詩曰：

沙中金子石中玉，干將埋沒豐城獄。

有時拂拭遇良工，精光直向蒼天燭。

丈夫蹤跡類如此，倏而云泥倏虎鼠。

漢王高筑驚一軍，淮陰因是絳灌信。

困窮拂抑君莫嗟，赳赳干城在兔罝。

但教有寶懷間蘊，終見鳴珂入帝里。

俗語道得好：“運去黃金減價，時來頑鐵生光。”叔寶在山東也做了些事，一到潞州，吃了許多波查，只是一個時運未到。一旦遇了羅公，怕不平地登天，顯出平生本領？羅公要扶持叔寶，大操三軍。羅公坐帳中，十萬雄兵，畫地為式，用兵之法，井井有條。帳前大小官將頭目，全裝披掛，各持鋒利器械，排在左右。叔寶在左班中觀看，暗暗點頭：“我是井底之蛙，不知天地之大，枉在山東自負。你看我這姑爺，五旬以外，須發皓然，著一品服，掌生殺之權，一呼百諾，大丈夫定當如此。”

要知羅公也卻不要看操，只留心于叔寶，見秦瓊點頭有嗟咨之意，喚將過來，叫：“秦瓊。”叔寶跪應道：“有。”羅公問：“你可會甚么武藝？”秦瓊道：“會用雙锏。”羅公昨日帥府家宴問過，今日如何又問？因知他雙锏在潞州貯庫，不好就取锏與他舞。羅公命家將：“將我的銀锏取出來。”羅公這兩條锏連金鑲靶子共重六十余斤，比叔寶锏長短尺寸也差不多；只是用過重锏的手，用這輕锏，越覺松健。兩個家將捧將下來，叔寶跪在地下，揮手取銀锏，盡身跳將起來，掄動那兩條锏，就是銀龍護體，玉蟒纏腰。羅公在座上自己喝彩：“舞得好！”難道羅公的標下就沒有舞锏的人，獨喝采秦瓊么？羅公卻要座前諸將欽服之意。諸將卻也解本官的意思，兩班齊聲喝彩道：“好！”公子在轅門外，爬在掌家肩背上，見表兄的锏舞到好處，連身子多不看見，就是一道月光罩住，不敢高聲喝彩，暗喜道：“果然好！”

叔寶舞罷锏，捧將上來。羅公又問道：“還會什么武藝？”叔寶道：“槍也曉得些。”羅公叫取槍上來。兩班官將奉承叔寶，揀絕好的槍取將上來，槍桿也有一二十斤重，鐵條牛筋纏繞，生漆漆過。叔寶接在手中，把虎軀一矮，右手一迎，牛筋都迸斷，攢打粉碎，一連使折兩桿槍。秦瓊跪下道：“小將用的是渾鐵槍。”羅公點頭道：“真將門之子。”命家將：“槍架上把我的纏桿矛抬下與秦瓊舞。”兩員家將抬將下來，重一百二十斤，長一丈八尺。秦瓊接在手中，打一個轉身，把槍收將回來，覺道有些拖帶。羅公暗暗點頭道：“槍法不如。此子還可教。”這里隱著個羅府傳槍的根腳，羅公為何說叔寶槍法不如？因他沒有傳授。秦瓊在齊州當差時，不過是江湖上行教的把勢，野戰之法，卻怎么當得羅公的法眼？恰將就稱贊幾聲。這些軍官見舞得這重槍，也自吃驚，看他舞得簇簇，不辨好歹，也隨著羅公喝彩，連叔寶心中未必不自道好哩！叔寶舞罷槍，羅公即便傳令開操。只聽得教場中炮聲一響，正是：

陣按八方，旗分五色。龍虎奮翼，旗幟迷天。橫空黑霧，皂纛標坎北之兵；徹漢朱霞，赤幟識南離之象。平野滿梁園之雪，旄按庚辛；亂山回寒谷之春，色分甲乙。頑愚不似江陵石，雄武原稱幽冀軍。

操事已完，中軍官請號令：“諸將三軍操畢，稟老爺比試弓矢。”羅公叫秦瓊問道：“你可會射箭么？”羅公所問，有會射就射、不會射就罷的意思。秦瓊此時得意之秋，只道自己的锏與槍舞得好，便隨口答應：“會射箭。”那知羅公標下一千員官將，止有三百名弓箭手，短中取長，挑選六十員騎射官員，都是矢不虛發的，若射金剛腿槍桿，就算不會射的了。羅公曉得秦瓊力大，將自己的一張弓、九枝箭付與秦瓊。軍政司將秦瓊名字續上，上臺跪稟道：“老爺，眾將射何物為奇？”羅公知有秦瓊在內，便道：“射槍桿罷。”這槍桿是奇射中最易的，不是陣上的槍桿，卻是后帳發出一杠木頭槍桿來，九尺長，到一百八十步基址所在，卻插一根木槍，將令字藍旗換去。

此時軍政司卯簿上唱名點將。那知這些將官俱是平昔間練就，連新牌官史大奈，有五七人射去，并不曾有一矢落地。叔寶因是續上的，在后面，看見這些官將射中槍桿，心中著忙：“我也不該說過頭話，方才我姑爺問我道：‘會射箭么？’我就該答應道‘不會’也罷了，他也不怪我。卻怎么答應會射？”心上自悔。

羅公是有心人，卻不要看眾將射箭，單為叔寶。見秦瓊精神恍惚，就知道他弓矢不濟，令他過來。叔寶跪下。羅公道：“你見我標下這些將官，都是奇射？”羅公是個有意思的人，只要秦瓊謙讓，羅公就好免他射箭。何知叔寶不解其意，少年人出言不遜，道：“諸將射槍桿是死物，不足為奇。”羅公道：“你還有恁奇射？”叔寶道：“小侄會射天邊不停翅的飛鳥。”羅公年高任性，曉他射不得槍桿，定要他射個飛鳥看看，吩咐中軍官諸將暫停弓矢，著秦瓊射空中飛鳥。軍政司將卯簿掩了，眾將官都停住了弓矢。秦瓊張弓搭箭，立于月臺，候天邊飛鳥。青天白日，望得眼酸，并無鳥飛。此時十萬雄兵搖旗擂鼓的演操，急切那有飛禽下來？羅公便道：“叫供給官取生牛肉二方，掛在大纛旗上。”只見血淋淋的牛肉掛在虛空里蕩著，把那山中叼雞的餓鷹引了幾個來，叼那牛肉。

正是當局者迷，旁觀者清。公子在東轅門外，替叔寶著忙：“我這表兄，今日定要出丑。諸般雀鳥好射，惟有鷹射不得。塵不迷人眼，水不迷魚眼，草不迷鷹眼，鷹有滾豆之睛——鷹飛霄漢之上，山坡下草中豆滾，他還看見。你這箭射不下鷹來，言過其實，我父親就不肯重用你了。可憐他也是英雄，千里來奔，我助他一枝箭罷。”撩開衣服，取出花梢小弩，把弦拽滿了，錦囊中取一枝軟翎竹箭，放在弩上，隱在懷中。那些官將頭目十萬人馬，都看秦大叔射鷹，卻不知公子在轅門外發弩。就是跟公子的四個掌家，也不知道，后邊兩個在他面前，向西站立，夕陽時候，日光射目，用手搭涼篷，遮那日色，往上看叔寶射鳥。公子弩硬，箭又不響，故此不知。公子卻又不好把箭就放了去，叔寶不射，他射下鷹來，算那門的帳？可憐叔寶見鷹下來叼肉，剛要扯弓，那鷹又飛開去了。眾人又催逼，叔寶沒奈何，只扯滿弓弦，發一箭去。弓弦響動，鷹先知覺，看見箭來，鷂子翻身，用折疊翅把叔寶這枝箭裹在硬翎底下，卻不曾傷得性命。秦瓊心上著忙，只見那鷹翩翩躚躚，裹著叔寶那一枝箭落將下來。五營四哨，大小官將頭目人等一齊喝彩。正是：

旁觀贊嘆一齊起，當局精神百倍增。

連叔寶也不知這個鷹怎么射下來的。公子急藏弩，遮掩袍服內，領四員家將上馬，先回帥府。中軍官取鷹來獻上。羅公自有為叔寶的私情，親自下帳替叔寶簪花掛紅，動鼓樂迎回帥府，吩咐其余諸將不必射箭，一概有賞，犒勞三軍。羅公也自回府。公子先回府內，此事不曾對老母說，恐表兄面上無顏。

羅公回到府中，家宴上對夫人道：“令侄雙锏絕倫，弓矢尤妙，只是槍法欠了傳授。”向秦瓊道：“府中有個射圃，賢侄可與汝表弟習學槍法。”秦瓊道：“極感成就之恩。”自此表兄弟二人日在射圃中走馬使槍。羅公暇日，自來指撥教導，叫他使獨門槍。

光陰荏苒，因循半載有余。叔寶是個孝子，當初奉差潞州，只道月余便可回家，不意千態萬狀，逼出許多事來，今已年半有余。老母在山東，不能回家侍養，難道在帥府就樂而忘返，把老母就置之度外？可憐他思母之心，無時不有，只因曉得一分道理，想道：“我若是到幽州來探親，住的日久，說家母年邁，就好告辭。我卻是問罪來的人，幸遇姑爺在此為官提拔，若要告辭，我又曉得這個老人家任性，肯放我去，得滿心愿？他若道：‘今日我老夫在此為官，你回去也罷了；若不是我老夫為官，你也回去么？’那時歸又歸不成，住在他府內，又失了他的愛。”這個話不是今日才想，自到幽州就籌算到今。卻與表弟厚了，時常央公子對姑母說，姑爺面前方便我回去罷。可知公子的性兒，他若不喜歡這個人，在他府中時刻難容他；與表兄英雄相聚，意氣符合，舍不得表兄去，就是父母要打發，還要在中間阻撓，怎么肯替他方便？不過隨口說謊道：“前日晚間已對家母說，父親說只在幾日打發兄長回去。”沒處對問，不覺又因循幾個月日，只管遷延過去。

直到仁壽三年八月間，一日，羅公在書房中考較二人學問。此時公子還不曾梳洗，羅公忽然抬頭，見粉墻上題四句詩，羅公認得是秦瓊的筆跡。原來叔寶因思家念切，一日酒后，偶然寫這幾句于壁上。羅公認是秦瓊心上所發，見了詩怫然不快。這幾句怎么道？

一日離家一日深，獨如孤鳥宿寒林。

縱然此地風光好，還有思鄉一片心。

羅公不等二子相見，轉進后堂。老夫人迎著道：“老爺書房考較孩兒學問，怎么匆匆進來？”羅公嘆道：“他兒不自養，養殺是他兒。”夫人道：“老爺何發此言？”羅公道：“夫人，自從令侄到幽州，老夫看待他與吾兒一般，并無親疏。我意思等待邊庭有事，著他出馬立功，表奏朝廷，封他一官半職，衣錦還鄉。不想令侄卻不以為恩，反以為怨。適才到書房中去，壁上寫著四句，總是思鄉意思。這等，反是老夫稽留他在此不是了。”夫人聞言，眼中落淚道：“先兄棄世太早，家嫂寡居異鄉，止有此子，出外多年，舉目無親。老爺如今扶持，舍侄就是一品服還鄉，不如叫他歸家看母。”羅公道：“夫人意思，也要令侄回去？”老夫人道：“老身懷此念久矣，不敢多言。”羅公道：“不要傷感，今日就打發令侄回去。”叫備餞行酒，傳令出去，營中要一匹好馬，用長路的鞍鞒，進帥府公用。羅公到自己書房，叫童兒前邊書房里與秦大叔講：“叫秦大叔把上年潞州貯庫物件開個細帳來，我好修書。”那時蔡建德還復任在潞州，正好打發秦瓊到彼處自去取。

童兒到書房中對公子道：“老爺的意思，打發秦大叔往山東去。教把潞州貯庫物件開一細帳，老爺修書。”公子進里邊來對叔寶說了，叔寶歡喜無限。公子道：“快把潞州貯庫的東西開了細帳，叫兄長自去取。”叔寶忙取金箋簡，細開明白。童兒取回。

羅公寫兩封書：一封是潞州蔡刺史處取行李，一封是舉薦山東道行臺來總管衙門的薦書。酒席完備，叫童兒：“請秦大叔出來飲酒。”老夫人指著酒席道：“這是你姑爺替你餞行的酒。”叔寶哭拜于地。羅公用手相挽道：“不是老夫屈留你在此，我欲待你邊庭立功，得一官半職回鄉，以繼你先人之后。不想邊庭寧息，不得如我之意。令姑母道令堂年高，我如今打發你回去。這兩封書，一封書到潞州蔡建德處取鞍馬行李；一封書你到山東投與山東大行臺兼青州總管，姓來名護兒，我是他父輩，如今分符各鎮一方，舉薦你到他標下去做個旗牌官，日后有功，也可圖個進步。”叔寶叩謝。拜罷姑母，與表弟羅成對拜四拜，入席飲酒數巡，告辭起身。此時鞍馬行囊已捎搭停當，出帥府，尉遲昆玉曉得了，俱備酒留飲。叔寶略領其情，連夜趕至涿州辭別。張公謹要留叔寶在家幾日，因叔寶急歸，不得十分相強。張公謹寫書附覆單雄信，相送分手。

叔寶歸心如箭，馬不停蹄，兩三日間，竟奔河東潞州。入城到府前飯店，王小二先看見了，往家飛跑，叫：“婆娘，不好了！”柳氏道：“為什么？”小二道：“當初在我家少飯錢的秦客人，為人命官司，問罪往幽州去了。一二年掙了一個官來，纏鬃大帽，騎著馬往府前來。想他惱得我緊，卻怎么處？”柳氏道：“古人說盡了：‘去時留人情，轉來好相見。’當初我叫你不要這等炎涼，你不肯聽，如今沒面目見他。你躲了罷。”小二道：“我躲不得。”柳氏道：“你怎么躲不得？”小二道：“我是飯店。倘他說：‘我住住兒，等他相見。’我怎么躲得這些時？”柳氏道：“怎么樣？”小二道：“只說我死了罷。人死不記怨，打發他去了，我才出來。”王小二著了忙，出這一個題目與妻子，忙走開了。柳氏是個賢妻，只得依了丈夫，在家下假做哭哭啼啼。叔寶到店門外下馬，柳氏迎道：“秦爺來了。”叔寶道：“賢人，我還不曾進來拜謝你。”叫手下：“看了馬上行李，待我到府中投文書來。”取羅公書竟往府中來。

此時蔡公正坐堂上，守門人報幽州羅老爺差官下書。蔡公吩咐：“著他進來。”叔寶是個有意思的人，到那得意之時，愈加謹慎，進東角門，捧著書走將上來。蔡刺史公座上就認得是秦瓊，走下滴水檐來，優待以禮。叔寶上月臺庭參拜見。蔡公先問羅公起居，然后說道：“就是仁壽二年皂角林那樁事，我也從寬發落。”叔寶道：“蒙老大人提拔，秦瓊感恩不淺。”蔡公道：“那童環、金甲幽州回來，道及羅老將軍是令親，我十分歡喜，反指示足下到幽州與令親相會了。”叔寶道：“家姑夫羅公有書在此。”蔡刺史叫接上來。蔡公見書封上，是羅公親筆，不回公座開緘，就立著開看畢，道：“秦壯士，羅老將軍這封書沒有別說，只是取昔年在我潞州的物件。”叔寶道：“是。”蔡刺史叫庫吏取仁壽二年寄庫贓罰簿。庫吏與庫書除舊管新收，開除實在，將贓罰簿呈到公座上。蔡刺史用朱筆對那銀子。當日皂角林捕人進房已失了些，又加參軍廳乘機干沒，不符前數，止有碎銀五十兩，貯封未動。那黃驃馬一匹已發去官賣了，馬價銀三十兩貯庫。五色潞綢十匹、做就寒夏衣四套、緞帛鋪蓋一副、枕頂俱在，熔金馬鞍轡一副，鐙扎俱全，金裝锏二根，一一點過，叫庫吏查將出來，月臺上交付秦瓊。叔寶一個人也拿不得許多東西，解他的那童環、金甲見了，卻幫扶他拿這些東西。蔡刺史又吩咐庫吏：“動本府項下公費銀一百兩包封，送羅老將軍令親秦壯士為路費。”這正是：

時來易覓金千兩，運去難賒酒一壺。

叔寶拜謝蔡公，拿著這一百兩銀子；佩之、國俊替他搬了許多行李，竟往王小二店中。叔寶正與佩之、國俊見禮敘話，只見柳氏哭拜于地道：“上年拙夫不是，多少炎涼，得罪秦爺，原來是作死。自秦爺為事，參軍廳拘拿窩家，用了幾兩銀子，心中不快，得病就亡故了。”叔寶道：“昔年也不干你丈夫事。我囊橐空虛，使你丈夫下眼相看，世態炎涼，古今如此。只是你那一針一線之恩，到今銘刻于心。今日既你丈夫亡故，你也是寡婦孤兒了。我曾有言在此，你可比淮陰漂母，今權以百金為壽。”柳氏拜謝。叔寶暫留佩之、國俊在店少待，自己卻往南門外去探望高開道的母親，不想高母半年前已遷往他處去了。正是：

富來報德易，困日施恩難。所以韓王孫，千金酬一餐。

叔寶回到王小二店中，把領出來的那些物件捎在馬鞍鞒旁，馬就下矬了，難駝這些重物。佩之道：“小弟二人且牽了馬，陪兄到二賢莊單二哥處，重借馬匹回鄉。”辭別柳氏，三人出西門，往二賢莊去了。畢竟不知如何，且聽下回分解。