第三節(jié)　西周末東周初奴隸制衰落時期宗教威權的動搖

周朝建立以后，社會有了暫時的穩(wěn)定，生產(chǎn)有了進步，形成了封建社會歷史家所謂“成康之治”（公元前1115年—前1053年）。隨著生產(chǎn)的發(fā)展，社會上出現(xiàn)有不貴而富的人。周穆王（公元前1001年—前947年）制定的刑罰，有“金作贖刑”（《書經(jīng)·呂刑》）的辦法。古代“刑不上大夫”；刑罰只及于“庶人”。“庶人”能出“金”來贖罪，必是不貴而富的人。“金作贖刑”就是貴族奴隸主向這些“新發(fā)戶”勒索財物的一種辦法。這種人可能主要的是新興的自由工商業(yè)者或新興的財富占有者。

貴族奴隸主與農(nóng)民及工商業(yè)者的矛盾，以后更加尖銳。到了西周末年出現(xiàn)了新的社會危機。周厲王（公元前878年—前842年）的“專利”，要獨占礦產(chǎn)、木材、禽獸、魚鱉、食鹽等天然資源。這使統(tǒng)治者與工商業(yè)者、農(nóng)民本有的矛盾激化起來。當時的一個芮良夫警告厲王說：“專利”“所怨甚多”，就是說，要激化各方面的矛盾。又說，“匹夫專利，猶謂之盜，王而行之，其歸鮮矣”（以上見《國語·周語上》）。同時“國人謗王”。厲王派人“監(jiān)謗者，以告，則殺之”。當時一個召公警告他說：“防民之口，甚于防川；川壅而潰，傷人必多；民亦如之。”（同上）

先秦所謂國人，就是住在城市中的人，包括貴族和為他們服務的半自由的工商業(yè)者，以及少數(shù)自由的工商業(yè)者。

照召公所說的，厲王所禁止說話的國人，是“民”，大概主要的不是貴族而是半自由的和自由的工商業(yè)者。“國人”與厲王斗爭的結果是“國人”勝利，厲王被驅逐。

到西周末年，隨著不貴而富的人的勢力的發(fā)展，奴隸主貴族的世襲等級制度也開始破壞。《詩經(jīng)》有一篇說：“舟人之子，熊羆是裘；私人之子，百僚是試。”（《小雅·大東》）這就是說，原來不貴的人已經(jīng)富了，既已富了，也就可以貴了。

被剝削階級對于剝削階級的掠奪與剝削也提出了抗議。《詩經(jīng)》中有一篇說：“不稼不穡，胡取禾三百廛兮？不狩不獵，胡瞻爾庭有懸貆兮。”（《魏風·伐檀》）在被剝削階級不能忍受剝削的時候，就以遷徙逃亡為消極的抵抗。《詩經(jīng)》中有一篇說：“碩鼠碩鼠，無食我黍。三歲貫汝，莫我肯顧。逝將去汝，適彼樂土。”（《魏風·碩鼠》）所有這些都表明了西周以來的奴隸制開始動搖和沒落。

奴隸制危機加深了，人間的統(tǒng)治者的威權削弱了。這種社會情況反映在思想上，就是西周以來維護奴隸主貴族利益的宗教信仰的動搖和神權的削弱。

在西周初年，統(tǒng)治者本來是以“天”保佑有“德”的人這個宗教思想來欺騙麻醉人民的。在西周末年，在政治紊亂，天災流行的情況下，這個思想受到懷疑了。《詩經(jīng)》有一篇說：“民今方殆，視天夢夢。”（《小雅·正月》）又有一篇說：“浩浩昊天，不駿（大）其德（惠）。降喪饑饉，斬伐四國。”（《雨無正》）又有一篇說：“何辜于天，我罪伊何。”（《小弁》）這時候的詩人，對于上帝的存在還沒有懷疑，但已懷疑宗教所宣傳的他的正義性，開始向他提出質問。《詩經(jīng)》中有的篇甚至認為社會的混亂和人民的痛苦，并不是上帝給與的，而是人自己造成的，“下民之孽，匪降自天。噂沓背憎，職競由人”（《詩經(jīng)·小雅·十月之交》）。所有這些標志著古代無神論思想的萌芽。