沙州祥瑞與沙州地方政治

武則天在稱帝進程中，積極利用祥瑞，為自己的政治目標制造輿論，神化自己也神化武周，對此，史書記載十分明確。但另一方面，流傳至今的傳統文獻，對于武則天及其武周政權，多持批判立場，這導致武則天的祥瑞故事往往被蒙上批判的陰影，歷史真相反而因批判更趨隱蔽。幸而敦煌保留下來的武則天時代的產物《沙州圖經》，其中的“祥瑞”二十條，有四條屬于武周時期，為我們研究武則天時期的祥瑞故事，提供了十分珍貴的第一手資料。尤其是，地方政府在響應朝廷推動的祥瑞運動時，如何把握地方政治，讓地方實力階層獲得益處，《沙州圖經》給出的是一幅少見的地方政治的歷史畫卷。因此讓我們對政治史研究中的一些特質問題有了具體而切實的感受。