蛟鳴劍，其名廣傳于世，見之者甚少。傳言丘子鑄劍時，其師夢陽子告之曰：“此劍不尋常，當(dāng)知匹夫無罪懷璧其罪，你我?guī)熗?，皆命中注定留不住此劍，?yīng)早早轉(zhuǎn)于他人之手為妙?？筛嬷脛θ耍驳脛φ撸翘幬?，不可拔之’?！?

丘子聽取其言，不日就將此劍進(jìn)獻(xiàn)皇室。惠帝傳文帝，文帝又傳德帝。蛟鳴流經(jīng)三代君王之手，已有了一個甲子。

六十載，蛟鳴就供藏在皇宮里，盛放在珠玉檀木匣中。

見慣了宮中爾虞我詐、謀算計策的蛟鳴劍，又落入了尋常人家。

三年前，初冬，剛剛被提拔為副尉的蒙明在大恒邊關(guān)，安溧城，同荻列人打了一場仗，大勝。戰(zhàn)罷收軍，蒙明歸至營中，擺酒設(shè)宴。

‘‘今日我大恒攻得安溧城，必飲酒食肉，好好慶祝一番。眾兵士聽令，除哨兵外，凡不醉者，或醉而不歡者，杖五十！’’校尉董臻喜形于色，侃侃而言，眉毛都要揚(yáng)上天了。

‘‘謝董將軍！’’眾兵士熱血澎湃，很是激動。畢竟他們已經(jīng)三月不曾沾酒肉了。一些哨兵默默走開，面帶沮喪之色，錯過一頓好飯食！

副尉薛芒注意到哨兵們的失落，又補(bǔ)充一句：“哨兵明日也有酒肉?！?

哨兵們舒顏，笑道：“謝薛將軍！”

在軍中，稱校尉為將軍不足為奇。譬如，在民間，百姓見到為官者，無不畢恭畢敬，誠惶誠恐。即使是九品小官，百姓也會‘‘老爺’’、‘‘將軍’’一陣亂喊，這已成為了大恒風(fēng)氣，也無需大驚小怪。

但蒙明撇撇嘴，甚是不滿，薛芒一介書生，整日文縐縐的，一個從不上陣的，竟作了校尉，如今還有人稱其為‘‘將軍’’！

蒙明復(fù)而搖搖頭，罷了罷了，剛和荻列人打斗完，甚是乏累，還是吃喝要緊。他一刀戳在光膩的蒸羊肉上，肥肉被明晃晃的刀挑起，顫巍巍地抖著。

蒙明狼吞虎咽，幾口就囫圇樂下去。他抹了抹油光的嘴，又把手往衣服上蹭了幾蹭，他正要抓起盤中一塊骨頭時，一道聲音傳來：

‘‘副尉，我有要事相報！’’親信盧敘和梁知源急急走來，遮遮掩掩的。

‘‘甚么事？’’蒙明舔了舔嘴唇，問道。

兩個人有所顧慮，盧敘捂著袖子，特意來回環(huán)視了四周，生怕有人注意。

但他們多慮了。

屋內(nèi)眾兵士個個醉的一塌糊涂，有人笑嚷，有人自語，有人面紅耳赤地劃拳，有人迷迷糊糊地獨酌，喋喋不休。

更有甚者赤膊旋舞，高唱鄉(xiāng)歌，旁人毫不制止，還哄鬧著，幾個人以杯擊桌，鐺鐺亂響，一片嘈雜喧囂。而校尉董策，在仰面朝天面色紅熱，倒在地上睡得正香，手里還握著酒盞。

眾人皆醉，有誰能注意到盧敘？

盧敘這才小心翼翼抬袖，從袖中摸出一卷窄紙，遞給蒙明。他俯身靠近盧敘，低聲道：

‘‘副尉，適才我接到陛下飛鴿密旨?！?

蒙明正要展開紙箋，無奈手指粗糙，紙又太薄，蒙明笨拙的手指連好翻了幾下，才展開。

蒙明揉了揉有些惺忪的眼，他出生在大戶人家，祖父、祖父皆是朝廷命官，早年自是進(jìn)私塾跟著教書先生讀了些書，雖讀得典籍不通，文筆不精，但他字還是識得的。紙上字不多，也就八字：

‘‘蒙卿，速速歸京，不要聲張。至南門，陶正涵接之。’’

蒙明大驚，皇帝怎么找到他身上來了？他繞過幾個爛醉如泥癱倒在地上的兵士，走出營外，寒風(fēng)撲面襲來，天色昏黑。

‘‘今夜動身？’’

盧敘道：‘‘副尉，今夜動身，若是快馬加鞭，明日午后即可到京城?！?

‘‘好?！?

‘‘那副尉擅離軍營，副尉如何告之校尉？’’梁知源問道。

蒙明半晌無言。

‘‘聽說賊人茹晦來到了安溧城，不如主子就說去為一清禍患，尋拿賊人茹晦，怎樣？’’盧敘突然說道。

‘‘就按你說的罷。知源，你留下，等董策酒醒，告訴他我去城中捉茹晦。盧敘，你隨我進(jìn)京?！擅髡泻糁?。

‘‘是，主子！’’梁知源和盧敘說道。

這茹晦是荻列人，也是“暗箭”的賊梟。

“暗箭”，是這幾年新出現(xiàn)的匪幫，燒殺搶掠，有時還與軍士過過招?！鞍导钡馁\窩在何處無人知，但懸賞令上，清清楚楚寫著，提供“暗箭”地址者，得白銀二十兩。捉得茹晦，得銀一百兩。捉得“暗箭”的賊人，得銀十兩。

說來也怪，都說重賞之下必有勇夫，可一直到現(xiàn)在，紙都發(fā)黃了，也無人捉到茹晦。

這人行蹤不定，小心謹(jǐn)慎，如暗影般，隱藏得無影無蹤。

捉不到茹晦，董臻也不好再說甚么。

梁知源在前，打著盞燈照明，蒙明和盧敘跟在其后，半摸著黑，一同進(jìn)了馬廄。

馬廄內(nèi)暗而闃寂，馬兒們連著幾月奔波沙場，都累極了，不少馬俯臥而眠，只有幾匹馬依然警惕地立著，這些馬要么是頭馬，要么是那些體彪形悍，精神狀態(tài)好的良馬。

其中一匹就是疾風(fēng)。馬兒一身油光水滑的紅毛黑鬃，格外耀眼，蒙明一眼就看到了，他走上前剛一解開韁繩，疾風(fēng)輕快極了，幾步邁到蒙明身邊。

而盧敘一時沒找到，彎腰挨個挨個尋著，想必他的馬應(yīng)該躺下了。

疾風(fēng)見到蒙明，打了個響鼻，黑尾高舉，精神抖擻。蒙明撫了撫疾風(fēng)的前額，牽它出了馬廄。

隨后盧敘也扯著一匹馬出來了。這馬一身杏黃，眼微閉，有些倦怠，蹄子抓著地，不想走出來。盧敘拍拍馬，安撫道：‘‘今晚回京，需連夜行走，一路就要辛勞你了?！?

馬聽了，不滿地頻頻甩尾，盧敘好生輕撫，才漸漸安靜下來。

而疾風(fēng)仿佛嗅到了漠野的沙土的味道，它興奮無比，抬起前蹄，昂首嘶鳴。

蒙明一個翻身跨坐上去，盧敘也找準(zhǔn)機(jī)會，伶俐地爬到杏黃馬的馬背上，兩人黎開了營地。

月光下，騮馬健壯的四蹄飛揚(yáng)，奮力奔騰，驃馬緊跟其后，無邊無際的平曠原野上，響起一路馬蹄聲。