“依我之見，如不盡快鏟除，后患無窮，我可再不想因為楊家那些紈绔，連累刑部也被罵。”

陳凜慷慨陳詞，越說越激動，眉尾揚起，道：“鳳兄，不如，現在你我幾人就面圣，一揭楊氏一族犯的種種罪行！”陳凜投袂而起，眼中一抹異彩。

他是刑部侍郎，刑部本應是一個伸張正義、除惡揚善，除暴安良的地方，卻不得不因楊庭瑛的威嚇而放了楊家的那些罪犯惡徒。

不能為民除害，陳凜覺得刑部實在有失民心，不，應是整個大恒朝廷都失了民心！

鳳翥卻在此時緘默了。他垂眸眉斂眉，來回踟躕著，負手，那修長而白的手指揉在了一起。

楊庭瑛此番舉動應是故意挑釁，想惹自己怒火中燒，亂了分寸。

他這幾月一直在暗地里查楊庭瑛，楊庭瑛應該是發覺了，才特意送那些……東西來。

而楊庭瑛既敢挑釁自己，必成竹在胸，不怕自己搜出證據扳倒他。

即使真能除了楊庭瑛，可楊氏一族還有楊太后。鳳翥又想起了他年邁的母親、愛妻蒙氏和兩個稚兒……

若是楊庭瑛向楊太后控告，楊太后一惱怒，對他們下手......不！

他一霎間重重斂起眉，道：“不可。”

“水能載舟亦能覆舟，日積月累下去，大恒子民皆怨恨朝廷。若全國上下百姓暴亂，王侯謀反，那虎視眈眈的荻列若是再借機進攻，那大恒江山，何在？”

陳凜盯住鳳翥，眼中滿是質疑。

鳳翥心知陳凜言之有理，他眉頭緊鎖，無言以對，選擇避開了陳凜的視線，雙瞳霎時染上幾分黯淡神傷。

陳凜獨來獨往，來去自如，自然不必多慮，如何能理解他這有家室的人？

須臾，鳳翥緩緩靠近陳凜，清了清有些干澀的嗓子，說道：

“賢弟……莫要輕舉妄動，他們是楊太后一族之人，實在是棘手，我不是不想除楊庭瑛，只是覺得應長議為好。”

鳳翥的語氣透著幾許凝重，理由也很蒼白。

陳凜眼眸微動，還是默默坐下了，此事不宜今日商討，自己有些過激了。

“鳳兄您得一女，本是喜事，小弟卻一直和您說楊庭瑛，實在愧疚。”

“不必自責，本就與你無關。”

陳凜聽了，心里更不是滋味，他一想到日后還得忍讓著楊庭瑛、還得被百姓唾罵，頓時咬緊牙關，右手骨節突起，用力一折——

那竹骨紙扇斷成兩截，傳出一聲脆響和紙撕扯的裂音，傳蕩在廳中，直刺人耳。

那是陳凜隨身攜帶的扇子，扇上的書畫、題字皆出名家之手，陳凜已將此扇帶在身邊有些年了。

但如此精美的扇子今日就折在這里了，斷了竹骨，也不過是一堆散亂的殘木廢紙。

陳凜折了這扇，心中的怒火也稍平息了些，呼出一口氣，冷靜了下來。

鳳翥聞聲抬眼，并未言語，臉色也是陰沉沉的，并不比陳凜高興。

他默然，起身給陳凜、蒙明各倒了一盞酒，陳凜心不在焉地酌著沁雪香，只覺得這醇郁的美酒竟如農家臘酒一樣，難以下咽，入口苦澀。

而鳳翥卻連酒水也喝不下去了。奸賊不除，心難暢快！

氣氛壓抑，人心沉悶，仿佛一只無形的手扼住鳳翥、陳凜的喉嚨，讓他們難以發聲。

旁邊的蒙明悶聲不響地灌了口酒，砰地一聲撂在桌案，火氣上來，破口罵道：

“楊庭瑛這老狗賊，以后若教我碰見，非揍他個捧頭鼠竄不可！太后罰就罰，大不了我掉個腦袋！”

他的性情與鳳翥、陳凜自是不同，習慣了馳騁沙場，習慣了肆意直言。

陳凜持杯，微微點頭，怎么看蒙明怎么順眼。

他不再如以往那般厭煩蒙明的粗野，只覺得蒙明這話罵得好，正罵出了他的心里話，他也想揍楊庭瑛，以解心頭之恨。

若不是鳳翥，這個他最敬重的人來勸阻，他早就和楊庭瑛動手了。

蒙明看向鳳翥，鳳翥搖頭，示意他不要再說了。

蒙明瞪了瞪眼，真膽小，怕楊庭瑛怕得都成甚么樣子了，便抬拳，又用洪亮的聲音說道：

“這太后是甚么？能蓋過皇帝？若她這侄兒殺了皇帝，還由得她護？”

鳳翥見蒙明聲音太大，就伸手推了一下他。“妻弟，如此大逆不道之言，切忌再說。”

“凈是些繁文縟禮罷了。”

鳳翥一把按在了蒙明的拳頭上。

他雖不及蒙明孔武有力，卻把蒙明的拳按回了桌案，“這若是教有心之人聽到了，就可治罪于你。再說丈母年老，若你打了他，他報復妻弟你一家怎么辦？姊夫倒不是怕你牽連，只望你出拳前謹慎三思，莫因一時沖動，讓自己陷入萬劫不復之地。”

盡管蒙明有些無拘無束慣了，但他到底還是朝廷任命的官兒，也知些禮教，曉得大不敬之罪是要殺頭的。

雖然他見慣了馬嘶鼓鳴，刀劍光影，常年廝殺于戰場，毫不怕死。可他還有老母羅氏、姊姊蒙昽、大伯父蒙滄、二伯父蒙池，堂弟蒙智，堂妹蒙晴蒙晚蒙曖蒙昕……他怎能牽連家人呢？

這是他的軟肋，是他在沙場殺敵時從未考慮過的。

可現在敵人在京城。

蒙明心中堵得很，道：“姊夫，您可是大恒一國丞相啊！”

鳳翥眸中閃過一絲嘲弄，無奈地說道：“是又如何？你以為一國之相就可一生榮華富貴，無憂無慮？如今凡能坐在各自府中的，而不是牢獄之中、黃泉之下的，都是那些素來為人謹慎，做事多思，做到萬無一失的。”

“姊夫……”

“你多年在邊關，不知這京城復雜，很多人都和皇族、楊氏一族沾點關系，在外說話太肆意，容易教人抓住把柄！若到那時，陛下一怒之下，要治你個大不敬之罪，甚至株連九族，何人能保你？”

鳳翥語重心長地說道。

“莫說了，姊夫，我曉得了。”

蒙明垂眼，重重唉了一聲。

在蒙明眼中，別人若是公然惡意挑釁他，他一定會回擊，所以敵軍無不畏懼蒙明，稱之“猛虎將軍”。

可現在，得戰戰兢兢，說話都得看看人。真是惱人！

在這荻列，大恒有三位將軍惹不得。

一位是黎漸，本名張漸，年三十有四，因戰功赫赫，被先皇文帝賜姓黎。

另一位是平嶼之女平將軍平裳，年十六，此女聰慧絕倫，七竅玲瓏，善于領兵，雖鮮少上戰場，卻是個不可多得的謀士。

第三位就是蒙明，年二十有七，武藝高超。

遇戰爭時，黎漸與平裳共議兵事，蒙明則領軍沖鋒陷陣。

有這三位將軍，大恒這些年來，也很少再吃敗仗。三年長期駐守邊疆，蒙明取敵軍將領首級如囊中取物。

荻列有多少號稱常勝將軍的大將，一聽說他來征戰，就聞風喪膽，不敢上沙場。

荻列只有吳將軍吳罕之敢和大恒蒙將軍一戰，兩人打個平手。

可未曾想到，班師回朝后，他竟連挑釁姊姊、姊夫的人都教訓不了啊！

蒙明徒有一身蠻力，卻使不上，有些頹廢、怏怏。

他自覺留在屋中無趣，如坐針氈般難熬，便向鳳翥、陳凜道：

“姊夫，陳兄，我無事可做，那楊賊讓我憎惡得緊，你們又不許我罵。那我就往外去，散散心，順便瞧瞧我外甥女。”

鳳翥看出蒙明的不滿，但他知道蒙明脾性，喜怒來去快，不悅也只是一時，就道：

“一炷香后就是飯時，勿忘記回來，我還要好好款待款待你。”

蒙明聽鳳翥要款待自己，心情好了些，露出一點笑，奔出門去了。

他奔出門外，抬頭就看到一方寬廣的天地，不知比那些書呆子的破屋子好了多少。

風雖仍夾雜著幾分悶熱，他卻頓覺神清氣爽，箭步如飛。

屋內，鳳翥用力揉了揉緊緊擰著的眉心，道：“賢弟，我這半年來……一直在查楊庭瑛，如今你手上可有證據，能坐實楊庭瑛私挪國庫銀兩？”

“國庫缺銀兩，一查便知。楊家近半年來多出一大筆錢財，可若他們說是人送的，就不好辦了。關鍵是何侍郎何慷，此人深受楊庭瑛重用，必是熟知此事，可此人圓滑世故，怕他緘口不說。”

看來楊庭瑛是勝券在握才敢公然挑釁的。

鳳翥心上仿佛壓了座重重的巨山，無形中讓人難以喘息。

鳳翥眼前浮現出了得意地陰笑著的楊庭瑛。他有些煩躁，長嘆，望向窗外。

木欞紙窗外，芳菲早凋落，碾在泥土中哀歌。草木不知愁，依然茂盛繁華，透出幾痕淡金淺橙，盎然中添上幾分斑斕。

裊裊秋風，揉著、卷著殘碎的花瓣掠過土地，一陣粉霧四散開來，欲迷人眼。可憐這殘花，淪落塵土還不得片刻安息，將飛向何處去？

是落在行人鞋履下，還是棲于女子青絲上？是去那朱門熏得一身酒肉臭，還是附在路邊的白骨？

大恒清官廉臣皆費盡了番心思，為守住這大恒的江山，為顯現這君王的功績，可除奸臣豈是那么好除的？