詩曰：

人謂骨肉親，我謂讒間神。嫌疑乍開釁，宵小爭狺狺。

戈矛生笑底，歡愛成怨嗔。能令忠孝者，銜憤不得伸。

巧言固如簧，萋菲成貝錦。此中偶蒙蔽，覿面猶重（門垔）。

心似光明燭，人言自不侵。家國同一理，君子其敬聽。

嘗言：“木有蠹，蟲生之。”心中一有愛憎，受者便十分傾軋。隋自獨孤皇后有不喜太子勇的念頭，被晉王窺見，故意相形，知他怪的是寵妾，他便故意只與蕭妃相愛，把平日一段好色的心腸暫時打疊；知他喜的是儉樸，他便故意飾為節儉模樣，把平日一般奢華的意氣暫時收拾，不覺把獨孤皇后愛太子的心都移在他身上。這些宦官官妾見皇后有些偏向，自然偷寒送暖，添嘴搠舌，尋規蹈矩的事體，不與他傳聞；一有不好，便為他張揚起來。晉王宮中有些劣處，都與他掩飾；略有好處，一分增作十分，與他傳播。況且又當不得晉王與蕭妃把皇后宮中親信異常款待，就是平常間，皇后宮人內豎往來，盡皆賞賜，誰不與他在皇后面前稱贊？

此時晉王已知事有七八分成就了。他又在平陳時結識了一個安州總管宇文述，因他足智多謀，叫做小陳平。晉王在揚州便薦他做壽州刺史，得以時常往來。一日，與他商議奪嫡之事，宇文述道：“大王既得皇后歡心，不患沒有內主了。但下官看來，還有三件事：一件，皇后雖然惡太子，愛大王，卻也惡之不深，愛也不甚。此行入朝，大王須做一苦肉計，動皇后之憐，激皇后之怒，以堅其心。這在大王還有一件，外邊得一位親信大臣，言語足以取信圣上，平日進些讒言，當機力為攛掇。這便是中外夾攻，萬無一失了。但只是廢斥易位，須有大罪，這須買得他一個親信，把他首發，無事認作有，小事認作大，做了一個狠證見，他自然展辯不得。這番舉動，不怕不廢，以次來大王不怕不立，況有皇后作主。這兩件下官做得來，只是要費金珠寶玩數萬金，下官不惜破家，還恐不敷。”晉王道：“這我自備。只要足下為我，計在必成，他時富貴同享。”其年恰值朝覲，兩個一路而來，分頭作事。正是：

巧計欲移云蔽日，深謀擬令臘回春。

一邊晉王自朝見隋主及皇后，朝中宰執，下至僚屬，皆有贈遺；宮中宦官姬侍，皆有賞賜。在朝各官，只有李淵雖為舊屬，但人臣不敢私交，不肯收晉王禮物。這邊宇文述參謁大臣、拜望知己之后，來見大理寺少卿楊約。這楊約是越公楊素之弟，素位為尚書左仆射，威傾人主，只是地尊位絕，且自平陳之后，陳宮佳麗半入后房，頗耽聲色，不大接見人，故人有干求，都向楊約關節。他門庭若市，宇文述外官等了許久，方得相見，送了百余金厚禮，一茶而退。但是宇文述與楊約是平日忘形舊交，因此卻來答拜。宇文述早在寓等候，延進客坐。只見四壁排列的都是周彝商鼎，奇巧玩物，輝煌奪目，楊約不住睛觀看。宇文述道：“這都是晉王見惠。兄善賞鑒，幸一指示。”楊約道：“小弟家下金寶頗多，此類甚少。嘗從家兄宅中見來，覺兄所有更勝。”見側首排有白玉棋枰、碧玉棋子，楊約道：“久不與兄交手矣！兄在此與何人手談？”宇文述道：“是隨行小妾。”楊約道：“是揚州娶來的？揚州女子多長技藝。”宇文述道：“棋枰在此，與兄一局何如？”便以幾上商鼎為彩。宇文述故意連輸了幾局，把珍玩輸去強半。及酒至，席上陳設又都是三代古器，間著金杯玉斝。楊約道：“這些金酒器一定也是揚州來的，我北邊無此精工。”宇文述道：“兄若賞他，便以相送。”便教另具一桌盒與楊爺暢飲，這些玩器都送到楊爺宅中。手下早已收拾送去了。

楊約還再三謙讓道：“這斷不敢收。這是見財起意了，豈可無功食祿！”宇文述道：“楊兄，小弟向為總管，武官所得，不夠饋送上司及轉壽州，止吃得一口水，如何有得送兄？這是晉王有求于兄，托弟轉送。”楊約道：“但是兄之賜，已不敢當；若是晉王的，如何可受？”宇文述道：“這些須小物，何足稀罕！小弟還送一場永遠大富貴與賢昆玉。”楊約道：“譬如小弟，果不可言富貴；若說家兄，他富貴已極，何勞人送？”宇文述笑道：“兄家富貴可云‘盛’，不可云‘永’。兄知東宮以所欲不遂，切齒于令兄乎？他一旦得志，至親自有云定興等，宮僚自有唐令則等，能專有令兄乎？況權召嫉，勢召譖，今之屈首居昆季下者，安知他日不危昆季，思踞其上也？今幸太子失德，晉王素溺愛于中宮，主上又有易儲之心，兄昆季能贊成之，則援立之功，晉王當銘于骨髓，這才算永遠悠久的富貴。是去累卵之危，成泰山之安，兄以為何如？”楊約點頭道：“兄言良是。只是廢立大事，未易輕諾，容與家兄圖之。”兩個痛飲，至夜而散。

二五方成耦，中宮有驪姬。勢看俱集菀，鶴禁頓生危。

次日，宇文述又打聽得東宮有個幸臣姬威，與宇文述友人段達相厚。宇文述便持金寶，托段達賄賂姬威，伺太子動靜。又授段達密計道：“臨期如此如此。”且許他日后富貴。段達應允，為他留心。

及至晉王將要回任揚州，又依了宇文述計較，去辭皇后，伏地流涕道：“兒性愚蠢，不識忌諱，因念親恩難報，時時遣人問安。東宮說兒覬覦大位，恒蓄盛怒，欲加屠陷。每恐讒生投抒，鴆遇杯酌，是用憂惶，不知終得侍娘娘否？”言罷，嗚咽失聲。皇后聞言曰：“睨地伐[3]漸不可耐，我為娶元氏女，竟不以夫婦禮待之，專寵阿云！使有如許豚犬，我在汝便為所凌，倘千秋萬歲后，自然是他口中魚肉，使汝向阿云面前稽首稱臣，討生活耶！”晉王聞皇后言，叩首大哭。皇后安慰一番，叫他安心回去：“非密詔不可進京，不得輕過東宮。停數月，我自有主意。”晉王含淚而出。宇文述道：“這三計早已成了！”

柳迎征騎邗溝近，日掩京城帝里遙。

八烏已看成六翮，一飛直欲薄云霄！

一廢一興，自有天數。這楊約得了晉王賄賂，要為他轉達楊素，每值相見，故作愁態。一日，楊素問他：“因甚怏怏？”楊約道：“前日兄長外轉，東宮衛率蘇孝慈似乎過執，聞太子道：‘會須殺此老賊！’老賊非兄而誰？愁兄白首履此危機。”楊素笑道：“太子亦無如我何！”楊約道：“這卻不然。太子乃將來人主，倘主上一旦棄群臣，太子即位，便是我家舉族所系，豈可不深慮？”楊素道：“據你意，還是謝位避他，還是如今改心順他？”楊約道：“避位失勢，縱順，他也不能釋怨。只有廢了他，更立一人，不惟免患，還有大功。”楊素撫掌道：“不料你有這智謀，出我意外！”楊約道：“這還在速，若還遲疑，一旦太子用事，禍無日矣！”楊素道：“我知道還須皇后為內主。”

楊素知隋主最懼內，最聽婦人言的，每每乘內宴時，稱揚晉王賢孝，挑撥獨孤皇后。婦人心腸褊窄淺露，便把晉王好、太子歹一齊搬將出來。楊素又加上些冷言熱語，皇后知他是外廷最信任的，便托他贊成廢立，暗地將金寶送來囑他。楊素初時還望皇后助他，這時皇后反要他相幫，知事必成。于是不時在隋主面前搬弄是非，又日令宦官宮妾乘隙進讒，冷一句，熱一句，說他不好的去處。

正是積毀成山，三人成虎。到開皇二十年十月，隋主御武德殿，宣詔廢勇為庶人。其子長寧王儼上疏求宿衛，隋主甚有憐憫之意，卻又為楊素阻住。還有一個五原公元旻直諫，一個文林郎楊孝政上書，隋主聽信楊素，俱遭刑戮。楊素卻快自己的富貴可以長久。到了十一月，攛掇隋主立晉王為太子，以宇文述為東宮左衛率。晉王接著旨意，先具表奏謝，隨擇吉同蕭妃朝見，移居禁苑，侍奉父母，十分孝敬。隋主見他如此，也自歡喜。且按下不題。

卻說獨孤后的性兒，天生成的奇妒，宮中雖有這宮妃彩女，花一團，錦一簇，隋主只落得好看，那一個得能與他寵幸？不期一日，獨孤后偶染些微疾，在宮調理。隋主因得了這一個空兒，帶了小內侍，私自到各宮閑耍。在鳷鵲樓前步了一回，又到臨芳殿上立了半晌。見那些才人、世婦、婕妤，成行作隊，雖都是錦裝繡裹，玉映金圍，然承恩不在貌，桃花嫌紅，李花怪白，看過多時，并無一人當意。信著步兒，走到仁壽宮來。也是天緣湊巧，只見一個少年宮女在那里卷珠簾，見了隋主來，慌忙把鉤兒放下，似垂柳般磕了一個頭，立將起來，低了眼，斜傍著錦屏風站住。隋主仔細一看，只見那宮女生得花容月貌，百媚千嬌，正是：

笑春風三尺花，驕白雪一團玉。癡疑秋水為神，瘦認梨云是骨。

碧月充作明珰，輕煙剪成羅縠。不須淡抹濃描，別是內家裝束。

隋主問道：“你是幾時進宮的，怎么再不見承應？”那宮女見隋主問他，因跪道：“賤婢乃尉遲迥的孫女，自投入宮，即蒙娘娘發在此處，不許擅自出入，故未曾承應皇爺。”隋主笑道：“你且起來。今日娘娘不在，便擅自出入也不妨。”正說間，只見近侍們請回宮進晚膳。隋主道：“就在此吃罷！”不多時，排上宴來，隋主就叫尉遲氏侍立同飲。尉遲氏酒量原淺，因隋主十分見愛，勉強吃了幾杯，遂留在仁壽宮中宿了。次日，隋主早起臨朝，滿心暢意道：“今日方知為天子的快活！但只怕皇后得知，怎生區處？”

卻說獨孤后雖然有病，那里放心得下，不時差心腹宮人打聽。早有人來報知這個消息。獨孤后聽了，怒從心上起，也顧不得自家的身體，帶了幾十個宮人，惡狠狠的走到仁壽宮來。

此時尉遲氏梳洗畢，正在那里驗臂上的蜂黃[4]退了多少，猛看見皇后與一隊宮女蜂擁而來，嚇得他面如土色，撲碌碌的小鹿兒在心頭亂撞，急忙跪在地下。獨孤后進得宮來，腳也不曾站穩，便叫拽過這個妖狐來。眾宮人那管他柳腰輕脆，花貌嬌羞，橫拖的亂挽烏云，倒拽的斜牽錦帶，生辣辣扯到面前，便罵道：“你這妖奴，有何狐媚伎倆，輒敢蠱惑君心，亂我宮中雅化！”尉遲氏戰兢兢答道：“奴婢乃下賤之人，豈不知娘娘法度，焉敢上希寵幸？也是命合該死，昨晚不期萬歲爺忽然到宮吃夜膳，醉了，就要在宮中留幸。賤婢再三推卻，萬歲爺只不肯聽，沒奈何只得順從。這是萬歲爺的意思，與賤婢無干，望娘娘哀憐免死。”獨孤后說道：“你這個妖奴，昨夜快活！不知怎么樣裝嬌做俏，哄騙那沒廉恥的皇帝。今日卻花言巧語，推得這般干凈！”喝宮人：“與我痛打！”尉遲氏叩頭：“望娘娘饒命！”獨孤后道：“萬歲爺既這般愛你，你就該求他饒命，為何昨夜不顧性命的受用，今日卻來求我？你這樣妖奴，我只提防疏了半點，就被你哄騙到手。今日就將你打死，已悔恨遲了，不能泄我胸中之氣！怎肯又留一個禍根，為心腹之害！左右，為我快快結果他性命！”眾宮人聽了，一齊下手。可憐尉遲氏嬌怯怯身兒，能經甚么摧殘？不須利劍鋼刀，早已香銷玉碎。正是：

入宮得寵亦堪哀，今日殘花昨日開。

一夜恩波留不住，早隨白骨到泉臺。

卻說隋主早朝罷，滿心想著昨夜的快活，巴不得一步就走到仁壽宮來，與尉遲氏歡聚。及進得宮，那曉得獨孤后愁眉怒目，惡剎剎站在一邊；尉遲氏花殘月缺，血淋淋橫在地下。猛然看見，吃了一驚，心中大怒，更不發言，往外便走。恰遇一小黃門牽馬而過，隋主便跨上馬，從永巷一直徑奔出朝門，逞一時憤然之氣，欲拋棄天下，奔入山谷中去。幸值高颎出朝見了，抵死上前阻住，叩問何故。隋主只得回馬，仍至大殿，召集各官，將獨孤后打死尉遲氏女說了一遍，要草詔廢斥那老婦。高颎奏道：“陛下差矣。陛下焦心勞思，入虎穴，探龍珠，不知費了多少刀兵，方能統一天下，正宜勵精圖治，以遺子孫，豈可以一婦人而輕視天下乎？”隋主怒猶未息。颎等再三申勸，方始回宮。獨孤后病中著惱，又因這一驚，病體愈加沉重，合眼便見尉遲氏為厲，遂成驚癇之疾，日甚一日，不數月而崩。免不得頒詔天下，命所司議定喪葬儀制，一一如禮。后人有詩專道獨孤后之妒云：

夫嬰兒兮子奇貨，以愛易儲移帝座。

莫言身死妒根亡，妒已釀成天下禍。

隋主自獨孤后死后，宮闈寂寞，遂傳旨于后宮嬪妃才人中選擇美麗者進御。自有此旨，宮中人人望幸，個個思恩。誰知三千寵幸只在一身，如何選得許多？選遍六宮，僅僅選得兩個：一個是陳氏，一個是蔡氏。陳氏乃陳宣帝的女兒，生得性格溫柔，豐姿窈窕，真個有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。蔡氏乃丹陽人也，一樣風流嬌媚。隋主見了，喜不自勝，因說道：“朕老矣！情無所適。今得二卿，足為晚景之娛。”隨封陳氏為宣華夫人，蔡氏為容華夫人。二人雖并承雨露，而宣華夫人寵愛尤甚。隋主自此以后，日日歡宴，比獨孤后在日更覺適意。

那隋主到底是個創業皇帝，有些正經：宮中雖然歡樂，而外廷政事無不關心，百官章奏一一詳覽，常至夜分而寢。一夜，正在燈下披閱本章，不覺困倦，隱幾而臥。內侍們不敢驚動，屏息以待。隋主朦朧之間，夢見己身獨立于京城之上，四遠瞻眺，見河山綿邈，心甚快暢。又見城上三株大樹，樹頭結果累累。正看間，耳邊忽聞有水聲，俯視城下，只見水流洶洶，波濤滾滾，看看高與城齊。隋主夢中吃驚不小，急急下城奔走。回頭看時，水勢滔天而來。隋主心下著忙，大叫一聲，猛然驚醒。左右忙獻上茶湯。隋主飲了一杯，方才拭目凝神，細想夢中光景，大非佳兆，乃洪水滔沒都城之象，須要加意河防，浚治水道，以備不虞。又想此處如何便有水災？或者人姓名中有水旁之字的，將來為禍國家，亦未可知，須存心覺察驅除，方保無患。正是：

夢中景象費推求，疑有疑無事可憂。

天下滔滔皆禍水，行看不業付東流！

隋主本是好察機祥小數，心多嫌忌的，今得此夢，愈加猜疑了。究竟未知此夢主何吉兇，且聽下回分解。