萬驚鴻這才松了手，往后退了半步，依舊站得筆直，墨色勁裝沾了點塵土，卻絲毫不影響他的氣勢。他低頭看著趴在地上哼哼唧唧的“黑熊”，語氣帶著警告：“把你搶的糧食、擄的百姓都放了，再解散黑風寨，不然下次，就不是按你臉這么簡單了。”
“黑熊”連忙點頭，連滾帶爬地起來，捂著胸口和臉，再也沒了之前的囂張，只敢唯唯諾諾地應著：“是是是，我這就去辦，這就去辦！”
收了“黑風寨”的第二天，萬驚鴻連口氣都沒歇，就騎著棗紅馬往沙漠趕——“流沙幫”盤踞在嶺南以西的戈壁沙漠里，專挑商隊走的絲綢之路下手，不僅搶貨物，還會把反抗的商隊成員推進流沙陷阱，連尸骨都找不到。有人說他們“來無影去無蹤，比沙漠里的蝎子還狠”，可萬驚鴻偏不信這個邪，只憑著山下商隊留下的馬蹄印，就追進了茫茫沙漠。
沙漠里的日子，比嶺南山林的瘴氣和毒蟲更難熬百倍。白日里，太陽像個燒紅的銅盤懸在頭頂，把漫天黃沙烤得發燙，腳剛踩上去，滾燙的沙粒就透過墨色勁裝的靴底往上滲，燙得人腳趾發麻，像踩在燒紅的烙鐵上。萬驚鴻每走一步，都得先試探著落腳，靴底與沙子摩擦時，還會發出“沙沙”的輕響，像是沙子都在發燙。
他那身墨色勁裝，本是耐臟耐磨的料子，可在沙漠里曬了兩天，就褪成了發灰的淺黑色，后背的布料被汗水浸透了又曬干，反復幾次后硬得像塊薄木板，用手一摸，能摸到一層細密的鹽霜——那是汗水里的鹽分凝結而成，蹭在指尖發澀。連束發的黑色皮繩都被曬得變脆，偶爾被風吹動，還會掉下來幾縷碎皮屑。
到了夜里，沙漠又驟然變了臉，寒風像刀子似的往骨縫里鉆。萬驚鴻沒有多余的衣物，只能裹著之前商隊送的粗羊毛毯——那毯子又舊又硬，邊緣還掉著毛，上面沾著不少沙粒，裹在身上硌得人難受，卻聊勝于無。他靠在棗紅馬的脖頸旁打盹，馬兒也累得沒了往日的精神，耷拉著耳朵，睫毛上沾著沙塵，連啃地上稀疏的駱駝刺時，都顯得有氣無力，偶爾還會輕輕打個響鼻，像是在跟主人訴苦。
渴是最磨人的。他皮囊里的水早就被曬得溫熱，晃一晃能聽見水與皮囊摩擦的“嘩啦”聲，喝進嘴里時，帶著股皮囊特有的腥氣，還混著點沙子的粗糲感。可他舍不得多喝，每次只拔開塞子抿一口，讓溫熱的水慢慢潤過干裂的嘴唇——他的嘴唇早就起了一層白痂，有的地方還裂了小口，一碰到水就隱隱發疼，可他只是皺皺眉，又把塞子緊緊塞回去，生怕浪費一滴。
餓了就更難熬。懷里的干麥餅是出發前揣的，早就硬得像塊石頭，用手掰都得費不小的勁。他每次只掰下一小塊，放進嘴里慢慢嚼，餅渣混著嘴里的沙粒，硌得牙齦發疼，咽下去時更是刮得喉嚨生疼，像有無數根細刺在扎。可他不敢多吃，怕吃完了沒力氣趕路，只能靠著這點干糧撐著，偶爾實在餓極了，就揪幾根駱駝刺的嫩尖，放在嘴里嚼著，那點微澀的汁水，竟也成了難得的滋味。
三天三夜，他沒合過一次完整的眼。困了，就靠在馬背上瞇一會兒，最多半個時辰，就會被刺骨的寒風或馬兒的動靜驚醒。他的眼里布滿了血絲，眼白上還沾著細小的沙粒，可每次睜開眼，目光依舊銳利得像鷹，緊緊盯著前方起伏的沙丘。有時候風沙太大，“流沙幫”留下的馬蹄印被埋得一干二凈，他就蹲下身，用手指拂開表面的浮沙，憑著沙地上殘留的細微蹄印紋路，還有風吹過沙丘時留下的痕跡，一點點判斷方向——他知道，只要不丟了蹤跡，就一定能追上那些作惡的匪徒。
棗紅馬的馬蹄也磨出了血，每走一步都有些踉蹌，萬驚鴻就偶爾停下來，從勁裝的夾層里摸出塊干凈的布條，小心翼翼地纏在馬蹄上。他摸著馬兒的鬃毛，聲音沙啞卻堅定：“再堅持堅持，等收拾了流沙幫，咱們就找水喝，找草吃。”馬兒像是聽懂了，輕輕蹭了蹭他的手，又邁開了步子。
就這樣，一人一馬，在茫茫沙漠里執著地追著，把風沙、饑渴、疲憊都拋在身后，眼里只有一個目標——追上“流沙幫”，還商隊一個公道，還沙漠一片安寧。
終于在第四天清晨，他遠遠望見了一處綠洲——幾棵胡楊樹下有片小小的水洼，“流沙幫”的人正圍著水洼喝水，十幾匹駱駝拴在樹旁，駝背上還堆著搶來的絲綢和茶葉。萬驚鴻心里一緊，趕緊勒住馬，躲在沙丘后面觀察——“流沙幫”的幫主是個瘦高個，臉上蒙著塊黑布，只露出一雙賊溜溜的眼睛，手里握著柄彎刀，正罵罵咧咧地踹身邊的小嘍啰。
沒等“流沙幫”的人喝完水，萬驚鴻已騎著馬沖了過去。棗紅馬嘶鳴一聲，馬蹄踏得沙子飛濺，他抽出腰側的短劍，大喊一聲：“流沙幫的，拿命來！”小嘍啰們嚇得魂飛魄散，紛紛往駱駝后面躲，只有那幫主還算鎮定，揮著彎刀就沖了過來。
可他剛跑兩步，就瞥見旁邊的流沙地——那片沙地看著和普通地面沒兩樣，底下卻是能吞人的軟沙。幫主眼珠一轉，突然往流沙方向跑，想把萬驚鴻引進去。萬驚鴻哪會讓他得逞？他猛地翻身下馬，墨色勁裝在風中一展，腳下“風云腿”瞬間施展開來——左腳尖輕輕點地，身形像箭似的竄出去，先一步攔在幫主身前，左腿猛地抬起，腳尖對著幫主的膝蓋踢去。
“咚”的一聲，腳尖正好踹在幫主的膝蓋外側，幫主疼得“嘶”了一聲，腳步瞬間頓住。沒等他反應過來，萬驚鴻右腿又緊接著抬起，連踢三下：第一腳踹在他握刀的手腕上，彎刀“當啷”掉在沙地上；第二腳踹在他的胸口，幫主悶哼一聲，身子往后仰去；第三腳則踹在他的腳踝上，“咔嚓”一聲脆響，幫主再也站不穩，“撲通”摔在沙地上，濺起一片黃沙。
萬驚鴻收腿站在他面前，墨色勁裝的褲腳沾了不少沙子，他卻連拍都沒拍，只是低頭盯著地上的幫主。陽光照在他身上，把他的影子拉得很長，像一座鐵塔般擋住了幫主面前的光線。幫主躺在沙地上，看著萬驚鴻布滿血絲卻依舊銳利的眼睛，又摸了摸疼得鉆心的膝蓋和腳踝，終于怕了——他之前聽說“萬門驚鴻”腿法厲害，還以為是江湖傳言，直到此刻親身體驗，才知道對方有多可怕。
他掙扎著從沙地上爬起來，“撲通”跪在萬驚鴻面前，黑布從臉上滑落，露出一張滿是驚恐的臉，聲音發顫：“大俠饒命！我再也不敢了！再也不搶商隊了！求您饒我一命！”
萬驚鴻看著他狼狽的模樣，又瞥了眼躲在樹后的小嘍啰，冷聲道：“把搶來的東西還給商隊，解散流沙幫，再敢踏入沙漠半步，我定取你性命。”
幫主連忙磕頭，額頭撞在沙地上“砰砰”響：“是是是！我這就去辦！再也不敢了！”
短短半年，萬驚鴻就憑著一雙“風云腿”，在嶺南闖出了響當當的威名——連山林里的獵戶都知道，只要聽見“萬驚鴻來了”，再兇的匪徒都會嚇得腿軟。他先是在“黑風寨”踹變形了鐵皮門，把“黑熊”按在地上服軟；又在沙漠里追了“流沙幫”三天三夜，用“連環踢”讓幫主跪地求饒，接著便馬不停蹄地扎進嶺南的深山，對著剩下的十六座山寨挨個“敲門”。
有座“鷹嘴寨”，是嶺南十八寨里出了名的“硬骨頭”——它把山寨建在鷹嘴崖的頂端，那懸崖三面都是峭壁，只有一條窄石階能上去，還在山腰最陡的地方設了滾石陣。陣前的崖壁上，全是之前官府剿匪時留下的血痕，磨盤大的石頭堆在崖邊，匪徒們守在上面，手里握著粗木推棍，見人靠近就往下推石，光是被砸斷腿、砸傷腰的官兵，就有足足幾十人，后來再沒人敢輕易靠近。
萬驚鴻找到鷹嘴崖那天，天剛蒙蒙亮，崖下的霧氣還沒散。他剛站在石階入口，崖頂就傳來匪徒的叫囂：“哪來的野小子，不怕死就上來！”話音剛落，“轟隆隆”的巨響就滾了下來——磨盤大的石頭裹著塵土，從崖頂直沖而下，有的石頭撞在崖壁上，碎成好幾塊，飛濺的碎石子像暗器似的往四周蹦，沒一會兒，煙塵就遮住了半空中的太陽，連腳下的石階都看不清了。
可萬驚鴻卻半點沒慌。他往后退了半步，墨色勁裝的衣角被風吹得貼在腿上，接著腳下輕輕一點，“流云步”瞬間施展開來——那步法本就以“輕、巧、快”見長，此刻在滾石間更是如魚得水。他身形輕得像片被風吹動的柳葉，左腳剛踏上一塊正在滾動的石頭，借著石頭的慣性，右腳就往旁邊一蹬，整個人瞬間飄出三尺遠，正好避開另一塊從斜上方砸來的巨石。那巨石“砰”地砸在他剛才站的地方，石階瞬間裂出一道縫，碎石子濺到他的勁裝上，他卻連眼神都沒眨一下。
往上沖的同時，他手里始終攥著腰側的無鞘短劍——劍穗上的朱紅被煙塵染得發暗，卻依舊醒目。崖頂的匪徒見石頭砸不中他，又開始射箭，箭矢“嗖嗖”地往下飛，有的擦著他的耳邊掠過，有的釘在石階上。萬驚鴻不慌不忙，手腕輕輕一翻，用劍鞘精準地擋開箭矢，“當啷”一聲，箭矢被彈飛出去，落在崖下的草叢里。有次兩支箭同時射來，他干脆左腳尖點石躍起，在空中翻身時，劍鞘同時磕飛兩支箭，落地時正好踩在一塊剛滾下來的石頭上，借著勢頭又往上沖了幾步。
就這樣連躲帶沖，沒一會兒就到了滾石陣前。守陣的是個滿臉橫肉的匪徒，手里握著根碗口粗的木推棍，正準備推下一塊更大的石頭。萬驚鴻眼神一厲，左腿猛地抬起，腳尖繃直如刀，“唰”地一下踹在匪徒的手腕上——那匪徒只覺手腕一陣劇痛，木推棍“當啷”掉在石階上，還沒等他喊出聲，萬驚鴻又補上一腳，踹在他的膝蓋后側。匪徒“撲通”跪倒在地，接著又被萬驚鴻順勢一腳踹下山坡——好在這處山坡坡度不陡，還長著不少灌木叢，匪徒滾了幾下就被灌木攔住，只是摔斷了腿，沒丟性命，躺在地上哼哼唧唧地喊著“饒命”。
崖頂的匪徒們見守陣的人被踹下去，又看著萬驚鴻像天神似的順著石階往上沖，頓時慌了神，有的扔下推棍就往山寨里跑，有的甚至想往懸崖下跳，卻被同伴攔了下來。萬驚鴻沒給他們逃跑的機會，順著石階快步追上，到了山寨門口，他右腿往后一撤，接著猛地往前一踹——“砰”的一聲巨響，那扇用松木做的寨門被踹得往里凹陷，門閂“咔嚓”斷成兩截，寨門轟然打開。
進了寨，他更是如入無人之境：遇到舉刀沖來的匪徒，他就用“旋風踢”掃他們的腿；遇到想躲的匪徒，他就用“連環踢”踹他們的手腕，沒一會兒，寨子里的匪徒就倒了一片，個個抱著腿或手腕哀嚎。寨主躲在聚義廳里，想從后門逃跑，卻被萬驚鴻堵了個正著。萬驚鴻一腳踹在他的后腰上，寨主“撲通”趴在地上，回頭一看，見萬驚鴻手里的短劍正指著自己的喉嚨，頓時嚇得臉色慘白，連連喊“服了”。
前后不過半個時辰，“鷹嘴寨”就被收拾得服服帖帖。萬驚鴻站在聚義廳中央，墨色勁裝沾了些塵土，卻依舊挺拔如松，他看著滿地跪地求饒的匪徒，冷聲道：“把搶來的糧食和百姓都交出來，再把滾石陣拆了，不然，就不是斷腿這么簡單了。”匪徒們連忙點頭，連大氣都不敢喘——這一天，他們才算真正見識到，什么叫“萬門驚鴻，腿破長空”。