道沖，而用之或不盈。

淵兮！似萬物之宗；湛兮！似或存。

吾不知誰之子，象帝之先。

注釋：

道，dào。指宇宙的本體及其規律。

沖，chōng。通“盅”?？仗?。

，

而，ér。連詞。表轉折。猶然而，卻。

用，yòng。使用；任用。

之，zhī。代詞，代替人或事物。

或，huò。副詞。或許，也許。表示不肯定。

不，bù。副詞。表否定。

盈，yíng。溢出；上漲。

。

淵，yuān。深邃，深沉。

兮，xī。文言助詞，相當于現代的“啊”或“呀”。

！

似，sì。象；類似。

萬物，wàn wù。宇宙間的一切事物。

之，zhī。用在定語和中心詞之間，表示領屬關系或一般的修飾關系。

宗，zōng。根本；本旨。

；

湛，chén。隱沒。

兮，xī。文言助詞，相當于現代的“啊”或“呀”。

！

似，sì。象；類似。

或，huò?；蛟S，也許。表示不肯定。

存，cún。存在；生存；存留。

。

吾，wú。我，我們。表示第一人稱。

不，bù。副詞。表否定。

知，zhī。曉得，了解。

誰，shéi。疑問代詞。相當于“哪個”、“什么人”。

之，zhī。助詞。用在定語和中心詞之間，相當于現代漢語的助詞“的”。

子，zǐ。派生的；從屬的。與本體或母體相對。

，

象，xiàng。類似；好像。

帝，dì。上帝，最高的天神。古人想象中宇宙萬物的主宰。

之，zhī。助詞。用在定語和中心詞之間，相當于現代漢語的助詞“的”。

先，xiān。先世；祖先。

。

譯文：

如果我們把道比喻作是一個可以盛東西器具，那么它是空的，好像永遠也裝不滿。

深邃啊，好像是世間萬物的宗主；隱沒啊，也不知究竟是否存在。

我也不知道它是從哪里來的，好像是上帝的先世。

自辯：

諸多版本將“而用之或不盈”解為：但他的作用卻永不窮竭。顯然是將“不盈”解為：無窮無盡。與字面不符，而且并沒有遞進解釋“沖”字。本文第一句旨在說明道的虛空，盡管它容有宇宙萬物，但看起來還是虛空的。