6月10日晚阿布力思以南二十里的伍德村

“看在舊神的份兒上，求你們停下來！”

“咣當！啊！（桌椅翻倒在地上的聲音緊接著年輕女性的尖叫）”

“格里姆！你瘋了嗎？！”

“我瘋了嗎？！我當然瘋了！你這條叫喚不停的母狗！還有你！我兄弟花了半輩子積蓄送你去學的什么鬼東西？”

“那你算什么？兒子死了，你就知道喝酒！你哪還有點男人的樣子！”

“啪！（響亮的耳光）”

“你這打女人的懦夫！”

（叮鈴咣鐺的碰撞與破碎聲，還有女人的慘叫與尖叫）

“別打了，求您了，別打了！（哭腔）”

“放開我！”

……

一個婦人哭著從屋子里跑出去，之后，吵鬧聲漸漸止息。過了許久，一個短發的女孩兒從后門出來，在后院中的一處石臺坐下，獨自小聲抽泣。

這個女孩正是伊莎貝拉·伍茲，阿黛拉曾經的室友，樵夫的女兒，罕見的憑天賦及努力以平民身份進入瑪瑙杖學院瓦爾基里分院的女孩。

借著微弱的星光，阿黛拉在陰影中端詳著伊莎的臉，憔悴、疲倦、心灰意冷、妥協，這些不該出現在她的臉上，阿黛拉驚訝，且心疼。

“這不是我認識的伊莎。”

坐在地上的女孩聽到黑暗中的人聲，一個激靈躍起身子，擺出一副警覺的架勢。這一連串迅捷的反應告訴阿黛拉，她還是從前那個敏捷得像貓的伊莎貝拉。

“誰！？”

阿黛拉緩緩走出草堆后的陰影，當她的面容出現在光亮下時，女孩呆住了。

“阿黛拉？”

“伊莎，好久不見。”

“唔，你……你怎么會在這兒？”

伊莎貝拉的架勢瞬間從劍拔弩張的防御癱軟下來，她立刻抹去眼淚，轉過身去，摸著自己的臉蛋，慌里慌張。

“我將踏上一場旅途，在那之前，我想來看看我的朋友。我的朋友似乎過得并不如意。”阿黛拉一邊說，一邊靠近。

“……”

“你為什么輟學？”

“也許是因為你。”

“我？”

“他們說你是惡魔，你帶來了瘟疫。我堂哥死了，我叔叔家的獨苗，就在不到一個月前，這該死的病帶走了他。”

“你相信他們說的嗎？”

“……”

伊莎貝拉轉過身，她的眼里噙滿淚花，這個距離更能看清她的臉，她太憔悴了。

“我當然不信！他們逮捕我，質問我關于你的一切，我如實地說出來，他們卻鞭打我。在他們眼中，你應該長著鐵齒銅牙，血紅的眼睛，還有扭曲的雙角！自私、傲慢且殘忍無情！真是可笑，你明明不是。”

她搖了搖頭，阿黛拉走近，緊緊抱住她。阿黛拉從未想到過伊莎也會受這種程度的波及，為此，她后悔且愧疚，對伊莎給自己的信任充滿感激。

“我多么希望你這該死的災星能出現，給這些謠言一個終結……”

“對不起，這些說來話長……我一會兒會向你坦白一切，先說說你，我看得出，你現在的日子很艱難。”

“我已經受夠了這樣的生活，本不該是這樣，可我沒有辦法……”

伊莎搓著臉，掙脫阿黛拉的懷抱，走到柵欄旁，低著頭說道。

“因為你，學院里我已經沒有立足之地了，叔叔失去了唯一的兒子，召我回來接替他的位置，可我除了體力活什么都不會，我辦砸了很多事情。我叔叔腿腳不便，靠嬸嬸紡紗那點微薄的收入，家里日子很艱難。加上叔叔現在脾氣很差，他常常打罵嬸嬸，三天兩頭來一次，天吶。”

“你叔叔像個混蛋，你受過戰士的教育，為什么不給他一點教訓？”

“不，不是這樣的……叔叔是個好人，至少從前是，失子之痛讓他染上了酗酒的惡習，酒精燒壞了他的腦子，我曾經也想痛揍他一頓然后離開，可之后呢？他們是我為數不多的親人了……如果說這一切的罪魁禍首是誰，我想，是貧窮和平庸，我父親用了半輩子換我的出息，可僅僅兩個月的時間，這一切都毀了。”

阿黛拉心里非常沉重，劇烈的悔恨與歉意造就了她內心強烈的想要補償的念頭，她毀了伊莎的前途，毀了伍茲家族脫離貧困與平庸的希望，她必須予以補償，可是冷靜思考一番后阿黛拉意識到，伊莎貝拉的名譽幾乎沒有修補的余地了，除非阿黛拉被正名。

“對不起，是我造成了這一切……”

“可是你是無辜的，不是嗎？”

阿黛拉羞愧不已，她不知該從何開口，嘴唇張了又合。她四處張望一番，拉著伊莎貝拉沿著一處小溪往山上走，直到不可能有任何人聽見她們的談話。

“你要做什么？”

“坦白，我要向你坦白。”

“坦白什么？”

“我是惡魔，傳言至少這一點是對的。”

“什么？別開這種玩笑，阿黛拉，這不好玩。”

“回憶一下，伊莎，你難道沒有注意過我受傷時拙劣的演技嗎？還有，我從來不受皮肉傷，一個瓦爾基里分院的學生，卻從未被劃傷過。”

“……”

“比男人還要大的力氣，比同齡人快得多的反應和速度，還要魔法天賦，你覺得這一切出現在一個普通的女孩子身上正常嗎？”

“……”

伊莎貝拉有些顫抖地向后退。

“不，阿黛拉，這不是真的——”

“我就是惡魔，我體內流著惡魔的血，我可以自愈幾乎任何傷口，我力大無窮，我的魔法適應性遠超任何人類。”阿黛拉語氣平淡地說出這些話，她用魔法輕易點起一點星星般的亮光，撿起一塊拳頭大小的石頭，輕而易舉地捏成齏粉。

伊莎貝拉呆住了，她兩腿無力，靠著一棵樹滑倒在地上。

“你真的是……我那么信任你，我那么竭力地為你辯護，這一切……”

她失了神，變成了一只沒有靈魂地娃娃，倚在樹干上，兩眼無神地看著地面。

“你是來殺我的吧……動手吧。”

阿黛拉知道真相的重量會把任何一個普通人壓垮，她走近伊莎貝拉，在她面前跪下，將臉貼得很近很近，能感受到伊莎貝拉急促卻沒有活力的呼吸。

“不，伊莎，你的堅持是對的。我對此心懷感激。”

伊莎貝拉不解地看著阿黛拉的眼睛，那雙眼睛和常人無異，清澈的藍色。

“我是個惡魔，可我還是你認識的那個阿黛拉。你給予我信任的基石，除了我作為惡魔的身份，沒有任何改變。我體內的惡魔之血完全來自一場意外。你愿意聽我說嗎？”

伊莎貝拉迷茫地看著她，微微點頭。

阿黛拉開心地坐到她的身邊，和她緊挨著，從那個改變她命運的夜晚開始講起，將一切的因果漸漸鋪陳在伊莎貝拉的眼前。

……

“這就是我的遭遇，我可以向舊神發誓我沒有半句撒謊，哦不，舊神可能不太愿意為我的誓言作證，噗。”

“……我讀了那么多史書，即便算上杜撰的傳說，也比不上你帶給我的震撼。”

“所以，你愿意相信我嗎？”

阿黛拉真誠地看著伊莎貝拉，對她來說，這個時候，任何一個人的信任都是無價之寶。

“愿意。”

伊莎貝拉幾乎沒有多做顧慮，她回答地很干脆，一如既往。阿黛拉高興地不知所措，她捂著嘴，左扭右扭，最終給了伊莎貝拉一個擁抱。

“謝謝你，伊莎，謝謝你！”

阿黛拉從身后取出一個小箱子，放到伊莎貝拉手里。伊莎貝拉一臉驚訝，當她打開箱子時，傻眼了，里面竟然是近百枚龍紋金幣。這樣的財富，足夠他們家吃喝幾輩子。

“你因為我付出了代價，我必須給予回報，請收下，這是我欠你的。”

“這對于你來說是九牛一毛嗎？”

“沒錯。”

“那，我，我就收下了。”伊莎這次沒有了往常那樣不坦率的傲嬌，她心懷感激地收下了這箱金幣，這對于他們的家境，無疑是雪中送炭。

“很抱歉，毀了你的名譽。也許我能改變這一切，但那時候，或許你已青春不再，這樣的損失我想我沒法補償。真的很抱歉。”

“沒事……”

“認識你是我的榮幸，伊莎，我該走了。”

“你要去逃亡嗎？你能去哪？”

“不知道，也許換個身份，到另一個國家，我在尋找這一切的真相，我不會停下腳步。”

“……”

伊莎低下頭，若有所思。

“所以，祝你幸福，后會有——”

“帶上我。”

伊莎抬起了頭，魔法星光的照耀下，她的眼神不可動搖。阿黛拉不敢相信自己的耳朵，她訝異地看著伊莎貝拉。

“你知道我的旅途有多么危險嗎？”

“知道，但我應該能幫得上忙。”

“可是——”

“我知道你在顧慮我的安危，我不甘心過現在的生活，阿黛拉，我在你的遭遇中看到了我憧憬的東西，我想跟著你見證，即便賭上我的性命。”

“……”

現在這種發展方向阿黛拉完全沒有設想過，她哪里會預料到伊莎貝拉竟然愿意跟她一起踏上旅途？阿黛拉腦子里亂作一團，她慌張地向姐姐尋求建議，姐姐覺得不賴，但也沒羅列出什么令人信服的論據。

阿黛拉內心無疑是開心的，甚至是極喜，她孤單太久，如果讓她順從心意，她會毫不猶豫地選擇同意……

｛“她能力不差，會是個左膀右臂。

她沒有自愈能力，她會受傷，甚至會死。

可我需要伙伴，獨自一人太局限了。

逃跑的時候她會不會是個累贅？還有潛行偽裝的時候。

留她放風做眼線也行。或者干脆教她必要的技巧。

該死，別忘了教廷，現在的壓力很大。哦天吶，她好像還不會魔法。

……

”｝

“阿黛拉？”

“你知道教廷現在在追捕我嗎？兩天前他們剛到王都。”

“現在知道了，這并不會改變我的主意。所以，你的答復是？”

“…歡迎入伙。”

伊莎貝拉開心地笑了，阿黛拉也是。她們并肩向山下走去，一語不發，卻滿心歡喜。阿黛拉看著伊莎的側臉，感觸頗多。她收獲了第一個真正意義上的伙伴，真的來之不易。除了長久相處產生的信任，還有生活的逼迫，雖然不知道是哪一部分起了更多作用，阿黛拉都愿意用生命守護她。

阿黛拉再次踏上尋找真相的旅途，這一次，她不再孤單。

--本章完