以后發(fā)生的事說明思特里克蘭德太太是一個性格堅強的女人。不論她心里委屈多大，她都沒有顯露出來。她很聰明，知道老是訴說自己的不幸，人們很快就會厭煩，總是擺著一副可憐相也不會討人喜歡。每逢她外出做客的時候——因為同情她的遭遇，很多朋友有意地邀請她——，她的舉止總是十分得體。她表現(xiàn)得很勇敢，但又不露骨；高高興興，但又不惹人生厭；她好像更愿意聽別人訴說自己的煩惱而不想議論她自己的不幸。每逢談到自己丈夫的時候，她總是表示很可憐他。她對他的這種態(tài)度最初使我感到困惑。有一天她對我說：

“你知道，你告訴我說查理斯一個人在巴黎，你肯定是弄錯了。根據(jù)我聽到的消息——我不能告訴你這消息的來源——，我知道他不是獨自離開英國的。”

“要是這樣的話，他真可以說是不露行跡，簡直是個天才了。”

思特里克蘭德太太的目光避開了我，臉有些發(fā)紅。

“我的意思是說，如果有人同你談?wù)撨@件事，要是說他是同哪個女人私奔的話，你用不著辯駁?！?

“當(dāng)然我不辯駁?！?

她改換了話題，好像剛才說的是一件無關(guān)緊要的小事。不久我就發(fā)現(xiàn)，在她的朋友中間流傳著一個奇怪的故事。她們說查理斯·思特里克蘭德迷戀上一個法國女舞蹈家，他是在帝國大劇院看芭蕾舞首次見到這個女人的，后來就同她一起去巴黎了。我無法知道這個故事怎么會流傳起來，但是奇怪的是，它為思特里克蘭德太太賺得了人們不少同情，同時也使她的名望增加了不少。這對她決定今后從事的行業(yè)很有一些好處。麥克安德魯上校當(dāng)初說她手頭分文不名并沒有夸大。她需要盡快地找一條謀生之道。她決定利用一下她認(rèn)識不少作家這一有利地位，一點兒沒耽擱時間就開始學(xué)起速記和打字來。她受的教育會使她從事這一行業(yè)高于一般打字人員，她的遭遇也能為她招徠不少主顧。朋友們都答應(yīng)給她拿活兒來，而且還要盡心把她推薦給各自的相識。

麥克安德魯夫婦沒有子女，生活條件又很優(yōu)裕，就擔(dān)當(dāng)下?lián)狃B(yǎng)著她子女的事，思特里克蘭德太太只需要維持自己一個人的生活就夠了。她把住房租了出去，賣掉了家具，在威斯敏斯特附近找了兩間小房安置下來。她重新把生活安排好。她非常能干，她決心興辦的這個買賣一定會成功的。