“兒臣先告退。”黎衡垂頭作揖，眸中波瀾微動。

楊太后以為黎衡聽了她的話，就含笑點頭。

衡兒終于懂事了。

但她并未看見黎衡唇角的一抹苦澀。

“陛下。”李公公恭恭敬敬地打開簾子，黎衡卻看都不看一眼，匆匆而過。

京城隆興門。

喬準笑了笑，“不知陶兄可否滿意？”

“無妨無妨，喬弟公正廉明，為民除害，令人敬服。只是我還有要事，不便停留，望喬弟理解，再會。”陶正涵擺擺手，說了一大通話，欲脫身而去。

“不知陶兄這般急，是有何事啊？能否告之小弟，也許小弟能解陶兄燃眉之急。”

喬準面上堆著笑，心中卻想，這廝不知要做甚，需好好打聽打聽，一會兒給楊尚書報個信。

陶正涵自是知道喬準是楊庭瑛的人，不敢多言，只敷衍著說：“家事罷了，喬弟不必掛心。”

“陶兄家中出事？可小弟怎不知？”喬準眼里露出銳厲，步步相逼。

陶正涵到底是為官十載，他毫不慌亂，故作惆悵之態，哀嘆一聲。

他淡掃了眼喬準，無奈而幽幽地說道：“家丑也要告之他人嗎？”

“不不，小弟只是關心陶兄，也好奇陶兄為何如此打扮。”喬準忙道。

陶正涵心中冷嘲，關心？怕是巴不得我落馬呢！

他又道：“我倒不妨說了，我準備帶這二人進城。”

蒙明和盧敘對視，睜大了著眼睛，各自心中一駭。

這陶正涵怎么直說了呢！不是悄悄進城嗎？

喬準瞧了一眼陶正涵身后的蒙明，盧敘，“這是……”

“這是我的兩個表外甥。表姐先亡，表姐夫嗜賭，前日把家底輸了進去，還得罪了不少人。幼時表姐對我極好，我于心不忍，決定把這兩個表外甥接來，奈何內子心胸狹隘，執意不肯，我只好偷偷帶進城，尋個地方讓他們安頓下來。”

“陶兄有表姐？”

“我陶家雖不是名門望族，但也根深葉茂，人丁興旺，難道喬弟以為我陶家是一脈單傳？”

喬準尋不出漏洞，只好作罷，“是小弟唐突了。”

“嗯，那我帶我兩個表外甥先走了。喬弟，后會有期。”陶正涵淡淡地說道，轉身招呼蒙明盧敘，“進來，表舅一會兒在城里給你們找個地方住下。”

蒙明心想，這陶正涵挺會胡編亂造，自己倒成了他表外甥了，但他也只得乖乖應聲，“是！”

他和盧敘跟著陶正涵匆匆趕往皇宮。一路，蒙明和盧敘有說有笑，街上飄著縷縷餅香，樓上傳著陣陣歌聲，道中百姓熙熙攘攘，道邊乞丐衣衫襤褸，不時駛過一輛馬車。繁華京城，交織著喜怒哀樂。

半路，陶正涵忽然覺得有些不對，回了頭，“你們不是騎著馬來的嗎？”

蒙明看了身后，只有盧敘，霎時臉色大變，大喊：“盧敘！那兩匹馬呢？”

盧敘扭頭一看，雙手空空，他帶著哭腔說：“主子，我好像把馬丟在城門了，就是你解下細鱗甲的時候。”

蒙明瞪眼，咆哮道：“啊？你怎么不把自己弄丟了呢？我幾時虧待你了？我不讓你上戰場，天天好吃好喝招待你，現在你卻連兩匹活生生的馬都丟了，連同細鱗甲，你這是挖我的心肝啊！”

盧敘聽了，懊惱地摑著自己的臉。

“我看未必是壞事。”陶正涵說道。

“不是壞事？馬都丟了，還不是壞事？”

“你的衣甲還在馬背上。”陶正涵道。

兩人頓時明白了。這若是教喬準看到了……

后果不堪設想。

“也罷，都說良馬有靈性，能千里尋主，不一定就丟了。”蒙明自我安慰著。

陶正涵不語，繼續匆匆走著，兩人也跟在他身后。

“到了。”

不知走了多久，拐了幾個彎，陶正涵才說道。他掏出入宮令牌，遞給一個內侍。內侍接過那枚沉甸甸的金令牌，細細一看，反復摩挲，最終點點頭，道：“就是了，進來罷。陶侍郎，蒙副尉，請——”

那人相貌平平，卻很是白凈，嗓音尖尖細細的。

盧敘從未見過太監，聽了那聲音，起了一身雞皮疙瘩，想嘔卻不得不憋著。

蒙明也渾身不自在，撓了撓耳朵。

兩人盡量和周公公保持著距離，生怕自己染上這股陰柔之氣。

周公公發覺了，卻毫不在意。他不后悔當初進宮凈身的選擇，不然他早就餓死在貧巷了。

再說，這皇宮里，著實比外面有趣呢……

到了一處偏殿，幾人進去了，屋中站著一人，赤黃龍袍披在身上，未及周公公開口，盧敘“噗通”一聲跪在地上，“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

但如今在大恒，這跪拜禮通常都是在重要場合所行，行揖拜禮即可。

不過在大恒偏遠、消息閉塞的鄉野，村夫百姓還是循舊制，動不動就下跪。虞谷曾效仿大恒制度禮節，至今跪拜叩頭也常見。

黎衡見著盧敘恭敬過頭的樣子，忍俊不禁，說道：“平身，不必行此大禮。”

“參見陛下。”陶正涵和蒙明彎腰作揖。

黎衡點頭，指著蒙明道：“這位可是蒙副尉？”

“我正是。”

“好，果然是蒙滄的侄兒，英武豪邁。今日朕有一事相托，望你定要辦成。”

“陛下直說就是了。”

“能否將景王帶出宮去？”黎衡道。

蒙明不解，“可這是為——”

“誒！”周公公蹙眉，輕輕跺了下腳，及時打斷了蒙明，“問這么多做甚！真是聒噪，陛下讓你去你就去！”

黎衡贊許地看了一眼周子彥。他并不想告訴蒙明，太后要殺景王。畢竟是自己的母親，作惡再多也不能讓外人知道。

蒙明“哦”了一聲，不告訴就罷了，反正辦好事就是了。他抱拳，“臣領命。”

日薄西山，宮人也漸漸少了。暮色里，一只寒鴉躍起，撲著翅膀飛入了雪熏宮的一棵樹上。

很快，它聽見樹下傳來人踏雪的聲音，驚醒，又飛開了。

漆煙警覺得很，睜眼，起身下床，奔向偏殿，站在熟睡的景王身邊，月色下，三個只能見大致身形，還蒙了面的人向她走來。

漆煙警惕地看著他們，“來者何人？”

“我們是來救景王的。”陶正涵背著一個大布袋，先走上來說道。

“呵，誰信你？梅家滿門抄斬，還有誰會這么傻？”漆煙凄涼而諷刺地看著眼前的三人。

陶正涵瞄了眼天，“快帶景王走，不然來不及了。”

“誰敢！”

“這位宮女，得罪了。”蒙明說罷，不及漆煙喊出口，一掌劈暈了漆煙，扛起景王就走。

景王夢里只覺如墜深淵，醒了，頓時就驚恐失色，“啊，誰呀，放我下來！”

“景王，我是來救你的，得罪了。”蒙明說罷也劈暈了景王。

“主子，你怎么能打景王呢？”

“我要不打他，他能跟我出宮嗎？啰哩啰嗦的，快走！”

陶正涵從景王脖子上取下一個吊墜，道：“我善后，你們先走。”

蒙明和盧敘點頭，帶走了景王，步下生風，避過巡視的宮人，飛檐走壁。宮墻，盧敘輕輕翻過去，蒙明跳上墻頭，將黎衙傳過去，自己也跳出宮墻外。

蒙明和盧敘奔到一處街巷拐角處，那里停著一輛馬車，馬夫抬手示意，他們就邁了進去。盧敘怕景王著涼，就還褪下外衫蓋在他身上。不久陶正涵也跟了上來，進了馬車，身上已沒了那個布袋。

“駕——”馬車緩緩行駛。

“把這景王放哪里？”蒙明問道。

“送出宮，找戶人家讓他們收留他就可以了，再給些銀兩。”

蒙明道：“然后讓他自生自滅嗎？”

“嗯......反正他是不能回宮了，梅家也沒人了，找戶人家讓他住下罷，最好是城外。”

蒙明和盧敘看著那少年，重重嘆息。

“我這是在哪......”黎衙悠悠醒來，只覺頭昏腦漲，四肢酸得厲害。

“這是陶府的馬車......”陶正涵緩緩地說道。

氤氳墨色籠罩著雪熏宮，太后帶著一眾宮人趕來。

楊太后依舊是盛裝，一襲杏黃，妝容精致，她看著床上滿臉污血的“景王”，朱唇勾起。

看來漆煙確實在景王飯里投了毒。

她靠近床榻，還有些不放心，但一看見“景王”脖子上的吊墜，她的心徹底踏實了。

楊太后走開，腳卻踢到一物，她低頭一看，地上躺著一個宮女，不悅道：“這里怎么還有宮人？”

漆煙被踢醒，有些慌張，“太后娘娘！”

“誒？漆煙，是你呀。你做的很好，以后你不用待在雪熏宮了，就來康寧宮伺候。”

楊太后笑了笑，轉身離去。宮人們連忙抬起“景王”的尸體，準備明日入殮。

漆煙望向“景王”，呆呆地垂淚，一句話也說不出來，怎么會這樣？自己不是沒有下毒嗎？

她憶起打暈她的那伙人，恍然，殿下定是讓人救走了。她趕緊抹去淚水，綻放了笑容。

次日，陶正涵剛送走了蒙明、盧敘，回到家就見黎衙醒了。

“陶先生，我不能連累你，我要離開這里。”

黎衙已經猜到昨夜之事了。

“好，林老翁家住城郊，以販賣果蔬為生，為人忠厚老實，此人如何？”

“甚好。不過陶先生，你為何救我？”

“有人想救你。”

“誰？”

陶正涵搖頭不語。

林老翁如往日一樣，販賣果蔬后，背著空籮回到家中，卻見到茅草房門口站了一人。

“我想在您家住上幾年。這里是二十兩銀子。”

林老翁驚奇地看了黎衙一眼，“您是......”

“我叫梅六，父母雙亡，無親友可依，身上只有些銀兩，望老先生收留。”

“唉，孩子，快進來。”