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1939年9月上旬，德國閃擊波蘭。很快，英國、法國、新西蘭、澳大利亞向德國宣戰，英國空軍對希特勒的海軍發起攻擊，二戰拉開序幕。這一年夏天，艾拉和奧黛麗還在英格蘭海邊的福克斯度假。她們流連在漂亮的花園，欣賞著喬治王時代石屋，在海濱餐廳里用餐，沿著沙灘漫步，在英吉利海峽的海水浴場里游泳。但戰爭一開始，艾拉不得不立即帶著女兒回到父親那里——荷蘭阿納姆。她認為，荷蘭是一個中立國，德國一定不會攻打荷蘭。

9月底，艾拉和奧黛麗抵達阿納姆。此時的阿納姆非常寧靜，它有廣闊的公園、美麗的噴泉和瀑布、蜿蜒曲折的林間小路以及表演舞蹈和戲劇的場地。除了這些，阿納姆還有十二座敲鐘的塔樓，這讓阿納姆的人們無論走到哪里，都能聽到祥和安寧的鐘聲。每當星期日或節假期，人們更可以聽到悠揚的樂曲從塔樓里飄出來。在有錢人和游客眼里，阿納姆是一個理想的避難所。1638年，第一批英國人來到阿納姆，并在這里安家。因此，這些英國人的后代既能說英語，也能說荷蘭語。

就在幾個月前，艾拉的父親剛剛失去妻子，尚處于悲傷的情緒當中。艾拉和奧黛麗的到來，讓他感到非常高興。奧黛麗盡管在父母身上沒有得到太多的愛，但卻從外祖父身上得到了無限的關愛。在羅斯頓離開、戰爭開始的時候，外祖父扮演了奧黛麗父親的角色，這種影響貫穿了奧黛麗的整個青年時期。

這一年，奧黛麗度過了一個快樂的圣誕節。同她一起過圣誕節的有很多人，其中包括奧黛麗唯一的舅舅，他是一名受人尊敬、痛恨種族主義、熱愛和平的法官。另外還有遠道而來的奧黛麗的表哥。所以，在1939年的圣誕節，奧黛麗暫時忘記了父親不告而別帶來的傷痛。

1940年4月9日，納粹入侵丹麥和挪威。此時，荷蘭人仍然表現出一種麻木的鎮定。到了1940年5月，阿納姆的安靜終于被打破。5月10日，德國發起了對荷、比、盧的進攻。5月13日，德國空軍空襲鹿特丹，進而控制了鹿特丹。荷蘭所有城市當中，鹿特丹受到的轟炸最為嚴重，有30000名平民在轟炸中喪生，11000棟建筑物被摧毀。在同一天，威廉明娜女王及王室和政府要員逃亡倫敦，在那里指揮荷蘭海軍和殖民地軍隊。沒過多久，海牙受到攻擊。

荷蘭很快便投降了。這也在情理之中：荷蘭在這一百多年都沒有經歷過戰爭，士兵的訓練和裝備更多的是用來防備而不是攻擊；軍備的數量極少，飛機在戰爭當中很快都被摧毀。終于，德國軍隊進入阿納姆。為了給自己的軍隊提供資助，他們掠奪當地的設備，并且大肆破壞。奧黛麗后來回憶說：“我發現德國卡車進入市內，才五天時間，荷蘭就被控制了。對于德國入侵我們國家之后的日子，用‘占領軍’三個字來形容非常貼切。他們壓迫我們，洗劫和奴役我們。”

沒過多久，納粹開始限制荷蘭的猶太人。他們禁止當地的猶太學生上學，解聘猶太老師和教授，并且要求醫院拒絕治療猶太人。到了1942年，納粹開始往集中營運送荷蘭的猶太人。教會公開反對納粹的這一做法，卻受到德國人嚴厲的制裁。艾迪斯·施泰因是當時卓越的猶太哲學家，信奉天主教，她由于反對納粹把荷蘭的猶太人送到集中營，在奧斯維辛集中營被槍決。

奧黛麗后來回憶當時的情景說：“包括孩子在內的一家人都被拖入靈車。那種車其實就是一種木制的貨車，車上供人乘坐的只有一塊木板。車里所有人臉都是朝向外面，看著你。當時我只有十多歲，但是已經明白人性的殘酷。它永遠會留在我的腦海里，因為我看見了它，聽到了它，也感受到了它。我當時在現場，親眼看到它就發生在自己眼前，所以它并不是一場噩夢。”

在阿納姆的那段時間，奧黛麗換了名字，把原來的奧黛麗·凱瑟琳·羅斯頓改成了艾達·范·赫姆斯特拉。名字是艾拉給她改的，她擔心奧黛麗被逮捕，甚至被驅逐出境送往集中營，因為奧黛麗·羅斯頓是英國公民，不僅有英國姓名，而且英語講得非常流利。不過，這個名字僅僅用了這一段時間，戰爭結束后，奧黛麗又改回了原來的名字。奧黛麗后來回憶說：“艾達·范·赫姆斯特拉并不是我真實的名字，而只是我在學校用的假名。我這樣做，是因為在德國占領阿納姆的那段時間里，我母親認為我的本名太像英國人，用假名更安全。”

在這期間，奧黛麗也一直說荷蘭語。“在成長階段，我有八年都是講荷蘭語。我的母親是荷蘭人，父親是英國人，但由于我出生在比利時，因此在家里講英語和荷蘭語，在外面則講法語。”在英國肯特郡的時候，她只講英語，在荷蘭又只講荷蘭語。由于童年時期講多種語言，使得奧黛麗形成了自己的獨特嗓音。她的音調清脆悅耳，像音樂一樣起伏，元音拉得很長，不屬于任何一種方言，但是別人絕對不會聽錯。“我不習慣聽一種語調，因此在疲憊的時候沒有一種能夠讓自己輕松運用的語言。正因為我沒有母語，有些人就批評我語調怪異。”

在戰爭當中，范·赫姆斯特拉一家的銀行賬戶、股票證券和首飾珠寶也被充公。一夜之間，他們幾個世紀過安穩日子的財富化為烏有。