馬德拉群島和非洲之旅

盡管我希望你告知我應該采用什么樣的方式寫作，應該回憶到什么程度，在收到你的要求之前，我已經寫下了前面這些書信。我收到了你的反饋，說喜歡第十一封信[1]的風格。我要另外找機會來表達我對你友誼的感激，我向神禱告，叫你不因為與我建立友誼而后悔。而現在，我要使自己專注于你給我的任務。我要按照你的建議，留意你令我想起的生活中的一些小事情以及其他類似的事。這些事如果不是你指出來，我還擔心它們過于隱私或瑣碎，不值一提。當我開始寫第八封信時，我打算寫的內容只是為了闡明神的護理之工和恩典，以及神在領我回轉過程中所行的奇事，除此之外不會寫其他的了。但我相信，既然你這么認為，那就足以保證我擴充計劃中的寫作內容是合宜的。

在這些事情當中，你希望我更加明確地描寫我在求愛時期的狀態和進展，因為人們通常就是這么寫的。原本我是要將這部分略帶過的，但現在我采納你的意見，況且講述我離開英格蘭時的情形看起來似乎是合宜的。當我發現自己所愛時，我們都那么年輕。除了我自己以外，沒有人當真。我的朋友們也只是把它作為茶余飯后的談資，沒人認為我們的關系會有什么發展。但我的熱情似乎非常持久，并且在接下來的兩年里有增無減，我沒有謹慎考慮任何得失以及父親的計劃。我的父親和她的家庭之間十分冷漠，她的父母認為應當考慮由此帶來的后果。當我最后一次離開他們時，她母親對我表現出非常的鐘愛，就好像我是她自己的孩子一樣。同時，她對我說，假如我們兩人都在成熟的年齡，并且我們經過慎重考慮，她不反對我們訂婚。然而因為當時的情形，她必須出面干涉。他們希望我不要再想著來她家——除非她女兒不在家——直到我完全放棄自己的狂妄之言，或者保證我父親同意我們繼續交往下去。這個事情的發展很大程度上取決于牛頓夫人，這的確有些難為她了。盡管她此時年輕快樂，對這種事根本沒有經驗，卻蒙主指導采取了可喜的方法。不論是積極的鼓勵還是絕對堅決的拒絕都會帶來不利局面，盡管結果會各有不同。不用花什么工夫，我就能看出她很矜持。她敏銳地發現自己對我具有絕對的魅力，并且謹慎地使用這種魅力。她既不明白我的暗示，也不給我任何余地直接解釋。她說從最初發現我注意到她，并且在她覺得可以接受之前很久，她心里就總是有一種莫名其妙的想法，覺得自己早晚是屬于我的。就在這種情況下，我們分開了。

我又回到航程中。穿越馬德拉群島時，我心里滿是最沮喪的想法。盡管所有的事情對我而言都罪有應得，而且船長若是更加憤恨我，那也是合情合理的，但我的驕傲使我感到徹底被傷害了。這種想法在我邪惡的心中作祟，我實際上已經計劃要船長的命，而這也是我愿意延長自己生命的理由。有時我感覺很矛盾，認為不管是殺船長，還是茍活下去，都不可行。表面上看起來，主這是在公正地讓我面對艱難抉擇。我什么事都能做得出來。我自己回憶，我一點都不怕神，也沒有良心的約束。我被一種強烈的幻覺控制了，我相信自己的謊言，堅信死后一切都會停止。然而，主保守了我！我有時也會有清醒的思考，當我覺得生不如死的時候，一縷希望之光會出現，告訴我能夠有更好的日子（盡管這種希望很?。?。如果我不草草地把自己丟棄，我還能回到英格蘭，成就自己的愿望。總而言之，我對牛頓夫人的愛是我唯一的牽絆。盡管我不怕神，也不在乎人，但如果我死后得到她刻薄的評價，還是讓我難以承受。就像在外在的生活當中，看似最弱的方式有時會被神的護理之工借用而產生巨大的效果，就像有些疾病會被驚嚇所治愈，在那時我也發現的確是這樣。這個單純的想法是我唯一可以對抗最大最致命試探的有效屏障，卻不能阻止我數以萬計的小邪惡。我不知道能在這種沖突下撐多久，也不知道持續處在那種情形下會帶來什么后果，但是我很少想起的那位神卻知道我的危險，正在預備救我。

我在普利茅斯決定做兩件事：一、不去印度，二、要去幾內亞。這實際上也是神的意愿，但需要以祂的方式而不是以我自己的方式成就。我們在馬德拉群島已經待了一段時間，生意也做完了，計劃第二天就起航。在那個值得紀念的早晨，我在床上睡懶覺，但一個見習軍官——我的老伙伴——下到船艙里，半開玩笑半認真地要我起床。我沒有馬上就范，他就砍斷了我的吊床，使我不得不穿上衣服。我很生氣，但又不敢發作。我一點也不清楚，他的任性對我造成了怎樣的影響，于他而言，這樣做并沒有什么目的，但對我來說，卻是神派來的信使。我沒說什么，就走上了甲板。那時，我看到一個人穿上衣服走向另一條船，說要離開我們了。詢問得知，我們附近幾內亞的船上要有兩個人到哈里奇號來，波科克準將命令派兩個人和他們交換。我的心里立刻燃起一團烈火。我央求那條船多停幾分鐘，我跑到軍官們那里，懇求他們向船長說情，打發我走。在這關鍵時刻，盡管我以前和這些長官交惡，他們還是同情我的境況，同意幫助我。船長在普利茅斯時拒絕交換我，盡管這是梅德利上將的要求，但現在他很輕易就同意了。我堅信，從我在床上睡覺到被辭退，平安到達另一條船，也就不到半個小時。這是我生命中許多關鍵轉折點中的一次，神樂于顯明祂的護理之工和關心，制造了許多意想不到的情形，幾乎就發生在一瞬間。這樣突然的機遇重復了好幾次，每一次都把我帶到全新的境況中，而每一次都是拖到幾乎最后一刻才得以成就。

我上的那艘船要去塞拉利昂，毗鄰迎風海岸[2]。船長和我父親相識，他很友好地接待了我，并且直接表示會幫助我。我相信我們本應該成為朋友。我沒有從以前的錯誤和麻煩中學到應有的教訓，甚至比以前表現得更糟。在哈里奇號時，盡管我的處事原則已經完全腐化敗壞，但我剛去時還多少有些沉穩、認真，一想起這個，我就羞于以那種臭名昭著的方式發作。但現在，在陌生人中間，我可以毫無偽裝和掩飾。我回想，這也是我從一條船轉到另一條船而感到高興的原因之一，我如愿被拋棄，不受任何控制。從這時起，我真是完完全全地敗壞了，沒有一丁點兒從那種情形下復原的跡象，就像《圣經·彼得后書》2:14所說的，“他們滿眼是淫色，止不住犯罪，引誘那心不堅固的人，心中習慣了貪婪，正是被咒詛的種類”。我不但自己目空一切地犯罪，還研究利用每一個機會去試探和引誘別人犯罪，甚至有時會尋找那些可能對自己造成傷害的機會。我這種行為的應得后果就是失去了新船長的喜悅，這根本不是由于宗教原因，也不是由于我的邪惡令他不快而導致的，而是因為我的毫不在乎和不遵守命令。我不能取悅他，因為我根本就沒打算那么做。況且他是一個脾氣古怪的人，這更加容易讓我們彼此互相厭惡。另外，我也有那么一點不走運，可能會為自己帶來成倍的麻煩和敵意。我憑空認為他侮辱了我，就寫了一首歌嘲笑他的船、他的意圖和他這個人，并且很快就教會了全船的人。這就是我對他的友誼和保護的恩將仇報。我沒有指名，所指不言而喻，他也知道是誰寫了這首歌，意圖是什么。我將不再講述這部分故事，就讓它埋葬在永久的沉默中吧。我不能不贊揚那赦免之恩和洗清我罪的寶血。是的，“古實人豈能改變皮膚呢？豹豈能改變斑點呢？”我，被一群污鬼附身，愿意成為每一樣罪惡的奴仆，卻已經被赦免，被拯救，被改變，永遠成為紀念祂大能的豐碑。

就這樣又過了六個月，船準備離開海岸。就在起航前幾天，船長死了。他的大副現在成了船長，我和他關系也不好，他有時對我也不友善。我毫不懷疑，如果我和他一起去到西印度群島，他會把我送上一艘軍艦。這個滋味我是知道的，比讓我去死還可怕。為了逃避，我決定留在非洲，用很多的淘金夢來娛樂自己，我覺得應該有機會積累自己的財富。

在那一地區的海岸有少數白人定居，我剛來的時候他們人還要更多。他們的生意是在河邊、鄉間購買奴隸，然后加價賣到船上去。其中有個人剛登陸時和我一樣貧困交加，而現在已經積累了可觀的財富。他近期去過英格蘭，和我同船返回，他擁有這條船四分之一的股份。作為榜樣他使我印象深刻，我希望和他一樣取得成功。以為他服務為條件，我得以離職。我沒有提防地信賴他的慷慨。我在船上的時間沒有得到任何報酬，而是得到了英格蘭船主的一張支票。那張支票永遠也不會兌現了，因為他們在我回來之前就破產了。船離開當天，我登上貝拿勒斯島，除了身上穿的衣裳外，一無所有，就像經歷了海難一樣落魂。

注釋

[1]應該指的是第一次寫的信中的第十一封?！g注。

[2]即今日的科特迪瓦?！g注。