狄納澤-洛伐在明澤城算得上是小有名氣的人物。

不過(guò)他的名號(hào)更多流傳在酒館，深巷，或者是女人們的閨房里。狄納澤的花言巧語(yǔ)遠(yuǎn)比他的劍術(shù)更加精湛，他尋找女人的熱情比對(duì)寶藏的熱愛(ài)來(lái)的更加炙熱。這個(gè)荒謬的年輕人初來(lái)明澤便謊稱自己是一位流落至此的王子，隨后把城主府的幾名侍女騙上了床。

他或許是一個(gè)出色的花花公子，但怎么看都不像是一個(gè)可靠的冒險(xiǎn)者。

“這次會(huì)面當(dāng)然是有意義的，鄉(xiāng)巴佬。”

狄納澤的第一句話就逼的巴薩想要拿斧子剁他。

“難道說(shuō)你能在野外分清什么可以吃什么不能吃？還是你知道那些有威脅的生物喜歡在什么環(huán)境生活？亦或是你懂得如何在北境對(duì)抗寒冬——哦抱歉，我猜你可能這輩子都沒(méi)離開(kāi)過(guò)明澤境，所以你也許連怎么走到冬日境都不知道。”

巴薩咧開(kāi)了嘴。

他站了起來(lái)，手里拎起巨斧。

狄納澤瞇起了雙眼，從腰間抽出了自己的細(xì)劍，與這個(gè)粗獷的傭兵針?shù)h相對(duì)。

吉瑞納安默不作聲，仿佛和其他人一樣，打算置身事外看看熱鬧。

直到福克斯執(zhí)事打破了現(xiàn)場(chǎng)劍拔弩張的氣氛。

“我相信今天各位受邀至此，都是希望完成教會(huì)的委托的，如果有人對(duì)教會(huì)的安排有什么異議，或者是不滿，現(xiàn)在就可以離開(kāi)，或者在最終出發(fā)之前，你們找個(gè)沒(méi)人的地方分出你們的勝負(fù)，教會(huì)不會(huì)干預(yù)。”

福克斯執(zhí)事道，他環(huán)顧著在場(chǎng)每一個(gè)人的臉：“但是假如你們希望接受這次的委托，我希望大家現(xiàn)在能夠有所克制，教會(huì)也不會(huì)第二次給你們開(kāi)出如意的籌碼。”

這句威脅十分好用。

狄納澤干脆利落的收起了自己的細(xì)劍，然后向著巴薩鞠了一個(gè)挑釁意味十足的大躬。

巴薩慢慢坐了下去，把斧子橫在自己的腿上，死死地盯著這個(gè)小白臉。

“狄納澤-洛伐將會(huì)是這只小隊(duì)的向?qū)В谀銈儐⒊毯蟮囊率匙⌒蟹矫妫瑩碛谐渥愕脑捳Z(yǔ)權(quán)。”福克斯執(zhí)事介紹道。

“這是否意味著在任務(wù)結(jié)束之前，我們都得聽(tīng)他的調(diào)度？”身穿輕甲的劍士倚在墻上問(wèn)。

“不，你們的領(lǐng)隊(duì)是我身邊的克密爾拖修士，希望接下來(lái)的日子里，你們可以相處融洽。”

……

從禮拜堂出來(lái)，已經(jīng)是下午時(shí)分。

狄納澤和巴薩最終還是沒(méi)有在禮拜堂以外的地方動(dòng)手。

看來(lái)教會(huì)許諾給每個(gè)人的報(bào)酬都非常的豐厚，誰(shuí)也不想失去這個(gè)機(jī)會(huì)。哪怕是臭名昭著的強(qiáng)盜——尼洛-斯安記得巴薩以及吉瑞納安的臉。他曾在帝國(guó)的軍隊(duì)中服役四年，對(duì)抗到處流竄的山賊算是南境游騎兵們的必修課。這兩位所在的卡卡維諾傭兵團(tuán)一度是地方軍隊(duì)的心腹大患，直到士兵們正面擊垮這些掛著傭兵名號(hào)的強(qiáng)盜之前，他們都算得上是盤(pán)踞在羅斯亞境版圖上的一坨龐然大物。

放在還在軍隊(duì)那會(huì)，他或許會(huì)向這些人渣拔出自己的利劍，然而今天，他也必須有所克制。治愈教會(huì)許諾他委托結(jié)束后會(huì)動(dòng)用神術(shù)無(wú)償治愈他身患絕癥的妻子，在這個(gè)節(jié)骨眼上，他不想節(jié)外生枝。

“一起喝一杯嗎？”

皮囊俊俏的冒險(xiǎn)家向他發(fā)出邀請(qǐng)。

尼洛拒絕了他。這位留了短辮的男人獨(dú)自離開(kāi)，看上去心事重重。

“好吧，又是一個(gè)有故事的人。”狄納澤聳了聳肩，隨后他看向剛走出來(lái)的斯維洛以及塔贊里克，“嘿，一起喝一杯嗎。”

……

斯維洛和塔贊里克算不上至交。

事實(shí)上，能與塔贊里克說(shuō)上話的人在明澤傭兵界并不多，斯維洛勉強(qiáng)算一個(gè)。兩人都為斯坦利福辦事，曾經(jīng)有過(guò)合作，只是往來(lái)不深。

“我看到馬洛歇也在，教會(huì)也聘用了他？”老巴頓擦拭著手中的杯子問(wèn)道。

老巴頓口中的明澤傭兵，也是個(gè)臉上留疤，砍過(guò)不少頭顱的狠角色。在明澤城也是小有名氣。不過(guò)更多的是兇名。

“嗯。”

塔贊里克低沉的回應(yīng)了一聲。他摘下黑色面罩的時(shí)候看上去就是一個(gè)普普通通的青年人，只是這時(shí)他從不說(shuō)話，發(fā)出的聲音也猶如野獸在低吼，讓陌生人有些難以接受。

倆人并沒(méi)有接受冒險(xiǎn)家的邀請(qǐng)，那小子太過(guò)歡脫，跟他們不對(duì)路子。

“那聽(tīng)你們這么說(shuō)，再算上那個(gè)毛頭小子外加修道院來(lái)的苦修士，你們就有九個(gè)人了？猜猜我想到了什么，伙計(jì)。”

“明澤傭兵會(huì)，沒(méi)有九個(gè)人的傭兵團(tuán)。”

斯維洛隨口回道。

“那可真是個(gè)巧合。”老巴頓說(shuō)。這位身材已經(jīng)趨向于酒桶的中年男子說(shuō)話時(shí)檢查了一下手里的大酒杯，看看有沒(méi)有不干凈的地方。

斯維洛一直不太明白為什么老巴頓會(huì)有這個(gè)嗜好，這個(gè)杯子總見(jiàn)他擦，也不見(jiàn)臟過(guò)。

“傭兵只要接受了委托，就不應(yīng)該胡思亂想。”塔贊里克喝光美酒，熟練的帶上自己的面罩，“這是規(guī)矩——還有，這次任務(wù)內(nèi)容是有保密協(xié)議的，你別亂傳。”

塔贊里克說(shuō)完便離開(kāi)了。

斯維洛也將杯中酒一飲而盡，隨后掏出一枚銀幣彈向老巴頓：“謝謝你的啤酒，這錢(qián)算是我預(yù)付的，等我回來(lái)的時(shí)候再來(lái)花掉它。”

……

初寒，季風(fēng)從極寒之境一路南下，伴隨著低溫與凍霜，拉開(kāi)了帝國(guó)冬季的帷幕。

艾尼倫達(dá)帝國(guó)各地對(duì)季節(jié)的稱呼并不統(tǒng)一，自帝國(guó)之心瓦蛤爾境以南，人們習(xí)慣將冬季稱之為涼日。這些稱謂常常與本地土著各自侍奉的神靈有關(guān)，南域神系以生命女神斐塞諾拉為首，在冬季力量會(huì)開(kāi)始逐漸減弱，而在信徒們看來(lái)天氣轉(zhuǎn)寒是主神神力衰退的原因，并非是自然之力，故而在南境還保留著涼日的說(shuō)法。

而且南北之間對(duì)季節(jié)時(shí)段的描述也不統(tǒng)一。在南境人看來(lái)，一年901天的漫長(zhǎng)跨度中，只有五個(gè)季度——分別是宣夜，長(zhǎng)息，渡嗚，憐明，以及涼日。其中以剛剛結(jié)束的憐明季最短，生命之力澎湃的長(zhǎng)息季最為悠長(zhǎng)。與帝國(guó)北境不同，南境的帝國(guó)人往往僅憑經(jīng)驗(yàn)便能分辨出季節(jié)的交替。

在憐明季與涼日季交替的這天，凌晨時(shí)分拱衛(wèi)在所有月亮周?chē)男浅蕉紩?huì)格外明亮。那些最為璀璨的星辰都是月神們御前的英靈，他們的神力無(wú)比圣潔，護(hù)衛(wèi)著各自的主神不受極寒神力的迫害。

對(duì)于一個(gè)土生土長(zhǎng)的明澤人而言，斯維洛對(duì)這些星辰的稱謂都無(wú)比熟悉。像是上弦月神格萊忒沃嘉以及她的英靈們，雙弦月神梅薩蜜卡，以及三弦月神伊賽狄。拱衛(wèi)在夜幕之時(shí)的三弦月周?chē)男浅阶顬橄∩伲欢麄€(gè)夜晚當(dāng)屬她身邊的休默柯星辰最為耀眼。傳說(shuō)這枚星辰是治愈女神愛(ài)密爾親手送給伊賽狄的，也不知鄉(xiāng)間流傳的小道消息哪里來(lái)的依據(jù)。

斯維洛抬起頭看著休默柯，這枚被冠以英靈之名的星辰在星空中閃爍，像是在回應(yīng)這個(gè)凡人的目光。

出發(fā)這天，斯維洛起的格外的早。