大年初一清晨，作為一年之首，最是一年充滿希望的時光，擁有別與他日的動于靜。它的動在于，清早，只要有人帶頭放起鞭炮，鞭炮的聲音就會此起彼伏、接二連三、匯成山海；它的靜在于，由于除夕守夜，大部分人都還在睡覺，就連震耳欲聾的鞭炮聲也吵不醒。這動于靜又是最和諧的，每個人都覺得理所當然、各安其所，動的不嫌靜的懶，靜的不嫌動的吵。

葉詩年就屬于動的那群人，除夕守歲，轉了鐘才躺下來，天一蒙蒙亮就又起來了。起來的頭一件事就是把自家接財神的開門炮炸了，用一把竹篙繞著鞭炮從窗口挑出去，注視著在噼里啪啦的閃著光吐著火的紅花在窗口跳躍，直到化為一地的落紅，他才心滿意足地離開窗邊。接著又去忙乎早餐，除夕已經備好了守夜吃的雞粥和糖粥藕，早上煮滾，再擺幾碟精致小菜，就招呼大家來吃早餐了。年年如此，幾成儀式。

只是，今年初一清晨，格外冷清，只有葉詩年和葉太太兩人兩人相對無言地吃早餐。昨晚葉熙榕就和狐朋狗友在外面瘋，沒有回來。而葉熙木呢，葉詩年本來想好了，除夕夜見了她，絕不盤問朢江大飯店那晚的事，大家好好吃頓年夜飯，哪知葉熙木連個人影都沒見到。葉詩年也想過去找她，但又怕自己這一找，葉熙木就以為自己原諒她了，就不改好了，以后往墮落的路上越走越遠。猶豫來猶豫去，也就沒有去找。乖巧懂事的葉熙木一直是葉堯年的安慰和寄托，不論多累，只要一進家門看到她天使般的笑臉，就什么煩惱都沒了。可是沒想到，她長大了竟然變得這么可怕，竟然......人家見生男女好，不知男女催人老。短歌行，無樂聲。一顆冰冷的淚從葉詩年臉上滑落，他趕忙悄悄抹掉。

葉太太小口地喝著粥，一點都沒注意到旁邊葉詩年的失態。她的心情一點也沒被孩子們除夕夜沒回家而影響，她有點像海龜，當小海龜們破殼而出后，就對小海龜不聞不問了。

吃完了早餐，葉太太負責收拾桌子，葉柏年去院子伺候他的那些花花草草，弄完后就坐在院中間的石桌前，拿著一根白蘿卜雕起花來。一會兒功夫，一朵精致的玫瑰花就綻放在他纖長的手指下，他習慣性地將花兒向對面遞過去，好像葉熙木就像往常一樣坐在對面眼巴巴的等著他的花。等他的手碰了個空，他才意識到對面空無一人，不由得煩悶地將花兒往桌上裝著水的小碗一丟，就起身回到房里。

葉太太去門口郵箱取了報紙回來，突然高聲叫起來：“哎呀！不得了了，大年三十晚上殺人，太晦氣了，今年一年年景都不會好了！”

葉詩年趕緊湊過來看報紙，只見頭版頭條赫然印著大標題“滬上斃一大漢奸，于逆世海被刺身死”，他一把搶過報紙，急切地讀了起來，讀完后，他一拍桌子，喊到：“殺得好！殺得好！這么好的新年禮物，今年的年景一定很好！”

“這人簡直瘋了！”葉太太瞪著葉詩年說。

“我是瘋了，是喜瘋了！”葉詩年拿著報紙奪門而出，他要去找老熊，告訴他這個好消息。

上海市民都沉浸在大漢奸于世海除夕之夜被刺殺的驚喜之中，無人察覺，中國人民抵抗外來侵略的戰爭，在1939年到來之際，進入了一個新的歷史階段——相持階段。

時間飛逝，一會兒年就過完了，一過完年朢江大飯店的生意就忙起來了，宴會的訂單像雪片一樣飛來，葉詩年帶著后廚人馬廢寢忘食、兢兢業業地準備著一場又一場的宴會。一天晚上，葉詩年帶著后廚人員剛忙完，正圍坐在一起吃飯，福萊先生恭敬地陪同著一位西裝革履的先生和一個穿著軍服的日本軍官走了進來，驚得眾人連忙站起身來。

福萊先生帶著那位先生和軍官徑直走向葉詩年，一邊向葉詩年使眼色，一邊指著葉詩年向那位先生介紹到：“他就是我們朢江大飯店的餐廳經理葉柏詩年，今天宴會的主菜都出自他之手。”又轉頭對葉詩年說到：“這位先生是尊敬的日本駐上海領事館副領事大川佑一先生，他對今晚的宴會非常滿意，特地過來給你敬酒。”

大川佑一是位中國通，他操著一口流利的中國話熱情地舉著酒杯對葉詩年說到：“您的烹飪技術真是出神入化、嘆為觀止，您讓我見識了什么是中國的烹飪藝術，我特來向您敬杯酒，以表達對中國古老烹飪藝術的敬意！”葉詩年突然覺得他很眼熟，不由深深地盯著他看，突然一下認出他是那位和上海灘有名的大漢奸常玉清經常在包房里推杯換盞的日本人。而常玉清在淞滬會戰戰事最激烈期間，派很多徒弟潛伏在閘北，負責燃放信號彈，供給日軍作為攻擊目標。葉詩年不可抑制地從鼻子里重重地哼了一聲，厭惡地瞪了了大川佑一一眼，轉身就走。大川佑一感覺好像被人當眾打了一耳光，臉色一變，他竭力裝得若無其事的，跟在大川佑一身邊的日本軍官卻惱怒地叫到：“八格也魯！”伸手就抽出了腰上的佩刀，氣勢洶洶地追上去。福萊先生緊張地高聲叫到：“No!No!Stop！Stop!”幾個年輕廚師已經抓起了手邊的凳子準備砸向日本軍官，后廚頓時一派劍拔弩張的氣氛。大川佑一對日本軍官大喝一聲，日本軍官才不得已停了下來，放下手中的軍刀。

福萊先生本來一聽到大川佑一要來給葉詩年敬酒就覺得黃鼠狼給雞拜年——不安好心，又知道葉詩年性格剛硬，所以在帶大川佑一來的路上心里就捏著一把汗。沒想到葉詩年還真地當場對日本人甩臉子，他怕葉詩年吃眼前虧，趕忙沖到葉詩年面前，佯裝兇狠地給了葉詩年兩嘴巴，打得葉詩年一個踉蹌。他又指著葉詩年罵到：“你平時仗著你有個破手藝，趾高氣揚，飛揚跋扈，連我都不放在眼里。今天竟然膽敢冒犯尊貴的副領事先生，簡直是喪心病狂！你給我滾，馬上滾，我朢江大飯店離了你葉詩年照樣轉！”話音一落，語驚四座，要知道葉詩年和福萊先生的關系就像公不離婆、稱不離坨，現在福萊先生竟說要炒掉葉詩年！

葉詩年臉色鐵青，被打的那邊臉火辣辣地疼，在這個往日自己呼風喚雨的領地，今天徹底顏面掃地，他一分鐘也待不下去了，他脫下身上那套餐廳經理的制服，放在椅子上，深一腳淺一腳地走出了這間熟悉的后廚。

看到葉詩年離開了，福萊才松了一口氣，忙不迭地向大川佑一道歉，大川佑一故作大度地說：“恃才傲物，人之常情，我不會和他計較的。也晚了，我們就告辭了。”福萊連忙恭敬相送，并派人將自己珍藏多年的一箱名貴紅酒交給那位日本軍官帶走，大川再三拒絕但推托不過只好收下了。

大川佑一前腳走，福萊后腳就叫上老熊趕到斜陽里葉詩年家門前，老熊啪啪啪地在門上拍了幾下。這時斜陽里四下已經靜悄悄的了，看著熟悉的斜陽里，福萊心情很沉重。他偶爾會陪太太回娘家，順道就會來葉詩年這里來喝茶，他、葉詩年、老熊明面上是老板和員工的關系，實際上是老朋友的關系。今天他竟然當著那么多人扇了老朋友的耳光！唉！

門里傳來腳步聲，門吱啦一聲開了，葉太太從門里探頭出來小聲嘟噥到:“這么晚了是誰來了啊？”

“葉太太，是我，福萊，還有老熊，老葉回來了嗎？”

葉太太不由高聲起來：“哎呦，是福萊先生，這么晚還勞神您來，快請進！快請進！”葉太太一邊把福萊他們往客堂里讓，一邊跟他們打聽著：“老葉進門就拉著一張臉，就跟誰欠他八百吊錢似的，是不是今天出什么事了？”

福萊搖搖頭說:“沒事沒事，您放心好了！”

葉詩年聽到福萊先生的聲音，從里屋走了出來，不由埋怨到:“你們丟下飯店那么多事不管，跑我這來干什么？”

老熊說：“不來看你我們放心不下，大家都很擔心你。你說你這么大把年紀，好漢不吃眼前虧的道理還不懂嗎？干嗎和日本人對著干呢？”

葉太太正好端著沏好的龍井過來，聽到了大驚失色，問到：“老葉今天惹了日本人？”

福萊喝了一口茶，說到：“沒事了，日本人不會再來找麻煩了。只是要委屈老葉一段時間，這段時間先不要去飯店，在家里休息休息，等風頭過去了我再請你回飯店。生活方面不用擔心，休息期間工資我照發。”

老葉拒絕到：“這怎么可以？我已經給你惹了麻煩，怎么還能不干活白拿工資呢？我要開了這個例，以后飯店還怎么管理？”

“誰敢說個不字？你老葉在飯店有哪一天享過清閑？推陳布新，殫精竭慮，想了多少好辦法巧點子？在你面前，我不敢說這朢江大飯店是我一個人的。況且，我還怕同行把你給挖走了，我要沒猜錯，我今天前腳剛走，明天登門來挖你的人就踩破了你家的門檻。我可不能那么傻，那么輕易就把你給放跑了。”

老葉知道福萊是在幫他，卻顧及他的自尊，說得好像是他求自己似的，心里又是感動，又是慚愧，又是溫暖，又是傷感，一時竟說不出話來。

葉太太在旁邊替他說到：“福萊先生，那真是感謝你，這么無微不至地關照他，我們還有什么可說的！”

“葉太太，這是哪里的話，我們可是多年的老朋友，早已不分彼此了。還勞煩您經常勸著點老葉，凡事隱忍，不要吃眼前虧。日本人要征服中國，稱霸全世界。在中國，他們要占領中國的領土，掠奪中國的財富，奴化中國的人民，現在，他們已占領上海，雖然租界淪為孤島，但日本人還在不斷地對租界進行軍事威脅和勢力滲透，現在抗戰才剛開始，中國積貧積弱，拿什么和日本人打啊？什么時候才能看到抗戰勝利的一天？苦日子才剛開頭，我們還要咬緊牙關熬下去，大家都要好好的，我不想看到哪個有事，好嗎？”福萊先生講著講著，眼眶不由紅了起來。

老熊問到：“我看蔣委員長抗戰的決心很大啊，他不是說，敵之武力終有窮時，最后勝利必屬于我，當堅決抱定抗戰必勝之信心！”

福萊搖搖頭說到：“開戰一年左右，軍隊節節敗退，國土相繼淪陷，北平、天津、上海、南京、太原、徐州、武漢以及廣州等都被名城要地都被日軍占領了，中國是否在開戰之初便滿盤皆輸，而日本已經取得了決定性勝利？天知道！”

處在困境的人更容易陷入悲觀、絕望，一霎那間，大家都沉默不語，紛紛看著窗外院子里月光映照下的那幾竿綠竹出神，仿佛看著它們就看到了希望。葉太太走進來想給大家張羅張羅點心，可一看大家的神情，也就沒有出聲了。

這夜又像以往，幾個老友坐到很晚才散去。

第二天，葉詩年被朢江大飯店解雇的消息傳遍上海灘餐飲界，對手們幸災樂禍，相于的為之捏了把汗，懂的人說：“操那份閑心，憑他那手絕活，東家不打西家打，那是老天爺賞飯吃！”很快，這樁小插曲在每日大戲不斷的上海灘就被人淡忘了。

汪精衛因對抗戰失去信心以及他與蔣介石的權力相爭，叛國投日，在南京成立了汪偽政府，并在上海設立了“76號特工總部”。“76號特工總部”負責全面開展對抗日力量的血腥鎮壓，并竭力破壞重慶在上海特務機構，搜捕、招降特工人員，暗殺，囚禁，勒索，酷刑拷打，為非作歹危害人民，一時間，“76號”成為上海灘極其恐怖的代名詞，上海市民將“76號”稱為歹土。