“鑲黃旗秀女鈕祜祿氏攜儲(chǔ)秀宮宮人接旨！”惠公公帶了一隊(duì)宮女太監(jiān)進(jìn)了儲(chǔ)秀宮，羅卿等人跪在燈影軒外候旨。

惠公公宣旨：

“鑲黃旗秀女鈕祜祿氏，有沖敏之識(shí)，不資姆訓(xùn)。蘊(yùn)此貞懿，灼其芳華，選躬之初，奉承先命，擢封為正七品答應(yīng)，欽哉。賜銅蠟簽一副，銅剪燭罐一副，銅簽盤一副，銅舀一副，錫唾一副。銀鐵云包角桌一對(duì)，鐵耳一對(duì)，各色磁盤八對(duì)，各色磁碟四對(duì)，各色磁碗十對(duì)，各色磁盅六對(duì)，漆茶盤一對(duì)，羊角手把燈一對(duì)。”兩列宮人魚貫而入，將賞賜紛紛擺放在殿內(nèi)。

答應(yīng)……

最末等的答應(yīng)……

“臣妾鈕祜祿氏叩謝皇恩。”羅卿顫聲道，起身時(shí)腳下不穩(wěn)，差點(diǎn)一個(gè)踉蹌，辛苒和浸月手疾眼快扶住她。

惠公公面無(wú)表情，淡道：“卿答應(yīng)大喜。”

“有勞惠公公。”羅卿說(shuō)完，浸月上前打賞，然而惠公公沒(méi)有接過(guò)，而是一甩手中的拂塵，沒(méi)有多說(shuō)一句話，轉(zhuǎn)身就走。

羅卿失魂一般看著昔日笑臉?lè)暧幕莨谋秤埃跻粋€(gè)世態(tài)炎涼……

承乾宮西配殿——明德堂。

“鑲藍(lán)旗秀女赫舍里氏，恭儉謙讓，仁德善良，德蘊(yùn)溫柔，行得有度，擢封為正五品貴人，賜封號(hào)‘珍’，賜居承乾宮……”

珍貴人喜滋滋地接過(guò)圣旨，連忙打賞惠公公。

八旗秀女赫舍里氏，閨名堇婳，廣東巡察司按察使容海之女，滿洲鑲藍(lán)旗人。在剛剛結(jié)束的選秀大典中獲賜佩玉，皇上冊(cè)封為珍貴人。堇婳在入宮前就是赫舍里氏族人人皆知的美人，人人皆傳堇婳“云鬢花顏，顧盼生姿”，堇婳二八年華，生得眉如翠羽，肌如白雪，華容婀娜，縱然皇上后宮三千，也被她的相貌打動(dòng)。

惠公公滿臉堆笑：“恭喜小主，小主得封貴人，賜居承乾宮，‘承乾’意為‘順承天意’，‘天意’便是皇上的意思，皇上特安排小主住進(jìn)承乾宮，就是嘉許您恭奉圣心，賢良淑德，他日您一定榮寵常駐、步步高升，成為皇后娘娘的左膀右臂。”

這一番馬屁拍下來(lái)，珍貴人樂(lè)得合不攏嘴，志得意滿地問(wèn)：“皇上真有這個(gè)意思？”

惠公公連連點(diǎn)頭，笑容咧到耳根上：“承乾宮打從順治爺起就是寵妃之宮，世祖的孝獻(xiàn)皇后、圣祖孝懿仁皇后都在承乾宮居住過(guò)的。”說(shuō)話間腰更是彎下去，“東配殿貞順齋還住著一位定貴人，她是潛邸老人了，您才剛進(jìn)宮就能和她平起平坐，可見皇上多看中您。”

“那是自然，我阿瑪是正三品廣東按察使，定貴人一個(gè)上三旗包衣出身，拿什么跟我比？”珍貴人臉都揚(yáng)到天上去，又拿出兩錠銀子塞到惠公公手中：“還請(qǐng)問(wèn)惠公公，新晉封的幾位秀女都是什么品級(jí)呀？”

“與您同族的另一位赫舍里氏小主，被冊(cè)封為睦答應(yīng)，賜居景陽(yáng)宮，景陽(yáng)宮是東西十二宮里最冷清最古舊的宮室了；舒穆嚕氏小主，被冊(cè)封為彤貴人，賜居延禧宮，延禧宮位于東二長(zhǎng)街東側(cè)，緊挨著蒼震門，那位置極偏，足見她二人的圣眷都不如您。”惠公公頓了頓，遲疑著：“至于鈕祜祿氏小主……”

“她怎么了？”

“鈕祜祿氏小主，被冊(cè)封為答應(yīng)，沒(méi)有封號(hào)，亦沒(méi)有賜居新的宮室。”

珍貴人瞪大杏眸不敢置信：“你說(shuō)的是真的？”

“奴才親自去燈影軒傳旨，不會(huì)有錯(cuò)。”

還沒(méi)入宮，就聽說(shuō)秀女當(dāng)中有一位極為出色，才貌俱佳，又是太后的侄女，本想著這樣的出身，一進(jìn)宮就會(huì)被封為嬪位，沒(méi)想到……珍貴人愣了一會(huì)，隨即撫掌大笑：“此番她可真是惹惱了皇上，既沒(méi)有封號(hào)，也沒(méi)有宮室，她不是出身大族身份顯赫嗎？品級(jí)還不如順常在這個(gè)潛邸里的填房丫頭。”

“如今卿答應(yīng)和您的身份是沒(méi)法比的。”

珍貴人啐了一口：“活該，誰(shuí)讓她樹大招風(fēng)呢，依我看，皇上仍然讓她在儲(chǔ)秀宮里住著已經(jīng)是格外開恩了，就應(yīng)該讓她住進(jìn)皇上看不見的地方，冷宮最合適，哈哈……”

惠公公溜須道，“小主真是英明，難怪皇上夸您‘順承天意’。”雖然珍貴人從來(lái)未曾與羅卿有過(guò)接觸，可就是同為后宮之人，偏偏見不得別人好，珍貴人一聽羅卿落了難，興奮到眼睛里都放光了。

羅卿在燈影軒里暗自傷神，不時(shí)嘆氣，冊(cè)封的消息已傳出去，現(xiàn)在后宮恐怕人人都在笑話她。

這時(shí)門外走進(jìn)一個(gè)十五六歲的宮女和一個(gè)小太監(jiān)。

“小主，這是內(nèi)務(wù)府剛撥來(lái)伺候您的人。”浸月把人領(lǐng)進(jìn)來(lái)說(shuō)。

宮女和太監(jiān)一同向羅卿行禮，“奴婢葦爾，奴才元寶，見過(guò)小主。”

羅卿念叨著，“元寶，這名字起得倒是吉利。”元寶生得眉清目秀，白白凈凈的，讓人看著很舒服。

“回小主的話，是內(nèi)務(wù)府廖副總管給取的，我們這一批進(jìn)宮的都是元字輩兒，御前總管太監(jiān)叫元慶，壽康宮總管太監(jiān)叫元壽，主子娘娘身邊的叫元福。”元寶口齒伶俐地介紹著。

葦爾和元慶是燈影軒新來(lái)的人，羅卿看著二人長(zhǎng)相倒十分順眼，或多或少能排解一些她的郁結(jié)之情。

“多大了？”羅卿問(wèn)葦爾。

“回小主的話，今年十六歲。”葦爾說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣的，頰邊有兩個(gè)小梨渦。

“十六歲，正是‘碧玉之年’，唐李群玉有詩(shī)云：‘桂影淺拂梁家熏，瓜字初分碧玉年。’瓜字初分，所謂二八年紀(jì)，正是破瓜之年，也是女子最好的年華。”

葦爾笑著回答：“小主飽讀詩(shī)書，博聞強(qiáng)識(shí)，在葦爾見過(guò)的主子里，您是最有才學(xué)的。”

羅卿凝視著葦爾的臉：“以前我好像在哪見過(guò)你。”

“小主日前可曾見過(guò)祥貴人？”葦爾如同意料之中地問(wèn)。

“見過(guò)。”

“這便是了，祥貴人的貼身侍女莞爾是奴婢的親妹妹，莞爾與奴婢長(zhǎng)相八分相似，小主之前見過(guò)的，大概是奴婢的妹妹莞爾。”

“祥貴人是家姐，你們姐妹與我們姐妹真是有緣份，你妹妹在我姐姐身邊，你又在我身邊，姐妹同心，也能相互扶持。”羅卿說(shuō)道。

“能伺候小主和祥貴人，是我們姐妹的福分，還望小主不要嫌棄奴婢手腳粗笨，奴婢感激不盡。”葦爾見羅卿十分和氣，一點(diǎn)也沒(méi)有主子的架子，心里十分熨帖。

“既然來(lái)了，以后就在這安心當(dāng)差吧。只是讓你們跟著我這樣不受待見的主子，著實(shí)委屈了你們。”羅卿嘆氣。

見羅卿又添了愁緒，浸月趕忙勸說(shuō)道：“小主您別心焦，后宮里起起伏伏都是正常的事情，您剛剛得了封賞，明兒一早新晉嬪妃都要去長(zhǎng)春宮謝恩的，您可一定要樂(lè)樂(lè)呵呵的去拜見主子娘娘，千萬(wàn)不能露出傾頹之色，要不然就是大不敬的罪過(guò)呀。”

“我還能怎么避禍？”羅卿聞言又委屈起來(lái)，“鈕祜祿氏大族出身，屈居答應(yīng)，族人的臉都被我丟盡了，消息若傳回蘇州，阿瑪可是一方巡防長(zhǎng)官，這讓阿瑪和額娘還怎么抬得起頭？”哽咽道：“闔宮上下都在對(duì)我品頭論足，陷害我的人正在偷著樂(lè)呢。”

浸月忽然想起來(lái)，“小主，不如去求求太后娘娘？”

壽康宮。

羅卿在日頭下面站了兩刻，壽康宮仍然宮門緊閉。

這時(shí)，恩寧姑姑走出來(lái)。

“姑姑，太后起身了嗎？”羅卿問(wèn)。

“太后娘娘已經(jīng)起身了，但太后娘娘說(shuō)不見您，讓您回去。”

羅卿神色可憐，“姑母連見都不愿意見我。”打從冊(cè)封大典上，羅卿明了太后的態(tài)度，就知道太后不會(huì)幫自己了。

恩寧繼續(xù)說(shuō)：“太后有幾句話要奴婢傳給您：太后說(shuō)，鈕祜祿氏的丫鬟進(jìn)宮都不會(huì)只被冊(cè)封為答應(yīng)，早知道羅卿是這么一個(gè)沒(méi)用的東西，就換個(gè)人送進(jìn)宮來(lái)，若是沒(méi)點(diǎn)上進(jìn)的心思，一輩子都在答應(yīng)的位分上呆著吧。”

“羅卿知道了。”羅卿黯淡說(shuō)，“有勞姑姑。”

說(shuō)著，羅卿返身回去，一邊抹淚一邊往前走，“妹妹，留神腳下。”羅卿一抬頭竟然正好看見前來(lái)請(qǐng)安的祥貴人。