羅卿回頭看去，竟是給彤貴人診脈的費伯雄叫住了她。

久聞費伯雄年紀尚淺就在太醫院頗有名望，后宮里的娘娘們對費伯雄也是十分地信賴，但凡有一點不適，都要親自點了費伯雄來醫治。“微臣給祥貴人請安，給全貴人請安。”費伯雄行禮。羅卿問道：“費大人有什么事嗎？”羅卿這時與費伯雄面對面，才仔細打量著他，費伯雄未及而立的模樣，長相十分周正，似道觀中供奉的文曲星一般，眉目溫和雅性。

“小主可否借一步說話？”羅卿心下生疑，不知這位僅有一面之緣的費太醫要跟她說什么。羅卿與祥貴人對視，祥貴人說：“費大人若是有事找全貴人，那我便先回宮了。”

“恭送祥貴人。”

祥貴人意味深長地看了看羅卿，又匆匆瞥了一眼費伯雄，便垂下眼瞼，一言不發地走了。

待祥貴人走遠，羅卿預感費伯雄欲言又止，此處璃藻堂最近，便一前一后走去璃藻堂，待羅卿屏退了所有人，費伯雄才開口說：“全貴人可是蘇州人士？”

“正是。”羅卿不明白費太醫為何有此一問。

“微臣幼時曾隨家父和家兄去過蘇州城，對位于東北隅的一處園林記憶猶新。”

羅卿以為費太醫是來閑聊的，便隨口答道：“東北隅最有名的園林就是墨晶園，前朝內閣首輔的私宅，此園內山水縈繞，亭臺樓閣層層疊疊，亦有歷代名流墨寶。”羅卿的父親頤齡將軍府就在墨晶園旁邊，因為與鄰居熟識，所以幼時羅卿與姐姐經常去墨晶園玩耍。

費伯雄突然言辭有些激動：“小主小時候可曾在墨晶園里救過一只幼犬？”羅卿有些恍惚，依稀記得好像是有這樣一件事，“費大人從何而知？”

“關于這件舊事，小主還記得多少？”

“依稀記得，當時我只有四五歲的樣子，有一次隨端昀姐姐去墨晶園里玩耍，碰見其他幾個小孩子在欺負一條小狗，他們用石頭砸小狗，還要把它的尾巴剪掉，扔到湖里，我跑過去攔他們，但當時只有我一個人，我自然是有心無力，后來又跑來了一個小男孩幫我……”說到這，羅卿突然頓住了，“難道……你是……”

“正是。”費伯雄有些驚喜地點點頭：“那天我隨家父去墨晶園拜訪老友，正巧碰見一個小女孩，瞪大了雙眼氣鼓鼓地護著一條小黃狗，而對方足有七八個男孩子。”當時費伯雄心里想著，多勇敢的小姑娘啊，其實她心里也是害怕的，身子都在顫抖著，拼著一口氣也要護著小黃狗。“然后我就跑過去幫她出頭，誰知那幾個孩子不分青紅皂白就出手打人。”

原來費伯雄與她幼時便相識了，“后來你就跟他們打起來了。”想起舊事，羅卿忍俊不禁，“可畢竟雙拳難敵四手，很快就占了下風，當時我也在想，多勇敢的小哥哥啊。”

費伯雄忽然想起來了，“可還記得，當時你為了幫我，還跑上去咬人！”

羅卿一點點回憶起細節，她見前來幫忙的小哥哥被鉗制住了，一時情急，沖過去就一口咬上一個打人小孩的手臂，那小孩吃痛，用力給羅卿推了一個大跟頭，羅卿的屁股腫了好幾天。

回憶起童年的趣事羅卿輕輕地笑了，“幼時的荒唐事，竟想不到會聽費大人提起。”她也沒想到會在宮里見到幼時玩伴，其實算不得玩伴，他們只有一面之緣。其實羅卿不知道的是，后來費伯雄在離開蘇州之前，又去了墨晶園好幾次，費伯雄想著再見到羅卿，只是未能如愿，因為后幾日摔跤的羅卿一直趴在床上養傷，端昀也看著她不讓她出門。

“當時我并未留下姓名，你是怎么在宮里認出我的呢？”羅卿問。

費伯雄頓住，他不知道該如何回答。匆匆一面后，費伯雄再也沒見過羅卿，他輾轉詢問，問了父親的老友，問了墨晶園的看門人，甚至問了跟他打架的那群孩子，才得知那個為了他受傷的小女孩是蘇州駐防將軍頤齡的幼女鈕祜祿·羅卿。原來她是出身官家的滿洲女子，身份這般顯赫，說來也對，如果是平常人家的女孩子，又怎么會小小的一人出現在山水縈繞的墨晶園里。此番費伯雄得知羅卿選秀入宮，便一直默默尋著機會與她相認。年幼的自己，未能保護想要保護的人，似乎是為了彌補幼時的遺憾，這么多年已經成了執念，他一直想要找到她。

“幼時一別，想不到今日竟能相認。”費伯雄岔開話題。

羅卿一邊說話，一邊揣測費伯雄的來意：“是啊，大人若是不說，我恐難憶起，大概這就是緣分所致。”

“微臣寧愿相信，是精誠所至，金石為開。”

這話是僭越了，羅卿一愣：“大人這是什么意思？”

費伯雄跨步上前，跪在羅卿面前，鄭重道：“能再度幫助小主，是微臣多年來的夙愿，如今宮中重逢，若小主有用得到微臣之處，微臣定當竭盡所能。”

只是想保護她不再受傷，那根從童年記憶中牽出的線，隨著年齡的增長，卻愈發明晰，成長過程中，很多事情都記不得了，可越是缺憾，越歷久彌新。

羅卿愣了愣，始料未及：“大人為何如此？”

“請小主放心，微臣對小主絕無二心。若是小主不放心微臣，自可考驗微臣，微臣愿意舍棄一切向小主表明衷心。”

費伯雄為何如此呢？羅卿淺笑，將費伯雄扶起：“我怎會懷疑當年見義勇為的小哥哥？”

日頭正高，陽光灑在微漾的湖面上，淡墨綠的波紋被映得透明，亦如童年時純凈的心境。

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永和宮，同順齋。

祥貴人剛剛換下衣服，腦中仍是剛才費伯雄叫住羅卿的場面，莞爾陪著祥貴人說話，祥貴人幽然嘆道：“為什么，晉卿哥哥只記得她呢？”

莞爾不明就里，“小主說什么？”

祥貴人搖頭：“只是想起了一些舊事，徒增煩惱罷了。”

莞爾安慰道：“奴婢不知道小主為了什么是煩惱，只能猜測著去安慰您了，既是舊事，仍然時時想起來，表明小主還是放不下，奴婢以為，若非物是人非，何不重拾起來把缺憾補上？也算是對過去的自己有一個交待。”

“可惜如今的我，已是再也不能了。”入了宮門，太多的往事都要徹底封起來，她與費伯雄見過數面，費伯雄只把她當成宮里的娘娘，禮數周全、兢兢業業，卻也淡漠疏離，本以為費伯雄已經忘記了年幼相識的場面。今天費伯雄叫住羅卿，塵封的大門被打開了。可她也知道了，費伯雄只記得為他受傷的羅卿，卻絲毫不記得她了。

墨晶園里，端昀去尋羅卿妹妹，看到一伙孩子在打架，便叫來了護衛，她把摔倒在地的羅卿送回府里。那一年，她不足十歲，邂逅那個彬彬有禮的男孩，即使是手上流血了，也要向她掬禮：“多謝姑娘相助，在下費伯雄，表字晉卿。”那個男孩雖然身量還未長成，卻也是初見身形挺拔，舉止言談看起來就是一位世家公子，鈕祜祿氏是武將出身，世代從軍，端昀也是第一次見到如此溫潤如玉、氣質儒雅的小公子。與費伯雄一樣，自那一別，她也記掛于心，后來，她收養那只被搭救的小黃狗，取名“黃蓮”，大概也是因為忘不了吧。再后來，孩童時的一別，成為她在將軍府中灰暗忍氣的日子里唯一的支撐。

往事像是一杯茶，細細品來，有人覺得香醇清甜，有人只剩下苦澀。

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羅卿倚在庭院的美人靠上，閑翻著一本《南唐二主詞》。

浸月走過來說：“小主，起風了，當心著涼。”說著，為羅卿添了一件衣服，“小主又在看這些傷春悲秋的東西了。”

羅卿輕笑：“你讀過李煜的詞？”

“奴婢不曾讀過，別說偌大的后宮，就算是天底下，又有幾個女子像小主一樣飽讀詩書呢？”

羅卿笑笑沒有說話，“一片芳心千萬緒，人間沒個安排處。”正讀到這一句，“寫得多好，寥寥數語，就能說得人落淚。”

“小主，是思念皇上了吧？”浸月思忖道：“小主喜歡讀書是因為在書里能與圣賢找到共鳴，皇上喜歡小主是因為與小主心意相通。”

羅卿悵然嘆氣，心里有一塊是空的，“皇上今晚去了彤貴人那里嗎？”

“這幾日，皇上得了空就去延禧宮，聽說皇上有意要晉彤貴人的位份。”

“當真如此？”羅卿驚詫。

浸月點點頭，“但是，太后娘娘覺得孩子還沒有生下來就晉封未免不妥，沒有同意。”

羅卿心想，太后終究是向著她的。浸月接著說：“既然太后沒點頭晉彤貴人的位分，皇上也就沒再堅持，不過仍是下令撥了好些下人過去延禧宮伺候，皇后娘娘正費心篩選呢。”

羅卿一想到彤貴人懷了孩子，心中難免不爽：“平日里倒沒覺得皇上有多寵愛彤貴人，沒想到他對登基后的第一個孩子竟然如此看重。”

浸月答：“也算是她母以子貴，平貴人嫉妒到牙癢癢，私底下說她是‘會咬人的狗不叫’。”

羅卿嗤之以鼻：“平貴人也就過過嘴癮，她伺候皇上的年頭比彤貴人不知道多多少，可也沒見她懷個一兒半女。”說起來，平貴人與彤貴人能走到今天的水火不容，羅卿也曾經加了一把火進去，“新晉的宮嬪都已經有了身孕，她們這些從潛邸里出來的人，如今更是急的火上澆油，年紀眼看著越來越大，恐怕年老色衰的那一天皇上連看都不愿意看。”羅卿冷然：“就怕被逼到狗急跳墻。”

“小主您是說，有人會對彤貴人的龍胎下手？誰敢有這么大膽子？”

謀害皇嗣，是誅滅九族的罪過，羅卿的眼神驟冷：“后宮里的女人，什么事做不出來？”

浸月倒吸了一口涼氣，“若真如此，這后宮怕是要變天了。”

“皇后安排了費太醫負責給彤貴人安胎？”羅卿又問。

浸月點頭，羅卿又想起一樁事，有些詫異：“恬貴人小產后，皇后也派了費太醫去給她調理身體，還特命他隱瞞此事，皇后此舉會不會別有用心呢？”

“難道費太醫與皇后是一伙的？可是費太醫為什么要向小主投誠呢？”

羅卿不語。浸月恍然大悟：“小主是懷疑費太醫對您并非真心？”

“是真心還是假意，我自然有辦法分辨。”羅卿停了一會說道：“如果費伯雄真的如他自己所說的那樣，對我們來說，也不失為一件好事。”

浸月扶著羅卿回屋，“小主覺得，費太醫是可用之人？”

羅卿點頭：“太醫院里有我們的人，以后做事會方便一些，尤其是皇后一黨格外器重的費伯雄呢。”

見小宮女正在點香，銅鎏金文王蓮花香爐是前些日子皇上來燈影軒時親賞的，羅卿走過去，接過她手中的香爐：“我來吧。”

小宮女誠惶誠恐，連忙跪下來：“奴婢粗手笨腳的，惹小主厭棄了。”

羅卿抬手，示意她起來：“不是你的原因，反正我也是閑來無事，我自己來點，你下去吧。”

小宮女退下了，羅卿把蓮花蓋打開，用香筷把已經燃盡的祥云紋樣的香灰一點一點搗碎，混進香爐底下鋪的香灰里面，慢慢地一圈一圈攪香灰：“怎么我平時就這么令人懼怕，看著剛剛那位小宮女可是很怕我呢。”

浸月在一旁服侍，將香押遞到羅卿手中，“小主算是和氣的主子了，奴婢曾親眼見過平貴人是怎么欺壓打罵奴才的。”

羅卿手持香押壓平香灰，十分耐心地輕輕壓實香灰：“也是，咱們不受皇上待見的時候，也受過她的氣呢，連她手底下的雅爾都敢對我頤指氣使。”

浸月拿來羽掃幫羅卿把香爐壁上的粉塵掃掉：“在宮里，人人都是拜高踩低，對底下的奴才那更是動輒打罵責罰，重則暗中處決了也未可知，不只是平貴人，哪個宮里不是如此，所以剛剛的小宮女見小主不肯讓她點香，還以為是自己差事做的不好讓小主嫌棄了，生怕受到責罰。”羅卿又用香押小心翼翼地壓了一圈香灰，“也不僅僅是她，后宮里哪個人不是看著上面的臉色，我雖是燈影軒里的主子，但在皇上、太后和皇后面前，不也是如履薄冰。”

“小主，選一個什么樣式的香篆？”浸月手里拿了托盤，里面整整齊齊地擺了一排香篆，有福、祿、壽、喜字的，還有梅花、蓮花、祥云、如意紋樣的。羅卿從中間拿起一個：“選這個‘福’字吧，彤貴人是有福之人，如今有了身孕，我雖然承寵比她多，卻遠遠不如她有福。”

羅卿想著已經有半個月沒見到皇上了，這些日子皇上都是陪著彤貴人的，最常聽見的消息就是皇上在延禧宮，想到這里羅卿就覺得心里堵得慌。浸月連忙勸說道：“小主，您又在多思憂慮了，后宮里這么多嬪妃，誕育皇嗣是必然的事情，何必給自己平添憂傷。”

羅卿把香篆放在壓平的香灰上，聽完浸月說的話，就一把抓住了浸月的手：“浸月，我想皇上了，你說皇上陪著彤貴人的時候，心里可曾惦念過我？”

浸月輕輕拍了拍羅卿的手，安撫道：“皇上心里是在意小主的，只是后宮里那么多女人，專寵或是獨寵總會惹起事端，對于小主而言，也未必是件好事。”羅卿嘆氣，她何嘗不知道浸月說的是真話，她從前也明白這些道理，只是自從承了皇恩，皇上自此走進了她的心，她就做不到那般溫婉大氣了。

浸月用香勺舀了沉香粉，填在福字香篆上，羅卿看著浸月的動作一時發呆，等浸月將香粉填裝好，將香篆取下來時，羅卿忽然說：“從前太后讓我爭寵，我總是嗤之以鼻，覺得出身名門的大家閨秀可做不來這些事情，原是我想的太簡單了。”浸月把沉香點上，為羅卿洗了手，又為羅卿涂了桂花手油，做完這些事情，看著殿內的銅壺滴漏，提醒著羅卿：“小主，昏定的時辰到了。”

羅卿這時才回過神，扶著浸月的手起身，“去皇后宮里吧。”

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后宮在皇后宮里坐定，皇后掃視了一圈，見彤貴人的座位空著，剛要詢問燕爾，這時只見殿門口前呼后擁地走進來三五個人。

原來是彤貴人到了，一左一右各有宮女攙扶，慢慢悠悠地走進殿里，“嬪妾來遲了，皇后娘娘別怪罪。”

皇后念及彤貴人有孕，沒有說什么，“起來吧，本宮已經之前已經免了你的晨昏定省，不來便不來了，來得晚也無妨。”

“多謝皇后娘娘體恤。”若爾扶著彤貴人起身，坐下來。給皇后行禮的時候還由宮人攙扶著，是非常不合規矩的，皇后沒有斥責彤貴人，但是和嬪與平貴人看不過去了：“彤貴人好大的架子，本宮當年懷著大阿哥的時候，也不曾如你今日所行。”

彤貴人斜睨了一眼和嬪：“和嬪娘娘要代皇后娘娘斥責嬪妾嗎？”彤貴人看向皇后：“皇后娘娘體恤嬪妾有孕辛苦，便不多管束嬪妾，難道皇后娘娘并非真心體恤，要通過和嬪娘娘的口來斥責嬪妾？”彤貴人的話意思明顯，皇后都不管束她，和嬪有什么資格多嘴多舌。

“彤貴人，你仗著有孕敢對皇后娘娘與和嬪娘娘無禮，還真以為后宮之中無人約束得了你嗎？”平貴人氣不過，幫著和嬪說話。

“我有孕如何辛苦，平貴人又怎么會明白，畢竟平貴人伴駕多年仍腹中空空。”

羅卿旁觀著幾人唇槍舌戰，雖然和嬪與平貴人二人一伙，但是彤貴人也不落下風，皇后沒有說話，卻也不曾制止，默許了和嬪與平貴人替她說話，想來彤貴人的舉止也確實是放肆。

平貴人出言譏諷道：“肚子里有貨，可也不能這般放肆，當心把孩子的福分都消磨盡了。”

彤貴人翻了一個白眼，反唇相譏：“我懷的是皇上登基后的第一個孩子，自然是福澤深厚，平貴人出言如此桀驁，敢詛咒龍胎沒福分，皇后娘娘面前，平貴人竟這般放肆。”

“平貴人，你適才說話確實是放肆了，皇上有多看中彤貴人腹中的龍胎，你們就應該比皇上更愛護，怎可出言詛咒？”皇后制止二人的爭辯，并且訓斥了平貴人。

這下彤貴人更是得意了，羅卿看的出來，皇后心里雖然有氣，但是平貴人口無遮攔，皇后相比于自己的顏面，更看重的是皇上的心意和皇室的綿延，皇后算不上心機深沉的人，對皇上卻是真心真意。

彤貴人十分愜意地笑了，扶著若爾的手，慢悠悠地站起來：“臣妾身子重，先回宮了。”

皇后點點頭：“回去吧，以后的晨昏定省，若是不想來便不必來了。”

“嬪妾多謝皇后娘娘體恤。”彤貴人的態度十分怠慢皇后，皇后也沒有多說什么。

“嬪妾等不敢打攪皇后娘娘太久，就先回宮了。”祥貴人與羅卿一同站起來，向皇后娘娘告退。說著，眾妃紛紛起身離開。

“和嬪、平貴人，你們留下，本宮有話要說。”皇后娘娘單獨留下了和嬪與平貴人，順常在也在一旁。

見四下沒有外人在，平貴人便開始宣泄不滿：“彤貴人一向孤傲，不愿與人交好，如今她懷了孩子，便更是眼高于頂。”

和嬪今日也在彤貴人那里吃了敗仗，“皇后娘娘難道就這么放任著彤貴人撒野？”

皇后一手扶著額頭，一手擺了擺：“罷了，皇上如此看重彤貴人的龍胎，本宮也不便管束，由著她吧。”

“可娘娘您看她才懷孕多久，就敢這么不把您放在眼里，一旦她產下龍胎，那還了得？”

“彤貴人阿瑪頗受皇上看重，她又是家中獨女，性子高傲了些，只要她能平安產下龍胎，為皇室添丁，這些本宮都可以不計較。”念及彤貴人有孕，皇后十分心慈，寬和地說道。

“嬪妾就是看不過她仗著有孕眼高于頂的架勢，若是她沒了孩子，看她還拿什么囂張？”見皇后一副不予追究的語氣，平貴人氣到牙根癢癢，連呼吸都變得急促了。

皇后突然一拍桌子，大喝：“你敢！”皇后指著平貴人嚴厲地斥責：“這是皇上登基以來的第一個孩子，本宮務必要保著龍胎平平安安地降生，以后誰也不得在本宮面前詛咒這個孩子，更不許謀害！”

皇后甚少動這樣大的肝火，平貴人唯唯諾諾：“嬪妾記住了。”見皇后發火，誰也不敢多說話，于是平貴人與和嬪悻悻地回去了。

順常在給皇后端來清潤雪梨湯，和一碟蜂蜜桂花蓮蓉糕，“娘娘消消氣，平貴人說話最是口無遮攔，娘娘也不是第一天才知道。”

皇后沒有接過順常在端來的清潤雪梨湯，而是將霽藍釉瓷碗推到一邊：“你瞧瞧她，整日里詛咒彤貴人的孩子，本宮聽了心里都害怕，連她都見不得彤貴人懷孕，可見后宮里的眾位妃嬪，有多少想對彤貴人下毒手的？”

“娘娘，后宮不比潛邸，人心險惡得多，而皇上也不再是智親王，您如今是大清的皇后，要應付的事可不止這些。”順常在想寬慰皇后，可說出來的話更是讓人沉重。

皇后嘆了一口氣：“婉喻和秦關自潛邸時就跟著本宮，本宮自然是知道她們是為了本宮出氣，見不得彤貴人對本宮無禮，可皇上的期待對本宮而言就是天大的責任，本宮一定要保住這個孩子，不能讓彤貴人母子有任何閃失。”

順常在看著皇后一副憂心忡忡的樣子，不免心疼皇后：“真是委屈娘娘了，彤貴人若是知道了娘娘這般心思，也再沒有臉面對娘娘無禮了。”順常在知道皇后是面慈心軟的性子，可執掌鳳印還是要殺伐決斷的好，順常暗暗下定決心，以后就算拼了命也要護著皇后的周全。

流云漂泊，閑庭信步。風起，云飛，不知何時，眼前已是橙黃橘綠，秋意漸濃。