二、五代崛起與北宋軍事實力的提升

府州折氏家族崛起于五代時期。府州因其特殊的地理位置，為后晉、后唐、后漢、后周等朝所倚重，在這個過程中折氏家族也得到了長足的發展，以府州為大本營從容應對，或抵抗契丹，或配合中原圍堵北漢等，都顯示了一支勁旅的作用，發展成為一支府州家族色彩深厚的、有一定實力的軍事組織。

后晉開運二年（945）春，振武節度使折從遠擊契丹，圍勝州，攻朔州。契丹謂精騎為“鐵鷂”，與西夏稱謂相同。天福十二年（947），振武節度使、府州團練使折從遠入朝，有兩件大事：一是更改折從遠名為折從阮；二是置永安軍于府州，以折從阮為節度使，析振武之勝州并沿河五鎮以隸屬于府州。節度使在唐代已達峰巔，在理解上類似于軍區司令，但實際上權力很大，上馬管軍事，下馬管民事，集軍、民、財權于一身，部下多為悍將驕卒。宋初承襲五代舊制，除本府州外，還統領一州或數州府，實際上是半獨立的小王國。府州節度使，應該是一種防御型節度使。

府州的政治地位已經得到提升。乾祐三年（950），徙折從阮為武勝節度使，實際是為折從阮之子折德扆布局。五月，即以府州蕃漢馬步都指揮折德扆為本州團練使，遂以其父府州節度使降為團練使，但仍是寵折氏家族的表現。在折從阮看來戰爭不是萬能的，對方如果不以交戰而取得，就不一定非要通過戰爭來解決；如果不服，再用武力。廣順三年（953），折從阮詔降黨項部二十一族就是范例。廣順二年（952），北漢遣兵攻打府州，團練使折德扆擊敗來犯之敵，而且還反攻北漢岢嵐軍。后周顯德元年（955），府州團練使折德扆入朝，復置永安軍于府州，以折德扆為節度使。因為在乾祐三年（950），朝廷罷永安軍。對此，夏州定難軍節度使李彝興非常不滿意，將夏州與府州并列，以為“府州偏小，得失不系輕重”，故“恥之”。

北宋建隆元年（963）五月，永安節度使折德扆攻破北漢沙谷寨，斬首五百級。乾德元年（963），敗北漢軍于城下，擒其將楊璘。夏州李繼遷向契丹稱臣后，契丹授繼遷定難軍節度使，并以公主許嫁。契丹與黨項李氏的政治聯姻，使北宋在河西的軍事防御受到了挑戰。宋淳化年間，契丹大將韓德威率大軍南下，準備在山峽小路偷襲府州。折御卿獲得軍情后在子汊河布下伏兵，大敗契丹軍隊，契丹將突厥太尉、司徒、舍利死者二十余人，韓德威倉皇逃脫。宋咸平二年（999），黃女族首領引李繼遷等入寇麟州萬戶谷，折惟昌與堂叔海超、弟惟信應戰于松花寨，折海超、折惟信戰死。九月李繼遷再來攻掠府州。十一月，折惟昌率兵再攻入契丹五合川并大勝，因功而被北宋授予麟州刺史。景德元年（1004）九月，契丹大舉伐宋，圍攻岢嵐軍。十月，折惟昌率部攻入契丹朔州境，拔寨解圍。

宋遼“澶淵之盟”后，北方相對穩定。李元昊繼任后，首先對府州發動了軍事進攻。景祐元年（1034），元昊開始進攻府州。康定元年（1040），西夏大舉攻宋，破金明寨，進圍延州。府州折繼閔率部數次深入夏境，策應宋軍抵御西夏軍隊的進攻。次年西夏軍隊再圍攻府州，折繼閔率兵鏖戰四晝夜，據險拼死抵抗，夏軍傷亡慘重，元昊只好解圍而去。

乾德二年（964），折德扆去世，長子折御勛權知府州事，近乎參與了后周和北宋對北漢的軍事行動。由上可見，府州折氏家族不但要應對契丹的軍事進攻，還要應對夏州李繼遷的軍事進攻，尤其是在李繼遷與契丹聯手之后。在這個過程中，府州經歷了考驗，也鍛造了府州的軍事實力。