第一章　走進“早熟的民族”

以色列的歷史在晨昏蒙影中開始。其中，史實與傳說彼此交融，難以分辨。傳說已經成為我們經驗的一個重要部分，好像是真正存在過的事情一樣。那些人們確信在中東發生的事情，比我們所知道的真正發生的事情更能影響世界歷史的進程。

——阿巴·埃班《猶太史》

當尼羅河文明和兩河文明像兩顆璀璨的明珠在早期歷史舞臺上閃耀時，猶太人的始祖——希伯來人在人類的視野中出現了。作為活躍在廣袤中東大地上的新興力量，他們曾游牧于阿拉伯半島，輾轉于大河文明之間，最后定居于應許之地——迦南。在不斷的遷徙過程中，希伯來人創造了最古老的一神教，形成了民族統一體，完善了獨特的文化體系，因而被馬克思稱作是“早熟的民族”。《希伯來圣經》不僅記載了希伯來人的歷史流變，見證了他們的輾轉經歷，濃縮了他們的永久記憶，也作為世界文化的永恒基因傳承后世、滋養百代，與人類一起經歷了長達數千年的文明之旅。讓我們懷著敬畏的心情，翻開這部輝煌燦爛的文化圣典，去細細解讀“圣書之民”的若干足跡，去捕捉那段在晨昏蒙影之中閃現而出的歷史靈光……

“契約之民”

民族的起源大多彌漫著撲朔迷離的神話色彩，猶太人也不例外。《希伯來圣經》是記載猶太民族早期歷史的唯一文本，其中貫穿著一條割舍不斷的思想主線，即上帝給人類的啟示、上帝與猶太人之間的契約關系。

《希伯來圣經》開篇即記載了世界與人類的起源。上帝用了5天時間分別創造了白晝與黑夜、水和土地、花草樹木、太陽和月亮、飛禽走獸等。當上帝完成了這一系列創造后，覺得這些造物需要加以管理，于是就在第6天按照自己的形象造了人，讓人來管理世間萬物。6天后，上帝認為萬物齊備，就歇息了。于是猶太傳統將第7日定為安息日，這一天人們要停止勞作，以紀念上帝的造物偉績。

關于上帝造人的傳說，濃縮了猶太人的許多理念：首先，人來源于上帝，女人依附于男人。《圣經·創世記》描述道：上帝用地上的塵土造了人之后，在他的鼻孔內吹了一口氣，人便有了靈氣，這個人就是亞當。亞當出現之后，為了讓他擺脫孤單之苦，上帝就從亞當的體內取出了一根肋骨，造了一個女人，取名叫夏娃，并對亞當說：“這是你骨中的骨、肉中的肉。”寓意夫妻兩人本為一體。

其次，人因誘惑而犯罪并受到上帝的懲罰。亞當和夏娃原本生活在上帝為他們所造的伊甸園中，過著無憂無慮的生活，遍地的寶物和各種珍稀美味享用不盡。上帝告訴亞當和夏娃，伊甸園里什么都可以吃，唯獨園子中央那棵智慧之樹上的果子不能吃。有一天，蛇誘惑亞當、夏娃偷吃了智慧果，他們的眼睛忽然變得明亮起來，看到自己赤身裸體感到非常羞恥，便用無花果的葉子編成衣服遮蓋住身體。當上帝在園中行走的時候，看到亞當夏娃穿著衣服，立刻便明白他們犯了戒律，于是十分生氣并決心降下懲罰，讓唆使他們的蛇用身體行走并終生以吃泥土為食，夏娃遭受生育之痛且受到丈夫的管轄，亞當必須勞作受苦才能養家糊口；并將亞當和夏娃趕出了伊甸園，這一幕通常被稱為“失樂園”。

亞當和夏娃被視為是人類的始祖，他們的后代繁衍不斷，其中也不乏行為敗壞、作惡之人。按照《圣經·創世記》記載，上帝惱怒世人的奸詐，決定用洪水毀滅世上的一切罪惡。他讓義人諾亞造方舟，挑選出能夠配對的生靈上方舟躲避洪水，在災難之后重造世界。大水過后，世界又恢復了平靜，這就是“挪亞方舟”的故事。諾亞有三個兒子——閃、含、雅弗。諾亞喜愛閃，時常為閃祈禱祝福，閃的后代越來越多，最終形成了自己的部落——閃族，這是當時中東地區最大的部落之一，猶太人和阿拉伯人都是閃族的后裔。

亞伯拉罕作為閃族的一員，他生活在兩河流域南部的吾珥城。當時的兩河流域盛行多神崇拜，每個城邦都有自己的神。當地居民發現，河水泛濫與日月星辰的周期變化密切相關，因此占星術在這里非常盛行。月亮神、河神、雨神、戰神等等成為多個城邦的保護神，一些農業發達的城邦敬拜雨神或河神，崇尚武力掠奪的城邦則更多地敬拜戰神。兩河流域不僅流行多神崇拜，還為神樹立雕像，將崇拜物偶像化，多神崇拜和偶像崇拜的結合是這一區域居民信仰的最大特征，而亞伯拉罕通過脫離多神信仰開創了一神崇拜的先河，這在宗教史上具有劃時代的意義。

猶太人中一直流傳著這樣一個故事：亞伯拉罕的父親他拉是多神崇拜的支持者，家中有許多神的陶像、石像和木像，但亞伯拉罕卻反對多神崇拜，他認為只有一個統管世間萬物的神，這個神看不見摸不著，但卻神力廣大并掌管眾神。有一天，亞伯拉罕趁父親不在家的時候，用斧頭把屋里的神像統統砸碎。

他拉回來的時候問亞伯拉罕：“為什么要這樣？”

亞伯拉罕回答道：“是那個神將他們打碎的，要不信的話你可以問他。”

他拉說：“你撒謊，難道這些神像會動嗎？”

亞伯拉罕反問道：“既然他們連自己都保護不了，你的崇拜還有什么用呢？”

亞伯拉罕破除偶像崇拜的行為，為后來上帝與亞伯拉罕的立約埋下了伏筆。據《圣經·創世記》記載，一天，上帝對亞伯拉罕說：“你要離開本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。我必叫你成為大國。”亞伯拉罕便按照神的意思，帶著家族和財產開始向迦南（今天的巴勒斯坦地區）遷移，這是上帝與亞伯拉罕的約定。大約在公元前1800年漢謨拉比王統治時期，亞伯拉罕從吾珥出發，渡過幼發拉底河，進入廣闊的巴比倫平原，沿著底格里斯河和幼發拉底河之間的商道繼續向西北方向遷移，經過城市哈蘭后輾轉于敘利亞地區，最后來到迦南人居住的地區——迦南地，開始了半農半牧的生活。

對于迦南人來說，亞伯拉罕部落屬于外來者，在迦南的土著語中稱他們為“希伯來人”（意思是“渡河[幼發拉底河]而來的人”），這一稱呼延續下來。亞伯拉罕部落看似平常的一次遷徙，卻拉開了猶太人早期歷史的序幕，其特殊性不僅在于這個民族有了新的稱謂，更重要的是這次遷移被賦予了深刻的文化內涵。

猶太傳統認為，遷移象征著亞伯拉罕與偶像崇拜的徹底決裂，走上了信仰獨一神的道路，而這正是猶太一神教的起源。亞伯拉罕所要去的迦南也因此被賦予了神圣意義，這是上帝賜給猶太人世世代代居住的地方，即“應許之地”。

根據《圣經·創世記》記載，在亞伯拉罕99歲的時候，神再次向他顯現，并與他立約，與上次的口頭立約不同，這次立約有了標志。神對亞伯拉罕說：

我是全能的神，你當在我面前做完全的人，我與你立約，使你的后裔極其繁多。你要做多國的父。從此以后你的名不再叫亞伯蘭，要叫亞伯拉罕，因為我已立你做多國的父。我必使你的后裔極其繁多，國度從你而立，君王從你而出。

作為得到祝福、保佑的條件，神也對亞伯拉罕提出了要求：

我要與你并你世世代代的后裔堅立我的約，作永遠的約，是要作你和你后裔的神。你和你的后裔必世世代代遵守我的約。你們所有的男子都要受割禮，這就是我與你，并你的后裔所立的約，是你們所當遵守的。你們都要受割禮，這就是我與你們立約的證據。

這次立約在猶太傳統上被賦予了極為重要的意義，亞伯拉罕的改名意義重大，預示著他會得到更多的恩寵，將成為“多國的父”；另一方面，這次立約具有憑證，上帝要求希伯來人行割禮，讓信徒在肉體上有了統一的標記。亞伯拉罕的改名和割禮的實施，表明神與人雙方關系的正式確立，這種雙向選擇的“契約”形式，象征著神與人是一種互利互助的關系。契約是神與亞伯拉罕之間的一個互有約束的紐帶，從此希伯來民族成為了上帝的“契約之民”。

契約對立約雙方有相互的約束力，《圣經》中“以撒獻祭”的典故充分證明了契約的效力。相傳，亞伯拉罕在99歲的時候還沒有兒子，而他的妻子撒拉此時已經斷了月經，無法再生育了。亞伯拉罕遂向神禱告，祈求得到一個兒子，于是神顯神跡，讓撒拉懷孕生子，起名叫以撒。神為了考驗亞伯拉罕對他是否忠誠，決定讓亞伯拉罕把以撒作為燔祭（即用火將祭品焚燒以向神獻祭）獻給他。亞伯拉罕接到神的旨意后，毅然選擇履行約定。《創世記·第22章》對這一故事描述得繪聲繪色：

神要試驗亞伯拉罕，就呼叫他說：“亞伯拉罕。”他說：“我在這里。”神說：“你帶著你的兒子，就是你獨生的兒子，你所愛的以撒，往摩利亞地去，在我所指示你的山上，把他獻為燔祭。”亞伯拉罕清早起來，備上驢，帶著兩個仆人和他兒子以撒，也劈好了燔祭的柴，就起身往神所指示的地方去了……正當亞伯拉罕伸手拿刀要殺他兒子的時候，天使呼叫他道：“亞伯拉罕！亞伯拉罕！你不可在這童子身上下手，一點不可害他！現在我知道你是敬畏神的了，因為你沒有將你的兒子，就是你的獨生子留下不給我。”亞伯拉罕舉目觀看，不遠處有一只公羊，兩角被扣在稠密的小樹中身體動彈不得，亞伯拉罕就用那只羊代替了以撒為上帝獻上了燔祭。

這就是“替罪羊”一詞的來歷。在“以撒獻祭”這個故事中，亞伯拉罕不僅通過了考驗，還得到了上帝更多的祝福。

在猶太人的歷史記憶中，先祖亞伯拉罕被視為完美精神與卓越品質的象征，他仁慈親善、恭順虔誠。亞伯拉罕被譽為舊時代的終結者與新時代的開創者。從亞伯拉罕開始，神從偶像實物抽象為無形無狀，多神崇拜升華為全能的一神崇拜，這是宗教信仰上的一次飛躍，更是一次革命。從亞伯拉罕開始，世界一神教的雛形已現端倪。同時，神與人之間是一種契約的關系，雙方互有約束，這為猶太人播下了“獨一神信仰”這顆種子，這顆種子在歷史長河中逐漸成長壯大，最終演化成為完備的信仰體系，從而對猶太文化以及世界文明的發展都產生了至關重要的影響。

從《圣經》的記載來說，猶太教的禮儀和律法成型于摩西，但卻植根于亞伯拉罕，因為亞伯拉罕是絕對服從和絕對信仰上帝的，這成就了他崇高的個人魅力，為猶太人遵從上帝做出了榜樣。希臘化時期的大哲學家斐洛說：“亞伯拉罕本人就是一部律法，一部不成文的律法”，以此來贊譽他的高尚品質。

亞伯拉罕死后，以撒擔任族長，繼續信奉上帝，踐行約定。以撒有兩個兒子——以掃和雅各，《圣經》記載了兩兄弟爭奪繼承權的故事：

兩人雖是孿生兄弟，但卻性格迥異，以掃“善于打獵，常在田野”，而雅各則“為人安靜，常住在帳篷里”。父親以撒喜歡以掃，而母親利百加卻偏愛雅各。兩兄弟因種種原因不能和睦相處。以撒隨著年紀的增長，眼睛已經昏花，決定傳位于以掃。他告訴以掃說：“我如今老了，不知道哪一天死。現在拿你的器械，就是箭囊和弓，往田野去為我打獵，照我所愛的做成美味，拿來給我吃，使我在未死之前先給你祝福。”

以撒對以掃所說的話被利百加聽到了，以掃出去之后，利百加讓雅各殺了兩只山羊羔，為以撒準備好了晚餐，并讓雅各穿上以掃的衣服。因為以掃渾身多毛，雅各還特意將羊羔皮包在胳膊上，讓以撒摸到羊毛時誤以為是以掃。當雅各端著食物送給父親的時候，以撒聽出了是雅各的聲音，可是當他摸到雅各手上的羊毛時，便說道：“聲音是雅各的聲音，手卻是以掃的手。”便認為此人即是以掃，于是，以撒便祝福雅各，使他獲得了長子繼承權，成為希伯來人的族長。雅各剛剛離開，以掃便打獵歸來，痛哭著求父親為他祝福，以撒無奈地回答說：“你兄弟已用詭計來將你的福分奪去了。”

雅各威武神勇，曾與天神在雅博渡口角力，由于天神打不過雅各，就在摔跤時向雅各大腿窩的筋上“摸”了一把，雅各的腿腳因此而受了傷，走起路來很不方便，所以猶太人在飲食禁忌上就規定，不能吃動物的筋，宰殺牛羊等動物時必須要把其大腿上的筋挑出來。天神祝福雅各，并賜名“以色列”（意為“與神摔跤者”）。因此，在隨后的年代里，希伯來人也被稱作“以色列人”。亞伯拉罕、以撒、雅各三代人是猶太史上的“族長時期”。

雅各有12個兒子：流便、西緬、利未、猶大、以薩迦、西布倫、約瑟、便雅憫、但、拿弗他利、迦得、亞設，這12人的后代逐漸發展成為以色列人的12個部落[1]。

摩西出埃及

雅各在眾多兒子中最喜愛約瑟，其他兒子們對此非常嫉妒，這為約瑟帶來了災難。兄弟們騙他出去想要殺了他，正要動手時碰巧過來了一個商人，遂將約瑟賣給了他，約瑟被帶到了埃及。兄弟們回家后害怕雅各知道實情而責罰他們，于是便編謊言說約瑟被野獸吃了。約瑟被帶到埃及，因受人陷害被判入獄。由于約瑟非常聰明，很快就展示出他的過人之處，在監獄中獲得了一個職位，協助監獄長管理犯人。

據《圣經·出埃及記》記載，埃及法老做了一個非常奇怪的夢，夢見有7頭又肥又壯的母牛在河邊享用豐盛的水草，不一會兒又來了7頭又瘦又丑的母牛，后面這7頭牛一會兒就把草吃光了。法老驚醒了。一會兒他又做了第二個夢，有一顆麥子長7顆麥穗，又大又飽，一會它又長了7顆麥穗，卻又小又癟，這7顆小的麥穗將那7顆大的麥穗給吃了。法老感到這夢不祥，有大臣說約瑟能夠釋夢，于是法老就派人將他帶到了宮殿。約瑟說，7頭肥牛、7顆飽滿的麥穗和7頭瘦牛、7顆干癟的麥穗是一種比喻，暗示埃及將有7個豐收之年，但緊接著就會有7個災荒之年，災荒足以消耗前7年的收成。法老之所以連續做了兩個這樣的夢，是因為神在暗示一定要提前做好準備，將豐收之年的糧食存起來以備災年之需。法老聽約瑟說得非常有道理，于是就將他任命為宰相，讓其治理國家。

7年之后，中東地區果然發生了大的災荒，由于約瑟準備充分，“唯獨埃及有糧”。生活在迦南的雅各一家也被迫到埃及找糧食，在一些機緣巧合的事件之后，雅各與約瑟父子相認，約瑟也與兄弟們摒棄前嫌。隨著時間的推移，希伯來人在埃及的勢力越來越大，連埃及法老都擔心希伯來人會威脅他的統治，于是廣散言論說：希伯來人比我們還多，比我們還強盛，終有一天他們會攻擊我們。法老決定對希伯來人實行殘酷政策，強迫他們做工，并規定凡希伯來女人生的男嬰都要扔到河中淹死，只許女孩存活下來。

迫于法老的政策，一對父母將剛出生的嬰兒放在一個箱子里，任其在河中漂流。正巧法老的女兒來河邊洗澡，看到了這個箱子，就從水中拉上來并收養了這個孩子，給他取名為“摩西”（意為“從水里拉出來的”）。雖然摩西在法老宮中長大，但他非常痛恨埃及人對希伯來人的壓迫。有一天，摩西看到一個埃及人在打罵一個希伯來人，他怒不可遏，沖上前去便將那個埃及人打死，并將尸體藏在沙土里。不久，這件事被法老知道了，為躲避追捕，摩西逃亡到米甸。

據《圣經·出埃及記》記載，在逃亡途中，上帝向摩西啟示說：我是你父親的神，亞伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神，我已經聽到了希伯來人的哀聲，我將繼續履行與你先祖的約定，我要將他們從埃及的困苦壓迫中解救出來。于是神將摩西選作使者并賜予法力，讓他去解救希伯來人，并帶領他們重返“流著奶與蜜”的迦南地。

相傳，摩西在得到神諭后，便返回了埃及，向希伯來人展示神的啟示，很快大家就表示愿意服從上帝、追隨摩西離開埃及返回故土。但是法老依舊想讓希伯來人做工，不愿意放他們離去。上帝決定懲罰法老，逼迫他放行。于是埃及先后發生了河水變血之災、蛙災、虱災、蠅災、畜疫災、毒瘡災、雹災、蝗災、黑暗災等9種災難，使埃及上下受到了巨大的打擊，百姓哀聲載道，但是法老十分頑固，仍不肯放希伯來人離開。無奈之下，上帝只好降下第十災，也是最兇狠的災難——擊殺上至法老下至仆人即所有埃及人的長子和一切頭生的牲畜。

為了避免錯殺希伯來人，上帝讓摩西告訴大家，在十四日那天，把羊血涂在每家的門框和門楣上，以為標記。當天夜里，上帝巡行埃及全地，擊殺了埃及人的長子和一切頭生的牲畜。上帝看到凡是門上有羊血的人家就知道是希伯來人，便“逾越”過去，這樣希伯來人就安然無恙。第二天，埃及上下哀鴻遍野，連法老的長子也被殺死，迫于壓力法老準許希伯來人離去。由于害怕法老違約，希伯來人出發前的準備非常倉促，他們將還未發酵的面做成餅，在長途跋涉之中靠無酵餅和苦菜來充饑。

當希伯來人離開沒多久，法老便心生悔意，于是便親率兵馬追捕，終于在紅海邊上追上了希伯來人。在前有大海、后有追兵的危急關頭，上帝施展神跡，海水向兩邊分開，展現出了一條新的道路。希伯來人就在海底行走，法老的軍隊見狀也隨之追趕而來，但當埃及人來到海底時，海水忽然間合二為一，將埃及追兵淹沒在水中，而希伯來人卻順著海底，跨過紅海，抵達西奈半島。

為紀念“出埃及”這一歷史，后世的猶太人每年都要過“逾越節”。逾越節是猶太人最古老、最重要的節日之一。猶太傳統中有句名言：“每一代猶太人都要認為自己也出走過埃及。”逾越節是猶太人的狂歡節，會舉行盛大的慶祝儀式。一些家庭在家里地板上潑水，然后從上面走過，寓意為“過紅海”。猶太人還會在門上抹羊血，以此來紀念上帝的拯救之恩。在逾越節晚宴前，猶太人要誦讀經文，講解在埃及的苦難歷史，通常還會提4個問題：

在平常的晚上，我們可以既吃有酵的面餅，也可以吃無酵的面餅，為什么今晚只吃無酵餅？

在平常的晚上，我們可以吃各種各樣的蔬菜，為什么今晚要吃苦菜？

在平常的晚上，我們連一次都不用蘸鹽水，為什么今晚要蘸兩次？

在平常的晚上，我們既可以坐著吃，也可以倚著吃，為什么今晚我們大家都倚著吃？

希伯來人從尼羅河三角洲的東北端起程，跨越紅海，進入西奈曠野，在沙漠中顛沛流離了40年，這期間許多人開始抱怨，并對前程失去了信心，不滿的情緒愈來愈高漲。根據《圣經·出埃及記》記載，當猶太人來到西奈山下的時候，摩西按照上帝的旨意在山上住了整整40天，上帝將他的律法啟示給摩西，要求希伯來人一一照做。當摩西帶著法板下山的時候，看到希伯來人鑄了一個牛犢并對它進行祭拜，這違背了上帝的律法。摩西非常生氣，為了凝聚人心、統一思想，他殺死了數千人，以警示希伯來人要服從律法。摩西向他們頒布了“十誡”，內容是：

一、不可叩拜別的神；

二、不可雕刻偶像；

三、不可妄稱上帝的名[2]；

四、當守安息日為圣日；

五、當孝敬父母；

六、不可殺人；

七、不可奸淫；

八、不可偷盜；

九、不可作假見證陷害人；

十、不可貪婪別人的妻子、房屋、田地、仆婢、牛驢等其他東西。

摩西十誡是猶太教信仰的綱領，前四條強調的是宗教信仰的唯一性，后六條側重社會倫理方面，重在協調人與人之間的關系。

在猶太歷史上，摩西在西奈山上接受神啟被描述成一場具有重大意義的宗教革命，它不只標志著猶太一神教的產生，表明希伯來人已開始擺脫宿命論的束縛，而且在很大程度上促成了希伯來民族統一體的形成。亞伯拉罕時期的上帝崇拜，涉及范圍相對較小，通常指家族的神，如經常提到的“亞伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神”；但到摩西時期，雅衛演變為整個以色列民族的神，因為他把以色列人帶出了令他們飽受苦難的為奴之地埃及，重新成為了一個自由的民族，神人關系與族長時期相比，完成了巨大的轉變。在多神信仰普遍流行的遠古時代，希伯來人創立了世界上最古老的一神教，而且是最徹底的一神教，他們通過使自己的民族神唯一化而否定了其他神癨的神圣性與合法性。

相傳摩西活了120歲，死在摩押地，并葬在那里，摩西在臨終之前選中約書亞做他的繼承人，繼續向迦南挺進。從《圣經》的一些零星記載來看，他們先經過外約旦，爾后逐步占領撒瑪利亞、上加利利和下加利利等地。在米倫湖濱（今胡拉湖）戰勝迦南名將夏瑣王的戰斗具有轉折性意義，此后又在迦南平原戰勝了其他一些部落，最終入主迦南，重返上帝應許的“流奶與蜜之地”。約書亞將領土分給了以色列的十二個支派，他憑借著自己的勇敢、機智及敏銳的洞察力戰勝了對手，完成了摩西未竟的事業，帶領著希伯來人重返“應許之地”，開辟了猶太歷史的新篇章。以色列前總統哈伊姆·赫爾佐克稱約書亞為“天才的軍事指揮家、鼓舞人心的領袖，一位有著堅定信念和想象力豐富的人”。

逃出埃及重返“應許之地”，為希伯來人樹立了戰勝困難、返回家園的堅定信念，也對希伯來民族統一體的形成起到十分重要的作用。“出埃及”這一歷史事件不僅在猶太民族史上留下了不可磨滅的印記，而且成為人類擺脫奴役、走向光明的一種象征。

正如阿巴·埃班在其《猶太史》中所說的那樣：

許多人將出埃及看做是民族和社會獲得解放的標志，例如亨利·喬治曾經寫道：“在笨重的人頭獅身石像的前爪之間豎立著人類自由的維護神。遷出埃及的號角挑戰性地宣布了人類的權利。”在美國討論未來的美利堅合眾國的國徽時，本杰明·富蘭克林和托馬斯·杰斐遜曾建議將以色列的子孫越過紅海奔向自由的場景刻入美國的國璽并且寫上“反抗暴君就是服從上帝”。法國大革命時期，國民議會中的民眾領袖自命是“新迦南”的繼承人。不論是為了擺脫外來的壓迫，還是為了從貧困和屈辱中解脫出來，人們總是用摩西出埃及的壯麗場景象征一種可能的變化，即“從奴役到自由，從黑暗到光明”的變化。所以，遷出埃及——這一以色列歷史上的決定性篇章，逐漸變成了推動社會前進的神話。在許多歷史時期、在遙遠的土地上，它都可以激發革命的激情。

王國的興衰沉浮

公元前13世紀到公元前11世紀希伯來王國建立前的這段時間，通常被稱為“士師時代”。“士師”在希伯來文中意為“審判者”或“拯救者”，被視為是上帝所選定的融先知、軍事統帥與部落酋長為一體的角色。士師負有雙重職責：平時管理民事，戰時率兵馳騁疆場。士師統治被認為是猶太歷史上的軍事民主制時期，用《圣經·士師記》上的話來說：“那時以色列沒有國王，每個人按照自己的判斷行事”，士師統治的無序狀態實際上為君主制的出現奠定了基礎。

公元前11世紀前后，來自愛琴諸島和小亞細亞沿岸的“海上民族”非利士人征服了迦南沿岸的多個城市，控制著巴勒斯坦的海岸線，并不斷進攻希伯來人，奪走他們的土地。非利士人是西亞地區較早掌握冶鐵技術并廣泛使用鐵制武器的民族，作戰驍勇，具有很強的戰斗力。希伯來人在與非利士人的交鋒中屢戰屢敗，特別是公元前1050年的亞弗一戰，非利士人甚至繳獲了希伯來人的“約柜”[3]。

在士師時代，希伯來人各支派獨自為政，并非是一個緊密團結的群體。為了抵御非利士人的侵擾，凝聚民族精神，希伯來人必須聯合起來，這一客觀要求促進了統一王權的出現與國家的形成。士師時代末期，具有遠見卓識的撒母耳先知從便雅憫支派中挑選俊美、勇敢的青年掃羅，為他行膏油澆頭的儀式，立他為全以色列的領袖，掃羅成為希伯來王國的第一代君王。

掃羅執政（約前1030—前1009）以后，選擇了他的故鄉便雅憫支派的基比亞作為都城。掃羅具有杰出的軍事才能，并在與異族的征戰中屢立戰功。他把以色列的12支派聯合起來，組成一支勁旅與非利士人交戰。掃羅因有惡魔擾亂他，身體時常感到不適，于是就派人找一個會彈琴的人來給他驅趕惡魔。大衛是一個牧羊人，模樣俊美又善于彈琴，被推薦入宮來到掃羅身邊。當惡魔擾亂掃羅時，大衛的琴聲很快就可以將惡魔趕走，掃羅非常喜歡大衛，就讓他服侍在身邊，出征時為自己扛兵器。

在一次戰斗中，非利士人的大將歌利亞在陣前叫罵，由于此人長得兇悍威猛，希伯來人無人敢上前迎戰。這時，大衛走上前去，歌利亞根本沒把他放在眼里。只見大衛射出的石子正中歌利亞的額頭，歌利亞隨即死亡。希伯來人趁機進攻，非利士人大敗。大衛用石子擊殺歌利亞的事跡很快傳遍了12個支派，當大衛跟掃羅回城的時候，街上的女子們紛紛說：“掃羅殺死千千、大衛殺死萬萬。”掃羅聽后十分嫉妒，說：“將萬萬歸大衛，千千歸我，只剩下王位沒有給他了。”大衛精明能干，很快就在軍隊中被委以重任，經常率兵打仗、屢立戰功。掃羅因此更加嫉妒他，決心將大衛置于死地，大衛察覺后便趁機逃跑了。

在一次與非利士人的交戰中，掃羅帶領他的三個兒子約拿單等頑強抗擊，不幸戰敗，掃羅中箭受傷，而后拔劍自刎。大衛為掃羅及其三個兒子的英勇犧牲譜寫了一首非常感人的哀歌——《弓歌》，歌中寫道：

以色列啊，你尊榮者在山上被殺。

大英雄何竟死亡！

不要在迦特報告，

不要在亞實基倫（即阿什克倫）街上傳揚，

免得非利士的女子歡樂，

免得未受割禮之人的女子矜夸

……

掃羅和約拿單，

活時相悅相愛，死時也不分離。

他們比鷹更快，比獅子還強。

以色列的女子啊，當為掃羅哭號。

他曾使你們穿朱紅色的美衣，

使你們衣服有黃金的妝飾。

英雄何竟在陣上仆倒！

約拿單何竟在山上被殺！

我兄約拿單哪，

我為你悲傷！

我甚喜悅你！

你向我發的愛情奇妙非常，

過于婦女的愛情。

英雄何竟仆倒！

戰具何竟滅沒！

掃羅是士師時代向君主政體轉變的過渡性人物，他在位時，王權僅在首都周圍發揮作用。掃羅死后，大衛久經波折，先成為猶大部落之王，然后征服了北方的部落，各部落派長老去希伯倫為大衛加冕，大衛成為希伯來王國的第二代國王。

大衛王是一位出色的軍事統帥和政治家，非利士人對他的登基甚為恐懼，趁大衛尚未穩固統治便提前發起進攻。起初非利士人的進攻頗為得手，很快就攻入猶大地區，并直逼首都希伯倫。這時，大衛王退居亞杜蘭，加緊補充兵力，整頓軍隊，待做好充分準備之后，便發起了大規模進攻。在大衛的領導下，非利士人節節敗退，很快就被趕出王國的版圖之外。隨著非利士人的戰敗和國內局勢的穩定，大衛便開始對外征服擴張，先后戰敗了阿蒙人、摩押人、亞瑪力人等等，幾乎使整個地中海東岸都成為向希伯來王國稱臣納貢的藩屬。

大衛王國的疆域北起黎巴嫩山，南至埃及邊界，西到地中海東岸，東達約旦河。大衛以聯姻、結盟的方式保護自己的占領地，他還建立了一支名為“基伯爾”的常備軍，直屬國王指揮。20世紀90年代，考古學家曾在以色列北部發現了一個古碑殘片，碑文中有“以色列王”“大衛之屋”“馬拉戰車”和“數千名騎兵”等字樣，從而成為大衛王朝確實在巴勒斯坦地區存在過的有力證據。

大衛為耶路撒冷的建設做出了巨大貢獻。公元前1000年左右，大衛王率軍攻占耶布斯，奪取了這座連接王國南北且易守難攻的戰略要塞。由于當時的首都希伯倫是個比較封閉的南部城鎮，為了加強對北方部落的控制，大衛決定遷都于此，并將耶布斯命名為耶路撒冷，意為“和平之城”，又名“大衛之城”。從那時起，耶路撒冷就成了猶太民族的圣城。

大衛王是以色列歷史上一位出類拔萃的政治家，他抓住了中東大國埃及與亞述走向衰落的歷史機遇，充分發揮自己的才能，把以色列各部落真正統一起來，建立了一整套行政體制，并組織了一支強悍的部隊，此外還大力扶植猶太教來凝聚人心，因此大衛作為國家的真正締造者與出色的軍事統帥而載入史冊。大衛王國成為近東地區不可忽視的力量，也成為猶太史上最為輝煌的時期。為紀念大衛王，以色列建國后將大衛盾設計為國旗圖案。

然而，在《圣經》編纂者的筆下，大衛同樣有人性上的卑劣之處。《圣經·撒母耳記》繪聲繪色地描述了這樣一個故事：

一天晚上，大衛王在宮殿屋頂上散步，遠遠看見一個容貌甚美的婦人正在沐浴，于是派人打聽婦人的身份，得知此人名叫拔示巴，她的丈夫是國王的一個軍事首領、赫梯人烏利亞。大衛召見了拔示巴，“她投入了王的懷里”，并懷了孕。國王命令他的指揮官約押將烏利亞從約旦戰場上召回。烏利亞回來后，大衛命令他回家“洗腳”，以掩飾他妻子懷孕的事實。但是，烏利亞拒絕從命，理由是他的士兵正激戰前線，他不能回家安息。于是大衛就命令約押：“把烏利亞安排到戰斗最激烈的地方……以使他有可能被殺。”結果是烏利亞戰死沙場，拔示巴成了大衛王最寵愛的妻子。

這件事情發生以后，先知拿單來到國王面前，給他講了一個故事：一個擁有一切的富人偷走了窮人家里唯一的一只羊。大衛王極為譴責這個富人的做法，并說：“做下這種事的人理應去死！”拿單答道：“可那個人就是你。”國王這才意識到自己犯下了可怕的罪惡。

大衛王晚年立他最小的兒子所羅門為繼承人。相傳所羅門在繼位之初，曾虔誠地向上帝祈禱，希望上帝能賜予他當一個好國王所必需的東西——智慧，以便判別是非。上帝見所羅門并不貪取“長壽”“財富”“復仇”，就非常喜悅，于是便賜給了他智慧和尊榮，所羅門又被譽為“智慧之王”。

《圣經·列王紀》中記載了這樣一則故事來證明所羅門的智慧：有兩個女人為爭奪孩子來請所羅門斷案，兩人都聲稱是孩子的母親，雙方爭執不下，所羅門王就吩咐侍衛將這個孩子劈為兩半，兩個女人一人一半，這時候孩子的親生母親哀呼不已，請求把孩子送給另一個女人，以便保住孩子的性命，所羅門便據此將孩子判給了這個母親。

所羅門為了鞏固猶太教的地位，從遙遠的地方運來了建筑材料，從腓尼基請來了建筑師，按照他父親大衛王的遺愿，費時七載，于公元前956年前后在耶路撒冷的摩利亞山上修建了一座金碧輝煌、雄偉壯觀的圣殿，史稱“所羅門圣殿”，也叫“第一圣殿”。《圣經·列王紀》中對圣殿的規模、結構與建造過程有著非常詳細的描述。圣殿的基底由大石頭奠定，主體部分由大理石構造，殿長60肘（計量單位，指人小臂到中指指尖的長度，約為55—65厘米）、寬20肘，兩層高度；殿前有一長廊，把30個房間聯結在一起；殿頂由香柏木建成，墻的空隙也用香柏木填補，并貼上金子覆蓋。隨著圣殿的落成，耶路撒冷由此成為猶太教最重要的圣地和猶太民族的精神中心，圣殿中并沒有供奉任何神像，只將約柜作為圣物放在其中，圣殿被譽為“上帝寶座之地”。

圣殿完工之后，所羅門開始為自己建造宮殿，整個工程持續了13年。宮殿也是用大理石、香柏木與金銀做原料，其中有一個專門用于宴會與盛典的大廳，所有器皿都以金子制成。他還把鄰近諸王送給他的禮物裝飾在宮殿里。所羅門王還在耶路撒冷周圍的城墻上修建了城樓，用黑色的石子鋪平通往城市中心的道路。所羅門為自己的業績深感自豪，他常常坐上氣派的馬車，穿上潔白高雅的服裝，悠然自得地前往他最喜歡的地方——艾但，聆聽那潺潺流水之聲，陶醉于奇特的園林景觀。

所羅門晚年變得驕傲自大，奢侈腐化，揮金如土。據《圣經·列王紀》記載，所羅門用象牙為自己制作寶座，他在耶路撒冷的銀子多如石頭，一切飲器都是金子做的。由于揮霍無度，所羅門曾一度陷于拮據之中，為了120他連得（計量單位）的黃金，他竟然把加利利的20座城市割讓給了他的盟友推羅王。所羅門后宮擁有千名妃嬪，其中許多是外族女子，如摩押女子、亞捫女子、以東女子等，這些人把外來宗教帶入了希伯來王國，以巴力神、腓尼基神為代表的外族信仰迅速流傳，全國各地都在為這些神靈修建廟宇與祭壇，猶太教的正統地位遭到損壞。這一切為王國埋下了由盛轉衰的因子。

公元前1030—前930年的統一王國時期，是希伯來民族發展史上的重要階段，希伯來人不僅成功入主迦南，而且建立了一個連接美索不達米亞平原和埃及的小型帝國，國內政治穩定、商貿繁榮，一度成為西亞北非地區最有實力的王國之一。大衛王的軍事征服，所羅門的光榮富足，一直是猶太人回憶王國歷史的關鍵詞。統一王國時期也是猶太教歷史上最為重要的時期，特別是當猶太人亡國后流散于世界各地的時候，倍感懷念統一王國時期的榮耀。大衛的后裔更是“拯救”的象征，猶太人認為“彌賽亞”（救世主）出自大衛王的后裔，他將猶太人從苦難中解脫出來，這也可以看出希伯來王國對猶太歷史的深遠影響。

希伯來王國在所羅門統治后期危機四伏。公元前930年，所羅門去世后，其子羅波安繼位（前930—前913）。北方10個支派請求國王減輕所羅門時期的賦稅與徭役，使人民能夠休養生息，羅波安王的強硬態度使困苦不堪的百姓們極為失望，他們決定背叛國王。經過征戰，北部10個支派宣布獨立，建立以色列王國（前930—前722），定都撒瑪利亞。南部猶大和便雅憫兩個支派組成南部聯盟，建立猶大王國（前930—前586），仍定都耶路撒冷。

以色列王國版圖較大，經濟相對發達，存在了200余年，經歷了19位國王。由于連續多年的對外征戰、內部的王位爭奪斗爭、國王驕奢淫逸的腐化生活等原因，致使以色列王國內部日益動蕩，紛爭四起，國力不斷衰弱。公元前722年，亞述王薩爾貢二世率軍攻占撒瑪利亞，以色列亡國。以色列國王及其臣民約2.7萬人被押往亞述，亞述王把他們送到帝國的邊遠地帶，居住在亞述新征服的土地上，這些人很有可能被當地人所同化，從此再也沒有了他們的消息，因此被稱為“遺失的以色列十個部落”。殘留下來的部分以色列人居住在撒瑪利亞等城市，被稱為撒瑪利亞人，他們始終未再建立自己的國家，長期與其他民族混居在一起，逐漸地被同化，少數人雖然信奉《托拉》[4]，但是在宗教傳統和文化上與南部的猶太人已有了較大的差別。

隨著猶太教的不斷發展，“遺失的以色列十個部落”的象征意義不斷加強，一方面認為，由于他們離棄上帝，而被懲罰遭受流亡之苦；另一方面認為，在末日來臨時，上帝將派遣彌賽亞拯救他們，讓他們重返故土。因此，尋找“遺失的以色列十個部落”成為了人們非常感興趣的話題。當新大陸被發現時，有人認為美洲人是“遺失的以色列十個部落”的后裔。17世紀時，開封猶太人的發現震驚了世界，一些歐洲人歡呼地斷定他們找到了“遺失的以色列十個部落”。

猶大王國版圖較小，人口較少，但內部比較團結，并占據有利于防守的地形，因此比以色列王國多存在了100多年。猶大王國一共經歷了20位國王，大都政績暗淡。特別是以色列王國滅亡之后，猶大王國“就像一棵枝葉枯萎的樹木”，在亞述、新巴比倫以及埃及帝國的夾縫中艱難求生。

約西亞（前640—前609）統治時期，西亞地區的國際勢力重新組合，亞述衰落，但王國的命運并沒有好轉，遭遇到埃及人的進攻，約西亞戰敗身亡。公元前605年，巴比倫軍隊在卡爾美什戰敗埃及軍隊之后，長驅直入，攻入猶大版圖，雖然猶大軍民頑強抵抗，但還是被新巴比倫征服。此后10年，猶大王西底家（前597—前586）成了新巴比倫王國的傀儡，他曾經發動了一次起義，但被血腥鎮壓。公元前586年，在經過18個月的圍困之后，耶路撒冷被新巴比倫王尼布甲尼撒二世攻破。

根據《圣經·列王紀》記載：

巴比倫王將雅衛殿和王宮里的寶物都拿去了，將以色列王所羅門所造雅衛殿里的金器都毀壞了。又將耶路撒冷的民眾和眾首領，并所有大能的勇士共一萬人，連一切木匠、鐵匠都擄了去，除了國中極貧窮的人以外，沒有剩下的。并將約雅斤和王母、后妃、太監，與國中的大官，都從耶路撒冷擄到巴比倫去了。又將一切勇士七千人和木匠、鐵匠一千人，都是能上陣的勇士，全擄到巴比倫去了。西底家王棄城逃跑，迦勒底的軍隊追趕王，在耶利哥的平原上追上他。他的全軍都離開他四散了。迦勒底人就拿住王，帶他到巴比倫王那里審判他。在西底家眼前殺了他的眾子，并且剜了西底家的眼睛，用銅鏈鎖住他，帶他到巴比倫去……（巴比倫人）用火焚燒雅衛殿和王宮，又焚燒耶路撒冷的房屋，拆耶路撒冷四周的城墻。

這一事件史稱“巴比倫之囚”，這是猶太歷史上極其悲慘的一頁，宣告了猶大王國的終結，也標志著第一圣殿時代的結束。

猶大王國滅亡及第一圣殿被毀在猶太民族的歷史上產生了重要的影響，巨大的傷痛長久烙刻在猶太民族的記憶之中。圣殿被毀后有一首著名的哀歌——《耶利米哀歌》被傳唱至今，在阿布月9日即第一圣殿被毀的紀念日中，許多猶太人吟誦《耶利米哀歌》中的章節：

先前滿有人民的城，現在何竟獨坐；先前在列國中為大的，現在竟如寡婦；先前在諸省中為王后的、現在成為進貢的。她夜間痛哭、淚流滿腮……她的城門凄涼、她的祭司嘆息、她的處女受艱難、自己也愁苦。……她的孩童被敵人擄去……錫安城的威榮全都失去……

為公義吶喊的先知

公元前8世紀至公元前6世紀是猶太民族風云變幻、動蕩不安的時期，內外矛盾特別尖銳。一方面，迦南地處埃及、亞述、巴比倫等大國爭霸的前沿地帶，國際環境復雜多變，北部的以色列和南部的猶大王國都十分孱弱，經常被卷入到地區沖突的漩渦之中，只能在大國強權縱橫捭闔的夾縫中苦苦掙扎、茍延殘喘地維護著自身統治；另一方面，王國內部貧富分化加劇，社會矛盾突出，國王、貴族、祭司階層過著醉生夢死般的生活，而生活在權力金字塔最底層的人們承受著重重的壓力，苦不堪言。在民族內憂外患的非常時期，一批被稱為“先知”的愛國志士登上了歷史舞臺，一場轟轟烈烈且影響深遠的社會文化運動便拉開了序幕，史稱“先知運動”。塞西爾·羅斯曾這樣評價猶太先知：猶太歷史與其他中斷的文明古國（如埃及、巴比倫、亞述等）的歷史并沒有太大的區別，所不同的就是希伯來先知的存在，是先知讓猶太歷史得以延續。希伯來先知被譽為是“世界的良心”，他們為猶太歷史創造了一種新的道德理想和社會正義的準則。

在希伯來語中，先知意為“代言人”，指接受上帝委派、具有神圣的啟示天賦和超凡魅力的智者。公元前8世紀中葉以后，猶太歷史上涌現出一批宗教思想家和社會活動家，其代表人物有阿摩司、何西阿、以賽亞、彌迦、西番雅、那鴻、哈巴谷、耶利米、以西結、俄巴底亞、哈該、撒迦利亞、約珥、瑪拉基、第二以賽亞等，這些人被稱作“經典先知”。

不同的時代孕育不同的社會文化。希伯來王國的建立，標志著希伯來民族已經初步實現了從游牧社會向農耕社會的轉變。在這一轉型過程中，希伯來人所信守的傳統觀念遭到了巨大的沖擊，摩西猶太教已很難滿足希伯來人的精神需求，許多希伯來人越來越遠離摩西的戒律。其實，這種現象早在所羅門時期就曾出現過。希伯來王國分裂后，北方以色列王國的第一任國王耶羅波安，不僅接受了一些迦南人對巴力神的膜拜儀式，而且還鑄造了兩個頗具埃及宗教特色的“金牛犢”，并為其建造了殿宇。當然，耶羅波安的本意可能是“為了強化獨立國家的意識，阻止百姓去耶路撒冷敬拜異邦神，從而削弱耶路撒冷和約柜在以色列王國的影響”，但這種行為嚴重違反了“摩西十誡”中禁止崇拜外邦神和偶像崇拜的規定，因此遭到了先知們的譴責與批評。

巴力神和牛都是農業文明的代表，對農業神推崇說明猶太人對迦南文化的認同，也體現了希伯來文明轉型時價值觀念的轉變。摩西猶太教是以游牧社會為基礎的，當希伯來人在迦南定居并成為農耕民族之后，越來越發現猶太教中的某些規定脫離生活，很難解決一些實際問題，對宗教信條的茫然與困頓勢必會削弱摩西猶太教的傳統權威，宗教改革的需求呼之欲出。

與此同時，政治腐敗與道德淪喪，促發了改革現狀的強烈愿望，先知思想反映了社會改革的呼聲。希伯來王國建立以后，隨著國際貿易的發展和國內經濟的繁榮，希伯來人的價值取向發生了變化，為追求利潤不擇手段的現象普遍存在，各種違背契約的行為如失信、欺詐等迅速泛濫。從所羅門時代開始，社會分化嚴重，貧富懸殊加大，社會動蕩不安。統治階層利用手中的權力對百姓進行經濟剝削和人身控制，再加上揮霍財富、貪婪腐化，整個社會陷入了道德低下、規范缺失的混亂狀態。在這種情況下，下層民眾迫切希望改革現狀，重建平等、公正的社會。先知們響應了民眾的心聲，表現出極強的政治參與意識，以及改變現狀的使命感與責任感，他們以上帝的代言人和改革家的身份出現，為社會改革制造輿論。作為希伯來人的精神導師，先知們痛感潛在的亡國危機，出于對統一王國時代的美好懷念，感憤于危機四伏的困難處境，表現出了“先天下之憂而憂”的高尚品質與濃厚的愛國情懷。

先知思想的核心觀念是“上帝中心論”，開啟了“背棄—懲罰—救贖”的模式。先知的作品跨度達300年，盡管他們生活在不同的時代，身份也不盡相同，但他們都堅信雅衛的唯一性，堅信只有上帝才能使以色列社會再現希望之光。先知們極力傳達這樣的信息：上帝是“一個唯一的神、唯一的最高意志”，以色列所遭受的一切是上帝的安排，因為雅衛曾說，“以色列啊，我必興起一國攻擊你們；他們必欺壓你們。”而這源于上帝對世人貪圖享樂、背棄律法的憎惡，雅衛曾言：“我憎惡雅各的榮華，厭棄他的宮殿；因此我必須將城和城中所有的都交付敵人”。既然災難的本原在于希伯來人自己，那么只有通過贖罪才可獲得上帝的佑護。

經典先知猛烈抨擊荒淫奢侈、腐敗墮落的統治階層，呼喚廉潔奉公與政治清明的風氣。先知們認為，以色列人之所以激怒上帝，與統治階層的罪惡是分不開的。先知阿摩司就曾犀利地揭露王公貴族的荒淫生活：

你們躺臥在象牙床上，

舒身在榻上，

吃群中的羊羔、棚里的牛犢。

彈琴鼓瑟唱消閑的歌曲，

為自己制作樂器，如同大衛所造的。

以大碗喝酒，用上等的油抹身，

卻不為約瑟的苦惱擔憂。

阿摩司認為，正是這些人破壞了日常的社會道德：

他們為銀子賣了義人，為一雙鞋賣了窮人。他們見窮人頭上所蒙的灰，也都垂涎；阻礙謙卑人的道路；父子同一個女子行淫。

比阿摩司稍晚的先知彌迦，對撒瑪利亞與耶路撒冷的腐敗與邪惡深惡痛絕。他說：

你們厭善好惡，從人身上剝皮，從骨頭上剔肉。吃我民的肉，剝他們的皮，打折他們的骨頭，分成塊子像要下鍋，又像釜中的肉……所以因你們的緣故，錫安必被耕種像一塊田，耶路撒冷必變為亂堆，這殿的山必像叢林的高處。

為了挽救以色列，他發誓：

我必須大聲哀號，赤腳露體而行；又要呼號如野狗，哀鳴如鴕鳥。

先知們還強烈譴責社會道德淪喪，追求人間正義。以賽亞詛咒這污濁骯臟的世界是非顛倒：

稱惡為善，以暗為光，以光為暗，以苦為甜，以甜為苦。

他號召人們應：

洗濯、自潔、除掉惡行，學習行善，尋求公平。

阿摩司則呼喊道：

惟愿公平如大水滾滾，使公義如江河滔滔！

此外，經典先知們還反對窮兵黷武，謳歌和平——

把刀打成犁頭，把槍打成鐮刀，這國不舉刀攻擊那國，他們也不再學習戰事。

在抨擊社會問題的同時，多位先知還預測了猶太人必會得救，重建統一的希伯來王國。阿摩司曾預言：

到那日，我必建立大衛倒塌的帳幕，堵住其中的破口；把那破壞的建立起來，重新建造，像古時一樣……我必使我民以色列被擄的歸國，他們必修荒廢的城邑居住。

俄巴底亞也預言，被擄到巴比倫的猶太人也總有一天會重回耶路撒冷，重建王國。彌迦還預測，在末日的時候，所有流散各地的猶太人都會聚集到錫安山，聽候上帝的審判，重建耶路撒冷的輝煌。這些預言對猶太人的歷史產生了非常重大的影響，成為猶太人回歸故土與復國的精神依靠。

先知運動是一場披著神學外衣，以“上帝中心論”為前提，以提高倫理道德、重建社會良知為目的的社會文化運動。希伯來先知是一批思想敏銳的社會活動家，他們與同時代的偉大哲人們——蘇格拉底、釋迦牟尼、孔子等人一起領導了世界文化的潮流。先知思想深刻地影響了后來的猶太民族與猶太文化，先知們對“公正”“正義”“悔悟”“判斷”等觀念的理解與闡釋，代表著社會的道德良知與正確的發展方向。

與異質文明的交往

“巴比倫之囚”對猶太歷史產生了重大影響，雖然從國家實體上說，猶太人遭受深深的亡國之痛，但從精神層面上看，卻迎來了一次難得的宗教復興。猶太王國的滅亡，是繼公元前722年以色列王國滅亡后猶太民族面臨的又一次災難性事件。當他們看到以色列的十個支派被隔離分散，許多人丟棄了民族傳統，被異族文化所同化時，有先見的猶太人已經認識到只有通過宗教信仰才能維護民族生存。

空前的民族危機，刺激了宗教意識的強化。在深刻的反省中，宗教在人們心目中的地位不斷上升，律法與先知的思想也越來越多地被接受。同時，先知們也積極地呼吁，這次磨難僅僅是上帝對猶太民族的懲罰而不是災難性的毀滅，號召猶太人真誠懺悔、正視先祖們的罪惡，強調只有遵行神的律法，猶太民族才能被早日拯救并返回故土。這一時期，宗教回歸與故土懷念成為猶太思想界的主流話題，從當時的文學作品也可看出散居巴比倫的猶太人對于耶路撒冷的濃厚情懷，下面這首詩就是很好的例子：

我們曾在巴比倫的河邊坐下，

一追想錫安就哭了。

我們把琴掛在那里的柳樹上。

因為在那里，擄掠我們的要我們唱歌，

搶奪我們的，要我們作樂，

說：“給我們唱一首錫安歌吧！”

我們怎能在外邦唱雅衛的歌呢？

耶路撒冷啊！我若忘記你，

情愿我的右手忘記技巧。

我若不記念你，

若不看耶路撒冷過于我所喜樂的，

情愿我的舌頭貼于上膛。

……

在巴比倫期間，宗教迎來了全面的復興。為了表達對故土和圣殿的思念、向往之情，猶太會堂應運而生，它不僅是巴比倫自由、寬容精神生活的一種體現，也是宗教復興的一種象征，會堂成為他們追溯民族歷史、學習神圣律法、講解希伯來作品的場所。

公元前538年，迅速興起的波斯帝國攻陷了新巴比倫城，居魯士大帝宣布釋放一切被擄之民，允許猶太人回歸故土并重建圣殿。在猶太早期歷史上，居魯士大帝是一個值得紀念的人物，因為在所有的異族國王中，他是最善待猶太人的。

當居魯士允許巴比倫猶太人返回故土的時候，他們在這里已生活了半個世紀，大多數人適應了巴比倫優裕舒適的城市生活。他們分布在社會各個階層，如經商、務農、從事手工業；有的則潛心研究宗教；還有少數人躋身于統治階層。所以當政策允許他們回歸時，十幾萬猶太人選擇繼續留在巴比倫，僅有四萬左右的巴比倫猶太人踏上了返回故土的征程，這些人多為神職人員、虔誠的教徒以及在巴比倫沒有家業的窮人。

為了恢復心中的信仰，履行與上帝的約定，返回耶路撒冷的猶太人立即著手重建圣殿的工作，但進展并不順利。因為，從巴比倫返回的猶太人只有幾萬人，且多數人并不富足。沒有被流放、一直生活在巴勒斯坦的猶太人政治、經濟地位都非常低下，再加上定居在這里的非猶太人的反對和破壞，圣殿的修復工作延續了20年之久，到公元前515年左右才完成。盡管新圣殿的規模與豪華程度都難以與第一圣殿相比，但在猶太人的心目中還是喚起了極大的宗教熱情，當年的逾越節到來的時候，人們成群結隊從城市的四面八方以及周圍的村莊來到圣殿，大宴7天，盡顯歡樂，他們相信“新圣殿的榮耀必大于先前的殿”。

盡管圣殿建成了，但是猶太人的信仰體系卻沒有伴著圣殿的重現而成型，耶路撒冷的社會風氣和信仰依然混亂。在巴比倫的猶太大祭司以斯拉得知這樣的消息后，于公元前457年返回耶路撒冷，決心重樹猶太教的威嚴。

以斯拉發現，許多猶太人娶外族的女子為妻，他們違背上帝的律法，不守安息日，甚至遺忘了希伯來語。在得到當地猶太社團領袖的支持之后，以斯拉采取了兩項措施：一是命令所有娶外族女子為妻的人必須休掉他們的妻子，丟棄混血的孩子，以此來凈化民族血統，凝聚民族信仰和打擊異教崇拜；二是向所有的人們宣讀《律法書》，使他們回憶起猶太人與上帝的契約，重新遵守摩西的律法。

住棚節那天，在圣殿外聚集了許多傾聽律法的人，當眾人想起自己對律法的背叛時，不少人痛哭起來，與住棚節歡樂的氣氛大相徑庭。以斯拉是猶太教歷史上極為重要的一個人物，他在以《托拉》為基礎的猶太生活的重建方面起到了非常關鍵的作用。以斯拉死在耶路撒冷，百姓們為他舉行了隆重的葬禮，以懷念這位偉大的先知，以斯拉被猶太人尊稱為“第二律法贈予者”或“第二摩西”。

公元前444年，另一位非常重要的人物尼希米回到了耶路撒冷。尼希米曾在波斯王國里擔任要職，巴勒斯坦猶太人的困難處境，使他毅然決定放棄在巴比倫的優越生活。尼希米回到耶路撒冷之后，巡視了全城，發現城墻損壞、城門缺失，決定立即加以修復，為加快工期并充分調動積極性，尼希米將工程分段到各家各戶。工程進展得非常艱難，因為當地的外族人見猶太人修建城墻，害怕猶太人的勢力增強之后壓迫自己，便時不時地來騷擾破壞，猶太人只能在一手拿劍一手拿工具的情況下修建城墻。一共用了52天，城墻修繕完畢，猶太人舉行了盛大的慶祝儀式。為了加強城市的守衛，尼希米鼓勵周圍村莊的猶太人移居耶路撒冷，擴大人口比例，以保證能有效地防御異族人的侵犯。

尼希米繼續貫徹以斯拉的宗教政策，用律法來重建猶太社會，積極在百姓中推廣律法知識。他延續了以斯拉禁止異族通婚的規定，以維護種族的純潔。這一舉措，對維護猶太人的身份認同起到了重要的作用。

在第二圣殿時期，猶地亞（又稱“耶路撒冷山地”，籠統指猶太人控制的地區）作為在波斯帝國統治下的一個小省份，度過了平靜的歲月。波斯帝國的寬松政策，使他們保持了相對的自治權，民族意識與宗教思想都有很大的發展，尤其是在巴比倫猶太社團的幫助下，他們的宗教律法體系初步形成。

當猶太人還在波斯王朝的統治下過著平靜生活的時候，年輕氣盛的希臘馬其頓國王亞歷山大按照他父親腓力普二世所設想的藍圖，開始了他席卷亞歐大陸的東征活動。公元前331年，亞歷山大占領波斯，建立起地跨歐亞非三洲的亞歷山大帝國。公元前323年，在巴比倫的一場盛宴之后，亞歷山大大帝突然病倒。10天后，這位年僅33歲的鐵腕人物結束了他的生命歷程。雖然這個大帝國存在的時間很短，但通過前所未有的東征活動為近東與地中海地區埋下了希臘文明的因子，這一時期也被稱為“希臘化時期”。

亞歷山大死后，他的帝國被3位將軍瓜分，安條克·古納塔斯建立了安條克王朝，控制了希臘—馬其頓本土；塞琉古·尼卡托建立了塞琉古王朝，控制了敘利亞等地；托勒密·索特建立了以亞歷山大里亞城為中心的托勒密王朝，占領了埃及等地。

托勒密王朝統治巴勒斯坦時期，承襲了波斯帝國的宗教寬容政策，給猶太人以較大的文化自主權，從而使他們獲得了充分的自由。在這時，猶太世界與非猶太世界有了廣泛的接觸，相互之間產生了深刻的影響，尤其是希臘文化對猶太文化產生了巨大的沖擊力，希臘的語言、哲學、宗教、文學及風俗習慣已滲透到猶太人的日常生活之中，巴勒斯坦的猶太社會明顯地分裂為兩大陣營——親希臘派與反希臘派，前者多為受過教育的社會上層與知識分子，后者多為堅守古老宗教傳統的下層民眾。

希臘化時期，托勒密王朝的首都亞歷山大里亞城成為各種文化交融匯合之所。希伯來文明和希臘文明在這里相匯，碰撞出了激烈的火花，對古代哲學和基督教的發展產生了重要影響。

散居的猶太人，無法回避希臘思想的侵襲，希臘語成了他們的主要語言之一。在猶太文化史上，亞歷山大里亞城最為引人注目的成就是完成了《七十子希臘譯本》的翻譯。據說，托勒密王朝建了一個偉大的圖書館，號稱要囊括天下的圖書，于是國王派人拿著金子、寶石與信件，送給耶路撒冷的大祭司以利亞撒，希望他選派通曉律法、精通翻譯的賢人到亞歷山大里亞去，其任務是將猶太人的《托拉》翻譯成希臘文，存放在圖書館里。于是，以利亞撒從各部落中精心挑選出72位賢人前往。據說他們兩人一組，經過72天的努力，順利完成了任務。[5]

《七十子希臘譯本》雖然在今天看來并非是十分完善的譯本，但它卻發揮了任何《圣經》版本都無法比擬的作用，它是希臘人了解早期希伯來思想的橋梁與工具，也是希伯來文化跨越民族界限影響西方世界的關鍵一步。后人常把希伯來文化與希臘文化比作現代西方文化的兩大源頭，而《七十子希臘譯本》則是“兩希”文化交匯的源頭。早期基督教就是借助《七十子希臘譯本》向希臘世界傳播教義的。正如阿巴·埃班所說，希臘文本的《圣經》在基督教歷史上是一件劃時代的事情，如果沒有《七十子希臘譯本》，早期的基督教傳教士就沒有辦法使講希臘語的異教徒皈依，那么基督教就不會成為世界性宗教。

塞琉古王朝與托勒密王朝之間的戰爭打斷了巴勒斯坦猶太人的安定生活，塞琉古國王安條克四世想從托勒密王朝手中奪得對巴勒斯坦的控制權，經過反復較量，公元前198年巴勒斯坦易主。安條克四世攻進耶路撒冷，殺死了許多護城的百姓后返回了敘利亞。

兩年之后，安條克四世重返耶路撒冷，并實行殘酷統治。安條克四世派人拆除了城墻，搶劫了圣殿中的財物，并在圣殿附近駐扎了軍隊。圣殿里擠滿了一群群希臘士兵和他們的情婦。為了削弱巴勒斯坦猶太人的凝聚力，安條克四世大力推行希臘習俗，把圣殿用來改拜希臘神，為了羞辱猶太人，豬肉被搬上了祭壇，國王還命令銷毀《托拉》，凡是私藏經書者將遭受處罰，甚至處死，禁止猶太人行割禮、守安息日。

猶太人的起義終因宗教原因而爆發。公元前167年，塞琉古王朝的一名軍官帶著士兵來到耶路撒冷附近一個名叫摩丁的小村莊里，他們的任務是迫使猶太人打破自己的宗教戒律，用豬肉祭拜宙斯。當地的猶太人被聚集在一起，軍官對猶太祭司馬塔蒂亞說：

你是一位領袖，在這座城里，你很偉大，受人尊敬，又有兒子和兄弟的支持。來吧，帶個頭，按照過往的要求，祭拜宙斯吧，就像所有的非猶太人、所有的猶太王國的人們、所有留在耶路撒冷的人們那樣。然后，你和你的兒子就可以成為塞琉古王國的朋友，得到金銀珠寶，享受榮華富貴。

祭司馬塔蒂亞答道：

我們不會隨風左右搖擺，更不會背離我們的宗教而服從國王的命令。

馬塔蒂亞帶領他的5個兒子猶大、西門、約哈南、伊利阿撒爾、約拿單及眾人趕走了軍隊，走上了武裝起義的道路。馬塔蒂亞號召猶太人參加斗爭，呼吁：“所有熱愛猶太律法、忠于《希伯來圣經》的人，跟我來呀！”很快就有許多堅信猶太教的民眾團結在他的周圍。公元前166年，馬塔蒂亞不幸去世，其子猶大（綽號“馬卡比”，意為“揮錘者”）繼續領導起義，史稱“馬卡比起義”。

在斗爭的關鍵時刻，一些猶太士兵對前景感到憂慮和渺茫，為了鼓舞士氣，馬卡比講道：

進犯我們的敵人非常強大，他們要掠奪我們的財產，殺害我們的妻子和子女。我們是在為捍衛自己的生命與神圣的宗教而戰斗！當我們發起進攻的時候，全能的上帝就會粉碎我們的敵人，因此用不著害怕他們。

深受鼓舞的士兵在馬卡比的帶領下，對敵軍發起猛攻，他們利用有利地形，開展游擊戰爭，多次重創安條克的軍隊。公元前164年，馬卡比在控制了猶大地區之后，收復了耶路撒冷，清潔了圣殿，消除異教痕跡，重建猶太圣壇。“猶太人彎腰躬背，頂禮膜拜，贊美上帝賜給他們的勝利。”

猶太起義者將圣殿打掃得干干凈凈，恢復圣殿的神圣，慶祝活動持續了八天，這就是猶太傳統節日——凈殿節的來歷。凈殿節也被稱為光明節、燭光節，在這一節日，猶太人會點燃“九枝燈臺”，其中一枝較高，先將其點燃，以供點燃其他燈盞，這八盞燈依次點燃，到第八日時全部點燃完畢。“九枝燈臺”是凈殿節的圣物，也逐漸成為了馬卡比精神的象征，以色列建國后為弘揚“民族團結，共御外敵”的精神，經常在公共場所點燃“九枝燈臺”。

公元前160年馬卡比戰死疆場，他的兄弟約拿單與西門繼續領導抵抗運動，經過曲折與反復的抗爭，終于建立了以耶路撒冷為中心的哈斯蒙尼王朝（前142—前63），又稱馬卡比王國。在希伯來王國滅亡之后，猶太民族又出現了一個短暫的中興時期。哈斯蒙尼王朝艱難周旋于大國勢力之間，并重修耶路撒冷城墻，建筑堅固的瞭望塔，重修了圣殿山，還修建了通向耶路撒冷的引水渠。

希臘化時期是猶太歷史上非常重要的一個時期，一方面，馬卡比起義掀開了第二圣殿時期猶太英雄主義史冊的第一頁；另一方面，希臘化時期為猶太文化的發展提供了一個新的平臺。希臘帝國的巨大版圖，加強了不同群體與文化間的交往，造就了一種包含多種因子的世界性文化，促進了文化的大交流、大發展，特別是哲學與神學取得了令人矚目的成就。這一時期猶太教被各種思潮所影響，并產生了具有特色的猶太哲學。希臘化時期涌現出一些融合猶太文化與希臘文化的思想家，亞歷山大里亞城的斐洛（前20—50）是兩種文化的集大成者。斐洛在猶太一神教與希臘哲學之間建立起一座橋梁，用“邏各斯”思想將這兩種文化結合在了一起。斐洛的思想被基督教學者廣泛借鑒，為基督教在希臘化時代興起、傳播起到了積極的作用，因而被尊為早期基督教思想的奠基人之一。

“馬薩達精神”

在希臘逐漸沒落的同時，羅馬在短期之內發展成為一個世界性帝國，逐漸將地中海變為自己的內湖。公元前63年，羅馬統帥龐培率軍兵臨耶路撒冷城下，3個月后攻下了這座城市，并進行了血腥的屠殺，上千名猶太人被處死，一部分猶太人被俘虜到羅馬淪為奴隸。

為了便于控制，羅馬人任命哈斯蒙尼家族的赫爾卡諾斯（前63—前40）主持巴勒斯坦的事務。赫爾卡諾斯只是一個傀儡王，實際權力操縱在老臣安提帕特的手中。公元前40年，安提帕特的兒子希律被任命為猶地亞地區的王，希律與哈斯蒙尼王朝爭奪權力的斗爭延續到公元前37年，最終以希律的勝利而告終。希律兇狠殘暴，雖然與哈斯蒙尼王朝的公主聯姻，成為王室成員與合法繼承人，但他仍然把哈斯蒙尼家族視作敵人。在確定王位之后，希律因擔心王室背叛他，殺死了大祭司以及許多王室成員，包括他的岳母、妻子及兩個親生兒子。羅馬皇帝奧古斯都說得好——“寧愿做希律的豬，也不做希律的兒子”，希律的殘忍由此可見一斑。

盡管希律殘暴成性、獨裁專橫，但他在位30多年卻政績斐然。希律擴大了猶大王國的領土，占領了一些沿海城市、戈蘭高地以及南敘利亞的一些鄉村。他在北部地區還建立了新的城市，模仿希臘人的風格，在城市中修建了極其豪華的建筑。希律還對耶路撒冷的發展做出了重大貢獻，他重修了圣殿山和圣殿，擴大了耶路撒冷的范圍，增修了第二城墻，并為自己建立了一座以金子與寶石裝飾的宮殿。這些工程進一步鞏固了耶路撒冷政治、經濟與宗教中心的地位。當時曾流行一種說法：上蒼賦予世界十分美，而耶路撒冷獨占九分。

希律時代的圣經學院匯集了許多著名賢哲，希勒爾就是一位影響深遠的代表人物。關于希勒爾曾經流傳著許多故事與傳說，拉比[6]作品中把他描繪成最偉大的猶太教首席拉比與哲學家，負責最重要的律法裁決。據說，耶穌的許多言論也借鑒自希勒爾之口。

《塔木德》上講了這樣一個故事：有一天，一位異教徒來到希勒爾面前，帶有挑釁性地要求希勒爾在他單腳站立的時間里把《托拉》的真諦告訴他。希勒爾這樣回答道：“有害于己的，勿施于同胞，這就是《托拉》的真諦，其余的皆為評注，去研讀吧。”“有害于己的，勿施同胞”，以極其簡潔的言辭闡明了猶太思想的精髓，希勒爾的名言與中國儒家學說崇尚的“己所不欲，勿施于人”的倫理信條不謀而合、如出一轍。

公元前4年，希律死后，羅馬廢除了猶地亞的君主政體，使之成為羅馬統治下的一個行省，由總督主持政務。為了降低耶路撒冷的政治地位，羅馬人把總督府設在地中海沿岸的愷撒利亞。盡管羅馬方面為了節制總督的權勢與貪欲，從不讓他們的任期過長，但總督們還是極盡敲詐勒索之能事，他們比國王更為苛刻，一邊極力搜刮民財，中飽私囊；一邊嚴格推行羅馬帝國的宗教歧視與壓迫政策。猶太人中的一些上層人物為了自己的利益，與羅馬統治者狼狽為奸，普通民眾因此承受著羅馬帝國和民族敗類——部分祭司、貴族的雙重壓迫，矛盾逐漸升級，暴力沖突一觸即發，終于釀成了反羅馬的大起義，史稱羅馬—猶太戰爭。

猶太起義軍很快就消滅了耶路撒冷的羅馬軍隊，收復了一些城池。為了鎮壓猶太人的反抗，羅馬皇帝尼祿派出最有才干的軍事將領——韋斯巴薌擔任統帥，出動了約6萬人的裝備精良的帝國軍團。韋斯巴薌采取了由北向南的進攻路線，戰爭首先在加利利爆發，在該地區擔任抵抗重任的猶太將領是提圖斯·弗拉維奧·約瑟福斯，由于敵我力量懸殊，猶太人在戰爭一開始就處于極為不利的地位。韋斯巴薌封鎖城市，固守工事，使四面被圍的起義者由于缺乏武器和糧食而無力進行反擊。

加利利的抵抗運動很快就失敗了，約瑟福斯等一小部分人躲進山洞。大家決定用自殺的方式向敵人展示他們的尊嚴和骨氣，通過抽簽的方式決定誰先誰后，最終就剩下了約瑟福斯和另一個人。這時，約瑟福斯成功地說服了他放下武器，兩人向羅馬投降。后來，數學上有一個著名的命題即約瑟福斯問題，一些人圍成一圈，隔一人殺一人，最后剩一個人能活，問這個人站在什么位置能活下來。投降后的約瑟福斯承受著巨大的精神壓力，被茍且偷生的恥辱感所籠罩，或許是為了救贖自己，他歷經多年寫成了《猶太古史》和《猶太戰爭》，成為了羅馬時期著名的歷史學家。

勢如破竹的韋斯巴薌很快就兵臨耶路撒冷城下。此時，羅馬發生了動亂，尼祿皇帝被殺，掌握重兵的韋斯巴薌趁機登上了皇帝寶座。公元69年，韋斯巴薌的兒子提圖斯在其父稱帝后，接過了圍攻耶路撒冷的任務。為了保住耶路撒冷，猶太人進行了英勇的反抗，最終由于武器、糧食緊缺，起義者失去了戰斗力。公元70年，提圖斯率兵攻入耶路撒冷，并放火焚毀了第二圣殿。約瑟福斯在他的《猶太戰爭》中做了這樣的記述：

當圣殿仍在燃燒的時候，他們開始搶劫能夠到手的一切物品，然后便大肆屠殺身邊所有的猶太人，沒有任何憐憫之心，無論年長年幼、無論地位尊卑、無論是平民百姓還是祭司，無人幸免。這場戰爭卷入了各種各樣的人，結果導致了毀滅，那些乞求活命的人也是同樣的下場……圣殿位于小山上，因為火勢兇猛，好像整座城市都在燃燒，人們想象不出比這更巨大、更可怕的聲音：勝利者的喊殺聲、反叛者的號啕聲混雜在一起，橫七豎八的尸體覆蓋了地面，羅馬士兵必須越過尸體去追趕逃命的人群……

圣殿被毀以后，羅馬軍隊繼續追殺起義者，并很快占領了整個耶路撒冷，他們為自己的成就而驕傲。為了慶祝勝利，羅馬人把自己的軍旗插在城墻上，羅馬士兵擁入街區，展開了瘋狂的屠殺，殺死能見到的任何人，并燒毀住宅，燒死躲藏在里邊的人。耶路撒冷血流成河，被淹沒在火海之中，被釘死在十字架上的起義者不計其數，耶路撒冷出現了“無處不立十字架，無十字架不釘人”的慘狀。

耶路撒冷陷落以后，一部分猶太起義者退守馬薩達。馬薩達位于死海西邊的一座花崗巖山上，周圍峽谷環繞，四面陡峭，東面的懸崖高達400米，西面最低處也有100米。馬薩達頂部呈菱形狀，南北長600米，東西寬300米。山頂建有城堡，只有兩條狹窄的小路通往堡壘。堡壘最初是由大祭司約拿單修建的，后來成了歷代統治者的行宮，希律在要塞頂部修建了高墻、哨所、宮殿與蓄水池。馬薩達是猶太人控制的最后一個據點，堡壘中有足夠的糧食與物資供應。據記載，當時固守馬薩達的起義者有900多人（包括一些婦女和兒童），而圍攻要塞的羅馬人達萬人之多，在山下設立了8個兵營。羅馬軍隊白天進攻，晚上則嚴加防守，不讓猶太人逃走。猶太人在失去外援的情況下，擊退了羅馬人的一次次進攻。在要塞上面的圍墻已經坍塌、羅馬人即將攻入之際，英勇的起義者寧愿自殺也不甘淪為奴隸。起義領袖以利亞撒·本·亞爾決定帶領起義者集體自殺，他先把最勇敢的戰士召集起來，發表了震撼人心的演說：

勇敢的朋友們，我們就下決心，決不做羅馬人的奴隸，除了人類真正的主宰上帝之外，我們不屈從于任何人！現在，是把這一決心付諸行動的時刻到了，我們不能在這個時候因為自食其言而玷污了我們的英名。……我們是最先起來反抗羅馬的，也是堅持到最后一刻的人。感謝上帝給了我們這個機會，當我們從容就義時，我們是自由人……明天拂曉，我們的抵抗將終止，不論敵人多么希望把我們生俘，但是他們沒有辦法阻止我們自由地選擇與相愛的人一起去死。可惜！我們沒有能打敗他們。讓我們的妻子不受蹂躪而死，孩子們不做奴隸而死吧……讓我們把所有財物連同城堡一起燒毀，但是要留下各種供應，要告訴敵人：我們選擇死并不是由于缺糧，而是自始至終，我們寧可為自由而死，不作奴隸而生……不要讓羅馬人為他們的勝利而歡樂，要讓他們為我們勇敢的行為而震驚！

接著，壯烈的自殺行動開始了，每家的男子先殺死自己的妻子和兒女，再通過抽簽的方式留下10名男子將其他男子殺死，最后一位在殺死其他9名男子之后，放火燒毀他們曾經戰斗過的城堡，然后自殺。這一天是公元73年4月15日，即逾越節的前一天。當時只有兩位婦女和5個孩子躲在地下水道里得以逃生。

第二天早晨，當羅馬人攻上來時，可怕的寂靜籠罩著整個要塞，羅馬人大聲喊叫，但并沒有回應。過了一會，兩位婦女走了出來，把這里所發生的一切描述給了羅馬人，其中一位還清晰地復述出了以利亞撒·本·亞爾的演講。當羅馬人看到大批尸體的時候，他們相信了這一事實，他們不再歡呼，而是對死者充滿了敬意。約瑟福斯把這震撼人心的一幕記在了他的《猶太戰爭》一書中，后人才得以了解馬薩達戰士的悲壯事跡。

從此以后，馬薩達即成為寧死不屈、反抗強敵的象征。猶太起義者所表現出的那種追求自由、捍衛正義、英勇無畏、視死如歸的精神，被稱為“馬薩達精神”。以色列建國后，還在馬薩達城堡遺址上修建了馬薩達國家公園，使之成為對國民進行傳統教育的絕佳課堂。在以色列建國后的一段時期，馬薩達城堡成為以色列軍人入伍宣誓的場所，在誓言中要莊重申明——“馬薩達決不再次陷落”！為紀念馬薩達威武不屈的精神，以色列的部分武器也以“馬薩達”來命名。2001年，馬薩達遺址被聯合國教科文組織認定為世界文化遺產。

馬薩達抵抗失敗之后，猶太人對羅馬帝國的怨恨與日俱增，斗爭的決心也越來越堅定，時隔不久，更大規模的反羅馬起義再度發生。哈德良皇帝執政時期（117—138），繼續采取宗教壓迫政策，禁止猶太人行割禮，不許他們守安息日，處死收藏《托拉》的人等。這些行為極大地傷害了猶太人的宗教與民族感情，成為公元132—135年大起義的導火線。

這次起義的領導者是巴爾·科赫巴（意為“星辰之子”），起義爆發之初，有許許多多的志愿者前來追隨，并成功地奪回了耶路撒冷，幾乎把羅馬人趕出了整個猶地亞地區。起義者還發行了鑄有“拯救錫安”“為了以色列的自由”等字樣的錢幣。

起義軍勢力的壯大，讓哈德良感到恐慌，他從歐洲調集了7個軍團的兵力，準備發起最后的進攻。公元134年夏天，在羅馬軍團兇猛的攻擊下，耶路撒冷再度陷落。巴爾·科赫巴率領部隊轉移到耶路撒冷東南的貝塔爾要塞。不久，要塞陷落，敵人大批涌入，展開了大屠殺，巴爾·科赫巴壯烈犧牲。

所剩的起義軍退居到穆拉巴特河谷，困守在一個洞穴里，他們修好蓄水池，堅守防御工事，并在夜間成功地偷襲了羅馬軍營。由于坡高陡滑、易守難攻，羅馬軍隊不得不改變策略，切斷了起義軍的水源，封鎖了通往山上的通道，企圖將起義者圍困致死。大約在公元135年8月，起義者占據的山洞被羅馬人攻陷了，羅馬人進行了血腥的報復，“小孩們是用他們學習的課本——紙草抄本——圍起來活活燒死的”。

殘忍的羅馬統治者為了從精神上徹底摧毀猶太人，以消除他們的抵抗意志，實行了慘無人道的焦土政策。據記載：當時有985個村莊遭到毀滅，50多個城鎮化為焦土，58萬百姓遭殺害。在猶太人的幾次反羅馬的斗爭中，大約共有100多萬人被殺，有幾十萬人被俘虜到羅馬做奴隸或角斗士，大部分猶太人被驅逐出巴勒斯坦。

為了徹底毀滅猶太人的希望，哈德良皇帝下令摧毀所有的建筑，把耶路撒冷夷為平地，在城中扶犁翻耕。圣殿山的廢墟上被撒滿了鹽，羅馬人嚴加防守，不準猶太人前往祈禱。當年輝煌絕倫的圣殿所留下的唯一遺跡就是一堵西外墻，猶太人稱之為“西墻”。哈德良嚴禁民眾信仰猶太教，凡守安息日、割禮、授予拉比職位或者接受拉比頭銜的人都要被處死。然而，仍有許多猶太人蔑視羅馬皇帝的禁教令，心甘情愿地做猶太教的殉道者，許多有關猶太圣徒的傳說由此產生。如關于“十圣賢的殉道”如今已成為贖罪日祈禱文的主要內容之一：

恐怖的國王

命令將這十個圣賢殘酷地殺死，

啊！我年復一年，始終看到他們；

他們超越時代，他們走著，

他們不朽的靈魂渴望為上帝奉獻。

兩個最偉大的猶太人被帶了上來，

大祭司伊斯梅爾和以色列王子

拉本·西蒙·本·格姆利爾，

他們將被殺死；

王子懇求道：“先殺死我吧，

以免我看到輔佐上帝的他被殺……”

巴爾·科赫巴起義失敗之后，盡管巴勒斯坦的加利利等地區仍有一些猶太人居住，但猶太人作為一個民族定居在巴勒斯坦的歷史已宣告結束，從此猶太歷史進入了“大流散”時期。巴爾·科赫巴起義失敗之后的幾個世紀中，猶太歷史上再也沒有出現過能與第二圣殿時期相媲美的英雄人物，但這并不意味著猶太人已放棄了抗爭而甘愿聽從命運的擺布。面對著敵意多于友情的生存環境，猶太人的抗爭首先體現于千方百計地抵御外界的誘惑，維護本民族的歷史、宗教及文化傳統。猶太教作為一種民族宗教已成為猶太人團結統一的象征和文化精神的支柱。愈是面臨滅亡的威脅，猶太人愈是堅持民族的傳統，猶太教是他們的共同財富。即使在中世紀，猶太英雄主義精神也并沒有喪失，在經歷外部勢力瘋狂的迫害之后仍能存活下來這一事實本身，就極大地證明了猶太人的意志和勇氣。