第十九章 預言家

“喂，船友，你們當上那只船的水手啦？”

我跟魁魁格剛離開“裴廓德號”，從碼頭閑逛似地出來，各人都暫時在想各人的心事，這時候，突然有個陌生人，在我們面前停下來，對我們問了上面這句話，他那只大食指還指向上述那條船。他腌里腌臜地穿著一件退色的外套，一條綴著補丁的褲子；脖子上圍著一條破布片似的黑手帕。天花打四面八方匯合攏來，布滿了整個臉孔，弄得臉上像是奔騰的激流干涸后的河床，如今只剩下錯綜復雜的浪痕。

“你們當上那只船的水手啦？”他又說了一遍。

“我想，你說的是那只‘裴廓德號’吧，”我想多贏得一些時間來對他連續不斷地看一下，于是說。

“是呀，‘裴廓德號’——就是那條船，”他說，把整只胳膊縮回來后，又迅疾而筆直地伸出去，用他那像裝在槍上的刺刀似的尖尖的手指，直指向那目標。

“不錯，”我說，“我們剛簽好了約。”

“可把你們的靈魂也給簽上去嗎？”

“把什么？”

“啊，也許你們是沒有什么靈魂的，”他急急地說。“那不要緊，我知道有許多人就是沒有什么靈魂的，——祝他們一帆風順；他們也因而過得更好。靈魂就是一輛馬車的第五個輪盤呀。”

“你在扯些什么呀，船友？”我說。

“不過，他在找別的一些人補足全部缺額方面，已經找足了，”那個陌生人沖口而出地說，在他字上加重了語氣。

“魁魁格，”我說，“咱們走吧；這家伙一定是從什么地方逃出來的；他在講什么東西，說哪一個人，我們都弄不清楚。”

“站住！”那陌生人嚷了起來。“你說得對——你還沒有看到老雷公吧，是嗎？”

“哪一個是老雷公？”我說，又注意到他那似瘋如真的態度。

“亞哈船長。”

“什么！我們那只‘裴廓德號’的船長？”

“是呀，在我們一些老水手里頭，有些人是這么叫他的。你們還沒有見到他，是吧？”

“沒有，我們還沒有見到他。據說他生病了，不過已經好些了，不久就會痊愈。”

“不久就會痊愈！”那陌生人哈哈大笑，是一種板著臉的嘲弄的大笑。“你瞧著吧；要是亞哈船長會痊愈，那么我這只左胳膊也會立刻好啦。”

“你知道他是怎樣一個人么？”

“他們對你講過他一些什么來著？你說！”

“他們并沒有講他什么；我只知道他是個捕鯨能手，對他的水手說來，也是一個好船長。”

“這都是實在的，這都是實在的——不錯，全都是實在的。不過他一發命令，你就一定會跳起來。跨一步，咆哮一聲；咆哮一聲，走一步——人們說亞哈船長就是這樣。可是一點也沒有提到好久以前在合恩角所發生的事，提到他像死人一樣躺了三天三夜；一點也沒有提到他在圣塔的圣殿前跟西班牙人的惡斗么？——這些都一點沒有聽說過嗎？一點也沒有提到他把口水吐在銀葫蘆里嗎？一點也沒聽到那個根據預言所說的，他在上次航行中失掉了一條腿的事情么？這些事情以及其他等等，你們一句也沒有聽說過嗎？不，我想你們是不會聽到的；你們怎能所得到呢？誰能知道這些呢？我猜想，就是全南塔開特也都不知道的。但是，你們也許聽說過那條腿的事情，他怎樣失掉腿的事情吧；嗯，你們一定是聽說過了，我敢說。啊，不錯，那是差不多大家都知道的——我是說大家都知道他只有一條腿；都知道是一只大鯨把另外那條腿給搞掉了。”

“朋友，”我說，“你這些莫名其妙的話究竟是什么意思，我可不清楚，我也不把它當一回事；因為，據我看來，你的腦子一定有些小毛病。不過，你如果是在講亞哈船長，講那艘‘裴廓德號’，那么我得告訴你，他失掉一條腿的事情，我是全都清楚的。”

“全都清楚，啊，——真的嘛？——全都清楚？”

“完全是真的。”

這個叫化子似的陌生人，站在那兒，對著“裴廓德號”手指眼瞄了一會兒，仿佛陷入困惑的沉思中；然后動了一下，轉過頭來說道：——“你們已經當上了那條船的水手啦，是嗎？在文件上簽了字啦？嗯，嗯，要簽的，都簽好了，該怎么樣，就怎么樣，不過，也許到頭來又不會怎樣。不管怎樣，一切都已定啦，安排好了；總得有些水手跟他一起走，我猜想；這些和另外一些人，愿上帝都憐恤他們吧——祝你們早安，船友們，早安；愿那個說不得的神圣的上天保佑你們；很對不起，我耽擱你們啦。”

“聽著，朋友，”我說，“你要是有什么重要的事情要跟我們說，就說出來，不過，如果你只想哄騙我們的話，那你可耍錯了把戲啦；我必須說的就是這些。”

“這說得很不錯，我喜歡聽人家用這種方式說話；你正是他要的人——像你這樣的人。祝你們早安，船友們，早安！啊，你們到那邊的時候，請跟他們說，我已經決定不做他們的水手嘍。”

“噲，我親愛的朋友，你用這種方法是哄不了我們的——你哄不了我們。人生在世最容易做的事，就是裝得像個渾身有什么了不起的秘密那樣。”

“祝你們早上好，船友們，早上好。”

“今兒早上本來就很好么，”我說。“走吧，魁魁格，咱們還是丟開這癡子吧。不過且慢，請你告訴我，你叫什么名字，好嗎？”

“以利亞。”

以利亞！我想一想后，我們便走了，我們兩人都對這個衣衫襤褸的老水手說出各自的看法來；最后一致認為，他不過是個騙子，想嚇唬嚇唬人而已。但是，我們也許還走不上一百碼地，剛要拐彎的時候，我回頭一看，卻又看到了以利亞在遠處跟著我們了。不知怎的，我一看到他，就心里一撞，我也不對魁魁格說他還跟在后面，只是和我的同伴繼續地走著，一心又想看看這陌生人是不是還跟我們同樣拐彎。他拐彎了，于是我認為，他是在跟蹤我們了，但是，他究竟有什么意圖，我卻死也想不出。這種情形，加上他那含含糊糊、半暗示、半揭露，躲躲閃閃的談話方式，一下子使我產生各種講不清楚的驚異和信疑參半的想法，而且全都聯系到“裴廓德號”；亞哈船長；他所失掉的那條腿；合恩角的昏厥；銀葫蘆；以及我上一天離開那條船時，法勒船長對我說的關于亞哈的那些事情等等；也聯系到那個蒂斯蒂克老太婆的預言；聯系到我們自己已經答應出航的航程以及其它許多朦朦朧朧的事情。

我決定要弄清楚這個衣衫襤褸的以利亞是不是真的在跟蹤我們，因此，我故意同魁魁格穿到對面去，又從那邊往回走。但是，以利亞卻繼續向前走去，好像一點也不注意我們似的。這就使我放心了；于是我再次地，也覺得是最后地在心里判定他是個騙子。