三、充分利用了府州特殊的地理環境

歷史上，府州、麟州（神木）一帶是游牧民族生存的地方。唐宋之際，多年遷徙駐足而發展的黨項族逐漸占據了這里。折氏家族一說是黨項化了的鮮卑族，一說是黨項族。由其出生地“云中”地望看，鮮卑族的可能性大。

府州在唐代以前還不見經傳。唐末五代時，逐漸有了鎮、縣、州的名字，發展很快，設置層級很高。“漢祖建號晉陽，引兵南下，從阮率眾歸之。尋升府州為永安軍，析振武之勝州并沿河五鎮以隸焉。”

這里很清楚，后晉時折從阮歸附后府州的政權建制進一步提高，但早在后唐以前已經解決了鎮、縣、州的設置問題。這中間，經過幾代人的經營，到折從阮時府州已發展成為節度藩鎮層面上的永安軍。折從阮、折德扆父子先后為永安節度使。

宋朝建立后，永安軍很快發出了歸附的信號。宋太祖時，府州折氏先后四次入朝，其中建隆二年（961）折德扆的入朝影響深遠。“爾后子孫遂世為知府州事，得用其部曲，食其租入”，儼然一地方豪強勢力，成為朝廷扶持的一處權力特殊的小王國。乾德元年（964），永安軍節度使折德扆“卒”，宋太祖允許其子折德勛襲父職。雖然是僅比節度使低一級的防御使一職，但府州知州一職是世襲的。此時，宋朝已實行“徙鎮”政策，但對于府州折氏家族卻顯特殊。不久，即任命折德勛的弟弟折御卿知府州事。可見，折氏家族與中原統治者保持著密切的政治隸屬關系。即使到了宋朝，同樣贏得了高度信任。趙匡胤通過“杯酒釋兵權”以消弭藩鎮節度勢力，在打擊地方勢力的過程中，折氏家族沒有受到任何影響。

由折從阮到到折御勛，祖孫三代多次入朝中原，而且配合中原出兵攻打其對手契丹、北漢。為何后唐、后晉、后周對府州如此看重，一是府州折氏擁有重兵，二是地當要塞所在。府州雖然不大，但地當險要，不但控扼著黃河，而且控制著這里重要的三角地帶，是出可進、退可守的險地。廣順元年（951），郭威滅掉后漢建立后周，劉知遠的弟弟、河東節度使劉崇不服，在太原稱帝，建立北漢。其間北漢政權雖然得到契丹的支持，但府州所在的永安軍節度使就牢牢掌控著黃河邊上的重要通道。因此，后周也不敢小視府州，是其在北部的重要依賴。顯德元年（954），后周世宗再次提升府州為永安軍節度使，折德扆任節度使。宋代建立后，面對遼、夏的挑戰，府州的作用與影響力仍然在發揮著重要作用，朝廷在對待府州問題上也表現出謹慎的態度。

從深層看，五代時期實際上是一個半割據現狀。這種背景無論對于后唐、后晉，還是后周，其政治去就都依賴于軍事。而府州穩坐一方，既不添亂于世，也不示弱于人，牢牢地抓著手里的軍隊。在那個你方唱罷我登場的年代，后唐、后晉、后周都想把府州抓在手里。府州節度使不僅手里有軍隊，而且與邊地蕃漢民族和睦相處，有能征善戰的少數民族武人，也有諳熟地理與掌故的漢族軍人，府州后方是鞏固的。從府州古城看，它就是一處要害堡壘，它就是一面鏡子。