息漣像是丟了魂似的走回舍房，坐在床鋪上一動(dòng)不動(dòng)，別人跟他說(shuō)話他也不搭理，只是自顧自地發(fā)呆。
從前有一個(gè)小孩，他是個(gè)孤兒，被身在北央的養(yǎng)父母收養(yǎng)。
養(yǎng)父母填補(bǔ)來(lái)的愛并未帶給小孩欣喜，反而讓他覺得步履維艱，因?yàn)樗獙W(xué)會(huì)懂事，這樣才算知恩圖報(bào)。他不喜歡這樣，或許是生性使然，他覺得一個(gè)人并沒什么不好，也習(xí)慣了一個(gè)人立于天地間，這個(gè)平淡美滿的家不屬于他，他應(yīng)該去往另一種世界，哪怕養(yǎng)母時(shí)常教導(dǎo)他腳踏實(shí)地，可他仍是難熄心中之火。所以沒見過(guò)這廣闊天地的他給養(yǎng)父母留下書信后跑出來(lái)了，去尋找應(yīng)該屬于他的地方。
但他太嫩了，終究不知道這天有多高地有多廣。他從北方靠著一雙腳翻山越嶺蹚河渡江走到南方中州，跨過(guò)了半年的時(shí)光，六千里的距離，辛苦得來(lái)的堅(jiān)硬牛皮靴都被磨的破爛，最終走到這座象征著世界中心的城池冕都城。
對(duì)于這個(gè)孩子來(lái)說(shuō)，時(shí)間就是這么神奇的東西，傷疤，記憶，美好的難堪的，都會(huì)被慢慢銹蝕殆盡留下一片斑駁。夢(mèng)想是什么？已經(jīng)記不清了；未來(lái)，還不知通往何處。
但有個(gè)人跟他說(shuō)過(guò)，人總歸要有夢(mèng)想的，不然活著會(huì)很無(wú)趣。
他說(shuō)過(guò)要教自己練刀的，可自己還沒來(lái)得及勇敢起來(lái)重拾夢(mèng)想，那個(gè)人就先食言了。
息漣揉了揉已經(jīng)干澀的眼眶，有些發(fā)燙，那個(gè)相識(shí)短暫的男人是他唯一的朋友，而且第一次讓他找到家的感覺，很奇怪。
可一轉(zhuǎn)眼，家就沒了……
“啊！死……死……死……”
一聲驚呼打擾了息漣的思索，他扭頭看去，一個(gè)同僚正指著一張床鋪結(jié)結(jié)巴巴不知道說(shuō)些什么，一臉驚恐。
息漣想了想，沒記住的話那張床鋪躺著的應(yīng)該是一個(gè)姓徐的老頭。
“死……死人啦！”那個(gè)家伙終于完整的說(shuō)出來(lái)了。
本來(lái)所有人都差不多已經(jīng)寬衣解帶入榻休息了，可聽到這句話一個(gè)個(gè)鬼上身般跳了起來(lái)，紛紛圍向那里，息漣不知所措的望著。
一個(gè)膽大的咽了咽口水，伸手輕輕掀起被子，慢慢露出老徐那張?jiān)缫亚喟椎哪槪约澳潜钊胄「沟亩痰叮罩兜氖质抢闲熳约骸?
“怎么會(huì)是老徐，他為什么要自殺啊？”
老徐平時(shí)在有花塘和大家關(guān)系都蠻不錯(cuò)的，沒有什么知心朋友，雖然一把年紀(jì)了，卻還每天和這些年輕人扯屁，時(shí)間一久倒也讓人喜歡。
“聽說(shuō)老徐是以前做過(guò)什么虧心事，現(xiàn)在肯定是心里有愧，所以以死求解脫呢。”
“不會(huì)吧，老徐平時(shí)也好好的，怎么說(shuō)自殺就自殺了呢？”
“你問我我問誰(shuí)去？”
“不過(guò)老徐都這把年紀(jì)了，死了也沒啥大不了的，但是尸體在這躺著也不是個(gè)事啊，老子怎么睡的著？”
“要不然找個(gè)人去告訴媽媽？看媽媽怎么處理。”
“你在想什么呢，媽媽才不會(huì)管這晦氣事，頂多一句找人埋了，到時(shí)候辛苦的不還是我們，大半夜的我可不想出去。”
一群人圍著老徐的尸體七嘴八舌的議論著，像是博學(xué)多識(shí)的學(xué)者們?cè)谟懻撌裁创笫拢赊D(zhuǎn)眼一想，用他們平時(shí)議論同在有花塘的小姑娘們可能更加貼切。
息漣在一邊安靜的聽著，看著。
“要不然把他先放門口吧，不然晚上睡覺真心不踏實(shí)。”
“也好，扔遠(yuǎn)點(diǎn)，不然夜里起來(lái)撒尿估計(jì)都要被嚇個(gè)半死。”
老徐的尸體就這樣被三言兩語(yǔ)決定了去處，提議的兩人連著被子裹起老徐就那樣抬到了門口院子的角落，接著往那一放，事情就像是過(guò)去了一樣，沒人再去關(guān)心。
息漣起身下床，在大家不解的目光中走出舍房。
靠近門口的那人在息漣踏出門后順手把門一關(guān)。
息漣走到那床裹著老徐尸體的被子前，雙手合十念了句無(wú)意冒犯，接著彎腰扛起尸體，一步步往有花塘后門走去。
仿佛又回到兩年前，那條六千里的旅途。
——
城外，一片荒樹林子里，少年在剛弄好的墳頭前插上用木板做的無(wú)字墓碑后倚墳坐下，枯坐一夜……
——
“楚大哥是好人！”翠竹倔強(qiáng)的說(shuō)。
牡丹凝視著正值年少的翠竹，她是看著翠竹長(zhǎng)大的，一直都很寵護(hù)她，今天第一次有些生氣。
“所以呢？就因?yàn)樗呛萌藗巳司筒挥帽蛔ィ烤鸵驗(yàn)樗呛萌怂腥司驮摽v容他？你知不知道他傷的是誰(shuí)，他傷的是國(guó)子監(jiān)祭酒的兒子！他孑然一身無(wú)牽無(wú)掛肯定不怕惹禍，大不了真出事了就拍拍屁股走人，反正天下這么大誰(shuí)就能抓得住他？可我們呢，一旦蔡文志抓不到人惱羞成怒把矛頭對(duì)準(zhǔn)我，你說(shuō)我該如何自處？”
翠竹扭過(guò)頭不肯說(shuō)話，她也知道牡丹生氣了，可她就是不肯低頭，仿佛如果她也低頭了，就真沒人能救得了楚衍了。
見她不說(shuō)話，牡丹又接著說(shuō)道：“翠竹，我們不是什么大人物你明不明白？很多事情不是我們?cè)趺聪刖湍茉趺醋龅摹！?
“想做什么我們做不到，但至少我們不想做什么可以不去做吧，牡丹姐你太自私了。”
“你如果覺得姐自私姐也認(rèn)了，但這個(gè)世界真的不是你想的那樣，我們要活著，就一定身不由己。”
“那楚大哥終歸是為了你才出手的！再怎么樣都不應(yīng)該是你去報(bào)官抓他！他是為你好！”
翠竹終于吼出了這句話。
可能她自己都沒注意到，自己真的像媽媽說(shuō)的那樣春心萌動(dòng)了，那種不知名的情愫已經(jīng)開始在她心底慢慢發(fā)芽，這是她生平第一次對(duì)牡丹這位不是親人勝似親人的姐姐大吼。
牡丹難以置信的望著翠竹，有些氣的想笑，她一直很堅(jiān)強(qiáng)，但這次除外。
“為我好？什么叫為我好，別忘了我只是一個(gè)妓女，今天戴著王公子送的簪子，明天穿著李公子送的錦服的妓女！”牡丹猛然坐起身子聲音漸漸高了起來(lái)，瞳孔中泛著淚花。
“這是我的命我能怎么辦？一天是妓女一輩子都是妓女，他怎么為我好？為了我殺光那些照顧我生意的客人嗎！他如果真的為我好就應(yīng)該帶我走！而不是自持武力的害人害己！”
她幾乎是竭力吼出這些話，眼淚從這一刻似斷線風(fēng)箏般拉扯垂落。
翠竹詫異的望著牡丹，一股莫名的強(qiáng)烈酸楚直沖鼻腔，燙的雙眼開始漫出淚水。
“你知道嗎？其實(shí)姐很羨慕你這個(gè)樣子，但姐不能跟你一樣，姐看到的和聽到的……不允許我像你一樣。姐不想認(rèn)命，可命就是命，再怎么折騰又能怎么樣？”
“姐……”翠竹聲音沙啞的喊了一聲。
“你別說(shuō)話，”牡丹聲音顫抖著，“聽姐說(shuō)。”
她微微彎腰幫翠竹擦掉眼淚，長(zhǎng)呼一口氣強(qiáng)撐著笑：“姐沒有生你的氣，姐不是小姑娘了，我很清楚知道自己需要什么，不是誰(shuí)對(duì)我好我就會(huì)對(duì)誰(shuí)感恩戴德的。”
“姐不喜歡懦夫，更不會(huì)喜歡他，你放心。”
翠竹呆呆的看著牡丹那張努力讓自己展開比哭還難看的笑容，心里簡(jiǎn)直說(shuō)不出的難過(guò)，像是滿滿的愧疚堵塞了整個(gè)胸腔。
她想呼吸，卻做不到，沉重的悲傷將她整個(gè)人包裹成繭，她沒有力氣掙脫到外面。
翠竹猛地?fù)溥M(jìn)牡丹懷里，一雙尚未磨礪過(guò)的手臂狠狠與牡丹相擁，咬著牙眼淚止不住的往下滴落。
“姐……你不要難過(guò)了，我們……我們不想這些東西了，以后……我們都好好的，都要好好活，好不好？”
牡丹頓時(shí)呆滯。
“好好活”這三個(gè)字像是有什么魔力似的，她笑著笑著又哭了出來(lái)。
她伸手抱緊翠竹，嘴里喃喃道：“嗯，我們都會(huì)好好的，好好活……”
——
“呼延廷已經(jīng)入城了是嗎？”百里鏡明睜眼結(jié)束冥想問道。
“嗯，整整五百赤騎，秦堰君還真是看的起我。”
一家不知名的酒館，內(nèi)堂的座位是用一張張竹席遮起來(lái)的，入座處垂著一襲紗簾，百里鏡明和離涿在其中一桌對(duì)坐交談，飲酒的只有離涿一人。
“先生打算怎么做？”離涿開口問道。
百里鏡明食指叩擊著桌面，嗒嗒嗒的聲音在這樣安靜的氛圍顯得極度壓抑，終于他停了下來(lái)，打起哈欠伸了個(gè)懶腰。
“能怎么做呢，沒辦法的，我們只有這一條逃亡路線，不從西門出去整個(gè)局就亂完了。”
“北門就不用想了，外面就是滄瀾江，再往前是擋著北越的太屋原辛兩座大山，從這里出去先不去說(shuō)直接沖進(jìn)了秦堰君老家，就算平安到達(dá)西陸，再想回來(lái)估計(jì)那時(shí)候秦堰君兒子都已經(jīng)繼位了，時(shí)間根本不允許。而且那條被秦堰君打通的所謂官道，本就是用來(lái)急行軍而鑿出來(lái)的一條山道，走不通。”
“裴無(wú)涯的軍隊(duì)也已經(jīng)從東周渡江駐扎中州旭輝道一帶了，想從東門出去保不齊路上就會(huì)碰上，到時(shí)候更是要死，你自己也明白，那些個(gè)諸侯哪里是來(lái)勤王的，分明比秦堰君還要巴不得你死，尤其是裴無(wú)涯這個(gè)老狐貍，逆龍之亂，老罔山之戰(zhàn)，都有他的影子。如果說(shuō)秦堰君是頭無(wú)法無(wú)天的獅子，那他就是一條野狗，有了機(jī)會(huì)就逮著不松口。”
“至于南門，這個(gè)我就不用說(shuō)了，北越主力軍包括秦堰君本人就在淮安道和你的皇叔淮南王以及其他五國(guó)聯(lián)軍對(duì)陣，去那里只能是自尋死路。”
“那顧溪棠已經(jīng)知道我們向西的目的了？”
百里鏡明不懷好意的笑了笑，“從我找到你的那一刻起他就知道。”
離涿皺了皺眉，問道：“那他為何不直接派兵駐扎在渡口，比起現(xiàn)在這樣?xùn)|堵西截豈不是更省事？”
“不，他不會(huì)這樣做，或者說(shuō)他壓根就沒想過(guò)能留住我們。”
離涿的眉頭皺的更深。
百里鏡明一笑，“能留得住當(dāng)然是最好，但是留不住也沒什么，因?yàn)楝F(xiàn)在定輸贏，對(duì)他，對(duì)我，都還太早。”
“我想，他或許也在期待我們從西陸回來(lái)的那天，畢竟……那個(gè)時(shí)候真正的博弈才算開始。”
百里鏡明接過(guò)離涿從桌上推來(lái)的茶，咂舌細(xì)品，可突然又放下杯子，眼睛微瞇。
“論排兵布陣經(jīng)天緯地，他不如我，可論人心算計(jì)，則我不如師兄。他之所以愿意放我們離開，那是因?yàn)樗邪盐眨谰退阄覀儚奈麝憥П貋?lái)也成不了什么氣候，他太懂人心了。”
“你的確是天下共主，這個(gè)是無(wú)法改變的事實(shí)，哪怕秦堰君手握先帝遺昭都名不正言不順，可話又說(shuō)回來(lái)，一旦我們從西陸帶兵，那么就會(huì)輪到我們變成眾矢之的，到那個(gè)時(shí)候，我們將不再有任何優(yōu)勢(shì)，因?yàn)槲覀儗⒚鎸?duì)的，是整個(gè)東陸的民心。”
“可自古以來(lái)，得民心者得天下，先生莫非忘了這句話？如果我們連最后的民心都丟了，那先生覺得，我們的勝算在哪？”離涿目光銳利直逼百里鏡明。
“陛下這是信不過(guò)我了？”百里鏡明迎著離涿的目光反問道。
離涿沒有說(shuō)話。
“那我再問陛下一句，敢問陛下覺得一個(gè)真正的謀士，當(dāng)如何？”
“通古今之變，明宇宙之妙，知天下之勢(shì)，曉民眾之意，精王霸之道，操攻取之術(shù)。”
“那帝王呢？”
離涿眉頭緊皺，自顧倒了杯酒飲盡，盡量平緩道：“你到底想要說(shuō)什么？”
“臣想說(shuō)的是，對(duì)帝王來(lái)說(shuō)，想要握得住萬(wàn)里江山，那就要準(zhǔn)備好打一場(chǎng)舉世皆敵的戰(zhàn)爭(zhēng)！”
“遠(yuǎn)的來(lái)說(shuō)，陛下的先祖——大義朝開國(guó)皇帝義太祖離世玄，他當(dāng)初征伐天下時(shí)也不過(guò)白手起家，可為何最終建立大義王朝的卻是這樣一個(gè)看起來(lái)毫無(wú)勝算的男人？”
“這是別人不解的，但我比誰(shuí)都明白。離世玄之所以能笑到最后，所憑借的除了如星火般不死不滅的意志，還有就是他舉世皆敵的雄心！”
“他想贏的從來(lái)不是一個(gè)皇帝，他真正要贏的，是整個(gè)天下！”
仿佛只是一瞬間，離涿從百里鏡明的眼中看到了席卷世界的火焰。
百里鏡明自顧自繼續(xù)說(shuō)道：“而就眼前來(lái)說(shuō)，秦堰君不就是很好的例子？我能感覺到他跟太祖是同一種人，難道沒有民心就當(dāng)不成皇帝？說(shuō)句大逆不道的話，百姓想要的只是安穩(wěn)，對(duì)他們而言，只要能結(jié)束這亂世，誰(shuí)當(dāng)皇帝不是當(dāng)？既然秦堰君能逆水行舟與整個(gè)天下分勝負(fù)，那陛下你就沒把握效仿太祖再重新打下一次江山？”