鳳府的樓閣皆是簡而不陋，華而不奢。鳳府內，樹影婆娑下，是曲徑幽路，山石依偎旁，是細泉澄澈，花木掩映，水聲淙淙，透出一派清幽雅致。

蒙明兜兜轉轉，左拐右轉，到了行琦亭，亭旁是一株蒼郁的松樹，修直挺拔，掛著幾顆淡黃褐色的松果。

他走到如蓋的綠蔭下，拍了拍這株松，手上傳來麻酥酥的，樹皮粗糙得很。三年前這株樹的樹皮還是灰綠色，平滑而薄。如今這樹皮已經開裂，斑斑成紋，似一個少時從軍、歷經滄桑的兵士。

過了三年，這些樹木繁茂高聳不少。除此之外，和蒙明離京駐疆前幾乎無兩樣。太平豐年，能如此，也算是難得吧。大恒朝廷多少大臣，家中年年翻修，五步一樓，十步一閣。

文帝還在位時，蒙明受邀到一個權臣府中做客，這大臣府邸內還設了歌臺舞榭，姬妾曼頰皓齒，仙姿佚貌，絲竹之音不絕于耳，如林籟泉韻。此人給諸客提前遞了大壽請柬，一場宴會，主賓盡歡。

可惜，這個大臣早就成為刀下亡魂。那座華屋化為一片秋墟，那張請柬變為一紙空文。仿佛之前那人人艷羨妒忌的繁盛，是一場空夢，是鏡花水月。

興衰也不過轉瞬之間罷了。

行琦亭上，傳來人語，隱隱有兩個人。蒙明聞之好奇，這鳳府也有閑人嗎？他靠近幾步，卻發現是兩個孩童。一個，還撫摸著一只雪白的貓。

在大恒，吟風弄月、品茗和豢養貍貓，已成為風氣。市井百姓，田間耕者豢養貍貓以除鼠，達官顯貴，皇親國戚豢養貍貓以顯雅致之名。

對于蒙明來說，這些都是閑人做的事。閑暇時他倒不如磨磨刀。

不過對于貍貓，他倒不太排斥，他在荻列一個敗將的院中發現了幾只毛很長的貓，皮毛挺好的，多養幾只剪下來給將士做些御寒之物也是不錯的。而且邊關常有鼠肆虐，有貓也能減輕鼠災。

“莫再把荼白嚇跑了，你再嚇跑了我可找管家去了。”

“嘻嘻，誰信你。江伯能理會這等閑事？上回、哈哈哈——上回你趁他熟睡剪了他的長須，他還惦記著吧。”

“去去去！那還不是你給我尋的剪子。”

“我怎知道你拿去作甚？”

“來，吃我一劍！”

蒙明走出不遠，就聽到了兩個孩子的嬉笑聲，甚是歡快，他濃眉舒展，心中仿佛注了一泓清泉。

他最喜歡活潑的孩子。那些規規矩矩、沉默寡言的孩子，他總覺得木訥無趣。

“汝等亂賊佞臣，如今竟膽敢示劍于眾，我今日不處置你，我洪某愧為煙衡縣丞！不能斬奸除惡，算甚么好官？”

蒙明聽到“汝等亂賊佞臣......我洪某愧為煙衡縣丞！”，稍有疑惑。這洪縣丞是何等人物？自己雖學識不多，但熟知古今名將俠客、英雄奇人，比如黎漸的師父，曲留，此人曾生擒荻列廣業王荻鹙。比如夢陽子，能算出誰當皇帝。

但他卻從未聽說過洪縣丞。此句話鏗鏘頓挫，頗有韻味，應是句戲子唱的戲文。這洪縣丞既然能被傳唱，必是個英杰豪雄。

蒙明決定去問問這兩個孩童。反正被姊夫“趕”出來了，也是閑來無事。

蒙明對洪縣令斬楊滿一事不知情，也正常。他這幾年一直在邊關，鳳翥雖常與他來往書信，卻也只是報平安，聊家事，鮮少涉及朝廷政事。

不知不覺，蒙明已踱步到了鳳臨和康哥兒身旁。他覺得這兩個孩子看著很讓人喜歡，尤其是那個抱貓的。有一雙靈動的眸子，稚氣中帶有狡黠。

鳳臨見了蒙明，輕輕放下懷里的貓兒，貓兒落地，無聲無息地跳著離開了。他轉頭道：“你是誰呀？”鳳臨疑惑，認真打量，這人粗眉圓眼的，一身黧黑色便衣，瞧著臉生。

蒙明也仔細看了看眼前的孩子，不知怎的，教人看了就想親近。

“我是來拜訪鳳府。剛剛你們說到的‘洪縣丞’，是何人？”

鳳臨和宋康面面相覷，異口同聲道：“洪縣丞你都不知道？”

“我好幾年都不在京城了。”

宋康搖頭，有些同情地看了一眼蒙明，這事大恒人人皆知，這人有幾年未出門了？

他滔滔不絕地說道：“這洪縣令叫洪棟儀，煙衡縣縣令，三年前斬了楊滿，就是太后的侄子，天天做壞事。洪縣丞卻被太后殺了，連著老小，皇帝攔都來不及。楊滿你知道嗎？殺盡了三家人！那個兇狠，真是嚇人！”

蒙明驚愕，也恍然大悟，終是理解鳳翥不讓他罵楊家的良苦用心了。這個太后，敢光明正大地偏袒自己一族的罪犯，別的還做不出來嗎？

他再細細瞧鳳臨，這孩子的雙眉、兩眸、鼻、唇、臉、額，怎么愈看愈覺得像姊姊、姊夫？對了，鳳臨多大了？應該有六歲了，也有這般大了。

蒙明便試問道：“你是不是臨兒？”

“我叫鳳臨。不過你是何人？”鳳臨也反問道。

一旁的康哥兒生怕這個不速之客會加害公子，目不轉睛，緊緊盯住了蒙明，還作出了隨時拼命的架勢。

“我是你母親的弟弟，你的舅舅。”蒙明暗想，這孩子竟長這么大了，上一次見，他才及人膝高，可以繞著院子跑上幾圈，還會叫舅舅了。

“可我怎么沒一直沒見過你？你是假的吧？”

鳳臨還默默在心里加了一句，看著就不像好人。不過，他并未說出來。

“怎么可能，我記得你右臂上有一青印。”

鳳臨頓時懷疑起來，自己手臂上甚么時候有青印？

“宋康，我身上可有青印？”

“沒有沒有，要是有，我早就看到了。公子，他肯定是騙你的。”

鳳臨有些氣憤，睜大了雙眼，伸出小手，直指蒙明，“你胡說，我怎么不知道？”

康哥也附和道：“就是，我從來沒見過！”但事實上，他看這人卻是有熟悉之感。

蒙明一時不知該說甚么。只好說：“我就是你舅舅。真是你舅舅。”他看到旁邊的一盤葡萄，就抓著吃了起來，塞了一個進口，邊嚼邊說：“愿意信就信，不信罷了。”

“胡說！胡說！”鳳臨氣得直跳腳，看他還吃起了自家的葡萄，更是不滿。

突然他余光瞥到了蒙明腰間的蛟鳴劍，心生警惕，竟然帶了劍，難不成是此人要謀財？

鳳家確實有點錢財，但三里外楊家更富啊！受人指使要害命？要報復父親？還是要抓了人賣去作奴？見自己和康哥兒長得清秀，好大賺一番？

宋康給自己講某地兄弟間為奪家產而引發的兇殺案，某家嫡出公子被妾室賣掉，某人一家妻小路遇強人全家皆命喪黃泉......

今天自己恐怕就遇上了！他一頓胡思亂想，越發覺得眼前人面目兇獰可怕。