當(dāng)大船抵達(dá)黃河北岸之時，關(guān)羽便命手下先將車輦推到平地上，請兩位夫人上車，又將車簾掖緊，以保護(hù)周全。之后，關(guān)羽便率領(lǐng)一行人，拋下大船，護(hù)送車輦上路。

寒風(fēng)瑟瑟，原野茫茫，這一行人又踏上了征程。

一連行進(jìn)了數(shù)日，關(guān)羽突然發(fā)現(xiàn)一人一騎迎面而來。他定睛一看，來者正是孫乾。自從汝南分別后，兩人便失去聯(lián)系，如今在此不期而遇，兩人都興奮不已。

關(guān)羽立刻問道：“孫兄，你我當(dāng)初約定在河北會合，關(guān)某這一連幾日未見你的身影，心中正在納悶?zāi)亍Ｄ銥楹螞]在黃河北岸迎接我們，如今才遲遲出現(xiàn)呢？”

孫乾解釋道：“關(guān)將軍請容我解釋。孫某此番迎接來遲，實(shí)因那袁紹帳中出了內(nèi)亂。原本孫某打算代表汝南的劉辟、龔都出使河北，也因此作罷。孫某只得勸說袁紹將劉皇叔派往汝南，我自己則趕來與你們會合，共議團(tuán)聚之事。”

“那么主公如今身在何處？他現(xiàn)在是否還在袁紹帳中？”

“非也。兩三日前，孫某潛回河北，面見主公。之后他便離開河北，動身趕往汝南了。”

“不知主公如今是否無恙啊？”

“這個么，孫某確實(shí)不知。孫某一心惦記著與關(guān)將軍的約定，生怕兩位夫人出現(xiàn)什么差池，因此急匆匆前來迎接。孫某是怕關(guān)將軍不知現(xiàn)在情形有變，若護(hù)送兩位夫人直接去了河北，可就麻煩了。如今咱們的當(dāng)務(wù)之急就是立刻改道，直奔汝南。”

“原來如此！幸虧孫兄及時趕來相告，那我們速速趕往汝南，盡早與主公團(tuán)聚為好。”

“正是。劉皇叔在河北已經(jīng)無立足之地了。自從他來到河北后，深受排擠，而且袁紹有兩次起意，意欲將他殺害，實(shí)在危險(xiǎn)之極。”

孫乾于是將劉備在袁紹帳下的經(jīng)歷和盤托出。他講到劉備是如何隱忍度日，到處受人排擠，還被袁紹猜忌。兩位夫人聞言，心中難過，不由得掩面哭泣，關(guān)羽聽了也心酸不已，潸然淚下。

“既然如此，大家一定要加倍小心。雖然我們離汝南很近，但若此時大意的話，恐生事端。孫兄，煩勞你在前面帶路吧。”

關(guān)羽招呼眾人，打起精神再度上路。實(shí)際上他也在提醒自己，不得掉以輕心。

“屬下明白！”

眾人齊聲呼應(yīng)。于是，關(guān)羽帶領(lǐng)眾人，改道汝南，匆匆上路。

行不多時，只見身后煙塵大起，有數(shù)百騎兵馬喊殺喧天，追將過來。關(guān)羽見勢不妙，馬上派孫乾護(hù)送車輦前行，自己則一人一騎留在原地?cái)嗪蟆?

關(guān)羽定睛一看，只見領(lǐng)頭的是個獨(dú)眼將軍。此人不是別人，正是曹操手下第一猛將夏侯惇。夏侯惇武藝高強(qiáng)，關(guān)羽也有些忌憚，但他立刻抖擻精神，端起青龍偃月刀，準(zhǔn)備迎敵。

“呔！前面可是關(guān)羽嗎？”

夏侯惇高聲叫道。

“大丈夫行不更名坐不改姓。正是關(guān)某也！”

關(guān)羽坦然作答。

兩將相見，還未交手，這一番問答如同虎嘯龍吟，擲地有聲。雙方各執(zhí)刀槍，殺氣騰騰。

夏侯惇大罵：“關(guān)羽啊關(guān)羽！你擅自離京，過五關(guān)、斬六將，將我的手下愛將秦琪也殺了。你可知罪？還不給我乖乖投降，讓我綁了，回去向曹丞相請罪！”

關(guān)羽聞言，朗聲大笑：“夏侯惇你有所不知，當(dāng)初關(guān)某跟曹操約定，降漢不降曹。而且若得知主公的下落，關(guān)某可以不告而別。若有阻攔，關(guān)某就算殺出一條血路，也是一定要走的。曹操當(dāng)初答應(yīng)了我的三個條件，如今關(guān)某按照約定，離開京城去投奔故主，有何不可？怎么？莫非你也要來阻攔嗎？你就不怕命喪這把青龍偃月刀下不成？”

“好你個關(guān)羽！出言不遜，當(dāng)真是找死！”

夏侯惇瞪起獨(dú)眼，高聲叫罵。

說時遲那時快，夏侯惇舉槍便刺。他的魚骨槍直取關(guān)羽的前胸而去，將關(guān)羽的長髯挑得四散飄揚(yáng)。

“鏗鏘！”

刀槍相擊，火花四濺。關(guān)羽也揮起青龍偃月刀和他戰(zhàn)在一處。兩柄刀槍，你來我往，不斷撞擊，戰(zhàn)況空前。

關(guān)羽胯下的赤兔寶馬也使出渾身力氣，它不住噴氣嘶鳴，氣勢如虹。

兩人纏斗在一處，打了幾十個回合，刀槍相撞，異常兇險(xiǎn)。兩人都以死相拼，打得難解難分。

“快住手啊！兩位將軍快住手啊！”

突然，身后馳來一人一騎，他一邊縱馬飛奔，一邊高聲呼喝。原來是曹操派來的特使趕到了。

特使未及下馬施禮，便扯出曹操的親筆信，高聲誦讀：

余感念關(guān)羽之忠義，特命各處關(guān)卡渡口放行，不得阻攔。曹操親筆。

曹操特意派使者前來傳令，以免手下將領(lǐng)攔截關(guān)羽。但是夏侯惇對此卻不以為然，他大聲詰問特使道：“丞相是否知道，那關(guān)羽過五關(guān)、斬六將，傷我將士之事？”

特使回答：“丞相尚不知情。此信是之前發(fā)出的。”

“既然如此，我恕難從命。若曹丞相得知關(guān)羽如此大逆不道，他也絕不會輕饒，而且絕對不會下令對關(guān)羽放行的。我要將關(guān)羽生擒活捉，押回京城，等候丞相發(fā)落。”

夏侯惇仗著自己軍功顯赫，不肯聽命，執(zhí)意要將關(guān)羽拿下。

于是兩人又戰(zhàn)在一處，打得險(xiǎn)象環(huán)生。

這時，又有一騎特使趕來。他見到兩人纏斗，立刻大叫：“曹丞相有令，兩位快些住手，不要再打了！”

夏侯惇對此充耳不聞。他繼續(xù)揮舞手中的魚骨槍，招招奪命。他還對特使怒吼道：“你且稍等。待我將關(guān)羽生擒活捉！放心吧，我會留他一條性命的！”

第二位特使見夏侯惇不予理會，便催馬繞著兩人打轉(zhuǎn)，同時高聲將曹操的命令喊出來：“曹丞相發(fā)出第一道命令后，唯恐關(guān)羽因身無通關(guān)文書，處處受阻。因此急發(fā)第二道命令，命各關(guān)卡的將領(lǐng)不得阻攔關(guān)羽離開。”

夏侯惇毫不理會，將手中槍舞得飛快。而關(guān)羽也自然不敢掉以輕心，繼續(xù)纏斗不休。

兩人又戰(zhàn)了幾十個回合之時，又有一騎飛奔而來。這第三位特使高聲喝道：“夏侯惇！你竟敢抗命！是要造反嗎？”

原來這第三位特使不是別人，正是張遼。

夏侯惇見到張遼趕來，這才退后一步，將手中槍放下。他擦了一把滿臉的汗水，回頭對張遼打了個招呼：“張兄，你也是丞相的特使不成？”

“夏侯將軍，曹丞相就是擔(dān)心你會執(zhí)意攔截關(guān)羽，因此特地派我前來傳令的。”

“丞相擔(dān)心什么呢？”

“曹丞相得知東嶺關(guān)的孔秀阻撓關(guān)羽過關(guān)，被其斬殺后，懊惱自己當(dāng)初未給關(guān)將軍帶上通關(guān)文書。丞相還擔(dān)心如果關(guān)羽一路之上被各地守將攔截，一定會損兵折將，這才連發(fā)兩道命令，派特使快馬傳令。但丞相還是怕有意外，便派我親自趕來傳令。”

“我真是搞不懂丞相，為何要對關(guān)羽如此厚愛？”

“關(guān)羽為人忠義，夏侯將軍要是與他親近些便懂了。”

“哼！我才不稀罕與他親近！”

夏侯惇狠狠地對地上啐了口唾沫，又對張遼一通發(fā)牢騷：“關(guān)羽斬殺了我手下愛將秦琪，那位秦琪原是猿臂將軍蔡陽的外甥。蔡陽將他托付給我，我便命他把守渡口。如今秦琪被關(guān)羽殺了，你說，我該如何向蔡陽將軍交代啊？”

“夏侯將軍少安毋躁，張某負(fù)責(zé)去對蔡將軍解釋。今日還請將軍遵從丞相的命令才是啊。”

張遼苦口婆心好一通安撫，夏侯惇這才悻悻地收兵了。

張遼見夏侯惇走了，這才轉(zhuǎn)過頭來問關(guān)羽：“關(guān)兄，你不是要去河北嘛，為何突然改道而行？”

關(guān)羽對他毫不隱瞞：“關(guān)某只因在路上得知故主已離開袁紹而去。如今他不在河北，去向不明。”

“既然如此，關(guān)兄若是一時找不到劉皇叔的話，不如隨我回到許都，曹丞相定然恩典有加。”

“關(guān)某既然已經(jīng)來到此處，斷然沒有回去的道理。君子一言，駟馬難追。關(guān)某即使走遍天涯海角，也定要投奔主公而去。”

張遼見難勸關(guān)羽回心轉(zhuǎn)意，只得作罷。在他返回許都之際，關(guān)羽請張遼回稟曹操。一方面感激曹操遵守承諾，另一方面對自己斬殺了他的數(shù)名大將，深表歉意。

那廂孫乾趁機(jī)護(hù)送兩位夫人的車輦，早已遙遙在前。關(guān)羽急催赤兔寶馬，不多時便追上了他們的隊(duì)伍。

一場秋雨不期而至，一行人無處躲避，都被澆得透心涼。

天剛黑時，關(guān)羽帶領(lǐng)眾人借宿在一處民宅之中。大家都將淋濕的衣服脫下，放在火爐旁邊烘干。

此處的房主名叫郭常，他為人和善。見到關(guān)羽等人投宿，郭常特地溫酒宰羊，熱情接待。

此處雖是鄉(xiāng)野人家，但也設(shè)有內(nèi)室。兩位夫人就暫時在內(nèi)室中歇息。

待到衣服烘干后，關(guān)羽便和孫乾一起到外面喂馬，之后享用酒食。

正在這時，這戶人家的圍墻外來了一個年輕人。他滿臉狐疑，不斷打量關(guān)羽等人。后來他干脆站在院子當(dāng)中，大聲罵道：“你們是些個什么人？破衣爛衫的，怎么住到我們家了？”

“混賬東西快住嘴！這些都是貴客，你休得無禮！”

房主郭常立刻訓(xùn)斥他道。

郭常將他罵走后，便與關(guān)羽、孫乾一起坐在火爐邊，聊起家常。說到那個年輕人時，郭常忍不住傷心落淚，他說：“各位大人有所不知啊，剛才那個混賬小子是我的兒子。但他不學(xué)無術(shù)，整日只知道游手好閑，打獵玩樂。我管教無能，真是頭疼啊！”

關(guān)羽和孫乾只得好言相勸：“老人家也不要如此悲傷，這年輕人會打獵也是一門本領(lǐng)嘛。你若從現(xiàn)在開始教他讀書寫字，他若能幫襯幫襯家里，也是好的。”

“他啊，根本不學(xué)好啊！他整日和村里那些閑漢混在一起，就知道吃喝嫖賭，不干好事。我被他氣得不行，怎么生出這個孽障！”

當(dāng)晚，當(dāng)眾人入睡時，有賊人前來偷盜。

有五六個人鉆進(jìn)馬棚，想要將赤兔馬偷盜出去。但誰知那赤兔寶馬異常彪悍，哪里容得賊人近身。赤兔馬不僅高聲嘶鳴，還踢踏歹人。這伙兒賊人不僅沒有得手，反而被馬蹄踢傷。馬棚中鬧出了好大動靜，將眾人驚醒，大家連忙跑出來抓賊。

孫乾率領(lǐng)手下將這伙兒賊人盡數(shù)拿下，沒想到房東郭常的兒子也在其中，跟他們一起被綁在一處，捆成一串。

“給我將這些人都砍頭！”

孫乾大怒，下令處斬。

房主郭常見自家兒子也在其中，連忙跪倒在關(guān)羽面前，苦苦相求：“求大人開恩，饒了我這混賬兒子吧！這犬子雖然干了壞事，但畢竟是我家的一棵獨(dú)苗。我的老伴兒最疼這兒子，若兒子死了，她也活不下去了。是我教子無方，大人要罰就罰我吧。求求你高抬貴手，饒他一命吧！”

郭常拜倒在地，涕淚橫流，求關(guān)羽開恩。

關(guān)羽見狀，于心不忍，便下令將這伙兒賊人放了。

第二天一早，郭常夫婦又專門來找關(guān)羽，對他千恩萬謝。

“老人家，你不要多禮了。你們二人身為父母，為人善良，想必令郎只是一時糊涂，才犯下錯事。你們把兒子叫來，關(guān)某好生將他訓(xùn)誡一番，讓他幡然醒悟，重新做人。就當(dāng)是關(guān)某報(bào)答二位一餐一宿之恩了。”

郭常夫婦聞言，心中大喜，他們連忙去叫兒子過來。但聽家中的幫工說，他們的那個混賬兒子一早就跟昨夜那五六個賊人溜出去了，如今不知跑到哪里鬼混。

第二天，關(guān)羽一行啟程，沿路進(jìn)了山。

剛剛翻過一座山，前方忽然出現(xiàn)上百名歹人，攔在路上。為首的那人跨在馬背上，大言不慚地高叫：“我乃黃巾軍大將裴元紹是也！你們?nèi)缃竦搅宋业牡亟纾凸怨园彦X物都給我交出來！我看你這匹馬不錯啊，將馬留下，我就饒你一條性命！”

關(guān)羽聞言，不怒反笑。他抬手輕捋長髯，輕聲說道：“你想要我的馬？你可認(rèn)識我是誰嗎？”

裴元紹上下打量一番，忽然雙目圓睜，恍然大悟地喊道：“人說關(guān)羽長髯赤面、丹鳳細(xì)目。難道……難道你就是關(guān)羽不成？”

“不錯，正是關(guān)某。”

“什么？你當(dāng)真是關(guān)將軍嗎？”

裴元紹聞言，大驚失色。他立刻滾落馬鞍，回身從眾多手下中揪出一人。然后裴元紹揪住那人的發(fā)髻，將他反剪雙臂，按倒在地。

關(guān)羽見狀，一時有些摸不著頭腦。只聽裴元紹說道：“關(guān)將軍，你認(rèn)得這小子嗎？他是郭常的兒子。”

“果然是他！他怎么跑到這來了？”

“關(guān)將軍，這個臭小子昨晚跑上山寨，告訴小人今日有人要從此過路。他還說這批人趕著馬車，帶著金銀財(cái)寶和絕世美女，其中還有一匹寶馬良駒。他特意前來告密，求我劫道掠財(cái)后能分他一杯羹。關(guān)將軍，您別看小人只是個占山為王的山大王，我倒沒在乎金銀財(cái)寶和美女佳人，只是聽到他說能搶到一匹寶馬良駒，小人便心里癢癢。今日率領(lǐng)手下前來，就是想搶馬的。沒曾想，竟然撞見了關(guān)將軍，小人真是有眼不識泰山！”

“原來如此。那郭常之子昨晚就想偷我的馬，被我們拿下后逃了出去。沒想到他竟然又跑到你的山寨里來搬救兵。”

“哼！小人這就宰了他這個白眼狼！”

裴元紹狠狠掐住了那人的脖子，拔出一柄匕首，就要當(dāng)場殺了他。

“且慢！住手！此人不能殺！”

“關(guān)將軍，為何不能殺？讓小人親手宰了他，好孝敬您老人家。”

“此人殺不得！他的父母收留我們住宿，對關(guān)某有恩。若是將他殺了，關(guān)某怎么對得起郭常夫婦。所以你還是住手吧，留他一條性命，好為父母盡孝。”

“果然是關(guān)將軍！義字當(dāng)先，小人佩服！”

裴元紹應(yīng)道。說罷，他將郭常之子揪著領(lǐng)子扔到一旁。那人立刻奪路而逃，跑進(jìn)山里去了。

關(guān)羽見裴元紹雖然身為山大王，卻對自己的名字非常熟悉。他心生好奇，便詢問他是如何曉得自己的。裴元紹答道：“關(guān)將軍有所不知，我認(rèn)識一個叫周倉的好漢，他就住在離此二十里地的臥牛山上（今河南省開封附近）。此人是關(guān)西人氏，生的黑臉虬髯，兩臂有千鈞之力。周倉非常崇拜關(guān)將軍，因此小人才有所耳聞。”

“哦？此人是什么來頭？”

“這位周倉曾經(jīng)追隨黃巾軍的張寶，如今避世，隱居山林。他十分仰慕關(guān)將軍的忠義之名，希望有緣能當(dāng)面拜見關(guān)將軍。小人從周倉那里聽說很多關(guān)將軍的義舉，心生佩服。”

“原來此地也有這樣的豪杰，不錯不錯。你既然仰慕于我，便不如改邪歸正，休要再攔路搶劫。你看如何？”

裴元紹立刻拜倒在地，決定聽從關(guān)羽，從此金盆洗手，改過從新。他還親自帶路，引領(lǐng)關(guān)羽一行穿過山路。一行人向前走了十多里地，忽然發(fā)現(xiàn)前面路上出現(xiàn)一大群人，都跪倒在地。

待他們走到近前，才發(fā)現(xiàn)為首的是一位大漢。此人跪在路邊，不住地對關(guān)羽、孫乾和兩位夫人的車輦行禮叩拜。

裴元紹立刻停下來，對關(guān)羽介紹道：“關(guān)將軍，此人便是那位關(guān)西周倉。不知關(guān)將軍能否見一見他？”