二、小排長策動大獨立

蔣鼎文在翊忠公學整整讀了8年書，那時的學制沒有嚴格的限制，只要愿讀，就可繼續上學。蔣鼎文在此打下了扎實的文化根基，接受了民主革命思想的洗禮，更重要的是確定了人生的目標：從軍報國。蔣鼎文自小做事果斷，很有主見，他認為要有所作為，必須走出家鄉這塊狹小的天地，蔣子朗也鼓勵他到更大的舞臺上去摔打錘煉。1912年下半年，也即18歲那年，他與父親商量，雖然4年前投考陸軍小學未成，但還是要從軍和讀書，于是決定先投考杭州的學生軍。從軍后不久，又考取了浙江的陸軍學校，從此成為一名亦文亦武的學生兵。

清末的浙江，已經開始改革軍制，那時各部隊缺乏基層軍官，因而須先辦軍事學校，培養骨干，再充實到軍隊中，這樣部隊的軍政素質才能得到提高。當時率先創辦的浙江軍事學校有武備學堂、弁目學堂、炮工學堂和陸軍學校等。

浙江武備學堂1900年由巡撫聶緝榘創立，校址在杭州蒲場巷，即現在的大學路。第一任總辦為聯豫，兩年后伍元芝出任，第五期后改任三多。學校聘用日本教官，總教習為齋藤實，炮科教習為三宅逢造，工科教習松島良吉，步科教習高木朝雄和上月三郎等人。教學方式和課程仿照日本士官學校，附設武備小隊，為學生實戰練習指揮之用。前后8年，辦了6期，畢業學生共230余人。

浙江弁目學堂創始于1906年。時浙江巡撫張曾敭派李益滋籌備新軍第一標，蔣尊簋籌備第二標。第一標以武備練軍作為基礎，而第二標還沒有基礎和人員，于是蔣尊簋在海潮寺創辦了一所弁目學堂，并主持招考學生100多人，分成兩個中隊，一年后即告畢業。畢業的學生編成第二標一個營和一個學兵隊，還有一些畢業學生則轉送炮工學堂繼續深造。

在弁目學堂的教學中，蔣尊簋特別注重術科教育，他用學科理論結合術科應用施教，使學生領會甚快，所以弁目學堂出身的學生有不少成為優秀軍事人才。蔣尊簋是同盟會會員，亦是光復會會員，與徐錫麟、秋瑾、陳其美、陶成章等交往甚密，因而他在教學中灌輸革命思想，使不少教職員和學生都加入了光復會，在稍后浙江的辛亥革命運動中，弁目學堂的師生起著有力的推動作用。

炮工學堂于1907年冬開辦，以日本士官學校出身的金騏為總辦，分設炮兵將校科、工兵將校科、炮兵弁目科。聘用日本人三宅逢造、松島良吉、永田貫一為教習。將校科學生以曾在武備、弁目學堂畢業和部隊中現職軍官為主，以培養特兵科軍官為目的。弁目科學生由部隊中挑選優秀士兵，并招收青年學生充實，以培養特兵科軍士為目的。

1908年以后，依照清政府陸軍部統一規定，浙江應辦陸軍學校一所，學制三年。蔣鼎文是這樣記述他的軍校生涯的：

清末，浙江杭州設有都督府，都督府辦有一所陸軍中學，紹興設有分都督府，分都督府也辦一所陸軍中學。民元以后，紹興分都督府撤銷，紹興的陸軍中學也就與杭州的陸軍中學合并為一，改稱大通陸軍學堂。學堂的學員分為兩種，一種學員隊，學員隊的構成分子是民元時參加起義攻打南京天保城的浙軍干部。清末軍隊中的下級軍官素質很低，有的認字很少，因此，把他們調到大通陸軍中學來受訓，帶職支八成薪。普通支隊長哨官等原來支四十元的，調訓時便支三十二元，待遇算是很優厚的了。另外一隊為學生隊，便是從學生軍考選的學員，我是考進去的，我們考進去的人素質比較好、也比較整齊，可是一個月只支七塊半錢。交去三塊錢的伙食費，剩下四塊半錢，由于當時的物價低，四塊半錢已經夠零用了，我一生所崇拜的李筱和師，就在隊里教授軍事學。

經過近三年的軍事學校教育錘煉，蔣鼎文于1914年冬季畢業，隨即分配到浙江督軍署守備隊第四團見習，為該團團附伍文淵所賞識，不到3個月，即升為第二連少尉排長。蔣鼎文還與畢業于陸軍小學的寧海人褚善佐相談投契，兩人結成生死之交。褚時任第三連排長。

辛亥首義后，浙江的軍政還是一派混沌。軍政府都督為湯壽潛，內部組織甫定，即接到滬軍都督急電，南京戰事劇烈，屢攻不下，亟待援兵。湯等經商議，派浙江新軍精銳一協一標及敢死隊，并加派馬步炮工各一隊，及巡防營混合隊，由朱瑞率領前往。其時張勛堅守南京，尚無退意。浙軍援兵抵達后，奮勇當先，節節進逼。江寧（南京）諸山環繞，形勢險要，張勛軍隊居高臨下，憑險頑抗，黃興所率民軍進攻甚感困難，未有大的進展。浙軍新援士氣正盛，奮不顧身，屢退屢進，尤天保山一役，傷亡慘重，經過多次苦戰后，終于攻克，遂驅逐張勛所部，光復南京。當時黃興任民軍副元帥，對浙軍戰力大加贊賞，曾有授朱以第五軍軍長職銜之議，浙軍聲望一時鵲起。

湯壽潛就職未久，發覺內部意見龐雜，事權不能統一，即有擺脫都督一職之意。1912年元旦，南京臨時總統府成立，邀湯壽潛出任民國政府交通部長，蔣尊簋被公推為民國首任浙江都督。蔣尊簋出任之后，大刀闊斧，廓清繁雜事務，深孚浙江軍政各界之望。

然在5月間，風云突變，朱瑞攻下南京后竟不肯返浙，明里暗里窺伺浙江都督一職，大有逼走蔣尊簋之勢。朱瑞號介人，浙江海鹽人，畢業于南京陸師學堂。蔣尊簋任浙軍第二標標統時，朱為蔣部事務官。攻克南京后，朱雖負時譽，然在浙江軍政界中，其資歷、聲望還是較淺。民國初始，時勢動蕩不定，野心勃勃的袁世凱極欲物色人才，以作心腹分布各地，借以自固。朱瑞同鄉、同族朱福詵與袁世凱頗有交情。朱是前清翰林，曾任豫、黔兩省學政，他在袁世凱處保薦朱瑞升職，多言朱如何如何可用，袁始有撤換浙江都督之意。不久借故遷怒蔣尊簋，明令朱瑞取代。浙省軍政人員聞訊大嘩，深不以為然，紛紛辭職。朱感窘迫，乃羅列財政支絀、黨派爭執、軍隊內爭等種種原因，以事多棘手為由，不敢返浙上任，并虛電請袁氏收回成命。朱此舉實是一箭數雕，既向袁報告浙江混亂不定的局面，又暗示上峰有整飭的必要，也試探袁對他的委職決心是否堅定。如有，則依袁為靠山，不怕軍政界的反對，即可返浙就任；如無，則乘機可下臺階。袁電示朱瑞，不準辭職，并令其盡速即位。蔣尊簋見袁起意，也順勢急于擺脫困局，迭電促朱早日上任。至此，朱權術得逞，達到以退為進目的，便于1912年8月21日出任浙江都督一職。

朱瑞首先向袁獻誠，次則頻頻調換人員，以鞏固其根底不深的地位。他保薦屈映光署民政司，提升陸師同學葉頌清、金華林分任第六師師長和參謀長，調呂公望到嘉湖任鎮守使。此種非常舉動招致各派反感。浙江陸軍原分四派：士官派為蔣尊簋、周承菼等；陸師派為朱瑞、葉頌清等；保定派為呂公望、童保暄等；武備派為夏超、張載陽、周鳳岐等。這四派當中，日本士官派思想先進，所學軍事知識現代系統，符合時代潮流；武備派資格雖淺，但人數眾多。浙省軍民體系分治后，朱瑞以興武將軍督理浙江軍務名義，建將軍署于西湖邊，屈映光則以浙江巡按使名義設省公署于蒲場巷。

蔣鼎文就是在這樣紛繁復雜的情況下，開始其職業軍人生涯的。可以想見，在如此派系林立、政見紛爭的浙江軍政界，不可能不對下級軍官產生影響，特別是軍校培養出來的下級軍官，他們具有自己的眼光、自己的思考、自己的抱負，這些青年才俊思想活躍，嗅覺敏銳，一旦形勢有變，他們不可能不作出自己的抉擇。

1915年秋，袁世凱稱帝之聲甚囂塵上，后來籌安會也成立了。然浙江的軍政首領朱瑞和屈映光卻上表擁護捧場，引起浙江軍政各界強烈不滿。12月21日，袁為籠絡朱、屈，特封朱瑞為侯爵，屈映光為伯爵。未幾，蔡鍔等首先在云南起義聲討袁世凱，一呼百應，黔、湘、桂、川等省相繼獨立，反對帝制聲浪一浪高過一浪。袁無奈取消帝制，回復大總統名義，把軍政大權交給段祺瑞執掌。山雨欲來之際，浙江的有識之士感到倒朱的時機已經成熟，便密謀驅逐辦法，而蔣鼎文則成了其中的急先鋒，他是這樣回憶的：

民國五年，（我）升任中尉排長，那時浙江督軍是朱瑞，參謀長金華林，這兩個人都是北洋分子，他們對于總理所倡行的革命異常冷淡，有時甚至反對革命，是十分的官僚。我在守備隊時期，既對時局前途懷有理想，所以便交結了一班擔任下級干部的朋友，準備將來共圖大業。他們也都是有抱負的熱血青年，其中和我最知己，浙江獨立助我最大者，為第三連的區（褚）排長，后于民國十九年死在杭州，壯志未酬，很是可惜。

民國五年，袁世凱帝制自為，朱瑞為迎合袁氏意旨，獻媚勸進，制造民意，擁護帝制。我們這班熱血青年的低級干部對于袁氏之倒行逆施，以及朱瑞的無恥諂媚行為，莫不義憤填膺，密謀驅逐朱瑞，浙江實行獨立，并聯合各省獨立推翻袁氏，共謀國是。那時我才23歲，已與張炯先生密取聯系，張炯先生是革命先進王文慶先生派來浙江做聯絡工作的。我早就說通了下級帶兵官褚佐等人在西湖密商舉義事項，把守備隊中不可靠的排長看管起來，以兩個排為起義的基干，號召了守備隊大約有一個團的兵力，集中在城外報國寺和車站兩處，宣布響應云南護國軍，浙江獨立，聯合各省推翻帝制。

當時浙江的兵力還有另一個師、一個旅（童葆暄當時擔任旅長）、炮兵一連、警察一連、機關槍連一連。如果他們與我們對敵，我們是難以支持的。由于我們以大義相號召，他們對我們的行動深表同情，采取了觀望態度。朱瑞不太十分明了底細，以為大勢已去，就偕同參謀長金華林夤夜乘坐小火輪逃走。浙軍旅長童葆暄乘機率部隊占領督軍署，輕易的占領杭州。童葆暄權任督軍，浙江繼云南之后宣布獨立。浙江獨立之后，東南震動，各省紛紛響應。袁氏莫可奈何取消洪憲，憂病而死。浙江獨立就是我以中尉排長策動的一件大事。

一般的書籍，包括陳肇英本人也認為，浙江驅逐朱瑞，陳肇英出力甚多。對此，蔣鼎文以親歷者的口吻，斬釘截鐵地否認這一“文飾”:“陳肇英先生在他紀念七十大壽的宏文上說，他曾參與浙江獨立，其實他根本沒有參加西湖之會和舉兵一事。”無疑，作為倒朱的親歷者，蔣鼎文的說法很有價值，值得研究者重視。

城頭大王旗的顏色并未發生實質變化。朱瑞走后，屈映光集軍政大權于一身，做了臨時都督。屈與朱本為一路，都依附于袁世凱。這次浙省倒朱獨立，屈映光玩弄了嫻熟的政治手腕，他一面與武備、保定二派敷衍，以保地位；一面密電袁世凱，謂被浙江軍界全體所逼，迫不得已而宣告獨立，并聲明他忠袁之心依然。次日又補上一電，謂所發前電萬不可見諸明令，誰知補發電文未到京，袁政府已經發表命令以屈為巡按使兼總司令。各方再次大嘩，紛紛發電責問，謂浙江名為獨立，而總司令仍由袁世凱任命，滑天下之大稽無有過于此者，要浙當局以人格為重。武備、保定派的夏超、周鳳岐等人則趁勢逼迫屈映光去職，而推呂公望繼任。然呂繼任之后，夏、周又運用各種手法迫使呂公望也辭去浙督一職，以圖取而代之。正是亂哄哄你方唱罷我登場，當呂辭職后，北洋政府卻派令北洋系的楊善德為浙江督軍，并任命齊耀珊為浙江省長。北京政府此舉使夏、周功敗垂成，浙省的軍政現狀比原來的更糟。這批要人猛然覺醒，現在需要團結一致，共議如何拒楊、齊入浙掌權之計了。

自辛亥光復以后，浙江上下一直標榜浙人治浙，軍人之間雖時有權力之爭，但總是本省人執掌。現突聞楊善德帶兵入浙和齊耀珊出掌浙江省長的消息，不但夏超、周鳳岐等大為恐慌，即紳商學各界亦驚詫莫名。于是暫時罷息紛爭，共謀對付之策，連日召開會議，然苦無良策，只得推湯壽潛、徐定超等電報馮國璋，表示浙人強烈反對楊、齊出任，請他力促挽回，以消除不穩定隱患。

楊善德聞浙人群起反對，表示暫緩赴任。北京政府不準從緩，嚴令楊即赴浙上任。同時急令楊善德，囑其此次入浙，不宜多帶軍隊，以和緩氣氛。楊電請呂公望到滬面商一切。兩人會晤后，決定減派兵力，僅帶四個營部隊入浙。楊于1917年1月11日率參謀長趙禪及龔、王二團長等20余人，乘車到杭，暫駐梅東（登）高橋大營，翌日步行至督署接事，并復京報告浙事已布置妥洽。齊耀珊稍遲，亦于同月23日乘車到杭，出任省長之職。

張勛復辟成功，蔣鼎文又與王文慶、張炯、褚輔元等密謀在臺州獨立，以圖抵制復辟，然事泄，而在紹興起義的張太清等人則遭難。蔣鼎文、王文慶等人遭通緝。

張勛復辟曇花一現，北洋派系入浙既成事實，頓使蔣鼎文他們這批激進軍官感到空前壓力，也感到再待在浙江軍界，不但前途無望，而且有生命危險。于是果斷地決定離開浙江，到革命策源地的廣東，去參加孫中山的護法政府以實現自己的理想，從此開始了他人生新的軍人生涯。