“哦，天吶，達西……”

阿黛拉的臉不停抽搐，她的視線緊緊地系在不遠處一個騎馬的教士身上，盡管他臉長了些，眼神堅毅了些，個子高了些，五官也更硬朗了些，可她深深地堅信，他就是達西，他就是阿黛拉多年未見的弟弟。

作為干紅家唯一的男孩，達西的相貌大部分繼承自有著“里奇島的珍珠”之稱的母親，而身材繼承自父親，和阿黛拉正相反。所以，人們常說，達西比阿黛拉好看，長大后一定是個美男子，現在看來一點沒錯。比姐姐形容給自己的還要夸張的多。

阿黛拉流下了激動的淚水，她幾乎要忘乎所以地走出門，站到瓢潑大雨中。淚水已經破壞了土系魔法的易容效果，若是被雨水打濕，后果不堪設想，幸好姐姐及時攔住了她。

{“你在送死！”}

{“抱歉，我……他長得好高，好帥。姐姐，是他嗎？”}

{“是他。但你別忘了他現在的身份。”}

激動的情緒褪去，清醒的阿黛拉為自己剛剛釀成大禍的行為后悔不已。她平復心情，探出頭，目送這支隊伍遠離。

沒有人歡呼，沒有人向他們獻花，那些記載中人們對教廷的尊崇在這里已經看不到，人們冷漠地目送他們，像是目送一個疏遠的巨獸，懷著質疑與敬畏，即便他們雨中趕路，擺出一副心系平民的模樣。

隊伍在通往王都方向的路上逐漸遠去，消失在雨霧之中，那些避雨的人們紛紛走出來，小聲議論著。

他們無疑來自教廷，馬車里很可能坐著教皇。隊伍前面的那些令阿黛拉感到恐懼的人，大概是教廷的戰斗團，真正的驅魔人。至于那個尤其令阿黛拉充滿危機感的年輕人，聽街坊鄰居的議論，就是傳說中的圣子——舊神力量的代理人。

除了第一次打過照面的戰斗團，阿黛拉更關心的是多年未見的弟弟——達西，她現在滿腦子都是與達西的重逢。

{“達西竟然長這么高了，他比當年高了一個頭還多。別說，那身長袍倒挺適合他。”}

{“先別想這些了，我知道你很激動，但我們必須離開這里。”}

{“……”}姐姐的話將阿黛拉拉回現實。

教廷的人時隔兩個月終于來到了德卡利斯，除了拜訪龍之國的新國王——二王子布魯斯·德拉貢諾夫，無非就是調查關于惡魔的一切，然后全力緝拿惡魔。如果教廷動用全力，阿黛拉很難保證自己能夠逃脫，他們可是三年多前殺了魔神的人。

阿黛拉犯了難，這情形就好比她想擁抱愛的人，而對方懷里是足以刺穿自己胸膛的刺一般。阿黛拉內心下過決心，當她見到達西時，要直面他，將一切坦白。是這該死的命運讓他們站在對立面，而不是他們自己。可是現實遠比立下誓言時的想象殘酷，阿黛拉清楚，她與達西的姐弟親情之于當下的尖銳對立，好比細線懸著鐵坨。

{“你難道想與他見面嗎？”}

{“……我確實想。”}阿黛拉實話實說，她隨即又說道，{“但還不到時候。我現在沒有實力，與他見面無異于飛蛾撲火。”}

阿黛拉轉身走進鐵匠鋪，將手覆于臉上，一陣詭異的光線之后，她眼角塌陷的一處復原，嘴角的裂紋也消失不見，還是街坊熟悉的“跑腿達西”的形象。說起來，她化名“達西”，竟真的等來了達西，真是令人驚奇的巧合。

“外面怎么了？這么多人。”老鐵匠抱著一捆木柴從后房走出來。

“教廷的人來了。”

“教廷？”老鐵匠放下木柴，小跑到門口，向街道的盡頭望去。

“已經走遠了嗎？沒看到啊。”老鐵匠皺著眉，他轉過身，發現“達西”已經消失不見。

大雨之中，阿黛拉臉上的泥土被沖刷殆盡，露出了原本屬于她的臉，一張少女的臉。大雨打濕了她的衣服，她走在泥濘的路上，回頭遙望遠處雨霧中的松石冠鎮，她的目光聚焦于很遠的地方，仿佛能穿過雨霧，看到同在大雨中行走的達西。可是，終究還是白茫茫一片，什么都看不見。

失望地轉過頭，阿黛拉踏上了遠離德卡利斯向東的旅程。她又一次孤身一人，連匹馬也沒有，她有點想念那些故人，想念莫蘭小隊的朋友，想念伊莎，想念馬歇爾院長，想念天國的維德維奇夫人。

她太孤單了，她一直在一個人戰斗，面對教廷，面對那個幕后的可怕人物。阿黛拉終于意識到這場探尋真相的旅途為何如此堅信，她需要力量，她需要值得信任的朋友。

{“姐姐，我需要盟友，孤獨地戰斗是沒有未來的。”}

{“不假，可你是惡魔，有誰會信任你？”}

{“我不知道，但我要試試，再大的代價也在所不惜。”}

大雨逐漸止息，天邊出現了一道彩虹，燦爛的陽光從云間縫隙中穿過，照耀在鄉間的田野上。

身后傳來馬車的聲音，阿黛拉低頭拾了一把泥，糊在臉上，在魔法的作用下，形成了一張嶄新的面孔。然后，熟練地伸出手，攔住了前行的馬車。

“先生！您去哪？”

“阿布力思。”

“載我一程吧，我給您錢。”

“自己到后面找個空吧，姑娘。”

經過一天半的旅行，第二天晚上，阿黛拉抵達了阿布力思。

瘟疫同樣給這里帶來了毀滅性的打擊，城郊林立的木制墓碑令阿黛拉不安，她不停祈禱自己的朋友不在其列。

這里是阿黛拉新生活開始的地方，如今回到這里，雖然進城的路線和當年略有不同（當年從北方，如今從西方）但還是激起了阿黛拉的回憶。

她巡著當年的路線，從雜貨街開始，到冒險者公會，到老公會旅館。建筑不變，唯有當時的繁華與熱鬧不再。

阿黛拉來到馬歇爾院長的住處，這里已經被查封，透過窗戶可以看到，里面的東西被搜刮一空，徒有四壁。她四處詢問，得知馬歇爾院長早已被公爵派人逮捕，生死未知。

焦急不安的阿黛拉冒著身份暴露的危險找到麗莎副院長，從她口中得知，馬歇爾早已于一個月前死在地牢中。并非因為刑罰，而是多年試藥造成的隱疾。

阿黛拉失了神，她一人來到麗莎副院長所說的埋葬之地，看著馬歇爾院長的墓碑，怎么也哭不出來。她其實并不意外，馬歇爾院長與她告別時的眼神已經告訴她，他做好了死的準備。

“為真理，為了知曉真理的權利，一切都值得。”

馬歇爾院長的墓志銘這樣寫道。阿黛拉獻上一束花，摸了摸墓碑上的銘文，低頭行了個禮。

｛感謝您，先生。｝

馬歇爾院長埋葬的地方就在瑪瑙杖學院的后山，阿黛拉順路翻進學生宿舍的院子，偷偷潛入了七棟——曾經她和伊莎貝拉居住的雙層小樓。可是，那間狹小卻充實的閣樓，已經沒有了居住的痕跡，所有擺設都蒙上了厚厚的灰，曾經屬于伊莎的東西，也都消失不見。

阿黛拉迷茫的走下樓，不安與悲痛令她頭痛欲裂，她不明白，為什么曾經的故人都消失不見。難道，自己真的害了他們？就像那個給自己占卜的菲國圣女所說的那樣。

正巧，她在七棟的樓下遇到了曾經同為瓦爾基里學院的同學。連忙上前詢問伊莎貝拉的狀況，結果是虛驚一場，伊莎貝拉只是提前輟學回家，她還活著。

阿黛拉仿佛獲得了救贖，心情豁然開朗，那名同學剛想問阿黛拉是什么人，她就已經興奮地跑遠了。

伊莎貝拉和她提過，她的叔叔反對她上學，她很有可能正在她叔叔家，也就是阿布力思城郊的一處偏僻的山村里。

在前去探望之前，阿黛拉打聽了莫蘭和維德維奇先生的消息，萬幸，他們都健在。夜晚，祭奠完維德維奇夫人，阿黛拉乘著夜色向城郊趕去。

--本章完