茶是飲品，也是良藥

茶不但是我國的傳統飲料，也是治病的良藥。茶的發現最早是從藥用開始的。戰國時期的《神農本草經》記載：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。這里的“荼”指的就是古代的茶，大意是說，在上古時代，傳說中的神農氏（炎帝）親口嘗百草，以發現為人類治病的植物，竟然一天之內多次中毒。但由于服用茶葉而得救。

這雖然是傳說，但由此可知，人類利用茶葉可能是從藥用開始的。這也說明了中醫之先有茶后有藥的歷史，所以后世多以茶飲治療百病。李時珍的《本草綱目》則更詳細地總結了茶的藥理作用，說：“茶苦而寒，最能降火，火為百病，火降則上清矣。溫飲則火因寒氣而下降，熱飲則茶借火氣而上升散，又兼解酒之功能也。”

由于茶具有方便飲用的特點，中醫往往把藥當茶飲，藥茶成為一種別具特色的中藥劑型，也形成了以茶為主的治療方法，也就是茶療。

中醫茶療是將單味或多味中草藥代茶沖泡，煎煮飲用以治療疾病的方法。在輔助治療疾病、預防保健中發揮著重要作用。我們翻閱清宮醫案，可以看到很多醫案中，就有太醫為皇帝及太后看病時，除使用中藥湯劑外，還會多開出一個藥茶方供日常保健飲用，可見，藥茶在清代已廣泛應用。