囚犯們在尋求庇護

為了保證嬰兒的茁壯成長，他們與生俱來就有一套“呼叫—反應系統”。即使是只有一天大的新生兒也會因為生理需求而啼哭，比如，要喝奶或是需要更換尿布，等等。嬰兒的哭泣提醒父母他們需要幫助。一旦父母對嬰兒的需要迅速做出反應，他們之間便建立起了一種安全的依賴關系。對孩子來說，與父母之間建立這樣的信任感是非常重要的，這能夠保證他們的需要得到滿足。那么，這種依賴關系的壞處又是什么呢？

嬰兒很快就會意識到，啼哭是獲得家長關注的一種有效途徑。在嬰兒學會開口說話之前，甚至在他們還不會用手比畫來表達自己的意思的時候，就會通過啼哭來與父母進行溝通和交流了。當嬰兒想喝奶時，他們開始哭；當嬰兒見到陌生的面孔或聽到不熟悉的聲音時，他們開始哭；當嬰兒憤怒、沮喪、無聊、傷心時，他們還是會哭。

對新生兒來說，啼哭是一種本能，一種生存技能。同時，這還是全球通用的，所有的父母都能夠理解的語言。

父母努力讓他們的孩子停止哭泣。一開始，這樣做確實很有必要，但實際上，孩子們能夠忍受一定程度的饑餓和不適的情緒。當父母不停地干預孩子們各種各樣的哭鬧時，他們便學會了利用它——哭泣和抱怨能夠讓他們獲得父母及時的關注，讓他們的需求迅速得到滿足。

隨著年齡的增長，他們學會了如何完美地掌控自己哭泣時的聲調，還能把哭泣轉變成各種難以忍受的吵鬧。父母們痛恨孩子們的壞脾氣和不停地哭鬧，他們往往會做出妥協以阻止孩子們歇斯底里地吵鬧——尤其是在公共場合。對此，孩子們非常清楚。

孩子，尤其是年幼的孩子，對于自己的生命，他們能夠掌控的部分很少——父母控制著一切。在這種不平衡的權力關系中，弱勢的一方感覺尤其明顯。所以，有時孩子挑戰父母只是因為他們可以這么做。例如，2歲的山姆向媽媽要一碗麥片，但是，當媽媽把麥片和牛奶倒進碗里時，他卻拒絕吃?！安?！不！不！我要吃雞蛋！不要麥片！我要雞蛋！”其實山姆想吃麥片，但他就是想看看媽媽會不會給他雞蛋。這時，你能猜到將會發生什么嗎？

山姆開始發脾氣，他把碗推到夠不到的地方。他開始哭泣，眼淚順著臉頰流了下來。媽媽將盛麥片的碗推給他，這激怒了他?！安灰溒?！不要麥片！”他的臉憋得通紅，尖叫著大聲哭泣，不停地踢著腳。這時，山姆什么都做得出來，并且他知道自己在做什么。

毫無疑問，媽媽開始給他做雞蛋了——她不能讓山姆在這么小的時候就餓肚子，她希望孩子趕緊長大，可以去上學。此刻，山姆立刻安靜了下來，就像在嬰兒時期一樣——山姆的媽媽為了讓孩子停止哭鬧，什么都愿意為他做。

現在，山姆發現他擁有比自己想象中更強大的力量，這是多么令人陶醉的感覺。由此，山姆找到了許多其他方法讓媽媽就范。比如，當她在CVS玩具柜臺對他說“不”的時候，山姆大發脾氣。他！想要！他的！玩具！

媽媽被弄得非常尷尬。她感覺周圍的人全都盯著她的兒子看，然后看著她，好像在說：“你是一個不稱職的媽媽。因為如果你是一個好媽媽，你的孩子就不會這么做了。快讓那個孩子閉嘴！”她沒有心情向周圍的人解釋。于是，她買了那個玩具。山姆高興極了。他不僅有了一個新的塑料機器人，而且還強迫媽媽做了他想做的事。對他來說，這再一次證明了——這種做法確實有效。

他不僅對媽媽如此。

山姆這種行為的累積效應是一場相當持久的“意志之戰”：媽媽或爸爸這樣說，山姆就偏要那樣說。父母說“不！”，他就偏要說“我要！”。在這場戰斗中，父母有時會贏。他們耗盡了精力，最后離開了商店，沒有買他想要的玩具。但隨著時間的推移，最后獲勝的仍然是山姆。他總是不屈不撓地跟父母進行戰斗。有趣的是，這樣做總是能夠成功地吸引父母大量的注意力，偶爾還能得到一個玩具或是一個蛋卷冰激凌。

但這對于父母而言卻意味著無休止的斗爭。他們只是不想說“不”，難道他們就不能直接走出商店而不買任何東西嗎？是的，他們可以。

前提是他們必須有所改變。