少校來訪過后，老約翰·塞德立一直處于高度亢奮的狀態。當晚，他女兒沒法使他坐定下來做一些慣常的消遣。一晚上他都在翻箱倒篋，用顫顫巍巍的手解開一扎扎文件進行分類整理，等候焦斯來到。他的那些單據、卷宗，他和律師、客戶的往來書信，有關各項買賣的發票文件——他都保存得井井有條。酒類買賣開始前景十分看好，后來出了一點不可思議的事故，就垮了。煤炭生意本是一次千載難逢的發財良機，僅僅由于資金短缺，計劃才未能實現。...