李牧看了看綢緞莊里面的陳設和衛生，“不錯，干凈整潔，不愧是我李家的鋪子。你管理很到位嘛。”

夏安不好意思的笑了笑，“少東家謬贊了，這段時間也做不成幾單生意，但那些伙計也不能就這么閑著啊。所以我帶著他們整天做這些無用功，也沒能為少東家多賺點銀子。”

“銀子早晚都賺得到，但這做事的態度確是銀子所換不來的。”

隨后李牧又檢查了鋪子里其他的方面，都很令他滿意。

這段時間京城的這家綢緞莊被擾得做不成生意，因此賬面相當難看。李牧翻了翻賬冊，臉都綠了。

太欺負人了！

來而不往非禮也，李牧將趙得助喊到跟前，說：“去找幾個人，搞幾桶污穢之物，晚上悄悄潑到他們的店面上。咱不安寧，他們也甭想好過。”斯文人就是不一樣，連對屎尿的稱呼都是污穢之物。

他上輩子沒少使這種損招，現在只不過是正常發揮。

內城的一處宅院，這邊剛被打了沒多久，那邊就得到了消息。

一個滿臉橫肉的禿頭赤膊大漢，正在跟幾個弟兄賭錢。他叫劉禿子，在京城下九流中稱得上號。聽完報信人的話之后，劉禿子對身邊的跟班說道：“去侯府請示一下少侯爺。”

這個跟班一路小跑來到了武定侯府。

武定侯郭勛是大明建國初期郭英的后人，他現在正鎮守兩廣，所以并未在京城。侯府里面當家作主的是他二十歲的兒子，郭益。

郭益知曉事情經過后，劈頭蓋臉就是一通訓斥，“你們用那些下三濫的手段也就罷了，竟然還被別人擺了一道。平日里養著你們，就是這樣為侯府辦事的？這點事情都擺不平，難不成還讓我親自出馬？回去告訴劉禿子，他自己看著辦。綢緞生意絕不能出一點岔子！”

京城里的勛貴們互相聯姻勾連，一些買賣也合起伙來做。就拿這綢緞生意來講，成國公府占了大頭，他武寧侯府只能算是賣力氣跑腿的。誰讓自己祖上沒能敕封國公呢，后代被人壓一頭也沒什么法子。

郭益很聰明，許多事情都不會打著侯府的名義去做，而是交給別人，這也是父親郭勛器重他的原因。勛貴中像郭益這樣懂得收斂鋒芒去做事的，現在已經很少了。

劉禿子得了郭益的指示后，就開始放心大膽地準備干壞事。郭益的話最關鍵的是最后那兩句。暗含的意思，其一是讓劉禿子全權做主，其二就是為了保住綢緞生意可以采取一切措施。

今夜的南城，注定不會平靜。

李牧在傍晚時分就帶著趙得助回到了家，然后被李東陽訓斥了一頓。再有一個多月就到了順天府院試開考，李牧還這么三天兩頭出去亂跑，太荒廢學業了。

李老頭的話很明白，就是李牧可以在李家附近折騰，然后剩余的時間多讀書，再遠的地方比如南城就不要去了。讀書才是正途，李家還指望他早點步入官場撐起這個家呢。

西城一夜安好，而南城則出了大事。

夏安第一時間派人來給李牧匯報。

清晨，李牧剛用過早飯就見到了來報信的人。

“少東家，昨夜南城七八家綢緞莊被賊人下了黑手，不光是有我們的綢緞莊被盜，還有別家的。丟失上好絲綢無數，僅李家被盜的絲綢就作價一千多兩。此事已經驚動了順天府，現在捕頭們到處搜集線索，偵破案件。”

讓李牧意外的是，被他派人去報復的那幾家，也有被偷的。

與丟失這些絲綢比起來，幾家店面被潑了污穢之物反倒不值一提。這事好解決，清洗干凈然后夜間多派人巡查就行了，誰家鋪面被潑誰自認倒霉。

李牧對那個小伙計說道：“你先回去吧，轉告夏安，讓他機靈著點，最近會很不太平。”

張婉秋在一旁說：“相公，這到底是哪兒來的賊人，一下子偷那么多家？”

“此事蹊蹺，我要好好想想。”

李牧百思不得其解，難道還有另一伙人早就打上了那些綢緞莊的主意？一晚上盜竊這么多，那么盜竊的隊伍肯定會很龐大。必定會有所紕漏，他準備去南城看一看，只在家中胡猜亂想是不管用的。

“娘子，我這就去南城一趟。”

在李牧要出門的時候，夏安派來的第二個伙計來報告消息了。

“少東家，捕快在失竊的地方有了新發現，現場留有賊人寫下的‘秋名山義匪’五個字。想來是那消失許久的秋名山三惡賊做下的案子。”

李牧愣住了，這擺明是有人惡意栽贓。秋名山正主昨夜睡得可香了，這南城必須要去一趟，他可不能讓秋名山的名號就這么被敗壞掉。

李兆成說道：“兒子，此事爹跟你一起過去看看，這京城的水很深。憑你的見識很難攪得動。”

于是他帶著李牧和趙得助就出了門。李老頭并未攔著，出了這檔子事兒，讓李牧好好磨練一下吧，他很想看看這父子倆是怎么解決的。

再次來到綢緞莊的時候，夏安正在配合順天府的人勘驗現場。

李兆成見多識廣，看了看那被撬開的庫門，說道：“這是一伙慣偷所為，但能夠在城中一夜之間連偷那么多家，卻不是尋常的慣偷所能做到的。”

來到綢緞莊后院的一個房間后，李牧說道：“現在要想捉住他們也簡單，只要順天府派出大量人手，挨家挨戶去查，必定能搜到被盜的絲綢。”

夏安一副失魂落魄的模樣，聲音都有些沙啞，說道：“老爺，少爺，現在順天府等衙門已經開始在南城內搜查了。各個城門都暫時不允許貨物進出。都怪我不好，沒有派人看好貨物。”出了這么檔子事，他這個做掌柜的有著不可推卸的責任。

李兆成搖了搖頭，說：“此事不怪你，被賊惦記上了就算是用重重鐵門關上，也還是會被偷。你們想的太簡單，那些賊人如果是為了求財，那么早就會想到應對之策。要搜到丟失的絲綢，不會很容易，怕是早就藏在了哪個犄角旮旯里。趙二狗，你去將手下的那些人全都派出去刺探消息。這南城人多眼雜，街頭巷尾的總能有點線索。”

“老爺，我現在叫趙得助，少爺給我改的名字。得道多助的意思。”

李兆成瞅了他一眼，“辦不好這件事，我就把你的名字改成趙狗蛋。”

“明白，明白。我這就去安排人。”趙得助趕緊去辦事了，他可不想被叫成趙狗蛋。

在趙得助走后，李兆成對李牧和夏安說道：“你們都要多注意點，這件事很可能是有人故意整我們。你們想想，為什么昨天你們剛收拾了門口的乞丐，晚上店里面就失竊？這里面要說沒有關聯，傳出去誰信？依我看吶，八成是那幫人賊喊捉賊，偷了我們的綢緞之后，為了洗脫嫌疑，將自己家也做出被盜的樣子。”

李牧思考了一下，還真有可能是這樣，“父親，那我們接下來該怎么辦？”

“哈哈，以前咱家沒有官府護著，所以處處吃虧。現在滿京城沒幾個能讓咱家害怕的。我就讓他們見識下咱李家的手段。夏安，你與那幾家鋪面被盜的掌柜相識嗎？”

夏安回到：“老爺，在綢緞莊剛開業之前，我曾經特意拜會過他們。那幾個掌柜挺和善的，當時我還被他們盛情款待了一番。”

“不過笑里藏刀罷了，你帶路，咱們挨家去拜會一下。”

隨后他們就離開這里，來到了另一家被盜的店鋪，榮盛記。

榮盛記的鄭掌柜迎了出來，“呦，夏掌柜，什么風把您吹來了？”

夏安說道：“這不是店里招了賊嘛，東家就想著來鄭掌柜的店里，看看能不能找到什么線索。”

鄭掌柜苦笑著說：“唉，別提了。那伙賊人真是太囂張了，昨夜一下子就將我這店里值錢的貨全都盜走了，還將我的小伙計打暈，到現在郎中還沒走呢。”

李兆成在這里看了看，那些賊人用的手段跟偷李家鋪子時所用的如出一轍，顯然是同一伙人所為。

“走吧，去下一家。鄭掌柜，我們就不打擾了。”

將這幾家都轉完之后，在回來的路上，李兆成說道：“看來咱們還真是被人盯上了啊。不過他們這招玩的不好，破綻太明顯。”

李牧逛了半天，也沒瞧出所以然來，于是問到：“父親，我咋沒瞧出破綻來？”

李兆成說道：“方才在看這些鋪子的時候，你的心思是不是全都用在查找線索上面？”

“是。”

“這就是了。既然是作案，那么肯定會將所有的細節盡可能的想到，讓對方一時半會兒找不到線索。咱們走馬觀花似的尋找線索，怎么可能輕易就找到。所以要從別的地方入手。”

沒想到這個便宜老爹還是個高手，李牧說道：“還請父親解惑。”

“你應該早就想到了，這是他們賊喊捉賊。所以你一心只想著從作案痕跡上入手，試圖找出他們假裝被盜的證據。”

李牧點了點頭，他就是這么想的，只要找到他們假裝被盜的證據，那么這件案子就能順藤摸瓜查下去。

李兆成繼續說道：“可是你有沒有想過，他們真的連自己的鋪子也偷？”

“啊？”李牧愣住了，他還真沒想過這種可能。