泰和帝下令厲止戈找到宋雍之就即刻回京，連帶著另外的幾位將軍，戰家幾人赫然在列。

戰烽戰死一事毫無破綻，宋雍之確信是假的，以厲止戈的能耐，怎么可能。

他們回來那日，進大營的時候厲止戈回頭看了眼，很尋常的一眼。宋雍之后來恍然大悟，那日戰烽他們藏在大營外的百姓里。

他大概明白厲止戈的用意，懶得戳穿，也懶于要挾。

厲止戈早就安排好了一切，隨時可以回京。宋雍之要再看看邊境風光，耽擱了五天不見出去，整日窩在軍營里。

宋雍之本意是讓厲止戈養養身體，這人在大麗受的傷和他有關系，當然要負責。

可是他就沒見厲止戈閑過，這人鋼筋鐵骨，用不著他費心，再說，不是有姓陸的嗎！

“明日回京！”

金銀聽他的語氣就知道他生氣了，好端端的也沒人惹他，轉念一想，別人惹爺，爺用得著生氣？

金銀不明白宋雍之怎么就和厲止戈杠上了，只望回京以后能收斂點，皇上再寵，也是皇上，沒有皇帝愿意看到皇子和大將軍關系密切。

回京這日下起了雪，茫茫的大雪遮住了視線，幾米之外都看不真切。

“王爺，要不明日再走？”

宋雍之淡淡地看了眼福年，“不必，有厲將軍在，下點雪怕什么。”

福年搓了搓手，點頭稱是。他是看著這位爺長大的，知道這位說一不二的性子，一旦決定了，皇上開口都不管用。

厲止戈一身單薄的黑甲，被裹成球的陸簡逼著披了件披風。

陸簡看著茫茫的風雪紅了眼眶，他也想勸，勸了有什么用？已經不可挽回了，何不讓止戈少受點罪。

厲止戈扶陸簡上了馬車，輕聲道：“放心。”

他騎在馬上，和趙丞一左一右護住宋雍之的馬車，風雪糊在睫毛上，絲毫不影響視線。

宋雍之掀開簾子看了眼他筆直的身軀，一手支在窗上，對他招了招手，“本王有事對厲兄說。”

厲止戈瞟了他一眼，看著他凍紅的鼻尖，淡漠地轉回頭。

宋雍之索性不再管，厲止戈不愿意，還能強迫不成？

宋雍之一路沒有耍性子，讓厲止戈有些意外，看著眼前輝宏的城門，心跳聲怦怦響在耳邊。

京城的樣子只剩下模糊的記憶了，對他來說邊境才是家，到頭來是自己騙自己。

京中大人物多如牛毛，他們一行人沒有引起騷動，厲止戈帶回來的人被安置在城郊的營地里，只有二十余人進了京城。

京中還是晚秋，天高云闊，秋風如綢緞一樣順滑，不像邊境的風，時刻裹著粗糲的刀子。

厲止戈忽然有些手足無措，茫然地看著街上絡繹的人群，恍如隔世，心里像被數不清的枝藤糾纏，理不出思緒。

眼前的街道離京的時候走過，好像還是十多年前的模樣，而他已千瘡百孔，殘破不堪。

厲止戈在宮城門口下了馬，“勞煩公公通報，厲止戈求見。”

“通報什么，聞不到你一身酸味？”

宋雍之簾子都沒有掀，只有聲音傳了出來，慵懶至極，“回去洗洗，明日再來，免得臟了皇宮。”

他心里有氣，說話好聽不到哪去，不耐煩地催促福年。這半個月他天天沒話找話和厲止戈說，厲止戈就在旁邊寸步不離，一個字沒有回應。

這是打定主意回京就和他劃定界限了？哪有這么好的事。他竟忍不住擔心，朝堂是場大戰，舟車勞頓，該休息休息。

“厲將軍，您看……”

“本將明日再來。”厲止戈縱馬回了將軍府，在門外發了許久的呆才牽馬走到門前。

“來者止步。”

厲止戈拿出一塊鎏金的牌子，守門的人大驚，連忙跪下，“參見將軍！”

“老夫人？”

“老夫人去寺里祈福了。”

厲止戈點了點頭，抬步進了將軍府，順著記憶去了西院，還是原來的樣子。

唯一變的是他出征那年親手種下的石榴樹，已經從弱不禁風長出了模樣。

他出征時太過年幼，一心承襲父志，對邊境有頗多向往，愿打完仗以后能不被枷鎖所累，如石榴花一樣紅艷似火。

現在回首，真是一場笑話。

厲止戈一沾枕頭就不省人事了，直到陸簡推門進來才睜眼，渾身沒有力氣，起身都做不到。

陸簡白了他一眼，在他討好的眼神下無奈地揉了下額角，“別忘了你答應過我的。”

“嗯。”

陸簡小心地給他施了針，“你再胡鬧我就告訴浮山。”

“最后一次。”

“嗯？”

“我招惹了東賢王，要有個了結。”

“東賢王？”

厲止戈疲憊地嘆了口氣，“一個棘手的麻煩。”

“多棘手？”

“不得安生。”

陸簡皺了皺眉，能讓止戈說出這話……

“你想怎么做？”

“還條命給他。”

“你瘋了！”

“除此之外別無他法，東賢王不講事理。”

“可……”

“我知道你有辦法，少活一年和糟心幾年，我沒有時間了。”

陸簡沉默地一樣一樣遞藥給他，“我情愿你自私點，止戈，已經足夠了。”

“一日為將，就要承其重，值得的。我只望你不要自責，我多年前就想過尋死，時至今日都是我的選擇，無悔。”

陸簡一個眼神都沒有給他，轉身出了屋，用手遮著眼睛，眼淚濕潤了手心，怎么能釋懷？

厲止戈早晨起來時桌上多了個瓷瓶，是陸簡昨夜送來的。

他知道陸簡心軟，尤其對他，越是這樣日后越走不出去。

厲止戈進宮后像個猴子一樣被人圍觀，他十余年不在京，如果不是一身鎮國將軍的官服，無人認得他。

今日朝臣們有種風雨欲來的感覺，東賢王離京出走兩年，竟然乖乖回京了，還出現在朝堂之上，太陽打西邊出來了？

況且還有厲止戈在，這是厲止戈第二次上朝，第一次是他受封那日，在金鑾殿接下了帥印。

朝臣們自發離厲止戈幾步遠，當他是洪水猛獸一般。

厲止戈身姿挺拔，一身肅殺之氣，墨黑的官服仿佛是鮮血凝結的黑色。

宋雍之挪不開視線，直勾勾地盯著，這樣的厲止戈侵略感十足，強勢冷傲，殺伐凌厲，連面色都不再蒼白。

他恍惚見了絲意氣風發的少年滋味，厲止戈給他的感覺一直是帶著化不開的死寂，如耄耋老人一樣，那雙眼里少有光彩。

“皇上駕到——”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“眾愛卿平身。”泰和帝端坐在龍椅上，瞇起眼睛看向厲止戈，“止戈，到前邊來，讓朕好好看看。”

厲止戈聞言往前走了兩步，單膝跪下。

“跪什么，起來吧。”

“謝皇上。”

“長大了，朕記得上次見你，你還沒有朕肩膀高。”

“是。”

“雍兒被朕寵壞了，聽說他給止戈添了不少麻煩？”

“未曾，是臣怠慢了東賢王。”

泰和帝面上看不出情緒，正要開口，就被厲止戈搶先了，“臣私自發兵大麗，視皇上為無物，懇請皇上降罪。”

“止戈為青桑立下汗馬功勞，此次又奪大麗十四城，功勛卓越，何罪之有？”

“未見圣旨，私自發兵是為死罪。”

泰和帝笑了笑，“止戈的戰功要這把龍椅都不為過，朕要是殺了你，豈不要被天下人唾棄？”

底下的朝臣大氣不敢喘一聲，皇上這是和厲止戈撕破臉了？文書禮和姜鳴益暗自著急，眼里是視死如歸的堅定。

“臣惶恐，功是功，過是過，臣絕無謀反之心。”厲止戈雙膝跪下，平靜地看向泰和帝。

“厲家世代為將，止戈怎會讓厲家蒙羞？”

“謝皇上。”

“止戈朕相信，但其他人朕不信，私自出兵，蔑視皇權，當誅九族。”

“戰老將軍和戰家四位少將軍已伏誅。”

泰和帝目露不屑，伏誅？厲止戈真當他昏庸？“來人！”

“戰家九族臣已斬盡，尸體懸在不渡城，以儆效尤，陳魯等幾位將軍也已伏誅，幾人九族尚在京城。”

泰和帝藏不住殺氣，狠狠地把茶杯砸向他，厲止戈也不躲，血順著如玉的面容滑下。

“你以為朕不敢殺你？”

“臣任皇上處置。”

“放肆！”

眾臣戰戰兢兢地跪下，好端端的，怎么就……

厲止戈也有些奇怪，按理說皇上不該和他撕破臉皮，何況他自斬了左膀右臂，替所有人省了不少心，今日虛與委蛇一番也就過去了。

皇上對他的忌憚比他所想的還多很多，厲止戈不知想到了什么，心驟然縮緊，不可能……

“來人！厲止戈欺上瞞下，大逆不道，拖出去斬了！”

“皇上三思！”文書禮見狀連忙出列，“厲家世代忠良，厲將軍更是年幼掛帥，功勛卓著，請皇上收回成命。”

“大麗動手在先，厲將軍也是為了青桑，況且此次連奪十四城，大大長了青桑的威風，不如功過相抵？”姜鳴益也跟著出列，聲情并茂，老淚縱橫。

“兩位大人差矣，如果有軍功在身就能無視皇權，謀私造反，談何王法。”

“厲將軍何時謀反了？林大人不能血口噴人！”

“難道非要殺入京城才算謀反？”

“林大人有本將謀反的證據？只要拿得出，本將就認。”

“厲將軍此話當真？”

“當真。在此之前，本將尚有一事不明，四個月前家母病重，本將未出邊境就受到伏擊，查出青桑有人和大麗勾結，送四城給大麗作為報酬，想本將和皇上生出嫌隙，敢問林大人知道此事？”

“一派胡言！”

“證據確鑿，本將久不在朝，諸位是不是消息不太靈通？”

厲止戈緩緩站起來，平平常常地抽出腰間的劍，一劍封喉，快到眾人還未反應過來，林大人已經沒了氣息。

泰和帝跌坐在龍椅上，氣急敗壞，“厲止戈！”

厲止戈收了劍，字字清晰，砸在眾人心頭，“鎮國將軍有誅殺奸臣之責，林大人禍國，臣有責任替皇上分憂。”

“你！你想造反不成！”

“臣是否造反，在皇上一念之間，臣絕不反駁，但旁人再言一字，當誅。”

厲止戈淡淡地看了眼朝臣，戾氣畢露，眾人仿佛被閻羅盯上了一般，體弱的兩眼一翻昏了過去。

心懷鬼胎的人盡可能垂低了頭，藏在人后，厲止戈敢殺一個人，就敢殺一群人，他有這個膽子和權利。

這些年他藏起了鋒芒，讓他們得意忘形了，厲家的人，哪會有怕事的？

泰和帝死死盯著厲止戈，最終嘆息一聲，“拖下去吧。”就算再想動厲止戈，還不到時候。

“雍兒以為此事應該如何處置？”

宋雍之打了個哈欠，換了個姿勢趴著，“兒臣只是來看戲。”

“這戲演得如何？”

“甚是精彩，比兒臣看的任何一出戲都精彩。”

“不知道大哥覺得精彩的是人，還是戲？”宋雍淮突然開口，目光在宋雍之和厲止戈之間徘徊。

宋雍淮妒忌得發狂，憑什么宋雍之做了大逆不道之事，還能坐在龍椅之下！

“兒臣聽聞大哥和厲將軍相交甚篤，不知是真是假。”

宋雍之支著頭懶散地看了眼他，“厲將軍救了本王一命，本王不勝感激。”

“在那之前。”宋雍淮厲了神色，“以大哥的性子怎會隨軍出征，還恰好落入敵手？”

泰和帝神色不變，“淮王想說什么？”

“回父皇，兒臣以為厲止戈早有征戰大麗之心，只是沒有緣由，如果大哥被俘……”

“稟父皇，兒臣以為四哥所言甚是，大哥再怎么說還不是儲君，就算是了，父皇尚在，大哥就和鎮國將軍暗中勾結，可曾把您放在眼里？”

五皇子宋雍元也站了出來，趁泰和帝和宋雍之之間還有嫌隙，是他們唯一的機會。等萩妃吹幾天枕頭風，他們想扳倒宋雍之就難了。

不管宋雍之這次回來是不是為了皇位，有他在，礙事得很，他們幾個誰也討不到好處。

“如若兩位皇弟所言為真，兒臣以為厲將軍過了，想打誰就打誰，絲毫未把父皇放在眼里，如果有一日心生不滿，是不是起兵造反都能制造成清君側的假象？”

三皇子宋雍平指著厲止戈道：“厲將軍敢說實話？”

厲止戈看了眼宋雍淮，竟然有人信口胡謅能蒙對了他的想法。

他有種感覺，邊境可能回不去了，不知是幸還是不幸。

“本將確實早有攻打大麗之心。”

此言一出，朝堂上靜得呼吸聲都聽不到，泰和帝寒了臉色，狠狠壓住怒氣，“鎮國將軍可有解釋？”

宋雍之眉頭一跳，恨鐵不成鋼地開了口：“本王和厲將軍有沒有私交和你們有關系？太子之位本王想要，只需一句話，還需耍手段？本王不想要，厲止戈刀架在本王脖子上又能怎樣？”

“放肆！”宋雍元恨恨地瞪著宋雍之，“當著父皇的面說出如此大逆不道的話，該當何罪！”

宋雍之聳聳肩，惺忪地看向泰和帝，“兒臣逾越，父皇勿怪。”

泰和帝無可奈何地嘆了口氣，無視了他。

厲止戈單膝跪地，還未開口又被宋雍之打斷了，“本王對厲將軍甚是好奇，見識了邊境的風光感慨萬千，故多逗留了些時日。”

“凡是去過邊境的人，無一不想著打打殺殺，本王正巧想去大麗玩玩，又不想太過無聊，就利用了厲將軍。”

“此次既見識了兩軍交戰的威風，看到了大麗的風土人情，青桑還平白多了十四座城池，怎么都不虧。”

宋雍之不著痕跡地看了眼厲止戈，要是讓這人自己說，肯定什么都交代了，只要他點個頭，今日的事就過去了。

說他不會變通吧，一招欺上瞞下布置得天衣無縫，說他會變通吧，又堂堂正正，愚蠢至極。

“雍兒說的是真的？”泰和帝沒有看宋雍之，視線停在厲止戈身上，那雙眼睛仿佛能看透人心，令人無處遁形。

“臣駐守邊境十四年，深知邊境情勢，這幾年太過安逸，讓有些人起了心思，三國蠢蠢欲動。”

“皇上仁慈，臣自知請戰無用，恰逢東賢王出現在邊境，就起了心思，東賢王被劫和攻打大麗一戰，都是臣所為。”

“但戰家確實是沒了，臣絕不后悔，任憑皇上處置。”

泰和帝看了眼裝睡的宋雍之，“東賢王所言句句是假？”

“是。”

“朕逼了東賢王二十年，不見他主動上過一次朝，鎮國將軍的面子比朕大多了。”

“臣惶恐，是東賢王入世未深，被臣蒙騙。”

“那何不將錯就錯？”

“厲家不涉黨爭，除了守疆衛土，不做多余之事。錯了就是錯了，臣不敢欺瞞皇上，臣一介莽夫，和東賢王點頭之交已是榮幸，不敢再進一步，在此謝過東賢王大義。”

厲止戈當眾割了一片衣袍，無論他們算不算朋友，就此結束。

宋雍之眼皮動了動，終究沒有睜眼，心里不像面上這么平靜，騰地燃起了一簇火，怒得想掀了金鑾殿！

泰和帝沉默了好一會，道：“眾卿家以為要怎么處置鎮國將軍？”

眾人你看看我，我看看你，皆閉口不言。

顧北望瞪了幾個人，都不見他們站出來，被厲止戈震懾住了，一群飯桶！

“回皇上，臣以為處置輕了不能平人心，恐會被人效仿，鎮國將軍戰功累累，況且還有祖上的威望，處置重了不合適。”

“不如就罰鎮國將軍一百板子吧，想必鎮國將軍承受得住，做了此等大逆不道之事，只受些皮肉之苦，也可彰顯皇上仁慈。”

“厲將軍乃青桑統帥，怎可如此！”文書禮當即火了，這分明是在羞辱止戈！況且以止戈現在的身體，不用一百板子人就沒了！

“請皇上三思！厲將軍他……”

“臣愿受罰。”厲止戈淡淡道，歉意地看了眼文書禮，“本將受得起，罪有應得。”

他沒有等禁軍過來，自己出了金鑾殿，腳步沉穩有力，如行在千軍萬馬中，傳到一些人耳里卻如地府索命，厲鬼嚎哭一樣。

宋雍之不知何時睜開了眼，眼里清清明明，看不出情緒，厲止戈當自己是誰？也太抬舉自己了！

他想起雪地上那一簇鮮紅，用一條命來換他不再糾纏？他堂堂青桑東賢王，誰有資格這樣對他！如厲止戈所愿！