萬驚鴻讓人把自己備用的干凈粗布衣服拿過來，分給沒衣服換的百姓，又讓弟子燒了熱水，給孩子們洗臉。有個老太太腿腳不便，他還親自扶著她坐在屋檐下，給她遞了塊剛烤好的麥餅。等百姓們都收拾妥當，他早已安排好弟子護送——有的弟子牽著馬，讓老人和孩子坐在馬背上；有的弟子提著百姓的行李，陪著他們往山下走。

百姓們走的時候，紛紛圍到萬驚鴻身邊：那個找孩子的年輕媳婦，從懷里掏出個繡著荷花的荷包，非要塞給他；幾個做苦力的男人想跪下磕頭，被他連忙扶住；還有個五六歲的孩子，怯生生地拉著他的衣角，小聲說“謝謝大俠”。萬驚鴻只是笑著擺擺手，彎腰摸了摸孩子的頭，又抬手拍了拍身上的塵土——那身墨色勁裝早就洗得發白，袖口磨出了毛邊，褲腳還沾著點從山上帶下來的草籽，卻被他疊得整整齊齊，沒有一絲雜亂。

“你們好好過日子，別再怕匪徒了。”他聲音洪亮，對著百姓們拱了拱手，“我還要去下一座山寨，還有人等著我救呢。”說完，他轉身走到棗紅馬旁，翻身上馬，動作利落得像陣風。腰側的無鞘短劍晃了晃，朱紅劍穗在風中“嘩啦啦”響，他勒了勒韁繩，馬兒嘶鳴一聲，轉身朝著山路跑去。

百姓們站在原地，望著他的背影越來越遠，直到馬蹄聲漸漸消失在山林里，還舍不得挪步——那道穿著墨色勁裝的身影，就像一束光，照亮了他們曾經灰暗的日子，也讓他們對往后的安穩生活，多了十足的盼頭。

就這樣，一座又一座山寨被掃平，一個又一個百姓被解救，嶺南的山路上，漸漸多了趕路人的身影，村落里的炊煙也越來越旺——而萬驚鴻那身墨色勁裝、一雙“風云腿”，也成了嶺南百姓心里最踏實的“定心丸”。

等最后一座“禿鷲寨”的寨主被萬驚鴻一腳踹翻在地時，整個聚義廳都靜了一瞬。那寨主本是嶺南十八寨里出了名的狠角色，人稱“禿鷲老怪”，臉上橫著一道刀疤，從眉骨劃到下頜，平時總把毒鏢囊系在腰間，鏢囊里裝著十二支淬了劇毒的飛鏢，據說中鏢者半個時辰內就會毒發身亡。此刻他被踹得趴在青石板上，腰間的毒鏢囊“嘩啦”一聲摔在地上，囊口的繩子崩開，幾支藍汪汪的飛鏢滾了出來，鏢尖沾到石板的瞬間，“滋滋”冒起白煙，眨眼就燒出幾個黑褐色的小坑，空氣中頓時彌漫開一股刺鼻的腥氣。

“禿鷲老怪”想撐著胳膊爬起來，可剛一用力，胸口就傳來一陣劇痛——萬驚鴻這一腳用了“風云腿”里的“震勁”，不僅踹翻了他，還讓內力順著脊背震得他氣血翻涌。他張著嘴想罵，卻只能發出“嗬嗬”的悶響，嘴角溢出一絲黑血，那是被內力震傷了臟腑。他側過頭，用那雙布滿血絲的眼睛盯著萬驚鴻，眼神里滿是怨毒，卻連抬頭的力氣都沒有，只能趴在地上哼哼，手指偷偷往毒鏢的方向夠。

萬驚鴻早看穿了他的心思，收回右腿時，腳尖輕輕一挑，將離寨主最近的一支飛鏢踢得老遠，“當啷”一聲釘在廊柱上，鏢尾還在微微顫動。他低頭瞥了眼地上的“禿鷲老怪”，墨色勁裝的褲腳沾了點從寨主身上蹭來的塵土，卻依舊筆挺。陽光從聚義廳的窗欞照進來，落在他肩上，把他的影子拉得很長，透著股不容置疑的威懾力。

“嶺南十八寨，從黑風寨到流沙幫，再到鷹嘴寨、毒蝎寨，如今就剩你這禿鷲寨了。”萬驚鴻的聲音冷得像冰，每個字都帶著力道，“現在，服不服？”

“禿鷲老怪”咬著牙，腮幫子鼓得老高，愣是沒吭聲——他縱橫嶺南多年，還從沒這么狼狽過，心里憋著股氣，想等著手下沖進來救他。可他等了半天，只聽見廳外傳來匪徒們的哀嚎聲，卻沒一個人敢踏進聚義廳半步——早在萬驚鴻踹門進來時，寨里的匪徒就被他的“旋風踢”掃倒了一片，剩下的要么躲在角落里發抖，要么早就逃了。

萬驚鴻見他不肯服軟，眉頭微微一皺，右腳緩緩抬起，腳尖對著他的后腰，力道漸漸凝聚——那架勢，顯然是要再踹一腳。“禿鷲老怪”余光瞥見他抬起的腳，想起剛才那一腳的劇痛，還有震得他翻江倒海的內力，終于怕了。他連忙手腳并用地往旁邊爬，一邊爬一邊扯著嗓子喊：“服！我服！萬大俠饒命！我再也不敢作惡了！再也不搶百姓、不劫商隊了！”

他爬得太急，不小心撞在桌腿上，疼得齜牙咧嘴，卻不敢停，還想往萬驚鴻腳邊湊，想磕頭求饒。萬驚鴻卻往后退了半步，冷聲道：“別過來。現在就把你藏起來的百姓交出來，再把寨里的毒鏢、毒粉全銷毀，要是敢留一點，我饒不了你。”

“禿鷲老怪”連忙點頭，像小雞啄米似的：“是是是！我這就去辦！這就去！”說著，他掙扎著從地上爬起來，不敢再看萬驚鴻，捂著胸口一瘸一拐地往廳外走，連掉在地上的毒鏢囊都不敢撿——他心里清楚，這次是真的栽了，要是再敢耍花樣，眼前這個穿墨色勁裝的男人，絕不會再給他留任何余地。

萬驚鴻站在原地，看著他狼狽的背影，又掃了眼地上的毒鏢，眼神依舊冰冷——這嶺南的匪患，今日總算能徹底了斷了。

這一腳落下，嶺南的匪患算是徹底平了。壓在百姓心頭十年的烏云，終于被這雙“風云腿”踢散，連山林里的風都少了幾分戾氣。

沒過多久，曾經充斥著匪徒嚎叫的山林，只剩下鳥雀的啼鳴和風吹樹葉的“沙沙”聲。住在山腳下的獵戶王老漢，把藏在地窖里的獵槍翻了出來——槍桿上的銹跡被他用粗布擦得锃亮，槍托還留著他多年摩挲的溫度。他背著獵槍往山林走時，腳步比從前輕快了不少，路過曾經被匪徒設過埋伏的峽谷，也敢停下來吹聲口哨，再不用擔心突然沖出人來搶他的獵物。

官道上的變化更明顯。之前被劫怕了的商隊，如今又敢結伴上路——駝隊從早到晚在官道上絡繹不絕，駱駝脖子上的銅鈴“叮當”作響，聲音脆得能傳到半里地外。來自西域的商客裹著羊毛毯，手里捧著熱奶茶，和江南來的綢緞商笑著聊天；趕車的車夫甩著鞭子，嘴里哼著小調，再也不用走幾步就往身后瞅，生怕突然跳出匪徒。有個走了三十年商路的老掌柜，路過“流沙幫”曾經盤踞的沙漠時，特意讓伙計拿出酒，對著天空灑了半壺：“多虧了萬大俠，咱們總算能安心走商了！”

村落里的炊煙更是一天比一天旺。之前躲在深山里的百姓，都陸續回了家，把漏風的屋頂補好，把荒蕪的田地重新翻耕。清晨天剛亮，就能看見婦女們挎著竹籃去河邊洗衣，手里搓著衣服，嘴里還聊著家常——張家媳婦說“今年要多種兩畝稻”，李家大娘笑“等秋收了就給娃做新棉襖”，聲音里滿是對日子的盼頭。到了飯點，家家戶戶的煙囪里都飄出香味，有的是新煮的白米飯香，有的是臘肉燉蘿卜的油香，連空氣里都透著安穩的暖意。

孩子們最是快活。他們穿著洗得發白卻干凈的粗布衣裳，在村口的曬谷場上追著彩蝶跑，蝴蝶停在狗尾巴草上，他們就躡手躡腳地湊過去，笑聲能把樹上的麻雀都驚飛。偶爾玩累了，就蹲在地上，用小石子畫“萬大俠”的模樣——畫里的人穿著長長的“墨色衣裳”，腿伸得老長，旁邊還歪歪扭扭寫著“踢飛壞蛋”。

有次萬驚鴻從“禿鷲寨”往山下走，路過一個叫“清溪村”的小村落。他沒驚動任何人，只是牽著棗紅馬在村口的老槐樹下歇腳，卻聽見不遠處傳來孩子的喊聲：“我是萬驚鴻，踢飛壞匪徒！”他順著聲音望去，見三個孩子圍著一個用樹枝做的木人，正學著“風云腿”的姿勢踢腿——有個扎著羊角辮的小姑娘，踮著腳尖把腿抬得老高，差點摔在地上，旁邊的男孩連忙扶住她，還一本正經地教：“不對不對，萬大俠是這樣踢的！”說著，自己也笨拙地轉了個圈，褲腳掃起一片塵土。

萬驚鴻看著這一幕，忍不住笑了——之前緊繃的眉眼舒展開，唇邊的胡茬都透著幾分柔和。他從懷里摸出個油紙包，里面是之前在鎮上買的麥芽糖，本想自己路上吃，此刻卻悄悄走過去，把糖放在孩子們玩石子的石頭旁，又輕輕摸了摸那個扎羊角辮小姑娘的頭。小姑娘抬頭看見他，眼睛一亮：“你是不是萬大俠？”萬驚鴻沒承認，只是笑著搖了搖頭，轉身牽著棗紅馬悄悄離開。

等他走遠了，孩子們才發現石頭旁的麥芽糖，歡呼著分著吃。那個教踢腿的男孩咬著糖，指著萬驚鴻遠去的背影，對伙伴們說：“我覺得他就是萬大俠！你看他穿的衣裳，和我們畫的一樣！”陽光灑在他們身上，也灑在萬驚鴻的墨色勁裝上，把一人一馬的影子拉得很長，漸漸融進嶺南安穩的煙火里。

消息順著平整的官道，一站站往京城傳。快馬加鞭的驛卒裹著風塵，把奏報遞到兵部，兵部尚書看完，又急匆匆地送進皇宮——那天皇帝正在御花園賞花，滿園的牡丹開得正艷，他手里端著盞碧螺春，正笑著聽旁邊的太監講趣事，見侍衛捧著奏報進來，還以為是尋常地方奏折，隨口讓太監念來聽聽。

可太監剛念了兩句“嶺南匪患已平，十八寨皆被萬法門門主萬驚鴻擊潰”，皇帝手里的茶盞就“哐當”晃了一下，溫熱的茶水濺在明黃色的龍袍上，他卻半點沒在意，連忙打斷太監：“你再說一遍？嶺南匪患平了？是那個江湖門派的萬驚鴻？”

太監趕緊點頭，把奏報里的細節一一念出：“回陛下，正是萬驚鴻！此人憑一雙腿法，半年內掃平十八寨，救回被擄百姓三千余人，還將匪徒糧食盡數歸還百姓，如今嶺南百姓已能安居樂業，商隊也恢復通行了！”

皇帝越聽越激動，猛地站起身，龍袍的下擺掃過石桌，桌上的點心盤都晃了晃。他盯著御花園里盛開的牡丹，又驚又喜地連說三聲“好”：“好！好！好！朕派了三波官兵都束手無策，沒想到一個江湖人竟能辦成！這是大好事！”驚的是江湖門派竟有如此魄力與實力，能解決官府都頭疼的難題；喜的是嶺南百姓終于不用再受匪患之苦，能過上安穩日子，這可是實實在在的民生大事。

他猛地轉過身，龍袍的下擺隨著動作掃過石桌，桌上那盤剛擺上的水晶糕被帶得晃了晃，幾塊糕點滾到桌邊，卻被他全然忽略。目光落在身邊躬身侍立的總管太監身上，皇帝的聲音帶著難掩的急切，連平日里沉穩的語調都拔高了幾分：“快！傳朕旨意！”

總管太監連忙抬頭，見皇帝眉頭舒展卻眼神銳利，忙屏住呼吸聽令。“即刻從吏部選一位清正的欽差，帶著朕御賜的匾額，快馬加鞭去江南萬法門！”皇帝往前走了兩步，明黃色的龍袍在滿園牡丹的映襯下格外醒目，腰間的玉帶隨著步伐輕輕晃動，“朕要好好賞這個萬驚鴻——不僅要賜匾額，還要賞他綢緞、黃金，再給他‘見官不拜’的特權！”

他頓了頓，目光掃過滿園盛放的牡丹，語氣愈發鄭重：“你告訴欽差，到了萬法門，一定要當著所有人的面說清楚——朕要讓天下人都知道，不管是朝廷官員，還是江湖義士，只要能護國安民、為百姓做事，朕都不會虧待！”