講誠信，既然說出來了就要做到，年輕人沒一個能懂得……”
“都已經活了這么些年了，也該活夠了……”老人一直這樣自言自語的呢喃。
“我呀，差不多啦，該去死了……該死啦……”這個窩囊了一輩子的男人最后一次睜開眼，眼睛里泛著灼熱的光，淚眼婆娑，“哥幾個，我老徐來遲啦，別見怪，我自罰一杯……”
流淌不止的鮮血浸透了被褥，老人閉上眼，心滿意足的笑了。
還好，血還是燙的……
很多年以后，有花塘在朝代更迭的洗禮中已經不復存在，被一家鏢局取代了。這家鏢局名聲很好，從開業以來押送的貨物就沒有出現過任何意外，成百上千條人命告訴了那些三教九流的山野毛賊們一個事實，那就是這家鏢局背后的靠山——姓楚。
這家鏢局叫徐家鏢局，很簡單也很沉重的一個名字。
——
曲畢，牡丹起身鞠躬致意，單于沛率先打破了安靜鼓掌，臉色溫和帶笑，隨即所有人都回過神來，掌聲雷動，贊嘆聲愛慕聲此起彼伏。
蔡從禮接過身后一臉賊笑的仆從遞來的兩杯酒，仆從眨了眨眼瞟向酒杯，蔡從禮立即領會，笑著打賞了塊碎銀子，仆從立馬屁顛屁顛點頭哈腰咧嘴退下。
“好了，既然曲聽完了，請容牡丹下去換個妝，接下來再為各位獻丑?！?
說著便有小廝上來撤下古琴，翠竹拖著牡丹的黑紗長擺，兩人就要下場。
“等一下！”蔡從禮在下面一邊高喊，一邊向臺上走去，王懷遙高恭方佑庭等人則在下面偷笑，楊業面帶憂慮，單于沛神色淡然自若。
“蔡公子有事？”牡丹轉身看著疾步而來的蔡從禮問。
蔡從禮右手前伸，把其中一杯酒遞到牡丹面前，一臉掐媚的笑道：“牡丹姑娘辛苦了，倒也沒什么事，只是想到牡丹姑娘一會兒還要獻舞，所以特意給牡丹姑娘敬杯酒，潤潤嗓子。”
“蔡公子怕是說笑了，這世上哪里有女子用酒潤嗓的道理?！蹦档ね裱灾x絕，翠竹也是一臉狐疑心里譏諷，居心不良。
“不不，這我可就要指點指點牡丹姑娘了?！辈虖亩Y一臉誠懇的說，“這東西是我自己從家里帶來的稀罕玩意，真正上好的酒釀，產自西涼異域，又名葡萄酒，入口溫醇甘甜卻不醉人，非常適合女子酌飲?！?
“我平時自己都舍不得喝，就是專門留給牡丹姑娘的，所以還請牡丹姑娘能給在下一個薄面?！?
說著蔡從禮手中酒杯又近了幾分，牡丹片刻猶豫后坦然接過酒杯。
“那牡丹就恭敬不如從命?！闭f著抬袖遮面淺飲至盡。
“牡丹姑娘豪氣！”
蔡從禮始終盯著牡丹，直到她倒垂酒杯一滴不剩的笑了笑，這才痛快的一飲而盡。
“如果沒事的話，牡丹就先退下了，不然時間來不及?！?
“沒事了沒事了，那哥幾個便在此恭候牡丹姑娘了。”
牡丹點頭道：“不會太久?！?
看著牡丹兩人離去，蔡從禮才收起了笑臉瞇起眼睛，接著轉身對著幾個哥們笑著豎了個一切搞定的手勢。
單于沛皺著眉莫名的煩躁，卻也沒有揭穿制止。
本就是個娼女而已，不就是這般命嗎？
穿過玄關后門，向左轉的一間廊坊，牡丹推門翠竹緊跟著進去。
“我看那個姓蔡的估計不安好心，牡丹姐你可要小心著點。”直到這里翠竹才忍不住開口提醒道。
“你個傻丫頭，當真以為我看不出來了？其實說來說去，他們男人無非都是那點心思而已，本來明天開始我就是要接客的，需要小心什么？”
牡丹在翠竹的伺候下緩緩褪下衣裳，露出一副精致無瑕的身子，牛奶般白嫩的皮膚很快又披上一件儒士青衫，原本的環髻全部灑落，一頭青絲簡簡單單扎起，留著長長的馬尾在身后垂著，隨后翠竹又端來一盆清水，以便牡丹卸妝。
“牡丹姐，你真的要接客??？”翠竹在一旁小聲的問。
牡丹鞠一捧水輕輕潑在臉上，“你覺得我像在開玩笑嗎？”
“可咱們是女人哎，如果接了客，那這輩子的清白不就毀了?！?
牡丹接過翠竹遞過來的毛巾看著她，問道：“我說翠竹啊，你是不是忘了這里是什么地方？這里是妓院，這里的女人哪有什么清白？”
牡丹看著翠竹嘟著嘴不說話，也不好再說什么，只得用手指戳了戳她的頭。
“好了，你還小，以后你就明白了。其實這世上啊，沒有哪個女人生來就該低賤，但也沒有哪個女人就該一生清高，沒這樣的道理。”
牡丹擦完臉把毛巾還給翠竹，接著走到狀奩前坐下開始勾描淡妝。
“可就算要接客，那也是明天。”翠竹拿著梳子幫牡丹把頭發梳的更直一些，動作輕柔，“要不然我去把楚大哥叫來吧，有他在，今天那幫登徒子就別想翻起什么風浪……”
“翠竹！”牡丹狠狠把黛筆拍在桌案上。
突如其來的變故嚇得翠竹幾乎是手一抖梳子便摔落在地。
“怎么？你現在是被那家伙收買了？什么事都要扯上他？”牡丹皺著眉頭喝問，規模不小的胸脯都被氣的不再安穩。
翠竹低著頭不敢說話，一雙手死死的攥著衣角，眼睛紅著都好像快要哭出來了似的。
本來還得理不饒人的牡丹，一看到翠竹這個樣子，頓時又不舍得再說她，只能苦笑一聲。
“算了?！蹦档だ死渲駸o處安放的手，俯身抬頭看她的眼睛，“別委屈了好嗎？”
這下翠竹倒是不好意思撲哧笑出來了。
“你呀，還太小，有些事情你不懂?！蹦档ぶ匦率捌瘅旃P繼續描眉，“他那樣的男人，看起來怒發沖冠好像很有膽識，其實無非是個不知天高地厚的蠢貨一般。很多時候動刀子，除了惹麻煩沒有一點用處。今天要是有他在，我不一定要被連累成什么樣?！?
“那牡丹姐你干嘛還要讓他進來有花塘？而且還是做你的侍童?！?
“因為他這樣也不是一點好處沒有，起碼他一根筋，關鍵時候能隨時用上再隨意丟棄。”
牡丹輕描淡寫的說法讓翠竹有些不舒服，她目光落向別處不愿再說話。
“覺得牡丹姐很壞？”
翠竹低著頭，聲若細蚊，“楚大哥人不壞的，我們不應該這樣對人家?！?
“是我，不是我們。”牡丹放下黛筆拿起胭脂輕輕一抿，溫潤如玉的嘴唇頓時嬌艷欲滴。
“可是如果我不收留他，或許他會過的更慘，這只是種公平的交易而已，沒有什么好壞，只是你心太善了。”
牡丹站起身腳步微旋，一頭青絲如拂塵般飄曳而過，英氣頓顯，這幅妝容打扮的牡丹仿佛有了些雌雄難辨的味道。
“走吧，不要總是想著這些，我們要上場了。”說著牡丹已經向門外走去。
翠竹跟在后面低頭不語。
看著牡丹的背影，翠竹心里有些沮喪。
牡丹姐……你不知道，就算以后我不小了，可我還是不一定懂的……