魯恩看了看鄧秀，道：“鄧先生的臥室是在？”

“在西廂房。”

鄧秀帶領大家穿過正堂和耳房，來到西廂房，推門是一個小房間，當中的條幾上，放著一個大大的自鳴鐘，鐘表的指針正指向十二點，墻上掛著字畫，字畫底下放著椅子和梨花幾，挨墻一個博古架，架子玻璃格內放著各色風爐、梅花杯、茶筒、茶匙、茶荷，望之古樸，看來是古董之類。小房間里面才是鄧家印的臥室，這個房間很大，并不為前面的樓房遮掩，陽光透過窗戶曬進來，直接曬在雕花的洗臉架上，洗臉架上放著一個全新的搪瓷面盆，面盆里存著半盆清水，看來是近日所換，桂園的下人并不因主人失蹤而懈怠，照例換了面盆里的水。魯恩不由贊嘆，那位王太太或是鄧管家，管家管得很到位。在這個房間最顯赫的，是一張花梨木前臉雕花大床，床上鋪著金絲繡席，薄薄一床棉被，冰絲枕頭，疊放得整整齊齊，窗前一個方桌，桌上放著一盆富貴竹盆栽，左邊挨墻一溜紅木衣柜，右邊一張梨花幾，幾旁兩個椅子，墻上掛著一個匾，寫著“惠風和暢”幾個字，落款是陳中明，看來這個陳中明，和鄧家印很熟稔，至少來過鄧家印的臥室，他寫的這幾個字，和這個臥室倒還蠻應景的。

鄧秀道：“父親的向來干凈整潔，最不喜歡房間里沒順序、繁亂，常常為這個罵我們。”

魯恩道：“齊嬸和周嫂，平時是那個服侍鄧先生？”

“是周嫂。”

魯恩正欲說什么，忽然聽見一個女聲道：“大少爺，小姐，姨娘和小少爺回來了，管家也來了。”

鄧融帶他們走出臥室門，穿過往南一個月洞門，就到了院子里，只見前庭站了三四個人，最前的一個女子，二十八九歲年齡，梳著一個貴妃髻，髻上插一根簪子，垂著兩朵雕刻精致的牡丹花，鵝蛋臉兒，肌膚雪白，兩個動人的眼睛含著點點愁意，雖然含著愁，上下同厚的唇兒上卻擦著口紅。女子身材適中，穿著玉色大襟鑲邊繡花盤扣大衫，紛色縐紗裙子。右手里緊緊拉著一個高及腰胯的孩子，孩子目不轉睛盯著魯恩看，眼神里透著詢問，大概身邊的人都見過了，乍然出現一個陌生人，吸引了他的注意。

雖然王朝琴不乏吸引人的魅力，但年輕小小的鄧霽，更能奪走注目的眼光，這孩子圓圓的臉，面若桃瓣，目若秋波，臉上稚嫩未褪，卻已經透露出屬于少年的清俊。魯恩相信要不了幾年，桂圓內一個翩翩美少年就能長成。這樣的美少年他見過不少，知道若不加以引導，其聰明俊秀必然會被乖僻所代，雖不至于大兇大惡，到底為害非淺，大概優質于常人許多、男女老幼都愛的美少年，得了許多天地的靈氣，然而事物總是一體兩面，能秉天地之靈氣者，常常暗藏著天地之邪氣。仿佛上天為了彰顯公平，特地加諸在美少年身上，這些美少年被邪氣所左，殘忍乖僻，也異于常人，若無正確引導，會對別人有傷害；若然及時引導，美少年走過邪氣所左時期，會隨著時光流失，漸次失去他的美貌，或竟長成一個玉樹臨風的舒朗男子，或竟泯于眾人，不一而足。但美少年身邊的人，通常認識不到這一點，足以讓人嘆息。

和王朝琴母子走在一起的，是個穿西式褲衫的二十五六歲男子，很注意妝容的，頭發上抹著發膠固定發型，臉白唇紅，鼻子高挺，一雙小眼睛神采奕奕，整個人如北方的白樺樹一樣挺撥瀟灑，當得起“玉樹臨風”幾個字。男子的目光含笑，看著鄧秀。魯恩知道這位先生便是祖上和桂園有過瓜葛的何文宣。何先生風度翩翩，很容易會使女人對他傾心，自他和王朝琴走過來后，鄧秀的眼睛便一直停留在他身上。

鄧管家年齡有六十多歲，五短身材，紅臉膛，四方臉，一臉的悲切掩不住忠厚像，頭發花白，衣著樸素干凈，身體很健壯，如果說一個人的內心顯現在臉上的話，那么鄧艮冬的臉上雖然悲戚憂傷，但坦誠懇切，一見便是個可以信任的人。這樣的人魯恩一向有好感。鄧艮冬看見魯恩，朝他恭了恭手。

鄧融給他們介紹道：“這位是從上海來的魯恩先生。”“這是琴姨、鄧霽、文宣、管家鄧艮冬。”

魯恩反客為主道：“我們坐下說話。”

眾人依次進了正室，分別坐下。魯恩道：“鄧家印先生失蹤，到今天第五天，我的心情和諸位一樣迫切，最好的結果是鄧先生離開家，到了某個地方，又安然無恙回來，這是大家都盼望的；其次是鄧先生因為某個原因，落到了別人手里，如果對方圖財，并不見勒索信寄來，或許還有某種我們不知道的原因，鄧先生被扣押了，那么鄧先生的處境就非常危險，這個時候每分每秒都非常寶貴，不能有一絲耽擱；最壞的結果是鄧先生已經遇害，但不管怎樣，我們都要找到鄧先生是怎么離開桂園，以及現在身在何處？鄧先生失蹤那天，有什么活動，從早上開始，誰早上見到了他？”

王朝琴拉著鄧霽坐到身邊，那鄧霽雖是個小孩子，卻安靜乖巧，大人們說話，他并不嫌煩，一雙明亮的眼睛看看這個，又看看那個。

聽見魯恩問，王朝琴抬頭道：“那天早上我服侍老爺，看他心里寬了許多，我也放心，他穿了衣服，在園里走了走，回來吃早飯，然后就出門了。”

“他和太太你說他去哪兒里？做什么？”

王朝琴卑微地說：“沒有，老爺在家里一向不說外面的事。”沒有人會自甘卑微，可能受了多次打擊，讓人失去了自信，但王朝琴偶一轉頭，臉上露出來的堅毅讓魯恩看在了眼里。一直做下人的王朝琴，生了兒子后身份在桂園并未改善，她十五六歲來桂園做工，被年長三十歲的鄧家印看上，妻不妻妾不妾做了十幾年，連下人們都輕視她，她心內一定很難過，又不能表露出來，多少處境和她一樣的婦女郁郁而終。王朝琴卻是個不一樣的女子，如同野地里長出來的草，有著頑強的生命力，在任何罅隙里都能生存。這非同一般的能量也許是天生的，也許是被她兒子激發出來的，不管如何，有這樣生命力的女子，都讓人尊敬。

也許是被壓抑忽視太久，怎么也舒展不起來，王朝琴盡量壓抑著自己，淡然簡捷說出服侍鄧家印的經過。

魯恩道：“通常鄧先生出門，誰和他一起？”

鄧艮冬道：“寶山出門做什么事，都會給我交待，那天早飯后，我們和鄧融、薛先生一起去了田莊。”

“是為了何海的事情嗎？”

鄧艮冬略略有些僵硬，道：“給了何海家里錢，把他埋了，我們是去看田地，水渠那里，水下不來，田里旱，佃農們說了幾回，為著何海的事，一直耽擱著，寶山說去看看。”

“你們是怎么去的？”

“鄧融開汽車，走大路，到了水渠前，走上去。”

“后來呢？”

“從水渠下來，到了田地里，和佃農們說了幾句。”

“都說了什么？”

“田地收成之類，這兩年收成不好，各家的日子都不好過。”鄧艮冬似在嘆息，不知道是他自己的家不好過，還是做桂園管家，桂園的日子不好過。

“沒有說水渠的事情？”

鄧艮冬道：“說了，哪能不會說，往年就為水鬧過，鎮上人不講理，今年天旱，把水閘住了，下游的水渠里沒有水，田里莊稼都要旱死了。”

“鄧先生是專為這件事出去的？”

鄧艮冬看看鄧融和薛止安，還沒回答，鄧融道：“還到鎮上茶葉鋪子、百貨店里看了，父親去鎮上秦先生家拜訪，因秦先生不在家，沒見著，看過鋪子以后，在鎮上吃了午飯，飯后休息一陣子，大約兩點鐘的時候，父親和我去拜訪安先生，主要還是談水渠里放水的事，安先生聽說水渠沒放水，連連罵人，說那些人可惡，水庫里水我們每年按協議分攤交了錢，天旱不放水，是他們無理，安先生說他不知道這事，父親說了他幾句，說如果再不放水，他蠻可以到縣里告鎮公所，叫鎮公所賠償田地的損失，安先生安撫父親，說他即刻便聯系秦先生去水渠上，但出了安家，父親告訴我，安某人和秦某人老奸巨猾，說不定在定什么陰謀，謀奪田產，他為了這個事生氣，我勸他不如把田地轉手出去，專一做生意，現在有眼光的人，都把生意做到上海去了，父親罵了我一頓，說不是做生意的事，是臉面上的事情，說我們鄧家在遮山鎮數百年，一直赫赫有名，名聲不能在他手時掉落下去。”

從鄧融的敘述里，可以想見鄧家印的憤怒和鄧融的不然，秉乘古老傳統生活方式的父親和受西方理念教育出來的兒子，兩人在家庭事業的經營上意見相左，強勢的一方必然會勝過弱勢的一方，不難想像的結局是，受新思想教育、風華正茂的兒子敗給了自我、意志堅定的強勢父親。還可以想像的是，不獨這一件，幾乎生活中所有的事情，鄧融都得聽從父親安排。這也許對鄧家印沒有什么，對鄧融來說，很容易造成他和父親的嫌隙，如果鄧融是一個徹底懦弱的兒子還好一點，那他事事都會聽從父親安排且感恩，但顯然不是，鄧融是個有自己主意的人，這樣的人表面上聽人擺布，心內卻不然，那怕是他的父親也不成，也許他和父親的嫌隙已造成，或許他曾和薛止安抱怨過父親的控制，在薛止安為鄧家印開解時，鄧秀制止他，就是不愿他的話再激起鄧融內心對父親的不滿吧。鄧家印對鄧秀教養，好象寬松許多，或許是因為女兒的緣故，他還允許追求女兒的人住到家里來，好象是別有用意？在聽鄧融說話期間，魯恩腦子里千回百轉，想到了無數個問題。

“后來呢？”

鄧融遲疑道：“后來我們就回來了。”