嚴毅今日穿著一件青色的皂領袖冠服，腰配長劍，胯下騎著雪里白。

這匹坐騎他很是喜歡，不但頗具靈性，提速和沖刺也極快，是一匹難得的良駒。

二十余名騎卒押著王買等人犯走在最前方，孫妻局促不安地坐在一輛輜車內，緊隨其后。

嚴毅則領著四五十騎走在最后面，護衛在他左右的是姒青等人和一名滿面絡腮胡的軍侯。

嚴毅對這名面如重棗的軍侯出現在這里頗感詫異，特意將他喚來身邊，并騎而行：“李軍侯，今日來此，會不會誤了你執行軍令？”

李丑臉上的胡須隨著說話不斷顫動：“不會不會，自打昨日少君砍了那幾個掠民賊的狗頭，今日在城外瞎晃蕩的士卒便沒幾個了。眼下又是開春，不比冬日，出來的賊寇不多，都是些小毛賊?！?

嚴毅微微頷首，只要嚴加約束，讓那些軍頭意識到風險遠大于收益，便不敢恣意妄為了，至少也要先收斂一段時日，看看風頭。

只要這些軍頭不出來擾民掠民，附近山賊的危害性也就不大了。

春雨播種時節，本就是賊寇寥落的時候，只有到了秋收和冬季，那些隱匿山林的賊寇才會蜂擁而出，劫掠鄉亭。

李丑的大嗓門接著又道：“早上雞剛打鳴，亭部周圍的流民、黔首便都奔著烏禾里來了。屬下當時還躺在被窩，聽到稟報起來一看，以為這些人要鬧事，打聽清楚后便帶著大部分兄弟跟過來了。反正軍令也是讓俺保護這些流民，流民去哪，俺自然也就跟到哪?！?

“這個李丑看似粗獷，倒也粗中有細，懂得臨場應變?！眹酪阈膬人尖猓焓峙牧伺睦畛蟮募绨?，這個動作頗為親昵，頓時就讓這個面貌有些丑陋的大漢咧嘴直笑。

亭舍距離烏禾里不足一里，閑話間，視野中已經出現了一排墻垣。

墻垣外挖有一條長溝，東面是官道，南北兩側是一洼洼農田，西面則是一座小山。

山與墻垣之間，此時已是人潮如織。

看到現場居然有如此多的人，姒青等人臉上都露出驚訝和警惕的神情，就連始作俑者嚴毅也大感意外。

“少君來了！”

不知是誰大喊一聲，人群頓時沸騰起來，如同一塊巨大的幕布，緩緩向著墻垣南面移動。

眾騎卒打馬向前，攔住人潮，神色緊張地隔絕出一條丈多寬的通道。

人潮在通道外停了下來，人頭攢動，議論聲起。走在隊伍前列的王買等人，身份很快就傳遍四周。

“殺貪吏！”

隨著一聲吶喊，無數道聲音跟著吼出，響徹全場。

王買等人臉色煞白，渾身癱軟，被身旁的騎卒半扶半拽地帶到了臺上。

一道道探究的目光隨即又聚集到騎著白馬、極為惹眼的嚴毅身上。

源于原主糟糕的名聲，烏程當地的百姓對他顯露出了一定的排斥，但相比以前，已經改善了很多。

反倒是來自丹陽的流民，望向嚴毅的眼神最為熱切，帶著顯而易見的善意。

登上木臺后，嚴毅單手按住劍柄，掃視全場，四周逐漸安靜下來。

“眾位父老鄉鄰，在下今日本為募兵而來，然而沿途所聞所睹，令人觸目驚心，也令在下自責難安。”

嚴毅微微側身，指向一旁穿著粗麻孝服的孫妻，語氣沉重地道：“此乃孫氏，丹陽故鄣人，隨丈夫躲避戰亂遷來烏程。但就在這數里之外，青天白日之下，竟遭幾名匪兵劫掠，其夫也被殺死。在下雖然不才，但也深知守土安民之責，重于泰山，而今家破人亡之慘事就在治下發生，罪責難卸，皆毅之過！”

說完，他走到孫妻面前，就在眾目睽睽之下，雙手并攏，躬下身子，鄭重一拜。

孫妻驚慌失措，慌忙跪倒，泣聲道：“少君將兇徒斬首，又命人主持郎君喪禮，乃是賤妾恩人，何過之有？賤妾豈敢受少君如此大禮！”

木臺下數千人鴉雀無聲，每個人都被這一幕震驚得無以復加。

在這個男尊女卑的時代，男子對長輩以外的女子行禮已是極少，更何況是以烏程之主的身份，在數千人面前，對一個黔首之妻行如此大禮。

姒青等人大驚失色，上前想將嚴毅扶起，卻被他出聲喝退。

直到婢女機靈地將孫妻扶起，嚴毅方才起身。

眾人剛松了口氣，卻聽鏗地一聲，嚴毅抽出寶劍，橫在胸前，左手抓起一縷頭發，揮劍將發斬斷，大喝道：“此頭尚要報效國家，權且留下。今以發代首，贖我罪責，蒼天在上，以作見證，今后誰敢劫掠百姓，法理不容！”

“少君為吾等小民做主，吾等感君深恩！”

臺下百姓激動萬分，猶如頭頂烏云被人撥去一塊，見到了一絲光明。一些人跪倒在地，以手拭淚。

木臺北面的豪族、大戶諸人震懾不已，其中膽小之人已是嚇得手腳輕輕顫抖。

嚴毅又大聲道：“孫氏丈夫被人殺死，犯卒雖已伏法，但其家屬仍需賠償孫氏十萬錢，違者嚴懲！”

孫妻感動得幾番拭淚，連連道謝。

嚴毅看向孫妻，問道：“今后你有何打算？”

“愿聽少君安排?！睂O妻垂首道。

嚴毅略微一想，便道：“待你丈夫喪禮結束后，可四處走走。葛棲亭七個里，若是喜歡，便選一處安置下來。今后如果遇到什么麻煩，可以來縣里和我說。”

孫妻左右看了幾眼，低聲道：“這個地方便很好，賤妾愿在此地住下。”

“甚好！”嚴毅點點頭，命人喚來烏禾里的里長，吩咐道：“你幫孫氏找一間合適的屋宅，不大不小便好，立契和印契，一道幫她辦了，讓屋主來我府上取錢。日后，她若有什么事，你幫襯一下?！?

里長恭敬地道：“少君放心，里間相鄰，自當幫襯?！?

“少君處事公正！”

“少君仁德！”

嚴毅事無巨細的一番交待和處理，四周的百姓看在眼里，不禁感慨連連，大為認可。