第六卷　小水灣天狐詒書

蠢動含靈俱一性^[1]，化胎濕卵命相關^[2]。
得人濟利休忘卻，雀也知恩報玉環。

這四句詩，單說漢時有一秀才，姓楊名寶，華陰人氏，年方弱冠^[3]，天資穎異，學問過人。一日，正值重陽佳節，往郊外游玩，因行倦，坐于林中歇息。但見樹木蓊郁，百鳥嚶鳴，甚是可愛。忽聞撲碌的一聲，墮下一只鳥來，不歪不斜，正落在楊寶面前，口內吱吱的叫，卻飛不起，在地上亂撲。楊寶道：“卻不作怪！這鳥為何如此？”向前拾起看時，乃是一只黃雀，不知被何人打傷，叫得好生哀楚。楊寶心中不忍，乃道：“將回去喂養好了放罷！”正看間，見一少年，手執彈弓，從背后走過來道：“秀才，這黃雀是我打下的，望乞見還。”楊寶道：“還亦易事，但禽鳥與人體質雖異，生命則一，安忍戕害？況殺百命不足供君一膳，鬻萬鳥不能致君之富，奚不別為生業^[4]？我今愿贖此雀之命。”便去身邊取出錢鈔來。少年道：“某非為口腹利物，不過游戲試技耳。既秀才要此雀，既便相送。”楊寶道：“君欲取樂，禽鳥何辜！”少年謝道：“某知過矣！”遂投弓而去。

楊寶將雀回家，放于巾箱中，日采黃花蕊飼之，漸漸羽翼長換。育至百日，便能飛翔。時去時來，楊寶十分珍重。忽一日，去而不回。楊寶心中正在氣悶，只見一個童子單眉細眼，身穿黃衣，走入其家，望楊寶便拜。楊寶急忙扶起。童子將出玉環一雙，遞與楊寶道：“蒙君救命之恩，無以為報，聊以微物相奉。掌此當累世為三公。”楊寶道：“與卿素昧平生^[5]，何得有救命之說？”童子笑道：“君忘之耶？某即林中被彈、君巾箱中飼黃花蕊之人也。”言訖，化為黃雀而去。后來楊寶生子震，明帝朝為太尉^[6]；震子秉，和帝朝為太尉；秉子賜，安帝朝為司徒^[7]；賜子彪，靈帝朝為司徒；果然世世三公，德業相繼，有詩為證。

黃花飼雀非圖報，一片慈悲利物心。
累世簪纓看盛美，始知仁義值千金。

說話的，那黃雀銜環的故事，人人曉得，何必費講！看官們不知，只為在下今日要說個少年，也因彈了個異類上起，不能如彈雀的恁般悔悟，干把個老大家事^[8]，弄得七顛八倒，做了一場話柄^[9]，故把銜環之事做個得勝頭回^[10]，勸列位須學楊寶這等好善行仁，莫效那少年招災惹禍。正是：

得閉口時須閉口，得放手時須放手。
若能放手和閉口，百歲安寧有八九。

話說唐玄宗時，有一少年姓王名臣，長安人氏。略知書史，粗通文墨，好飲酒，善擊劍，走馬挾彈，尤其所長。從幼喪父，惟母在堂，娶妻于氏。同胞兄弟王宰，膂力過人^[11]，武藝出眾，充羽林親衛^[12]，未有妻室。家頗富饒，童仆多人。一家正安居樂業，不想安祿山兵亂，潼關失守，天子西幸。王宰隨駕扈從^[13]。王臣料道立身不住，棄下房產，收拾細軟^[14]，引母妻婢仆，避難江南。遂家于杭州，地名小水灣，置買田產，經營過日。后來聞得京城克復，道路寧靜，王臣思想要往都下尋訪親知，整理舊業，為歸鄉之計。告知母親，即日收拾行囊，止帶一個家人，喚做王福，別了母妻，由水路直至揚州碼頭上^[15]。

那揚州隋時謂之江都，是江淮要沖，南北襟喉之地。往來檣如麻^[16]，岸上居民稠密。做買做賣的，挨擠不開，真好個繁華去處。當下王臣舍舟登陸，雇倩腳力^[17]，打扮做軍官模樣，一路游山玩水，夜宿曉行，不則一日^[18]，來至一所在，地名樊川，乃漢時樊噲所封食邑之處^[19]。這地方離都城已不多遠。因經兵火之后，村野百姓，俱潛避遠方，一路絕無人煙，行人亦甚稀少。但見：

岡巒圍繞，樹木陰翳，危峰秀拔插青霄，峻嶺崔嵬橫碧漢。斜飛瀑布，噴萬丈銀濤；倒掛藤蘿，飏千條錦帶。云山漠漠，鳥道逶迤行客少；煙林靄靄，荒村寥落土人稀^[20]。山花多艷如含笑，野鳥無名只亂啼。

王臣貪看山林景致，緩轡而行，不覺天色漸晚，聽見茂林中似有人聲。近前看時，原來不是人，卻是兩個野狐，靠在一株古樹上，手執一冊文書，指點商確^[21]，若有所得，相對談笑。王臣道：“這孽畜作怪！不知看的是甚么書？且教他吃我一彈。”按住絲韁，綽起那水磨角靶彈弓，探手向袋中，摸出彈子放上，覷得較親，弓開如滿月，彈去似飛星，叫聲：“著！”那二狐正在得意之時，不防林外有人窺看，聽得弓弦響，方才抬頭觀看，那彈早已飛到，不偏不斜，正中執書這狐左目。棄下書，失聲嗥叫，負痛而逃。那一個狐，卻待就地去拾，被王臣也是一彈，打中左腮，放下四足，嗥叫逃命。王臣縱馬向前，教王福拾起那書來看，都是蝌蚪之文^[22]，一字不識。心中想道：“不知是甚言語在上，把去慢慢訪博古者問之。”遂藏在袖里，撥馬出林，循大道望都城而來。

那時安祿山雖死，其子安慶緒猶強，賊將史思明降而復叛，藩鎮又各擁重兵，俱蓄不臣之念。恐有奸細至京探聽，故此門禁十分嚴緊，出入盤詰，剛到晚，城門就閉。王臣抵城下時，已是黃昏時候。見城門已扃，即投旅店安歇。到店門口，下馬入來。主人家見他懸弓佩劍，軍官打扮，不敢怠慢，上前相迎道：“長官請坐。”便令小二點杯茶兒遞上。王福將行李卸下，馱進店中。王臣道：“主人家，有穩便房兒，開一間與我。”答道：“舍下客房盡多，長官只揀中意的住便了。”即點個燈火，引王臣往各房看過，擇了一間潔凈所在，將行李放下，把生口牽入后邊喂料。

收拾停當，小二進來問道：“告長官，可吃酒么？”王臣道：“有好酒打兩角，牛肉切一盤，伴當們照依如此。”小二答應出去。王臣把房門帶轉，也走到外邊。小二捧著酒肉問道：“長官，酒還送到房里去飲，或就在此間？”王臣道：“就在此罷。”小二將酒擺在一副座頭上，王臣坐下，王福在旁斟酒。吃過兩三杯，主人家上前問道：“長官從那鎮到此？”王臣道：“在下從江南來。”主人家道：“長官語音，不像江南人物。”王臣道：“實不相瞞。在下原是京師人氏，因安祿山作亂，車駕幸蜀，在下挈家避難江南。今知賊黨平復，天子還都，先來整理舊業，然后迎接家小歸鄉。因恐路途不好行走，故此軍官打扮。”主人家道：“原來是自家人！老漢一向也避在鄉村，到此不上一年哩。”彼此因是鄉人，分外親熱，各訴流離之苦。正是：

江山風景依然是，城郭人民半已非。

兩下正說得熱鬧，忽聽得背后有人叫道：“主人家，有空房宿歇么？”主人家答應道：“房頭還有，不知客官有幾位安歇？”答道：“只有我一人。”主人家見是個單身，又沒包裹，乃道：“若止你一人，不敢相留。”那人怒道：“難道賴了你房錢，不肯留我？”主人家道：“客官，不是這般說。只因郭令公留守京師^[23]，頒榜遠近旅店，不許容留面生歹人。如隱匿藏留者，查出重治，況今史思明又亂，愈加緊急。今客官又無包裹，又不相認，故不好留得。”那人答道：“原來你不認得我，我就是郭令公家丁胡二，因有事往樊川去了轉回，趕進城不及，借你店里歇一宵，故此沒有包裹。你若疑惑，明早同到城門上去，問那管門的，誰個不認得我！”這主人家被他把大帽兒一磕，便信以為真，乃道：“老漢一時不曉得是郭爺長官，莫怪，請里邊房里去坐。”又道：“且慢著。我肚里餓了，有酒飯討些來吃了，進房不遲。”又道：“我是吃齋，止用素酒。”走過來，向王臣卓上對面坐下。小二將酒菜放下。

王臣舉目看時，只他把一只袖子遮著左眼，似覺疼痛難忍之狀。那人開言道：“主人家，我今日造化低，遇著兩個毛團^[24]，跌壞了眼。”主人家道：“遇著什么？”答道：“從樊川回來，見樹林中兩個野狐打滾嗥叫，我趕上前要去拿他，不想絆上一交，狐又走了，反在地上磕損眼睛。”主人家道：“怪道長官把袖遮著眼兒。”王臣接口道：“我今日在樊川過，也遇著兩個野狐。”那人忙問道：“可曾拿到么？”王臣道：“他在林中把冊書兒觀看，被我一彈，打了執書這狐左眼，遂棄書而逃。那一個方待去拾，又被我一彈，打在腮上，也亡命而走，故此只取得這冊書，沒有拿到。”那人和主人家都道：“野狐會看書，這也是奇事！”那人又道：“那書上都是甚么事體？借求一觀！”王臣道：“都是異樣篆書，一字也看他不出。”放下酒杯，便向袖中去摸那冊書出來。

說時遲，那時快，手還未到袖里時，不想主人家一個孫兒，年才五六歲，正走出來。小廝家眼凈^[25]，望見那人是個野狐，卻叫不出名色，奔向前指住道：“老爹！怎么這個大野貓坐在此？還不趕他！”王臣聽了，便省悟是打壞眼的這狐，急忙拔劍，照頂門就砍。那狐望后一躲，就地下打個滾，露出本相，往外亂跑。王臣仗劍追趕了十數家門面，向個墻里跳進。王臣因黑夜之間，無門尋覓，只得回轉。主人家點個燈火，同著王福一齊來迎著道：“饒他性命罷！”王臣道：“若不是令孫看破，幾乎被這孽畜賺了書去。”主人家道：“這毛團也奸巧哩！只怕還要生計來取。”王臣道：“今后有人把野狐事來誘我的，定然是這孽畜，便揮他一劍。”一頭說，已到店里。店左店右住宿的客商聞得，當做一件異事，都走出來訊問，到拌得口苦舌干。

王臣吃了夜飯，到房中安息。自想野狐忍痛來掇賺這冊書^[26]，必定有些妙處，愈加珍秘。至三更時分，外邊一片聲打門叫道：“快把書還了我，尋些好事酬你！若不還時，后來有些事故，莫要懊悔。”王臣聽得，氣忿不過，披衣起身，拔劍在手，又恐驚動眾人，悄悄的步出房來。去摸那大門時，主人家已自下了鎖。心中想道：“便叫起主人開門出去，那毛團已自走了，砍他不著，空惹眾人憎厭，不如別著鳥氣，來朝卻又理會。”王臣依先進房睡了。那狐喊了多時方去。合店的人，盡皆聽得。到次早，齊勸王臣道：“這書既看不出字，留之何益，不如還他去罷。倘真個生出事來，懊悔何及！”王臣若是個見機的，聽了眾人言語，把那冊書擲還狐精，卻也罷了。只因他是個倔強漢子，不依眾人說話，后來被那狐把個家業弄得七零八落。正是：

不聽好人言，必有恓惶淚。

當下王臣吃了早飯，算還房錢，收拾行李，上馬進城。一路觀看，只見屋宇殘毀，人民稀少，街市冷落，大非昔日光景。來到舊居地面看時，惟存一片瓦礫之場。王臣見了，不勝凄慘，無處居住，只得尋個寓所安頓了行李，然后去訪親族，卻也存不多幾家。相見之間，各訴向來蹤跡，說到那傷心之處，不覺撲簌簌淚珠拋灑。王臣又言：“今欲歸鄉，不想屋宇俱已蕩盡，沒個住身之處。”親戚道：“自兵亂已來，不知多少人家，父南子北，被擄被殺，受無限慘禍。就是我們一個個都從刀尖上脫過來的，非容易得有今日。像你家太平無事，止去了住宅，已是無量之福了。況兼你的田產，虧我們照管，依然俱在。若有念歸鄉，整理起來，還可成個富家。”王臣謝了眾人，遂買了一所房屋，制備日用家火物件，將田園逐一經理停妥。

約過兩月，王臣正走出門，只見一人從東而來，滿身穿著麻衣，肩上背個包裹，行履如飛，漸漸至近。王臣舉目觀看，吃了一驚。這人不是別個，乃是家人王留兒。王臣急呼道：“王留兒，你從那里來，卻這般打扮？”王留兒見叫，乃道：“原來官人住在這里，教我尋得個發昏！”王臣道：“你且說為何恁般妝束？”王留兒道：“有書在此，官人看就知道。”至里邊放下包裹，打開取出書信，遞與家主。王臣接來拆開看時，卻是母親手筆。上寫道：

從汝別后，即聞史思明復亂，日夕憂慮，遂沾重疾，醫禱無效，旦夕必登鬼籍矣。年逾六秩^[27]，已不為夭，第恨衰年值此亂離^[28]，客死遠鄉，又不得汝兄弟送我之終，深為痛心耳。但吾本家秦，不愿葬于外地，而又慮賊勢方熾，恐京城復如前番不守，又不可居。終日思之，莫若盡棄都下破殘之業，以資喪事。迎吾骨入土之后，原返江東^[29]。此地田土豐阜，風俗醇厚，況昔開創甚難，決不可輕廢。俟干戈寧靜，徐圖歸鄉可也。倘違吾言，自罹羅網，顛覆宗祀，雖及泉下，誓不相見。汝其志之！

王臣看畢，哭倒在地道：“指望至此重整家業，同歸故鄉，不想母親反為我而憂死，早知如此，便不來得也罷！悔之何及！”哭了一回，又問王留兒道：“母親臨終，可還有別話？”王留兒道：“并無別話，止叮囑說：此處產業向已荒廢，總然恢復，今史思明作反，京城必定有變，斷不可守。教官人作速一切處置，備辦喪葬之事，迎柩葬后，原往杭州避亂。若不遵依，死不瞑目。”王臣道：“母親遺命，豈敢違逆！況江東真似可居，長安戰爭未息，棄之甚為有理。”急忙制辦缞裳^[30]，擺設靈座，一面差人往墳上收拾，一面央人將田宅變賣。

王留兒住了兩日，對王臣道：“官人修筑墳墓起來，尚有整月淹遲^[31]，家中必然懸望，等小人先回，以安其心。”王臣道：“此言正合我意。”即便寫下家書，取出盤纏，打發他先回。王留兒臨出門，又道：“小人雖去，官人也須作速處置快回。”王臣道：“我恨不得這時就飛到家，何消叮囑！”王留兒出門，洋洋而去。

且說王臣這些親戚曉得，都來吊唁，勸他不該把田產輕廢。王臣因是母命，執意不聽眾人言語，心忙意急，上好田產，都只賣得個半價。盤桓二十馀日，墳上開土筑穴，諸事色色俱已停妥，然后打疊行裝，帶領仆從離了長安，星夜望江東趕來，迎靈車安葬。可憐：

仗劍長安悔浪游，歸心一片水東流。
北堂空作斑衣夢^[32]，淚灑白云天盡頭。

話分兩頭，且說王臣母妻在家，真個聞得史思明又反，日夜憂王臣，懊悔放他出門。過了兩三月，一日忽見家人來報，王福從京師赍信回了。姑媳聞言，即教喚進。王福上前叩頭，將書遞上，卻見王福左眼損壞。無暇詳問，將書拆開觀看。上寫道：

自離膝下，一路托庇粗安。至都查核舊業，幸得一毫不廢，已經理如昔矣。更喜得遇故知胡八判官^[33]，引至元丞相門下^[34]，頗蒙青盼，扶持一官幽薊^[35]，誥身已領^[36]，限期甚迫，特遣王福迎母同之任所。書至，即將江東田產盡貨^[37]，火速入京，勿計微值，有誤任期。相見在邇，書不多贅。男臣百拜。

姑媳看罷書中之意，不勝歡喜，方問道：“王福，為甚損了一目？”王福道：“不要說起！在生口上打瞌睡，不想跌下來，磕損了這眼。”又問：“京師近來光景，比舊日何如？親戚們可都在么？”王福道：“滿城殘毀過半，與前大不相同了，親戚們殺的殺，擄的擄，逃的逃，總來存不多幾家。尚還有搶去家私的，燒壞屋宇的，占去田產的。惟有我家田園屋宅，一毫不動。”姑媳聞說，愈加歡悅，乃道：“家業又不曾廢，卻又得了官職，此皆天地祖宗保佑之力，感謝不盡！到臨起身，須做場好事報答，再祈此去前程遠大，福祿永長。”又問道：“那胡八判官是誰？”王福道：“這是官人的故交。”王媽媽道：“向來從不見說起有姓胡做官的來往。”媳婦道：“或者近日相交的，也未可知。”王福接口道：“正是近日相識的。”當下問了一回，王媽媽道：“王福，你路上辛苦了，且去吃些酒飯，歇息則個。”到了次日。王福說道：“奶奶這里收拾起來，也得好幾日。官人在京，卻又無人服侍。待小人先回覆，打疊停當，候奶奶一到，即便起身往任，何如？”王媽媽道：“此言甚是有理。”寫起書信，付些盤纏銀兩，打發先行。

王福去后，王媽媽將一應田地宇舍，什物器皿，盡行變賣，止留細軟東西，因恐誤了兒子任期，不擇善價，半送與人。又延請僧人做了一場好事，然后雇下一只官船，擇日起程。有幾個平日相往的鄰家女眷，俱來相送，登舟而別，離了杭州，由嘉禾、蘇州、常、潤州一路，出了大江，望前進發。那些奴仆，因家主得了官，一個個手舞足蹈，好不興頭！

避亂南馳實可哀，誰知富貴逼人來。
舉家手額歡聲沸^[38]，指日長安晝錦回。

且說王臣自離都下，兼程而進。不則一日，已到揚州馬頭上，把行李搬在客店上，打發生口去了。吃了飯，教王福向河下雇覓船只，自己坐在客店門首，守著行囊，觀看往來船只。只見一只官船溯流而上，船頭站著四五個人，喜笑歌唱，甚是得意。漸漸至近，打一看時，不是別個，都是自己家人。王臣心中驚異道：“他們不在家中服役，如何卻在這只官船上？”又想道：“想必母親亡后，又歸他人了。”正疑訝間，艙門簾兒啟處，一個女子舒頭而望。王臣仔細觀看，又是房中侍婢，連稱：“奇怪！”剛欲詢問，那船上家人卻也看見，齊道：“官人如何也在這里，卻又恁般服色^[39]？”忙教稍子攏船。早驚動艙中王媽媽姑媳，掀簾觀看。

王臣望見母親尚在，急將麻衣脫下，打開包裹，換了衣服巾幘。船上家人登岸相迎。王臣教將行李齊搬下船，自己上船來見母親。一眼覷著王留兒在船頭上，不問情由，揪住便打。王媽媽走出說道：“他又無罪過，如何把他來打？”王臣見母親出來，放手上前拜道：“都是這狗才將母親書信至京，誤傳兇信，陷兒于不孝！”姑媳俱驚訝道：“他日日在家，何嘗有書差到京中！”王臣道：“一月前，赍母親書來，書中寫的如此如此，這般這般。住了兩日，遣他先回，安慰家中，然后將田產處置了，星夜趕來，怎說不曾到京？”合家大驚道：“有這等異事！那里一般又有個王留兒？”連王留兒到笑起來道：“莫說小人到京，就是這個夢也不曾做。”王媽媽道：“你且取書來看，可像我的字跡？”王臣道：“不像母親字跡，我如何肯信？”便打開行李，取出書來看時，乃是一幅素紙，那有一個字影？把王臣驚得目睜口呆，只管將這紙來翻看。王媽媽道：“書在那里？把來我看。”王臣道：“卻不作怪！書上寫著許多言語，如何竟變做一幅白紙？”王媽媽不信道：“焉有此理！自從你出門之后，并無書信往來。直至前日，你差王福將書接我，方有一信，令他先來覆你。如何有個假王留兒將假書哄你？如今卻又說變了白紙！這是那里學來這些鬼話！”

王臣聽說王福曾回家這話，也甚驚駭，乃道：“王福在京，與兒一齊起身到此，幾曾教他將書來接母親？”姑媳都道：“呀！這話愈加說得混帳了！一月前王福送書到家，書上說都中產業俱在。又遇什么胡八判官引在元丞相門下，得了官職，教將江東田宅，盡皆賣了，火速入京，同往任上，故此棄了家業，雇倩船只入京。怎說王福沒有回來？”王臣大驚道：“這事一發奇怪！何曾有甚胡八判官引到元丞相門下？選甚官職，有書迎接母親？”王媽媽道：“難道王福也是假的？”快叫來問。王臣道：“他去喚船了，少刻就來。”

眾家人都到船頭上一望，只見王福遠遠跑來，卻也穿著兇服。眾人把手亂招。王福認得是自家人，也道詫異，說：“他們如何都在這里？”走近船邊，眾人看時，與前日的王福不同了。前日左目已是損壞，如今這王福兩只大眼滴溜溜，恰如銅鈴一般。眾人齊問道：“王福，你前日回家，眼已瞎了，如今怎又好好地？”王福向眾人噴一口涎沫道：“啐！你們的眼便瞎了！我何曾回家？卻又咒我眼瞎！”眾人笑道：“這事真個有些古怪。奶奶在艙中喚你，且除下身上麻衣，快去相見。”王福見說，呆了一呆道：“奶奶還在？”眾人道：“那里去了，不在？”王福不信，也不脫麻衣，徑撞入艙來。王臣看見，喝道：“這狗才，奶奶在這里，還不換了衣服來見？”王福慌忙退出船頭脫下，進艙叩頭。王媽媽擦磨老眼，仔細一看，連稱：“怪哉！怪哉！前日王福回家，左眼已損，今卻又無恙，料然前日不是他了。”急去開了那封書來看時，也是一張白紙，并無一點墨跡。那時合家惶惑，正不知假王留兒、王福是甚變的？又不知有何緣故，卻哄騙兩頭把家業破毀？還恐后來尚有變故，驚疑不定。

王臣沉思凝想了半日，忽想到假王福左眼是瞎的，恍然而悟，乃道：“是了！是了！原來卻是這孽畜變來弄我。”王媽媽急問是甚東西。王臣乃將樊川打狐得書，客店變人詒騙，和夜間打門之事說出，又道：“當時我只道這孽畜不過變人來騙此書，到不隄防他有恁般賊智。”眾人聞言，盡皆搖首咋舌道：“這妖狐卻也奸狡利害哩！隔著幾多路，卻會仿著字跡人形，把兩邊人都弄得如耍戲一般，早知如此，把那書還了他去也罷。”王臣道：“尀耐這孽畜無禮^[40]！如今越發不該還他了！若再纏帳，把那禍種頭一火而焚之^[41]。”于氏道：“事已如此，莫要閑講了，且商量正務。如今住在這里，不上不下，還是怎生計較？”王臣道：“京中產業俱已賣盡，去也沒個著落。況兼路途又遠。不如且歸江東。”王媽媽道：“江東田宅也一毫無存，卻住在何處？”王臣道：“權賃一所住下，再作區處。”當下撥轉船頭，原望江東而回。那些家人起初像火一般熱，到此時化做冰一般冷，猶如斷線偶戲^[42]，手足撣軟^[43]，連話都無了。正是乘興而來，敗興而返。

到了杭州，王臣同家人先上岸，在舊居左近賃了一所房屋，制辦日用家火，各色停當，然后發起行李，迎母妻進屋。計點囊橐，十無其半，又惱又氣。門也不出，在家納悶。這些鄰家見媽媽去而復回，齊來詢問。王臣道知其詳，眾人俱以為異事，互相傳說，遂嚷遍了半個杭城。

一日，王臣正在堂中督率家人收拾，只見外邊一人走將入來，威儀濟楚，服飾整齊。怎見得？但見：

頭戴一頂黑紗唐巾^[44]，身穿一領綠羅道袍^[45]。碧玉環正綴巾邊，紫絲絳橫圍袍上。襪似兩堆白雪，舄如二朵紅云。堂堂相貌，生成出世之姿；落落襟懷，養就凌云之氣。若非天上神仙，定是人間官宰^[46]。

那人走入堂中，王臣仔細打一看時，不是別人，正是同胞兄弟王宰。當下王宰向前作揖道：“大哥別來無恙？”王臣還了個禮，乃道：“賢弟，虧你尋到這里！”王宰道：“兄弟到京回舊居時，見已化為白地。只道罹于兵火，甚是悲痛，即去訪問親故，方知合家向已避難江東^[47]，近日大哥至京整理舊業，因得母親兇問^[48]，剛始離京。兄弟聞了這信，遂星夜趕來。適才訪到舊居，鄰家說新遷于此，母親卻也無恙，故此又到舟中換了衣服才來。母親如今在那里？為何反遷在這等破屋里邊？”王臣道：“一言難盡！待見過了母親，與你細說。”引入后邊，早有家人報知王媽媽。王媽媽聞得次兒歸家，好生歡喜，即忙出來，恰好遇見。王宰倒身下拜，拜畢起身。王媽媽道：“兒，我日夜掛心，一向好么？”王宰道：“多謝母親記念。待兒見過了嫂嫂，少停細細說與母親知道。”當下王臣渾家并一家婢仆，都來見過。

王宰扯王臣往外就走，王媽媽也隨出來，至堂中坐下，問道：“大哥，你且先說，因甚弄得恁般模樣？”王臣乃將樊川打狐起，直至兩邊掇賺，變賣產業，前后事細說一遍。王宰聽了道：“元來有這個緣故，以致如此！這卻是你自取，非干野狐之罪。那狐自在林中看書，你是官道行路，兩不妨礙，如何卻去打他，又奪其書？及至客店中，他忍著疼痛，來賺你書，想是萬不得已而然。你不還他罷了，怎地又起惡念，拔劍斬逐？及至夜間好言苦求，你又執意不肯，況且不識這字，終于無用，要他則甚！今反吃他捉弄得這般光景，都是自取其禍。”王媽媽道：“我也是這般說。要他何用！如今反受其累！”王臣被兄弟數落一番，默然不語，心中好不耐煩。

王宰道：“這書有幾多大？還是甚么字體？”王臣道：“薄薄的一冊，也不知什么字體，一字也識不出。”王宰道：“你且把我看看。”王媽媽從旁襯道：“正是。你去把來與兄弟看看，或者識得這字也不可知。”王宰道：“這字料也難識，只當眼見希奇物罷了。”當時王臣向里邊取出，到堂中遞與王宰。王宰接過手，從前直揭至后，看了一看，乃道：“這字果然稀見！”便立起身，走在堂中，向王臣道：“前日王留兒就是我。今日天書已還，不來纏你了，請放心！”一頭說，一頭往外就奔。王臣大怒，急趕上前，大喝道：“孽畜大膽，那里走？”一把扯住衣裳。走的勢發，扯的力猛，只聽得聒喇一響，扯下一幅衣裳。那妖狐索性把身一抖，卸下衣服，見出本相，向門外亂跑，風團也似去了。

王臣同家人一齊趕到街上，四顧觀看，并無蹤影。王臣一來被他破蕩了家，二來又被他數落這場，三來不忿得這書^[49]，咬牙切齒，東張西望尋覓。只見一個瞎道人，站在對面檐下。王臣問道：“可見一個野狐從那里去了？”瞎道人把手指道：“向東邊去了。”王臣同家人急望東而趕。行不上五六家門面，背后瞎道人叫道：“王臣，前日王福便是我，令弟也在這里。”眾人聞得，復轉身來。兩野狐執著書兒在前戲躍。眾人奮勇前來追捕，二狐放下四蹄，飛也似去了。王臣剛奔到自己門首，王媽媽叫道：“去了這敗家禍胎，已是安穩，又趕他則甚！還不進來？”王臣忍著一肚子氣，只得依了母親，喚轉家人進來，逐件檢起衣服觀看，俱隨手而變。你道都是甚東西？

破芭蕉，化為羅服；爛荷葉，變做紗巾。碧玉環，柳枝圈就；紫絲絳，蘿薜搓成。羅襪二張白素紙，朱舄兩片老松皮。

眾人看了，盡皆駭異道：“妖狐神通這般廣大，二官人不知在何處，卻變得恁般廝像^[50]？”王臣心中轉想轉惱，氣出一場病來，臥床不起。王媽媽請醫調治，自不必說。

過了數日，家人們正在堂中，只見走進一個人來，看時，卻王宰，也是紗巾羅服，與前妖狐一般打扮。眾家人只道又是假的，一齊亂喊道：“妖狐又來了！”各去尋棍覓棒，擁上前亂打。王宰喝道：“這些潑男女，為何這等無禮！還不去報知奶奶！”眾人那個采他^[51]，一味亂打。王宰止遏不住，惹惱性子，奪過一根棒來，打得眾人四分五落，不敢近前，都閃在里邊門旁，指著罵道：“你這孽蓄！書已拿去了，又來做甚？”王宰不解其意，心下大怒，直打入去。眾人往內亂跑。

早驚動王媽媽，聽得外邊喧嚷，急走出來，撞見眾人，問道：“為何這等慌亂？”眾人道：“妖狐又變做二官人模樣，打進來也。”王媽媽驚道：“有這等事？”言還未畢，王宰已在面前，看見母親，即撇下棒子，上前叩拜道：“母親，為甚這些潑男女將兒叫做妖狐孽畜^[52]，執棍亂打？”王媽媽道：“你真個是我孩兒不？”王宰道：“兒是母親生的，有什么假！”正說間，外面七八個人，扛抬鋪程行李進來，眾家人方知是真，上前叩頭謝罪。

王宰問其緣故，王媽媽乃將妖狐前后事細說，又道：“汝兄為此氣成病癥，尚未能愈。”王宰聞言，亦甚驚駭道：“恁樣說起來，兒在蜀中，王福曾赍書至，也是這狐假的了！”王媽媽道：“你且說書上怎寫？”王宰道：“兒是隨駕入蜀，分隸于劍南節度嚴武部下，得蒙拔為裨將^[53]。故上皇還京^[54]，兒不相從歸國。兩月前，忽見王福赍哥哥書來，說：向避難江東，不幸母親有變，教兒速來計議，扶柩歸鄉。王福說要至京打掃塋墓，次日先行。兒為此辭了本官，把許多東西都棄下了，輕裝兼程趲來，才訪至舊居，鄰家指引至此，知母親無恙，復到舟中易服來見，正要問哥為甚把這樣兇信哄我，不想卻有此異事！”即去行李中開出那封書來看時，也是一幅白紙。合家又好笑，又好惱。王宰同母至內見過嫂子，省視王臣，道其所以。王臣又氣得個發昏。王媽媽道：“這狐雖然憊懶^[55]，也虧他至蜀中賺你回來，使我母子相會，將功折罪，莫怨他罷！”王臣病了兩個月，方才痊可，遂入籍于杭州。所以至今吳越間稱拐子為野狐精^[56]，有所本也。

蛇行虎走各為群，狐有天書狐自珍。
家破業荒書又去，令人千載笑王臣。

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[1]蠢動含靈：一切有生命的動物，低級的、高等的都在內。

[2]化胎濕卵：各種化育生產出來的生命。

[3]弱冠：古禮以男子二十歲為成人，戴冠，但體格尚弱，沒有完全健壯，稱弱冠。后指少年。

[4]奚：疑問代詞。何，為什么。生業：生計，生產。

[5]卿：本是古代上大夫。后世作為敬語和愛稱。對男子，相當于您；對女子，相當于親愛的。

[6]太尉：東漢太尉是最高軍事行政長官，三公之一。

[7]司徒：東漢司徒主管民政，為三公之首。

[8]干：白白地。老大：大大的，很大。現在江浙方言仍用。

[9]話柄：也作“話靶”。人家談論的對象，笑料。

[10]得勝頭回：說話人術語。引子，轉入正話（故事）的過門小段。

[11]膂(lǚ)力：力氣，體力。

[12]羽林：皇帝警衛部隊，禁軍。唐玄宗時屬于南衙和北衙。

[13]扈從：護駕隨從，保衛天子。

[14]細軟：珠寶首飾等貴重物品。

[15]馬頭：今作“碼頭”。船只停泊處。

[16]檣(qiánɡ lǔ)：船只。檣，桅。，櫓。

[17]雇倩腳力：租用馬、騾、驢等牲口。倩，請。

[18]不則：不只。

[19]樊噲：漢高祖劉邦開國功臣之一，封舞陽侯，食邑五千戶。食邑：又稱寀(cài）邑，指古代君主賜予臣下作為世祿的封地。按，樊噲的封地在今河南漯河，樊川在今江蘇江都，不是一處。

[20]土人：土著居民，當地人。

[21]商確：一般作“商榷”或“商搉”。商量，討論。

[22]蝌蚪之文：秦以前大篆古文字。字形頭粗尾細，狀似蝌蚪，所以稱作蝌蚪文。

[23]郭令公：郭子儀（697—781)，華州鄭縣（今陜西華縣）人。在平定安史之亂中曾兩度收復長安，是平亂主要功臣。被尊為“尚父”，進位太尉、中書令，故稱。

[24]毛團：禽獸，野獸，畜生。罵人話。

[25]小廝家：小孩兒。

[26]掇（duó)賺：騙取。

[27]六秩：六十歲。秩，十年。

[28]第：只，僅僅。值：遭遇，碰上。

[29]江東：也作江左。指今江蘇、浙江一帶地方。

[30]缞(cuī）裳：孝服，用粗麻布制成。

[31]淹遲：停留，逗留。

[32]“北堂”句：是說母親已經死了，想叫老母高興，盡孝心，已是夢想了。北堂，代指母親住處。斑衣，二十四孝有“老萊娛親”。古書載，老萊子“常著斑斕之衣（花衣）”，為父母取飲水，跌倒了，怕傷父母之心，躺在地上，假裝嬰兒啼哭。

[33]胡八判官：唐人喜歡大排行，八，老八。判官，官職名。唐代方鎮節度使、觀察使都有判官協佐政事，分曹（部門）辦公。

[34]元丞相：元載（？—777)，字公輔，鳳翔岐山（今陜西鳳翔）人。唐肅宗寶應元年（762）起任同平章事，相當于后世的丞相。

[35]幽薊：唐代幽州和薊州，即今北京、天津薊縣一帶地區。

[36]誥身：告身。委任官職的文憑、執照。今言委任狀。

[37]貨：賣。作動詞。

[38]手額：以手加額，把手摸著腦門子，表示慶幸、高興。

[39]恁般服色：那樣的衣服。此指喪服。

[40]尀(pǒ)耐：也作“叵耐”、“尀奈”。不可耐，可恨。

[41]禍種頭：禍根。

[42]偶戲：提線木偶戲。

[43]撣（tān）軟：無力下垂，松弛。撣，《集韻》：“持不堅也。”

[44]唐巾：唐代帝王的一種便帽。后來士人多戴這種帽子。明時進士巾也叫“唐巾”。

[45]道袍：古代家居常服，斜領大袖，四周鑲邊的袍子。又名“直裰”。

[46]官宰：官長。本指宰相。

[47]向：從前，從來，向來。

[48]兇問：兇訊，惡耗。

[49]不忿得：氣不忿，不服氣。

[50]廝像：相像。

[51]采：睬。理睬，理會，注意。

[52]潑男女：壞家伙。男女，仆役的稱呼。

[53]裨將：武官名。副將。

[54]上皇還京：上皇，指唐玄宗李隆基。肅宗即位后，尊為太上皇。郭子儀收復長安后，從四川回到長安，已經遜位。

[55]憊懶：也作“憊賴”。無賴。

[56]拐子：拐帶人口和騙人錢財的人。