張亥正獨自在昌平街散步，雨傘被收在背后插在腰帶里，腰間配著官府制式長刀。
他現在心情很不好，甚至可以說糟糕透頂。
本來今天的他是準備去衙門辭官回鄉的，所以一大早還沒到點卯的時辰他就已經到了衙門，正是因為這樣，西城門外的那樁慘案從后續趕來的同僚嘴里傳進了他的耳朵。
那是一樁劫殺案，整個送親隊伍無一生還，錢財一掠而空，新娘子更是慘遭凌辱至死，而今天本該是新娘子一生中最幸福的日子。
可亂世中，好像越是花兒一樣的女人越是會落個如此結局。
那是李老頭一家，是他在封城的時候私開城門放行才釀成的慘案，如果當時他心腸稍微硬一點，這件事就不會發生。
張亥不敢進衙門，這件事如果追究下來，他難逃其咎，撤職只是小事，很有可能還會因此入獄。他是來辭官回鄉的，家里的老父親還有媒人選中的姑娘都在等著他，如果這時候入獄，那他這輩子就毀了。
于是他悄無聲息的離開了，漫無目的一路走到昌平街。
他突然停住了，低頭走路的他看到了腳下黃黑的泥土中帶著點點紅色——
那是血！
他抬起頭，前方刺耳的聲音瞬間拉扯住了他的目光，三個手持利器的男人正在廝殺，旁邊滿地都是碎尸，血一路留到了這里。
更遠處就是地面上觸目驚心的裂痕，宛如萬丈深淵。
誰敢在帝都持械斗毆？
他把手搭在刀上，但又在此刻猶豫。
這種事情天底下多了去了，帝都也不再是以前的帝都了，為什么還要管？他馬上就要不干了，這個時候他應該調整好情緒收拾行李租一架馬車在歸鄉的路上，這才是應該做的。畢竟多一事不如少一事，李老頭一家的教訓難道還不夠嗎？
可他越是猶豫，某種念頭就越強烈，根本無法掩飾。
他是城門校尉，食君之祿忠君之事！
他手里握著的是官府制式的長刀！
他這個人總是這樣一根筋，一生之中，責任兩個字總是比什么都重要，這是他堅守的正義，為此他可以付出生命都在所不惜。
“他媽的。”
張亥猛地抽出長刀，雙手握刀向前沖去，好似迎面撞向正在起舞的死神。
“大膽！”他咆哮著大喊，“誰敢在帝都亂禁！都跟我去京兆尹衙門走一趟。”
張亥揮刀想要劈開三人交織的武器。
一刀而過，人頭落地。
呼延廷抽刀反擊時隔開了張亥的長刀，無意中斬下了他的頭顱。
這個男人就這樣死了，簡單渺小，草率的有些戲謔。
——
楚衍看見了坐倒在地上的離涿以及他旁邊滿頭白發的百里鏡明，他掃了眼地面，光是看一眼就知道之前這里發生過怎樣慘烈的戰斗。
這時離涿也看見了他，擺擺手，示意一切都已經結束了。
“百里先生他？”楚衍走到了離涿身邊。
“還活著，”離涿停頓一下，“至于還能活多久估計只有他自己知道。”
“這就是殺盡五百赤騎付出的代價？”
“嗯。”
“真是神人。”楚衍看著倚靠倒地的男人，即使白雪滿頭皺紋漸現，依舊會讓人覺得遙不可及。
離涿看了他一眼，又低下頭保持沉默。
“你胸口的傷看起來很嚴重？”
離涿只是漫不經心回答道：“你左手的傷好像也不輕。”
兩人又重新陷入各自思緒。
“給你，”離涿從腰間掏出一張銀票，“萬隆錢莊的銀票，整個神州任何一家分莊都能拿去兌現，三千兩黃金，交易完成了。”
“另外，我欠你份人情，有機會還你，沒機會的話也別怨我。”
楚衍伸手把那張銀票退了過去。
“最開始交易的時候說好的是一千兩，無功不受祿，多余的兩千兩你收回去吧。”
“交易歸交易，我欠你一個人情，這多出來的報酬就當是把人情還清了。”離涿再次伸手。
楚衍猶豫了一下，又看了一眼離涿，這才把銀票收入懷中。
“既然事情解決了，那我就先走了，咱們有緣再見，祝陛下早日歸國平定叛亂。”楚衍抱拳行禮道。
離涿抬起頭。
楚衍沒有去揣測離涿的心思，轉頭徑直離去。
“姓楚的，你可愿意追隨我一起，重新開創一個太平盛世。”
楚衍停下腳步。
他轉過身，對著離涿行了君臣之禮，開口道：“陛下好意心領了，只是楚衍如今是個半死的人，太平盛世我很期待，可已經跟我沒什么關系了，抱歉。”
離涿似乎早有預料，笑笑搖著頭。
“不用抱歉，男兒志在四方，我尊重你的選擇，而且我覺得或許用不了多久我們會再見面的。”
楚衍點點頭，接著率先提刀離去。
在楚衍走后沒過多久，離涿也背著昏睡的百里鏡明離開了，這場獵手們之間的游戲終于宣告結束。
昌平街上死寂一片，唯有不會說話的死人和大地相擁，像極了一方無生之地。
百里鏡明以壽命為代價打開的深淵巨口似乎有了些異樣，細微的碎石滾落聲一點點傳響，好似地獄的幽魂在拼命爬向人間。
一只血跡斑斑的手抓住地面，接著另一只握著一截斷戟的手將斷戟插進地面，顧璨的面龐緩緩浮現上來，而那張原本妖冶的臉上，一道鮮紅的長疤從鼻梁一直橫到嘴角顎骨。
他吐了口血水，然后艱難的爬上地面，首先映入眼簾的就是呼延廷的尸體。
顧璨躺到在地，大口大口的呼氣，一雙眼睛盯著晚霞，一種生命的安詳頓時涌上心頭。
他沒有著急離去，只是一直躺在那安靜的欣賞著晚霞的光景。
可漸漸的兩行清淚就從眼睛里滑落。
他伸出一只手用袖子遮住雙眼，死死抿著嘴唇，無聲的哭泣，像個再次被遺棄的孩子……
——
牡丹的初夜就像是競拍一樣，隨著媽媽喊出低價，現在不斷有富豪喊出新的價格，此時價位已經追到了三千兩白銀，要知道，三千兩白銀在普通州城里已經算是個富裕人家了，而在今晚，這些錢卻只是換取和一個女人共度良宵而已。
到這個價格許多富豪都有些猶豫叫價了，畢竟一個女人再好，也值不了這么些錢，更別說這只是一夜風流而已，可不是娶回家當媳婦。如果是些紈绔子弟當然不會在乎，但這些人都是成家立業的臉面人物了，總要考慮得失的，這種時候還能不放不忙叫價的，那可真的是有錢。
“白銀五千兩！”是之前那位被媽媽尊稱為四爺開口叫價。
他洋洋得意的看著周圍這群人，其實還有財力開口加價的還是有幾位的，只是四爺的身份可不僅僅是有錢而已，他這環顧四周的眼神無異于一種警告，很明顯這些錢讓他也有些覺得不值了。
果然，隨著四爺叫價完畢，周圍所有富豪都猶豫了，面面相覷，一時間沒人再敢往上加價。
四爺無聲的笑了，那種笑容是權力帶給他的榮譽。
“黃金兩千兩。”
一個慵懶的聲音從角落里傳過來，這讓四爺頓時惱火起來，就要訓斥是哪個不懂事的毛頭小子敢這般大膽，連他四爺看上的東西也敢搶。
要知道，兩千兩黃金，那可就是白銀一萬兩。
可不等他起身，司徒敬文已經來到了他身邊，伸手按住了他高大的身軀，俯身貼在他耳邊笑了起道：“還請四爺給個面子。”
四爺沒有動身，只是氣定神閑的看著前面臺子，媽媽暫時離開了，現在是有花塘的紅牌茉莉在那主持。
“司徒大人居然也有興趣來這種地方啊？”
司徒敬文笑了笑，“牡丹這樣名聲都能傳入皇城的女人，總要見識見識。”
“那行，難得司徒大人來一回雅興，那我呢，也就割愛一回了。”
“好說，四爺既然開口了，那你暗地里那些生意，敬文也就睜只眼閉只眼好了，”司徒敬文壓低了聲音說道，“和氣生財嘛。”
四爺也跟著笑起來，似乎只當這是句玩笑話。
司徒敬文站直身子對著茉莉說：“行了茉莉，今天就差不多到這了，可別耽誤這些位大爺們開心，結束吧。”
茉莉小心翼翼收起剛剛迷戀的眼神，輕啟朱唇：“這位公子叫了兩千兩黃金，既然沒人再往上加價，那牡丹的初夜就當歸于這位公子了。”
茉莉招招手，一個侍童碰著一把鑰匙恭恭敬敬來到她身后，跟著茉莉一起來到司徒敬文身前。
茉莉取過鑰匙遞給司徒敬文，施禮道：“公子，牡丹已經在常明齋等著你了。”
司徒敬文卻沒有回應，只是拿了鑰匙便向玄關處的后門走去，只留下茉莉幽怨的眼神。
至于其他的富豪們，也都一一離位散了去，要么找別的女子玩樂，要么去別的場子找頭牌。
食盡鳥投林，喜劇散場時總是這般索然無味。
——
珠簾紅帳中，一只纖細如白藕的玉手輕輕從水中挑起，白潔的后背再到修長的脖頸，牡丹在灑滿花瓣的清水木桶中悠然自得，雙手緩慢揚起再落下，指尖輕點水波，像是在撥弄琴弦。
今晚就是她成為女人的日子，或許此時客人們正在主樓大堂中爭拍競價，而作為主角，卻依舊不緊不慢在沐浴，似乎毫不著急。
她確實不著急，她是一個娼女，這是她的命，她有什么好急的，無非是完成本該十年前就該完成的事情罷了。
她算命好的了，在這座籠子里，又有那些女人能跟她一般好命呢？
她停住雙手，眼睛空蕩蕩的看著頂梁，好像在回顧這一生，想起了很多往事。
她緩緩沉下身子，水漸漸漫過她的脖頸，接著是嘴巴鼻子，最后整個人沉入水中。
過了很久很久，知道有人走進內院來敲她的門，牡丹這次從水中起身，宛如一朵出水的芙蓉。
她擦拭完身子，將濕漉的頭發盤起，接著穿上褻衣披上輕紗，最后挑了件紅色裙袍，這才出去開門迎客。
一開門，司徒敬文便瞧見了這世間絕美的風景。
“牡丹姑娘對嗎？”
牡丹施了個萬福，接著答非所問道：“公子請入內屋吧。”
她轉身向屋內走去，司徒敬文則緊隨其后跟隨牡丹一起走向臥室。
牡丹的屋子分成四塊，大廳，浴室，書房和臥室。
牡丹帶司徒敬文穿過書房前去臥室，而司徒敬文卻在書房停了下來。
“牡丹姑娘書畫原來也技藝不俗啊。”司徒敬文停在一副登高望海圖下說。
牡丹也走到司徒敬文身旁，謙虛道：“只是些閑余愛好打發時光罷了，談不上什么技藝。”
“牡丹姑娘過謙了，你這幅圖畫的應該是南淮陵州的瑯山吧，大日初升登高望遠，遠處海波輕輕涌動，真是栩栩如生，哪怕是丹青圣手也不過如此了。”
司徒敬文又轉頭問道：“牡丹姑娘去過陵州？”
牡丹搖搖頭：“不曾去過，只是聽一位朋友說起那的景色，閑來無事便把心中所想臨摹了下來。”
“那這樣說來，牡丹姑娘的那位朋友應該是個見多識廣的高人，值得結交。”
牡丹微微一笑，“只是個失意之人罷了，哪里值得公子結識。”
司徒敬文沒有揭穿牡丹的客套，只是環顧四周，整個書房的墻壁都掛滿了這樣的風景畫，有的是高山，有的是大海，有的是密林，有的是草原，還有不少人物畫，都是些市井城鄉的簡單生活，風格各異又都惟妙惟肖。
司徒敬文都一幅幅看了過去，陵州，揚州，薊州，涼州……牡丹視線也跟著輕輕掃過，每看一副，臉上笑意便溫暖幾分。
司徒敬文終于都看完了，可卻遲遲不肯走動，閉著眼睛似乎在想些心事。
“牡丹姑娘似乎很向往這些地方？”司徒敬文閉著眼睛問。
牡丹沒有立刻回答，只是走到畫前，輕輕撫摸，一副接一副。
“哪有不想盛開在陽光里的花呢？我們這些人啊，公子可能不太懂，對我們來說，生活的盼頭，無非就是這些張畫或者一些別人并不太看重的東西了。”
“我確實不懂，不過我可以聽。”司徒敬文轉身面向牡丹說。
牡丹詫異了一下，接著笑了，“還是別了，春宵一刻值千金，想必公子進來也是花了不少錢的，我們還是先進內屋吧。”
司徒敬文思索片刻，也沒拒絕，于是伸手示意牡丹先行帶路。
兩人穿過書房拐進內屋，屋內陳列物件極少，只有一個衣架，一個梳妝臺以及一張羅帳床……還有掛在床邊墻頭的一幅畫。
簡單的根本不像是一個花魁的住所。
那幅畫上畫的是一條不知名的小酒館，一個醉酒的男人端著酒望著遠方，夕陽的光打在他的側臉上。
“畫上那位就是你說的朋友吧。”司徒敬文走近那幅畫問。
“嗯，”牡丹將外面那件裙袍掛在了衣架上，“以前有個男人給我講了很多外面的故事，說外面的世界精彩極了，千山萬水，到處都是風景，希望有一天能帶我能親眼去看看，也是他第一個說希望我生長在陽光里的人，也是唯一一個。”
“那他現在人呢？”
牡丹搖搖頭，“可能待在某個暗無天日的地方，也可能已經死了，誰知道呢。”
說著，牡丹便走近司徒敬文身邊為他寬衣解帶。
司徒敬文閉著眼，因為距離很近，他能很容易的聞到牡丹身上的香氣。
“你是個很有意思的女人，在這里可惜了。”
“命好的人就該惜福，命不好的人也應該努力活的干凈些，如果所有努力都做完了還是沒用，那才能抱怨幾句老天不公。”
司徒敬文不禁笑了，聽著牡丹言語像個有故事的人，可真正到了男女之事時，脫衣的手總是有些生硬不自然。
牡丹輕輕躺在床上滿臉羞紅，此時她全身上下只剩下了欲蓋彌彰的貼身衣物，司徒敬文健碩的胸膛緩緩壓上。
“請……請公子溫柔一點。”牡丹聲音都開始顫抖。
司徒敬文笑著點頭，接著褪去了牡丹僅剩的褻衣，牡丹雙手抱胸嬌羞的扭過頭，兩人就這樣坦誠相見。
……