第十一章 有關(guān)談情說愛的許多規(guī)矩和若干實例；幾段關(guān)于美貌以及其他一些更應(yīng)審慎對待的婚姻誘因的描寫

有些聰明男女（我記不得是男是女了）曾經(jīng)說過：無論什么人，一輩子注定總要戀愛一次的。就我記憶所及，說這話的人也并沒確言是在什么特定的時期，而白麗潔小姐當(dāng)前所到達(dá)的年齡，依我看來是和任何其他年齡同樣適于戀愛的。誠然，這種事兒發(fā)生的年齡通常要比她早得多，不過，如果過去不曾發(fā)生過，到她這般年齡就一定要發(fā)生了。而且我還想指出，這樣年紀(jì)的愛情比年輕人的要嚴(yán)肅、穩(wěn)定多了。年輕姑娘們的愛情是搖擺不定，變幻無常的，而且糊涂得有時候叫人莫名其妙，甚至幾乎讓人懷疑她們自己究竟知不知道要干些什么。

可是對于四十來歲的女人，我們沒什么捉摸不定的。這些莊重、嚴(yán)肅、飽經(jīng)世故的女人，對自己的目的是很清楚的，因而即使最拙笨的男人，也總能十拿九穩(wěn)地看穿她們的意向。

白麗潔小姐正是我這些看法的一個例證。她和大尉只不過接觸了幾回，就有了愛情。她也并沒像個不懂事的毛丫頭那樣形容憔悴，長吁短嘆，繞著屋子里出外進(jìn)，不知道自己何以會失去了常態(tài)。她相信愛情這股甜馨的感情不但是無害的，而且還是值得嘉許的，因而她既不害羞，也不害怕；她只是在感受著，體驗著，陶醉著。

說句老實話，這般年紀(jì)的女人對男人所懷的富有理性的愛情，與少女對小伙子的那種天真的、幼稚的愛情，在各方面都大不相同。少女往往把愛情傾注在外貌上，或寄托在價值不大、為時不久的事物上，諸如粉紅的臉蛋、雪白的小手、黑李子般的眼睛、披垂的鬈發(fā)、柔嫩的下巴、勻稱的身材等等；有時候甚至愛上比這些更不值一顧或與情人關(guān)系更遠(yuǎn)的東西，如身上的穿戴，這些東西并不是造物的賦與，只能歸功于裁縫、織花邊的、編假發(fā)的，以及制帽子的。姑娘們往往對人對己都不好意思承認(rèn)自己在這方面的熱情，這倒也情有可原。

白麗潔小姐的愛情卻迥然不同。大尉在穿戴方面絲毫不倚重那些專門為花花公子制作漂亮衣飾的人，在儀表方面他也沒什么可以感激造物的。倘若他在大庭廣眾之中或客廳里出現(xiàn)，他的尊容和打扮一定會引起在場所有高貴婦女的輕蔑和訕笑。其實，他的服裝倒還齊整，只是粗俗、難看，而且很不時興。至于他的儀表，前邊我們已特意描繪過了。他那雙頰的皮膚不但不是粉紅色的，簡直無從辨認(rèn)它究竟是什么顏色，因為他滿臉全是黑色的絡(luò)腮胡子，一直長到眼邊。他的腰身和四肢搭配得固然勻稱，可是生得又粗又大，力氣壯得更像個莊稼漢。他的肩膀?qū)挼贸銎妫⊥榷潜纫粋€普通轎夫還要肥實。一句話，他通身找不到一點秀氣勁兒，而這種秀氣和笨力氣恰恰相反，它使上流社會的紳士們顯得格外體面。這一方面是由于他們祖先所遺傳下來的高貴血液——那是用美味的肉汁和名貴的佳釀配合而成的，另一方面則應(yīng)歸之于他們自幼所受的城市教育。

盡管白麗潔小姐十分講究雅致，可是大尉的談吐是如此富于魅力，她竟完全看不到他外表上的那些缺陷了。她估量跟大尉一起生活，要遠(yuǎn)比跟一個外貌比他漂亮得多的小伙子一起生活幸福——這種估計也許是頗為明智的。因此，她犧牲了眼福方面的考慮，來換取一種更實惠的滿足。

大尉一發(fā)覺白麗潔小姐對他有了愛情（在這方面他的眼力格外犀利），就也馬上誠心誠意地向她表示了同樣的情意。小姐的姿容也并不比她這位情郎出色多少。我本想為她畫一幅肖像，怎奈一位更高明的畫家賀加斯先生早已留下了她的倩影。他多年前就畫過她，后來把她放到一幅描繪冬晨的版畫里，最近還公開展出過。她倒是冬晨的一個很恰當(dāng)?shù)南笳鳌Ｎ覀兛吹剿薜涝夯▓@教堂走去（在畫面上，她確實是在走著），一個面黃肌瘦的小廝捧著祈禱書，跟在她后邊。

大尉也很聰明，他懂得美貌不過是轉(zhuǎn)瞬即逝的東西，他寧可娶這么一位小姐而得到他所巴望的種種實際好處。世上有一種聰明人，他們認(rèn)為女性的姿色無非是過眼云煙，不值分文；說得更老實些，他們寧可跟一個丑八怪結(jié)婚而過華貴生活，也不愿娶上一位如花似玉的美人而忍受清貧。大尉就是這樣一位。他胃口好，不挑肥揀瘦，所以自信盡管在婚筵上缺了美色這味佐料，也一定頗能盡興。

跟讀者明白說吧，自從大尉來到了奧爾華綏府上——至少也是從他哥哥向他提起這門親事那時起，遠(yuǎn)在他發(fā)現(xiàn)白麗潔小姐對他有任何傾心的表示以前，他就已經(jīng)神魂顛倒地愛上了——那就是說，愛上了奧爾華綏先生的家宅、花園、田畝，以及祖?zhèn)飨聛砗偷枳獬鋈サ漠a(chǎn)業(yè)。大尉對這一切愛得如此之熱烈，縱令叫他娶隱多耳的女巫作為附帶條件，只要能跟這些房屋田地成為終身伴侶，他大概也會欣然同意的。

既然奧爾華綏先生曾經(jīng)對醫(yī)生說過，他再也不想續(xù)弦，而這妹妹又是他最近的親屬；醫(yī)生還探聽到，他打算立他妹妹膝下的孩子為嗣——這一點即使奧爾華綏不作表示，法律也會替他這么辦的。因此，醫(yī)生和他的兄弟都認(rèn)為，能替這個富貴之家養(yǎng)下個吃用不盡的娃娃來，倒也是樁功德無量的事。于是，兄弟倆就使盡心機去博得這位和藹可親的小姐的歡心。

福神恰似慈母，它為自己的寵兒所做往往超過了他所應(yīng)得的或盼望得到的。它對大尉就大幫其忙。正當(dāng)他想方設(shè)法去實現(xiàn)他的計劃時，小姐剛好對他也懷了同樣的念頭，正在考慮怎樣既不顯得孟浪（她對一切禮法體統(tǒng)都是嚴(yán)格遵守的），又能適當(dāng)?shù)亟o大尉點鼓勵。這一點她很容易就辦到了，因為大尉無時無刻不在留意著，她的一言一語，每個眼色和手勢，他都不會放過的。

大尉從白麗潔小姐對他的垂青中，得到很大滿足，但這種滿足卻由于他對奧爾華綏先生存有戒心而打了不小的折扣。盡管奧爾華綏先生口頭上曾表示不在乎錢財，大尉卻總擔(dān)心在實際行動中，奧爾華綏先生必然會按照人之常情，不肯答應(yīng)這樁對他妹妹說來是十分不合算的婚事。大尉究竟是從什么高明人那里討教來的這種見解，請讀者自己去判斷吧。不管是從何而來，反正他陷入了一種莫名其妙的窘境，不知如何才既能向小姐表達(dá)情意，又不讓她哥哥有所察覺。他終于決定利用一切背地里追求她的機會，當(dāng)著奧爾華綏先生的面，舉止則盡量檢點，免得露出馬腳。醫(yī)生對這辦法也頗贊成。

于是，大尉就用毫不隱晦的話語向情人求起婚來，并且也得到了應(yīng)有的回答——那是幾千年前就做過的回答，爾后由母親傳給女兒，世世代代一直這么傳下來。倘或要我把它譯成拉丁文，大致就是這樣：Nolo Episcopari。這句話在另外一種場合也不知已使用過多少年了。

不管大尉是怎么知道的，反正他完全領(lǐng)會了小姐的心意，接著就更加熱烈、誠懇地又向她求婚。她按照規(guī)定的禮數(shù)，又謝絕了。可是男人要求得越來越熱烈，小姐按照慣例，謝絕得也就越來越不堅決了。

我們不想把這段求婚一幕幕地描繪出來，免得讀者感到厭煩。（盡管某大作家認(rèn)為，對演出者本人說來，求婚是一生中最快活不過的一場戲；但是在觀眾看來，也許再沒有比這更乏味的了。）總之，大尉按照禮數(shù)向白麗潔小姐這座堡壘節(jié)節(jié)進(jìn)攻，堡壘也按照禮數(shù)步步防御。最后，仍然按照應(yīng)有的禮數(shù)，無條件地投了降。

在這近一個月的攻守戰(zhàn)中，大尉當(dāng)著奧爾華綏先生的面，對他妹妹總是冷冰冰的。暗地里他追求得越是順利，人前他越是不動聲色。至于白麗潔小姐，她一把情人得到手，當(dāng)著旁人就對他十分冷淡。這么一來，除非奧爾華綏先生有魔鬼般的神通（要不然就是有魔鬼身上更壞的品質(zhì)），否則他絲毫也不會懷疑到在他身邊玩的這些把戲。