福州馬尾山下熱鬧非凡，今天是福州船政局揚武號兵輪下水的日子。

福州船政局是左宗棠于閩浙總督任上聘請法國人開創(chuàng)的洋務(wù)事業(yè)，還沒等建成，朝廷就派他出任陜甘總督，臨行前他推薦沈葆禎出任船政大臣。左宗棠當初制定的造船計劃，是十年造十六號兵輪。今年是第四個年頭，已經(jīng)造船九號。前幾艘兵輪考慮兼運漕糧，艙位多，火炮少，馬力也小，與其說是兵船，倒不如說是武裝商船更合適。

在造揚武號這艘兵輪時，...